Die Seelenessenz des Herrschers der Grenzenlosen Windstadt schwebte vor ihm, und Davis kniff die Augen zusammen.
Seine Seelenkraft schwoll an wie eine unsichtbare Flutwelle, und Lebensstränge tauchten in das schimmernde Fragment des Bewusstseins ein. Bilder, Gedanken und Emotionen entfalteten sich in seinem Geist, eine chaotische Flut von Erinnerungen, die sich in ihm entwirrten.
Wie immer mochte Davis es nicht, in die Erinnerungen anderer zu schauen. Sie enthielten mehr oder weniger unangenehme Szenarien.
Er hatte sie satt. Trotzdem biss er die Zähne zusammen und machte weiter.
Die erste Welle war reiner Lärm – irrelevante Eindrücke von Familienfesten, alltäglicher Stadtverwaltung und persönlichen Schwächen. Viele … persönliche Schwächen. Es waren zu viele, denn der Herrscher der Stadt des Grenzenlosen Windes schien dreihunderttausend Jahre gelebt zu haben. Für einen Autarchen der Stufe drei war er ziemlich jung.
Aber im Reich der höchsten Genies war das ziemlich alt.
Ungeachtet dessen fegte Davis diese Erinnerungen wie ein Messer durch Unkraut hinweg, trennte die unnötigen Erinnerungen ab und ließ sie sich in Nichts auflösen.
Er wurde langsamer, als eine bedeutendere Erinnerung auftauchte. Es schien eine Versammlung in einem prächtigen Saal zu sein.
Der Herrscher der Stadt des grenzenlosen Windes stand vor einer vermummten Gestalt in einem schwarzen Umhang und sprach mit scharfer, aber zurückhaltender Stimme. „Der Herrscher des Reiches der flüsternden Wildnis … man sagt, er bewegt sich wie der Nebel und versteckt sich hinter einer Wolkendecke, aber ein einziger Name könnte dich ihm näher bringen – Arys Duskbane. Du findest ihn vielleicht im Pavillon der scharlachroten Glut, da er sich dort häufig aufhält.“
„In Ordnung“, antwortete der Herrscher der Stadt des grenzenlosen Windes.
Die Erinnerung ging weiter, und Davis verharrte, um die schwachen Echos der Präsenz der vermummten Gestalt nachzuverfolgen. Er konnte nichts weiter herausfinden – diese Gestalt hatte ihre Gedanken gut abgeschirmt und nur noch mehr Fragen im Kopf des Stadtfürsten hinterlassen.
Er konnte erkennen, dass der Stadtfürst versuchte, Informationen zu sammeln, um den Herrscher der Flüsternden Wildnis zu treffen.
Man sagte, er sei der schwer fassbarste aller Realm-Meister in den Unterwelten und zeige sich nur selten. Daher konnte ihn niemand finden. Selbst die größten Mächte würden ihn nicht finden können, selbst wenn sie es wollten, aber es hieß, dass es eine Gruppe von Menschen gab, die wussten, wie man mit dem Realm-Meister der Flüsternden Wildnis in Kontakt treten konnte, und das waren die zwölf mysteriösen Großältesten.
Selbst ihre Existenz war ein großes Geheimnis.
Man konnte sie nur daran erkennen, dass sie Talismane hatten, die es nur in den Unterreichen der Flüsternden Wildnis gab.
Warum der Herrscher der Stadt des Grenzenlosen Windes den Reichsmeister treffen wollte? Natürlich, um mehr Macht und Einfluss zu bekommen.
Davis bohrte tiefer und durchsuchte die Erinnerungen, die ihm ohne Widerstand zugänglich waren. Fragmente von politischen Verhandlungen und geheimen Operationen wirbelten wie ein Sturm um ihn herum, aber er konzentrierte sich auf das, was vor ihm lag.
Er beschränkte die Echos auf den Namen Arys Duskbane und den Scarlet Ember Pavilion.
„Nichts direkt über den Realm Master der Whispering Wildlands oder seinen Aufenthaltsort.“ Davis‘ Stimme war ruhig, aber in seinen Augen blitzte Belustigung auf. „Aber dieser Arys könnte mich zu ihm führen.“
Der Scarlet Ember Pavilion schien als Zufluchtsort für abtrünnige Kultivierende und Söldner bekannt zu sein.
Davis konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Es kam ihm vor, als hätte er seit Jahren kein Abenteuer mehr erlebt, und das hier roch nach einem.
„Sieht so aus, als würde mein Tag gerade ein bisschen interessanter werden.“
Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks entließ Davis die Seelenessenz und ließ sie in sein Seelenmeer zurückkehren. Was er durchforstete, waren Erinnerungen und nicht die Energie der Seelenessenz selbst.
„…“ Illumina beobachtete ihn einfach nur und schien hingerissen zu sein.
Mit ihrer derzeitigen Stärke würde sie nicht einmal einen Unsterblichen Kaiser der Stufe Vier beachten, aber dieser Mann hatte ihre volle Aufmerksamkeit.
Dann erhielt sie den Befehl zu gehen, woraufhin sie sich fügte.
Das fliegende Schiff entfernte sich bald, und alle konnten nur verwirrt hinterherblicken.
Hatte der Herrscher der Stadt des Grenzenlosen Windes jemanden von hohem Rang getroffen, dass er so still geworden war? Und was war das für ein plötzlicher Energieschub, der wie ein Todesstoß geklungen hatte?
Sie hatten keine Ahnung. Sie wollten auch nicht nachsehen, denn der Herrscher der Stadt des Grenzenlosen Windes war gnadenlos.
Aber nachdem das fliegende Schiff weg war, kam die Familie des Herrschers der Stadt des Grenzenlosen Windes weinend heraus und verkündete, dass er tot sei!
Das löste in der Stadt ein Chaos aus. Verwirrung breitete sich aus und Unruhen grassierten. Die Stadt, die seit Hunderten von Jahrhunderten bestand, war erschüttert, und Plünderer und Banditen nutzten die Gelegenheit, um die Stadt zu stürmen. Sie wurden jedoch schnell überwältigt, und ein neuer Stadtfürst, ein Autarch der Stufe 1, nahm seinen Platz ein.
Natürlich schickte der neue Stadtfürst von Boundless Wind zahlreiche Verfolger los, aber ohne Erfolg. Das fliegende Schiff schien sich in Luft aufgelöst zu haben, da es keine Spuren hinterließ.
Nach einigen Stunden Reise sank Davis‘ fliegendes Schiff anmutig herab, und seine schimmernde Aura verblasste, als es sich dem dichten Wald näherte, der an den Scarlet Ember Pavilion grenzte. Die Atmosphäre hier war angespannt, die Luft war dick von einer unterschwelligen Feindseligkeit und latenter Energie.
Davis konnte zahlreiche Menschen spüren, möglicherweise Banditen, die einen Hinterhalt planten. Allerdings hatten sie gute Augen. Sie sahen sein fliegendes Schiff und erkannten, dass es sich um ein Schiff der Autarch-Klasse handelte, mit dem sie unmöglich fertig werden konnten, und zogen entschlossen ab.
Diese Banditen schienen erfahren zu sein. Einige von ihnen machten sich sogar auf den Weg zum Pavillon.
Davis dachte, dass sie vielleicht auch die Informanten des Pavillons sein könnten.
Egal, Davis trat vor, seine schwarzen Roben flatterten, als er auf festem Boden landete.
Der Waldboden war feucht, und der Geruch von Erde und verrottetem Laub erfüllte seine Sinne. Vor ihm führte ein schmaler Pfad zu einem geschäftigen Komplex aus hoch aufragenden roten Pavillons und verzierten Bögen, die mit den Formen der zwölf Paragon-Magischen Bestien verziert waren. Diese Art von Design war in der Welt der Wahren Unsterblichen weit verbreitet, da die Legende der zwölf Paragon-Magischen Bestien weithin bekannt war.
Davis schaute nach vorne. Der Pavillon der Scharlachroten Glut ragte in der Ferne empor. Seine blutrote Farbe leuchtete im Sonnenlicht und strahlte eine Atmosphäre der Gefahr und Intrige aus, aber für ihn war das nichts Besonderes.
Er ging neben Illumina her, die anscheinend als seine Leibwächterin fungierte. Sie schien ihre Hasenohren und ihren Schwanz mit Illusionskunst versteckt zu haben.
Das Gleiche galt für Davis.
Er hatte eine schwarze Robe angezogen und seine Haare schwarz gefärbt. Es war nicht so, dass er sich verstecken wollte, aber wenn die Leute von ihm wüssten, müsste er unnötig töten. Außerdem durfte er niemanden unterhalb der Empyrean- und Autarch-Stufe töten. Sonst wäre er erledigt gewesen.
Und zufällig befand sich jeder in seiner Nähe unterhalb der Autarch-Stufe.
Wenn Davis sie auch nur aus Versehen getötet hätte, hätte er sich von seinem Leben verabschieden können.
Allerdings war er zu faul, um seine Gesichtszüge zu verbergen. Er hatte einfach keine Lust dazu.
Als er näher kam, ließ Davis seinen Blick über die Umgebung schweifen. Der Wald schien lebendig zu sein, nicht nur von wilden magischen Bestien, sondern auch von unzähligen wachsamen Augen, die sich in den Schatten versteckten. Er konnte viele Auren spüren, die sich hinter den Bäumen bewegten – abtrünnige Kultivierende, Söldner und Kopfgeldjäger.
Als Davis den Rand des Pavillons erreichte, wurde er von einer Kontrollstelle empfangen.
Eine Gruppe gepanzerter Kultivierende stand unter einem purpurroten Banner, auf dem ein flammendes Emblem prangte. Ihr Anführer, ein stämmiger Mann mit einer langen Narbe im Gesicht, trat vor und musterte Davis mit zusammengekniffenen Augen. Er war sogar einen Kopf größer und wirkte imposant.
„Nenn deinen Grund“, bellte der Mann mit autoritärer, aber auch misstrauischer Stimme.
Ein bloßer Unsterblicher Kaiser der vierten Stufe wagte es, ihren Platz zu betreten und den Hauptpavillon zu besuchen?
Davis‘ Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln, seine Haltung war ruhig, aber bestimmend. „Ich bin hier, um Arys Duskbane zu treffen. Mir wurde gesagt, er könnte mir bei … bestimmten Nachforschungen helfen.“
Alle zuckten fast zusammen, hielten aber den Atem an.
Der Blick des vernarbten Mannes verhärtete sich. „Eine so wichtige Persönlichkeit trifft sich nicht mit irgendjemandem. Wenn du mit ihm sprechen willst, musst du dir das Privileg verdienen – oder dafür bezahlen.“
Davis hob eine Augenbraue. „Und welche Währung hat im Scarlet Ember Pavilion den höchsten Wert? Transzendente Kristalle oder vergossenes Blut? Ich glaube, ich habe beides in meiner Tasche.“
Der Mann grinste, obwohl er seine Waffe fester umklammerte. „Beides hat hier seinen Platz. Aber wenn du auf beides nicht vorbereitet bist, solltest du dich besser umdrehen.“
„Verdammt, ein Herrscher der Stufe Neun kann wirklich reden, was …“
Davis‘ Grinsen wurde breiter, als er eine schwache Welle seiner Seelenkraft freisetzte, gerade genug, um den vernarbten Mann unter Druck zu setzen, ohne zu viel Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Der Ausdruck des Mannes versteifte sich, und eine Schweißperle bildete sich an seiner Schläfe.
„Du forderst den Tod!“
Ein Untergebener stürzte sich mit einem Speer in der Hand auf Davis. Der Speer drehte sich mit einer Handbewegung und bohrte sich mit unglaublicher Wucht auf Davis. Dieser Angriff kam von einem Autarch der Stufe Sieben, dessen Kampfkraft drei Stufen höher war. Man konnte sagen, dass er die üblichen Grenzen der Sovereign-Stufe überschritten hatte.
Davis machte sich nicht die Mühe, sich zu bewegen.
Illumina machte einen Schritt nach vorne, blieb aber stehen. Der vernarbte Mann tauchte plötzlich zwischen seinem Untergebenen und Davis auf, blockierte den Speer, indem er den Schaft packte und die Drehung stoppte. Seine Handfläche schien fast in Flammen zu stehen, aufgrund der Reibung und der Flammen-Gesetze, die zu explodieren versuchten.
„Anführer!“, schrie der Untergebene ungläubig, aber alles, was er bekam, war eine Faust ins Gesicht. Er wurde durch die Luft geschleudert und krachte in einen nahe gelegenen Teich.
„Unverschämt! Wer hat dir die Erlaubnis gegeben, einzugreifen?“
Der vernarbte Mann brüllte seinen Untergebenen an, bevor er sich Davis zuwandte.
„Entschuldige bitte. Ich habe nicht erkannt, dass du ein überragendes Genie bist.“
„…!“
Die umstehenden Krieger sprangen vor Schreck und Überraschung auf.
