„Wächter, dieser dreiste Eindringling ist ein Himmlischer Krieger mit extrem hoher Autorität. Da er sich hier reingedrängt hat, um wegen der Katastrophen außerhalb dieser Halbinsel nach einem Abweichler zu suchen, lasst ihn machen, was er will. Wenn das hier vorbei ist, werde ich …“
Esmond Stavenger kam herunter und sah aus, als würde er widerwillig vermitteln, da er einen Ausdruck von Scham und Wut im Gesicht hatte. Er starrte den ehrwürdigen Hollow Knight an, seine Worte waren voller Rache, aber dieser schenkte ihm keine Beachtung und suchte weiter.
„…“
Esmond Stavenger konnte nur innerlich wieder weinen. Es schien, als wolle der ehrwürdige Hollow Knight diesen Ort gründlich durchsuchen, obwohl ihre Sinne nichts gefunden hatten! Er fand das lächerlich und wollte sich beschweren, aber er wagte es nicht, zu weit zu gehen, da dies nur noch mehr Verdacht erregen und ihm eine schwere Strafe einbringen würde, wenn er für schuldig befunden würde.
Der Ehrwürdige Hohlritter ging direkt in die entgegengesetzte Richtung und begann, den Bereich abzusuchen, wobei seine Augen ständig nach dem kleinsten Hinweis auf etwas suchten, das nicht an diesen Ort gehörte.
Er bewegte sich methodisch und ließ seinen scharfen Blick über die Räume zwischen den Knotenpunkten in dieser unterirdischen Kammer schweifen. Die große Halle erstreckte sich endlos vor ihm, ihre riesigen Säulen standen wie stille Wächter da und summten leise von der Kraft der Formation, die sie stützten.
Das machte es ziemlich schwierig, die Knotenpunkte zu untersuchen, aber das war kein Problem, da er jeden einzelnen durchsuchte.
Sein forschender Seelensinn dehnte sich weiter aus und kroch in jede Ritze, jeden Spalt der scheinbar perfekten Strukturen. Doch trotz seiner unermüdlichen Bemühungen tauchte nichts auf. Es gab keine Anomalien, keine Spuren einer abweichenden Aura und keine Störungen im Raumfluss.
Esmond Stavenger behielt seinen angespannten und zornigen Gesichtsausdruck bei.
Die Wächter, deren Gestalten vom Alter gebeugt waren, deren Präsenz jedoch beeindruckend blieb, schauten nur schweigend zu. Ihre alten Augen, tief liegend, aber vor schlummernder Kraft glänzend, folgten jeder Bewegung des ehrwürdigen Hohlen Ritters. Sie griffen nicht ein, aber ihre alten Herzen pochten.
Die Minuten zogen sich wie eine Ewigkeit hin. Die einzigen Geräusche in der Kammer waren das leise Summen der Formationsknoten und die gleichmäßigen Schritte des Ehrwürdigen Hohlen Ritters.
Der Ehrwürdige Hohle Ritter drehte sich schließlich um und näherte sich dem Reichskern auf der anderen Seite. Seine schwarze Robe flatterte leicht, als er zum Stehen kam und die Augenbrauen zusammenzog.
Esmond Stavengers Herz pochte gegen seine Rippen, als er spürte, wie sein Herz sank. Hatte er etwas gespürt?
Er sah, dass der Ehrwürdige Hohle Ritter in der Nähe des Eingangs zum Mini-Reich stand. Er wagte es nicht, in diese Richtung zu schauen, aus Angst, es mit seinen eigenen Augen zu entdecken. Er hielt seinen Blick verzweifelt auf den Ehrwürdigen Hohlen Ritter gerichtet und hoffte, dass er es nicht finden würde.
Der Ehrwürdige Hohle Ritter stand einfach da, sein Gesichtsausdruck unlesbar. Seine Seelenwahrnehmung hatte jeden Zentimeter dieses Ortes abgesucht, und dennoch … nichts.
Er drehte sich leicht um, sein durchdringender Blick fiel auf den Reichsmeister.
„Du scheinst die Wahrheit gesagt zu haben“, sagte er schließlich, und seine tiefe Stimme hallte leicht in der Kammer wider.
Esmond Stavenger täuschte ein verächtliches Schnauben vor: „Ich habe es dir gesagt.
Glaubst du etwa, ich habe Zeit, mich mit lächerlichen Anschuldigungen zu beschäftigen? Ich werde diese Angelegenheit auf jeden Fall vor die Kriegerorganisation des Himmels bringen, wenn du dich nicht sofort verbeugst und entschuldigst.“ Erfahrungsberichte in My Virtual Library Empire
„…“
Der ehrwürdige Hollow Knight antwortete nicht sofort. Er sah nur die drei Wächter an, sein Blick verweilte einen Bruchteil länger als nötig auf ihnen.
Dann nickte er langsam, zog seine Seelenkraft zurück und faltete die Hände. Damit verschwand auch der erdrückende Druck, der den Saal erfüllt hatte, und es kehrte das vorherige Summen der Formationskerne zurück.
„Ich entschuldige mich für meine Unhöflichkeit. Ich habe genug gesehen“, sagte er, ohne sich zu verbeugen, und wandte sich ab.
„Du…“
Esmond Stavenger wäre fast rausgeplatzt, aber er zwang sich, ruhig zu bleiben, auch wenn er vor Erleichterung fast ausgeatmet hätte.
Als der ehrwürdige Hollow Knight auf den Geheimgang zuging, hallte seine Stimme nach.
„Ein letzter Ort. Wenn du wirklich nichts zu verbergen hast, dann verkriech dich nicht und schließ dich persönlich der Suche nach dem Göttlichen Kaiser des Todes an. Wenn du Angst hast, verkünde es einfach der Welt und gib die glorreiche Position des Reichsmeisters ab. Ein geeigneter Erbe würde sich sicherlich in deiner eigenen Familie finden. Ich habe gehört, du hast zweiunddreißig Söhne und fünfzehn Töchter, also muss einer von ihnen sicherlich würdig sein.“
„…“
Esmond Stavenger starrte seinen Rücken an.
Jedes seiner Kinder war bereits in die Höheren Reiche aufgestiegen. Er hatte nicht vor, sie hierher zurückzuholen, es sei denn, sie wollten zurückkommen und sich aus der Kultivierung zurückziehen. Selbst dann wollte er die Position des Reichsmeisters nicht aufgeben, da er glaubte, dass niemand diese Aufgabe besser erfüllen könnte als er.
Die Familie Stavenger war unter seiner Herrschaft auf dem Höhepunkt ihrer Macht, selbst wenn man alle Aufzeichnungen berücksichtigte.
Er folgte dem Ehrwürdigen Hohlen Ritter und ging durch denselben unterirdischen Gang, durch den er einst den Göttlichen Kaiser des Todes hierher gebracht hatte.
Schließlich erreichten sie die Spitze der Halbinsel, und der Ehrwürdige Hohle Ritter ging mit seinen Himmlischen Kriegern fort.
Esmond Stavenger starrte den sich entfernenden Schiffen nach, bis sie in den Cumuluswolken verschwanden. Selbst dann atmete er nicht erleichtert auf.
Er drehte sich um und kehrte ruhig in seinen Palast zurück, aber sobald er dort angekommen war, rannte er den Tunnel hinunter und gelangte in die Nähe des Reichskerns, wo sein Blick auf die Stelle fiel, an der sich das Mini-Reich befinden sollte.
Er konnte es mit seinen Sinnen immer noch nicht finden, was ihn innerlich lobte, aber als er sich näherte, konnte er es immer noch nicht finden.
„Was zum … wo ist dieser Raumzugang? Ich schwöre, ich wusste, wo er war … warum kann ich ihn nicht finden …?“
Er starrte auf die Stelle, an der es sein sollte, konnte es aber nicht finden, sodass er sich ein wenig umsah.
Hatte der Göttliche Kaiser des Todes beschlossen, das Mini-Reich zu schließen? Aber … das hätte doch sicher Spuren hinterlassen und räumliche Verzerrungen verursacht, die von den vielen übereinanderliegenden Raumschichten ausgehen. Er konnte es nicht verstehen.
Auch die Wächter konnten es nicht finden. Sie fragten sich, ob der Göttliche Kaiser des Todes sich komplett zurückgezogen hatte.
Sie wussten jedoch nicht, dass sie genau dort standen, wo sich der winzige Mini-Reich befand. Sein Punkt war so winzig, aber man konnte ihn dennoch sehen, sobald man nah genug dran war. Der Unterschied war jedoch, dass um diesen Raumpunkt herum zwei Arten von Energien wirbelten.
Auf der anderen Seite des Eingangs standen zwei Gestalten mit ausgestreckten Händen.
Ihre Energien vermischten sich und flossen zusammen, während sie sich an den Händen hielten.
„Wird das wirklich funktionieren…?“ Stella konnte nicht anders, als ihre Zweifel zu äußern, als sie Davis und Illumina beobachtete, die gemeinsam etwas am Eingang machten.
Davis warf Stella einen entspannten Blick zu.
„Wenn es klappt, klappt es. Wenn nicht, bin ich einfach froh, diese Hände halten zu können, die uns Tag und Nacht beschützen, bis Ärger auftaucht.“
„…“
Illuminas Hasenohren sprangen hoch. Ihre Wangen färbten sich langsam rot.
Sie konnte die Wärme seiner großen Hand spüren, während sich ihre illusorische Energie mit seiner vermischte und zu dem abgeschlossenen Raumwirbel hinwirbelte, wo sie ihn mit ihrer seltsamen Fähigkeit umhüllte.
Davis erklärte nicht, was er tat, aber er lieh sich Illuminas illusorische Künste und überlagerte den Raumpunkt mit einer viel verbesserten Version von „Irreführung“. Damit glaubte er, dass er die Augen aller im Empyrean Stage täuschen könnte.
Schließlich hatte er sein Wissen aus der karmischen Identitätsverwirrung auf „Misdirection“ angewendet. Aber sein Glaube war eine Sache, die Realität eine andere, also behielt er den Eingang ständig im Auge.
„Du böser Schurke~“, kicherte Stella. „Jetzt spielst du mit dem Herzen eines Kaninchens. Reicht dir ein Baum mit grenzenloser Liebe nicht?“
„Hehem~ Ich weiß nicht, wovon du sprichst“, gab Davis unschuldig vor.
Stella kicherte und unterdrückte dabei ihre Stimme.
Sie war es gewesen, die Davis gewarnt hatte, dass der Ehrwürdige Ritter da war, als sie bemerkte, dass Esmond Stavenger jemanden begrüßen wollte. Schließlich verfügte sie über räumliche Sicht in jedem von ihr geschaffenen Mini-Reich und konnte selbst die geringsten Erschütterungen im Raum wahrnehmen.
Sie wusste jedoch, dass sie entdeckt werden würde, wenn sie weiter beobachtete, also zog sie entschlossen ihre Sinne zurück und schloss den Eingang, bevor Davis auf diese Idee kam.
Sie wussten nicht, ob das funktionieren würde.
Aber wie lange mussten sie das tun? Sie hatten keine Ahnung. Sie wollten zumindest einen Tag durchhalten.
Allerdings hielt Illumina nicht einmal zwei Stunden durch.
Es war nicht so, dass ihre Energie zuerst nachließ. Sie versuchte es, sie versuchte es wirklich, aber sie konnte es nicht aushalten, Davis‘ Hand zu halten und so nah bei ihm zu bleiben, dass sie ohnmächtig wurde und zu Boden fiel, woraufhin Davis sie im letzten Moment auffing und sich fragte, ob sie in Ordnung sei.
Die Irreführung fiel daraufhin weg, und die Wächter konnten endlich feststellen, dass das Mini-Reich noch da war, aber die ganze Zeit über konnten sie nicht verstehen, warum sie es nicht finden konnten.
Trotzdem betrat Davis die Halbinsel der Flüsternden Wildnis nicht.
Sie hielten noch zwei Tage lang Wache am Eingang und beendeten ihre Wache erst, als sie die Nachricht erhielten, dass der Ehrwürdige Hohlritter die Unterwelt der Flüsternden Wildnis ohne Pause durchkämmte. Es schien, als hätten zwei weitere Ehrwürdige Ritter die Unterwelt der Flüsternden Wildnis betreten, wodurch sich ihr Suchbereich erheblich verkürzte.
Davis hatte das Gefühl, dass das Zweite Staubschutzgebiet früher oder später gefunden werden würde.
Im Gegensatz zu einem winzigen Mini-Reich war es schließlich ein kleines Mini-Reich, das viel leichter zu finden war.
Er fragte sich, wie groß die Chancen waren, dass seine neue und verbesserte Irreführung funktionieren würde. Er wusste es nicht, da er nicht wusste, was auf der anderen Seite geschah. Sie beschlossen, den Kontakt zu Esmond Stavenger vorerst abzubrechen, aber es schien, als hätte er sie noch nicht verraten, was Davis überraschte.
Das verbesserte letztendlich seine Meinung über Esmond Stavenger und beeindruckte ihn.
Schließlich wäre es nicht verwunderlich gewesen, wenn er sich entschlossen hätte, reinen Tisch zu machen. Davis hätte ihm das nicht übel genommen, aber er hätte sich wie versprochen revanchiert. Esmond Stavenger schien jedoch offensichtlich sein Wort gehalten zu haben, was Davis‘ Meinung von ihm erheblich verbesserte. Jetzt hatte er das Gefühl, dass es sich gelohnt hatte, die „Gilded Realm Ascendant Pill“ wegzugeben.
