Die Sonne stand tief am Himmel und warf lange Schatten über die Lichtung, auf der ein dunkler, knorriger Baum inmitten eines riesigen Waldes stand. Seine dicken Äste schienen nach dem Himmel zu greifen, und seine knorrigen Wurzeln krallten sich wie monströse Klauen in die Erde. An seinen massiven Stamm waren vier Gestalten mit windzerzausten Seilen gefesselt.
Die drei Prinzen, gekleidet in schwarz-weiße Roben, hatten alle die gleichen königlichen Gesichtszüge – scharfe Wangenknochen, schneeweißes Haar und fürstliche Ornamente, die selbst in ihrer Gefangenschaft glänzten. Ihre königliche Haltung war unverkennbar, doch jeder von ihnen hatte einen anderen Gesichtsausdruck.
Dann war da noch der kaiserliche Berater, ein schwarzhaariger Mann, dessen Gesicht von jahrelanger Weisheit gezeichnet war und der versuchte, seinen Gesichtsausdruck neutral zu halten, was ihm jedoch kläglich misslang, da seine Augen vor Angst flackerten. Seine schwarz-weiße Robe passte zwar zur Kleidung der Prinzen, aber ihr fehlte der Status.
Davis starrte die vier an. Die anderen nahm er gar nicht wahr, da sie nur wie Diener der drei Prinzen wirkten. Er wusste wirklich nicht, was er mit ihnen machen sollte, denn er konnte sie nicht einfach töten und sich den Ewigen Zwielicht-Unterreich auf den Hals laden.
Jetzt, wo er so mächtig war, war er sich sicher, dass niemand ihn zum Feind haben wollte.
Die Reaktion des kaiserlichen Beraters auf ihn war viel lebhafter, als er erwartet hatte. Der kaiserliche Berater und die drei Prinzen fürchteten ihn zutiefst.
Das war das Ergebnis davon, dass er so viele große Namen getötet und sich selbst einen schlechten Ruf verschafft hatte. Sie wollten ihn aufhalten und töten, bevor es dazu kommen konnte, aber er war bereits da. Zu diesem Zeitpunkt war er fast unaufhaltsam, und das wussten sie auch, insbesondere die Mächte der Unteren Realm.
Davis machte es sich nicht zur Aufgabe, jeden zu töten, der hinter ihm her war. Sonst hätte er Billionen von Menschen auf seiner Todesliste gehabt. Deshalb schaute er sie mit einer gleichgültigen Haltung an. Solange sie ihm oder seiner Familie nichts antaten, war es ihm egal.
Allerdings jagten diese Leute Flamerose und Frostrose.
Er dachte daran, sie zu töten, aber das hätte den Zorn der kaiserlichen Familie im Reich der Ewigen Dämmerung auf sich gezogen. Er zog es vor, dass sie sich von ihm fernhielten und umgekehrt.
Allerdings gab es auch die Tatsache, dass das Reich der Ewigen Dämmerung nicht an der Kandidatur teilnahm. Ihre Erben waren nirgendwo zu sehen. Daher nahm Davis an, dass sie den bösen Mächten gegenüber ebenfalls von Natur aus feindselig eingestellt sein könnten.
Er hielt es nicht für gut, Kontakt zu ihnen aufzunehmen.
„Ich weiß nicht, Mann. Überzeug mich …“
Davis drehte sich zum kaiserlichen Berater um und sagte beiläufig, als würden sie über einen Deal verhandeln.
Der kaiserliche Berater war sprachlos.
Was sollte er dem göttlichen Kaiser des Todes sagen? Dass er sich an bösen Machenschaften beteiligen würde?
„Du hast Zeit, bis diese Flamme erlischt, um mich davon zu überzeugen, warum ich dich und die drei Prinzen nicht töten soll.“
Davis beschwor vernichtende himmlische Flammen an seiner Fingerspitze und schleuderte sie zur Seite. Man konnte nicht einmal sehen, wie schnell die Flammen waren, aber eine kleine Pflanze stand in Flammen. Das Feuer breitete sich langsam aus, während Davis die Flammen kontrollierte und sie mit seinem Finger zog.
„Ich …“
Der kaiserliche Berater versuchte, Worte zu formen, aber sein Geist war leer. Er war verängstigt, in Panik und stand unter Druck. Er war im Moment nur durch das windige jadroten Seil gefesselt, das sie zusammenhielt, aber er wusste, dass sein Kopf fliegen würde, wenn er versuchte, zu fliehen oder eine seltsame Bewegung zu machen, ebenso wie die Köpfe der anderen drei Prinzen, für die er verantwortlich war.
Er war beauftragt worden, sie zu beschützen.
Wenn auch nur einer von ihnen getötet würde, würde er schwer bestraft werden, aber wenn alle drei getötet würden, würde auch sein Kopf rollen.
Er sah keinen Ausweg aus dieser Situation, wenn der göttliche Kaiser des Todes verlangte, dass nur einer oder zwei von ihnen gehen durften. Schließlich musste jemand die Verantwortung für ihre Taten übernehmen.
„Oh Dunkler Lord, wir sind von der Ewigen Zwielicht-Kaiserfamilie, der Familie Daynight. Ich bin der achte Prinz, Nova Daynight. Wenn du uns verschonen würdest, würden wir für immer deine Diener sein.“
Plötzlich öffnete der achte Prinz den Mund und flehte ihn an. Ihm fehlten beide Arme, aber das hielt ihn nicht davon ab, um sein Leben zu betteln, sein Gesichtsausdruck war erbärmlich.
Davis nickte: „Vielleicht weißt du es nicht, aber ich habe die rätselhafte Absicht des Herzens verstanden. Ich werde dir noch eine Chance geben.“
„…!“
Nova Daynight zitterte heftig. Er senkte den Kopf, sein Gesichtsausdruck voller Angst, da er wusste, dass er gerade einen Fehler gemacht hatte, da seine Lüge durchschaut worden war. Er hatte gedacht, wenn er es zurück in die Hauptstadt schaffen würde, wäre alles in Ordnung.
„Halt den Mund!“
Der kaiserliche Berater sah wütend aus, als er Nova Daynight schweigend zurechtwies. Seiner Meinung nach wussten diese verwöhnten Prinzen nicht, mit wem sie es zu tun hatten. Er drehte sich schnell zu dem bedrohlichen Mann um und fand endlich den Mut, mit zusammengebissenen Zähnen zu antworten.
„Göttlicher Kaiser des Todes, ich weiß, dass wir dich beleidigt haben. Wir sind bereit, alles wieder gut zu machen, wenn du uns unversehrt freilässt – ich meine, der Schaden ist schon angerichtet, aber die Situation kann noch gerettet werden.“
„Oh? Willst du damit sagen, dass du bereit bist, einen Deal mit einem Unheilsbringer wie mir einzugehen?“
„Wenn es das ist, was nötig ist, um zu überleben.“ Der kaiserliche Berater sah außer Atem aus. „Du – du kannst unsere Erinnerungen versiegeln, wenn du uns nicht glaubst. Mach uns zu deinen Marionetten.“
Davis starrte den kaiserlichen Berater an, während sich seine Lippen leicht verzogen.
Dieser hier war ein ziemlich ehrlicher Berater, der leben wollte.
„Scheiß drauf! Lieber sterbe ich, als deine Marionette zu werden, du Inkarnation des Bösen!“
Plötzlich schrie der dreizehnte Prinz, sein Gesicht voller Wut, nachdem er sich von Angst verwandelt hatte.
„Schweigen!“ knurrte der kaiserliche Berater.
„Kaiserlicher Berater Hansen! Du wagst es, dich Berater des Kaisers zu nennen, während du versuchst, dich mit einer Katastrophe zu verbünden? Du wirst zusammen mit neun Generationen deiner Familie öffentlich gehängt werden!“
„Dreizehnter Prinz, du Bastard! Siehst du nicht, dass ich versuche, uns alle zu retten, Mote Daynight?“
„Ihr alle … hört auf …“, wimmerte jemand. „Warum … warum ist uns das passiert?“
Alle drehten sich zu dem vierzehnten Prinzen um, der wie ein durchnässter Vogel kauerte.
„Hör auf mit deinem feigen Gejammer, Ray. Du kannst doch jetzt nicht Angst haben, nachdem du so viel durchgemacht hast, um dein Potenzial zu entfalten.“ Der dreizehnte Prinz, Mote Daynight, warf seinem Bruder einen genervten Blick zu, bevor er seinen Blick wieder auf Davis richtete.
„Mach, was du willst. Wir sind verloren, aber wir werden unser Reich nicht ruinieren. Das geht über unsere eigenen Interessen hinaus!“
Mote Daynight sah Davis mit weit aufgerissenen Augen und geballten Fäusten an und starrte ihn trotzig an.
Davis konnte nur blinzeln und sich fragen, wie viel Mut es kostete, diese Worte auszusprechen. Er war einfach beeindruckt, denn die Stimme des Mannes war voller Stolz und Mut, aber leider war er nicht bewegt.
„Göttlicher Kaiser des Todes, hör nicht auf ihn.“
Der kaiserliche Berater senkte einmal den Kopf und sah ihn flehentlich an.
„Diese Jugendlichen wissen nicht, was sie sagen. Ich habe von deinen Taten gehört und weiß, dass du trotz allem, was alle sagen, kein unvernünftiger Mensch bist. Wenn du uns Gnade gewährst, werde ich alles für dich tun, solange es dem Ewigen Zwielichtreich oder der Welt nicht schadet.“
„Nicht unvernünftig?“ Davis musste plötzlich lachen.
„Das sagen mir die Leute immer, wenn sie in der Unterzahl sind. Ich würde es vorziehen, wenn sie das sagen würden, wenn wir gleich stark sind. Ich meine, du würdest doch nicht zögern, mich zu töten, wenn ich schwach bin, oder?“
„Das stimmt!
Wenn du schwach wärst, würde ich dich wie eine Ameise zerquetschen und das böse Blut von meinen Schuhen wischen! Du verfluchter Mistkerl!“
In dem Moment, als diese Worte den Mund des dreizehnten Prinzen verließen, schien die Luft um sie herum zu gefrieren. Eine unheimliche Stille senkte sich über die Lichtung, so dicht, dass selbst der Wind sich nicht zu bewegen wagte. Die Spannung knisterte wie ein aufziehendes Gewitter, doch es folgte keine einzige Schallwelle.
Die entfernten Geräusche aus dem Wald verstummten, und das ferne Rascheln der Blätter hörte auf, als wäre der Wald selbst zu Stein geworden. Keiner der anderen wagte zu atmen, ihre Gesichter waren blass, ihre Augen weit aufgerissen vor Unglauben.
Der achte Prinz, Nova Daynight, warf seinem Bruder einen scharfen Seitenblick zu, seine Lippen pressten sich zusammen, während sein berechnender Verstand die unüberlegten Worte abwog, die gerade in die Leere geschleudert worden waren.
Auch er blieb still, da er spürte, dass das empfindliche Gleichgewicht ins Wanken geraten war.
Der vierzehnte Prinz, Ray Daynight, zitterte jetzt unkontrolliert und senkte den Kopf, als wolle er sich vor den Blicken des Mannes verstecken, den sie beleidigt hatten. Sein Herz pochte in seiner Brust, jeder Schlag hallte in der tiefen Stille wie ein Trommelschlag.
Sogar der kaiserliche Berater, der seine Worte so sorgfältig gewählt hatte, schloss für einen kurzen Moment die Augen und presste die Lippen zusammen. Seine frühere Bitte schien nun wie ein vergebliches Flüstern in der Luft zu hängen. Er machte keinen Versuch, erneut das Wort zu ergreifen.
Davis stand regungslos da. Sein Blick ruhte auf dem dreizehnten Prinzen, aber sein Gesichtsausdruck war unlesbar.
