Einen Tag vor der Hinrichtung, in den unteren Reichen der Flüsternden Wildnis.
In der Weite des Abendhimmels schwebte ein prächtiges Flugboot über dem Land.
Während das Flugboot dahinflog, ließ es die weitläufigen Wälder hinter sich, in denen die Bäume hoch und stolz emporragten und ihre Blätter im Abendwind raschelten. Unter ihnen schlängelten sich Flüsse wie silberne Fäden durch die Erde und glitzerten im letzten Licht des Tages.
Während Vögel und andere magische Wesen durch die Lüfte streiften, tauchte das Boot tief hinab und schwebte nur knapp über dem Wasser, wobei sich sein Spiegelbild auf der Oberfläche kräuselte, während es vorwärts raste.
Vor ihnen ragte eine Reihe zerklüfteter Berge empor, deren Gipfel in Nebel gehüllt waren. Die Luft wurde kälter und der Himmel verdunkelte sich, aber das fliegende Boot setzte seinen Weg fort, und die geheimnisvolle Besatzung ließ sich von dem beängstigenden Weg vor ihnen nicht beirren.
Mit einem plötzlichen Geschwindigkeitsschub stieg der Rumpf noch höher und durchbrach die tief hängenden Wolken, sodass die Sterne am Firmament zu funkeln begannen. Die Berge, die zuvor so bedrohlich gewirkt hatten, erschienen nun weit entfernt und klein, als das Boot über sie hinwegflog und die Bergkette in wenigen Augenblicken überquerte.
Doch die Reise war voller Gefahren.
Im Schatten der Berge hatten Banditen Fallen aufgestellt, um den fliegenden Rumpf zum Absturz zu bringen und seine Schätze zu plündern. Aber der Navigator im fliegenden Boot blieb schnell und gerissen. Mit einer geschickten Neigung der Segel und einer scharfen Drehung des Ruders umging er die Blockade der Banditen, schlängelte sich durch enge Pässe und versteckte Täler und blieb immer außer Reichweite.
Die Banditen, die in den wirbelnden Nebelschwaden zurückblieben, konnten nur frustriert zusehen, wie das Boot in der Nacht verschwand, seine leuchtenden Laternen wie Sterne funkelnd, während es seine Reise durch den Himmel fortsetzte.
Schließlich tauchte das fliegende Boot aus den Bergen auf, und die Landschaft unter ihm verwandelte sich in sanfte Hügel und weite Ebenen. Die Besatzung, die mit scharfen Augen nach Gefahren Ausschau hielt, wusste, dass sie vorerst in Sicherheit war.
Allerdings sahen sie nicht gut aus.
Egal, wie sie die Route planten, sie würden es nicht rechtzeitig schaffen.
In einer der versteckten Kabinen des fliegenden Bootes schwebte ein geheimer Palast.
Im Inneren befand sich ein riesiger Raum, der aus neun Stockwerken bestand. Hinter den neun Stockwerken gab es einen weiteren Bereich, der aus vielen privaten Wohnräumen bestand. Allerdings hatten sich in der Halle darunter Menschen versammelt, die nicht gut aussahen.
Sie wussten, dass sie in der Unterwelt der Flüsternden Wildnis aufgrund der intensiven Banditentum und der feindseligen Umgebung so viele Rückschläge erlitten hatten. Ihre Reise war erheblich verlangsamt worden.
Sogar der Raumkrümmungsmechanismus war nutzlos, da die Warp-Bereiche Lagerplätze für Banditen waren.
„Im Ernst? Wer ist der Herrscher der Unterwelt der Flüsternden Wildnis?
Warum lassen sie ihr Reich von Banditen und wilden Tieren regieren? In den anderen Reichen gab es Städte in der Nähe, sodass die Himmelswege relativ sicher waren, aber hier ist es genau umgekehrt!“
Mingzhi beschwerte sich: „Bei diesem Tempo werden wir kaum rechtzeitig in der Unterwelt des Azurbaums ankommen, bevor die Hinrichtung beginnt. Das reicht definitiv nicht aus, um die Hindernisse zu überwinden, die von den Beamten des Reiches und den Millionen von Menschen, die sich dort versammelt haben, errichtet wurden.“
Sie schnaubte, sah aber besorgt aus: „Ich hoffe, Clara ist in Sicherheit.“
„Xiaolan auch …“, fügte Ellia hinzu.
„Ich weiß, dass ihr alle besorgt seid, aber unser Ehemann hat uns gesagt, wir sollen uns entspannen.“
Isabella meldete sich zu Wort: „Mingzhi, hat er dir nicht befohlen, still zu sitzen und nichts zu tun, was Konsequenzen für uns haben könnte? Sag mir nicht, dass du immer noch vorhast …“
„Nein, das werde ich nicht, aber ich will wenigstens, dass er seine Freunde rettet. Aber er … er hat sich zurückgezogen und sagt, er lerne eine neue Seelentechnik. Macht das überhaupt Sinn? Vergiss seine Freunde. Clara wurde von einem Autarch-Himmelskrieger entführt. Sie hat sich praktisch als Schutzschild vor uns geworfen, um uns zu retten. Warum seid ihr alle still, als wäre nichts passiert? Das finde ich noch seltsamer.“
Mingzhi kniff die Augen zusammen.
Mittlerweile hätte Davis schon längst abgehauen, aber er ist immer noch in seiner Abgeschiedenheit? Selbst wenn die Mädels nichts gemacht haben, da er ihnen gesagt hat, sie sollen bleiben, würden sie zumindest darüber reden.
„Könnte es sein, dass …?“
Mingzhi nutzte ihre Herzensabsicht.
Sie hatte sich geweigert, die Rätselhaften Herzensgesetze anzuwenden, da sie dieselbe Haltung wie Davis eingenommen hatte: Sie wollte echte Gespräche führen und nicht vorwegnehmen, was die andere Person sagen wollte.
Deshalb forderte sie andere immer heraus, wenn es um Diskussionen ging.
Aber jetzt, wo es so weit gekommen war, warf sie ihre Zurückhaltung über Bord und setzte ihre Herzensabsicht ein.
„…!“
Sofort überkam sie ein überwältigendes Schuldgefühl.
„Mingzhi …“, Ellia berührte Mingzhis Hände und hielt sie fest, „ich weiß, dass du denkst, dass das deine Schuld ist, weil du uns immer vorausschauend beschützt hast, indem du Informationen gesammelt hast, aber das hat nichts mit dir zu tun. Wir alle haben Clara im Stich gelassen. Wir hätten sie beschützen sollen. Nicht umgekehrt, aber die Realität ist, dass sie uns beschützt hat, und es wird vielleicht nie eine Chance geben, sie zurückzuholen.“
Ellia fasste sich an die Brust, als würde sie Schmerzen haben. „Ich habe sie seit ihrer Kindheit begleitet. Selbst ich kann diesen Schmerz nicht ertragen, daher kann ich mir nicht vorstellen, was Davis durchmacht, aber um der Familie willen schweigt er und tröstet sich mit dem Gedanken, dass die anderen Heaven’s Warriors es nicht wagen würden, Clara etwas anzutun.“
„Ellia …“
Mingzhi ergriff Ellias Hände, die Trauer brachte sie fast zum Weinen, ihre Augen wurden feucht.
Isabella holte tief Luft: „Diese Sünde ist zu schwer, als dass einer von uns sie allein tragen könnte. Wir müssen zusammenhalten und einen Weg finden, um unsere Unfähigkeit, Clara zu retten, wiedergutzumachen, und der beste Weg, das zu tun, ist, stärker zu werden, bevor Clara wieder eine Behandlung braucht.“
Als Isabella das Wort „Behandlung“ erwähnte, drehten sich alle zu Evelynn um.
Evelynns Augen waren leicht gerötet.
Man konnte sehen, dass sie ein wenig geweint hatte, nicht wegen Clara, obwohl das teilweise der Grund war, sondern weil sie wusste, dass etwas nicht stimmte.
Sie hatte bemerkt, dass Davis vor ein paar Tagen plötzlich verschwunden war.
Sie wusste nicht, dass er genau in diesem Moment die Technik der karmischen Identitätsverschmelzung aufgelöst hatte. In diesem Moment ging ihr ein Licht auf, als hätte sie ein Blitz getroffen. Sie begriff, dass sein Hauptkörper nicht mehr hier war, da sie nicht mehr durch seine Augen sehen konnte.
Nadia zitterte ebenfalls, ebenso wie Eldia, als sie merkten, dass sie Davis nicht finden konnten. Sie konnten nicht glauben, dass sie ihn aus den Augen verloren hatten.
Allerdings war Davis‘ Avatar noch da. Also fragten sie ihn, und er behauptete, er sei in Klausur, um eine neue Technik zu lernen. Sie konnten nur nicken.
Daher wussten sie nicht, dass Davis sich im Obsidian-Kristallschildkröten-Nebenreich befand. Nur Myria wusste Bescheid, aber sie entschied sich, nichts zu sagen.
Evelynn konnte jedoch erkennen, dass er bereits weg war und nur gelogen hatte, um sie zu beruhigen. Der Hauptwächter der Metenoa-Familie, den sie getötet hatten – Evelynn hielt es für sehr wahrscheinlich, dass es sich dabei um Davis in Verkleidung handelte.
Es war unmöglich, dass er nicht seiner kleinen Schwester nachgejagt war und einfach so getan hatte, als wäre nichts passiert.
Sie wusste nicht, was mit ihm passieren würde, und sein Avatar auch nicht, da der Kontakt zwischen ihnen aufgrund der Entfernung längst abgebrochen war.
Aber es war seine Entscheidung. Sie konnte ihn nicht aufhalten, wenn er sich mal für was entschieden hatte, aber sie konnte ihm auch nicht folgen, weil sie sich um die Familie kümmern musste und es sowieso nicht rechtzeitig zum Hinrichtungsort geschafft hätte. Sie steckte in der Klemme und konnte nichts ändern, obwohl sie so mächtig geworden war.
Sie konnte sich nur vorstellen, wie er sich fühlen musste, weil er seine geliebte kleine Schwester nicht beschützen konnte.
„Große Schwester…?“, fragte Isabella.
„Ja“, antwortete Evelynn, die aus ihren Gedanken zurückkehrte. „Die Behandlung sollte gerade so ausreichen, bis Clara die Empyrean-Stufe erreicht.
Selbst wenn sie die Empyrean-Stufe erreicht, ist ihre Willenskraft außergewöhnlich, sodass wir hoffen können, dass sie es aus eigener Kraft schafft. Außerdem ist sie bei den Beamten des Reiches und wird vielleicht einer Organisation der Himmlischen Krieger beitreten, was ihr mehr Chancen gibt, die Blutesenz der Himmlischen Rasse zu finden, die den Einfluss des Himmels behindert.“
„Das ist gut“, nickte Shirley mit roten Augen.
Sie hatte viel geweint, als Clara gegangen war, denn Clara war ihre beste Freundin. Ohne sie war sie sich nicht sicher gewesen, ob sie mit Davis zusammenkommen würde, da es Clara war, die sie motiviert hatte, nachdem sie während des Feuerphönix- und Eisphönix-Erbes Freundinnen geworden waren.
Auch wenn Clara nicht in Gefahr war, war die Welt unberechenbar. Es gab seltsame und mächtige Attentäter, die sie töten wollten, daher war sie zutiefst besorgt.
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Clara schaffte es endlich zum Obsidian Crystal Turtle Minor Realm. Sie kam fast ungehindert direkt in die Hauptstadt. Die Reise verlief so reibungslos, dass sie sich fragte, ob diese Welt ihr gehörte.
Überall, wo sie auftauchte, verneigten sich die Leute ehrfürchtig vor ihr. Das war ein krasser Gegensatz zu der Angst, die die Leute zeigten, wenn sie ihren großen Bruder sahen.
Allerdings mochte sie eine solche Welt nicht, da ehrfürchtiges Verhalten nicht unbedingt ehrlich ist. Hinter diesen ehrfürchtigen Blicken verbargen sich Eigeninteressen, die den Leuten wichtig waren. Das hatte sie schon lange erkannt, als sie noch Kaiserin war.
Diese Leute sprachen Worte voller Gehorsam, aber das bedeutete nicht unbedingt, dass sie sie verehrten. Sie verehrten die Macht hinter ihr, das Loret-Imperium, aber in diesem Fall verehrten sie den Himmel oder die mächtige Organisation, die den Einfluss des Himmels verbreitete.
„Du hast gute Arbeit geleistet, Ihre Hoheit aus der Gefahr hierher zu bringen, Autarch Yulan Nazarin.“
„Entschuldige, Empyrean Miller Skyrend. Ich habe von dir gehört, aber ich – der ich aus den Oberen Reichen komme – habe die Erwartungen des Göttlichen Wächterordens nicht erfüllt und die Ungerechten mit einem lächerlichen Schatz davonkommen lassen.“ Autarch Yulan Nazarin schien niedergeschlagen zu sein.
„Ein lächerlicher Schatz, sagst du …?“
Empyrean Miller Skyrend hob die Augenbrauen. Die beiden unterhielten sich weiter und besprachen Einzelheiten. Ihre Gesichter wirkten ernst, bevor Empyrean Miller Skyrend Clara ansah.
„Du heißt also Clara.“ Er ging auf sie zu und blieb vor ihr stehen.
Clara sah Empyrean Miller Skyrend an.
Sie hatten sich in der Unterwelt der Ewigen Dämmerung getroffen, aber sie war gegangen, indem sie ihren Avatar abgelegt hatte.
„Ja, das bin ich.“ Sie nickte und runzelte die Stirn, als sie spürte, dass er sie genau musterte.
Empyrean Miller Skyrend starrte sie ein paar Sekunden lang an, bevor er seufzte.
„Das ist gut. Ich hatte schon Angst, wenn du weiter lügst, könnten wir nicht für dich bürgen, Clara Loret, jüngere Schwester des Göttlichen Kaisers des Todes.“
„…“
Claras Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Stattdessen sah sie sich um und spürte, wie die Temperatur im Saal sank, als Dutzende von Empyreans und Autarchs sie mit einer Mischung aus Feindseligkeit und Verwirrung ansahen.
