Am Ende eines abgelegenen Tals erstreckte sich das Land, umgeben von Bergen. Dort stand ein majestätischer Palast.
Der Palast hatte drei imposante Stockwerke, seine Architektur war aufwendig gestaltet mit eleganten Türmen und kunstvollen Schnitzereien an den Enden. Das Äußere des Palastes glänzte im Sonnenlicht, sein Marmor reflektierte seine glänzende Oberfläche.
Das Auffälligste war aber nicht der Palast selbst, sondern der riesige Innenhof, der sich über mehrere Hektar erstreckte. In der Mitte lag ein sorgfältig gepflegter Garten, in dem bunte Blumen in allen Farben blühten. Gewundene Wege aus poliertem Stein schlängelten sich durch den Garten und führten zu ruhigen Brunnen, aus denen immer wieder Wasser sprudelte und Teiche voller Leben bildete.
Um den Innenhof herum hatten sich viele Kultivierende versammelt.
Ihre Roben hatten verschiedene Farben, was deutlich machte, dass sie nicht derselben Macht angehörten, sondern verschiedenen Mächten. Die Luft summte vor Energie, da die Kultivierenden hier alle die Stufe des Unsterblichen Kaisers oder die Stufe des Herrschers oder sogar noch höher erreicht hatten.
Am anderen Ende des Innenhofs führte eine große Treppe zum Eingang des Palastes.
Ein paar Leute mit anmutiger Haltung stiegen hinauf und betraten den Palast, wo sie auf eine Gruppe von Leuten trafen, die sie einluden und ihnen bedeuteten, mit ihnen mitzukommen. So gingen viele Leute in den ersten, zweiten und dritten Stock und setzten sich entsprechend ihrem Status, ihrer Kultivierung und ihrer Fähigkeiten.
Im dritten Stock hatten sich mächtige Kultivierende, Unsterbliche und Transzendente versammelt.
In der Mitte stand ein schwarzhaariger Mann in einer saphirblauen Rüstung. Seine Pupillen waren weiß und schimmerten violett, ähnlich wie die Transzendenten Wahrheitsaugen.
Es war niemand anderes als Autarch Elluro Coldwing.
„Ihr alle“, wandte er sich mit gleichgültigem Gesichtsausdruck an die Menge und begann zu sprechen.
„Ihr habt alle hart daran gearbeitet, die Erben zu verhaften, und dabei unzählige Hindernisse überwunden, um sie zu finden.
Einige Erben sind noch auf freiem Fuß, aber es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir sie alle finden. Für diejenigen, die gefasst wurden oder sich ergeben haben, wird die Strafe jedoch wie folgt aussehen …“
„Diejenigen, die gefasst wurden, werden je nach Schwere ihrer Taten zu hunderttausend bis einer Million Jahre Haft verurteilt. Diejenigen, die sich ergeben haben, werden zu zehntausend Jahren Haft verurteilt. Dies ist der Wille des Himmlischen Wächterkonsortiums.“
„Zehntausend Jahre …“
Im Palast ging ein Raunen durch die Menge.
Einige waren froh, dass ihre Erben, die sich gestellt hatten, nur zehntausend Jahre verbringen mussten, während andere, deren Erben gefasst worden waren, frustriert waren. Der Unterschied zwischen sich stellen und gefasst werden war so groß wie Himmel und Erde. Sie wünschten sich, ihre Erben hätten sich auch gestellt, aber das Schicksal meinte es nicht so gut mit ihnen.
Dennoch gab es auch diejenigen, die zehntausend Jahre für zu viel hielten.
Alle ihre Erben waren weniger als vierhundert Jahre alt. Sie in dieser Zeit zu unterdrücken, bedeutete, ihre Blütezeit zu ruinieren, was nichts anderes war, als ihre Zukunft zu zerstören.
Sie wollten protestieren, aber angesichts der Tatsache, dass die ursprüngliche Strafe der Tod war, konnten sie nur seufzen.
„Von nun an werden alle Erben, die sich geweigert haben, zu kooperieren, als Kriminelle behandelt und als solche mit einem hohen Kopfgeld belohnt.“
„…!“
Es brach erneut Tumult aus.
„Verdammt …!“
Ein Mann mit scharlachrotem Haar schlug auf die Armlehne seines Stuhls, wagte es aber nicht, laut zu werden, und murmelte nur vor sich hin. Er trug eine luxuriöse purpurrote Robe, die mit majestätischen Phönixmustern bestickt war.
Dieser Mann war kein Geringerer als Warren Auraflame, der Patriarch des Feuerphönix-Clans im Unteren Reich der Feuerphönixe.
Er hatte viele Kultivierende losgeschickt, um die Erben des Feuerphönix-Clans zu fangen, aber sie konnten immer wieder entkommen und sich gut verstecken. Hätten sie sich einfach ergeben, wäre ihre Strafe sehr mild ausgefallen, aber jetzt gab es keine Chance mehr auf eine Strafmilderung.
Die Zeit der Kapitulation war vorbei, da das Konsortium der Himmlischen Wächter einen offiziellen Befehl erteilt hatte. Jetzt würde jeder Erbe, der sich bereit erklärte, sich zu ergeben, die gleiche Strafe erhalten wie diejenigen, die gewaltsam gefangen genommen worden waren, was bedeutete, dass Zenflame, Hirona und Sierra mit einer Gefängnisstrafe von mindestens fünfhunderttausend Jahren rechnen mussten.
Das würde sicherlich all ihren Heldenmut zunichte machen und sie zu einem Schatten ihrer selbst machen.
Nicht nur Warren Auraflame fühlte sich elend, auch die anderen, deren Erben noch auf freiem Fuß waren, beklagten sich lautstark. Dies war ein großer Verlust für ihre Reiche.
„Das Konsortium der Himmlischen Wächter …“
„Das ist doch die Allianz, die alle himmlischen Kriegerorganisationen gebildet haben, oder?“
Plötzlich fragte jemand neben ihm, woraufhin Warren Auraflame nickte.
„Das habe ich auch gehört, Ores. An der Spitze des Himmlischen Wächterkonsortiums stehen offenbar der älteste Sohn des Höchsten und ein paar andere Himmlische Krieger, über die wir nichts wissen, aber sie sind alle mindestens Empyreaner oder Autarchen.“
Patriarch Warren Auraflame sagte zu Orestes Temperas, dem Patriarchen des Erddrachenclans im Unterreich der Erddrachen.
„Dann gibt es keine Möglichkeit, diesen Befehl zu umgehen.“
Patriarch Orestes Temperas schüttelte den Kopf, sein Gesichtsausdruck war niedergeschlagen.
Er stellte sich vor, dass Rocksunder, Crystia und Noctis ein Leben voller Leiden vor sich hatten, bis sie ihr Ende fanden.
Hätten sie sich nur ergeben, hätten sie frei sein können …
„Der Erddrachen-Clan und der Feuerphönix-Clan. Was eure Erben angeht, die trotz ihrer Kräfte, die sie daran hinderten, mit dem Göttlichen Kaiser des Todes in Kontakt traten, lautet der Befehl, sie auch dann hinzurichten, wenn sie sich ergeben.“
„Was?“
Patriarch Orestes Temperas und Patriarch Warren Auraflame sprangen beide auf und starrten Autarch Elluro Coldwing fassungslos an, nachdem sie seine Worte gehört hatten.
„Matriarchin Leora Verlight vom Starlight Jade Wolf Clan. Patriarch Lombart Blackstone vom Obsidian Crystal Turtle Clan. Patriarch Arata Sunborn vom Golden Crow Clan. Ich habe euch drei bisher noch nicht persönlich angesprochen, aber jetzt freue ich mich, euch mitteilen zu können, dass eure Erben das gleiche Schicksal ereilen wird wie sie, da klar geworden ist, dass eure drei Clans in der Ersten Zufluchtswelt mit dem Göttlichen Kaiser des Todes zusammengearbeitet haben.“
„…!“
Die drei Oberhäupter zuckten zusammen und ballten die Fäuste, während sie noch saßen.
„Außerdem werden die Oberhäupter der Nebenmächte öffentlich hingerichtet.“
„Was? Sie haben die Central Primesky Alliance gegründet, um sich zu schützen.“
Matriarchin Leora Verlight stand auf und winkte mit der Hand, wobei sie die Augen zu Schlitzen verengte.
„Das stimmt. Sie wurden von der Zenflame-Familie des Feuerphönix-Clans und vielen anderen angegriffen, sodass sie gezwungen waren, sich zu schützen.“
„Das kann man ihnen nicht vorwerfen, denn Menschenleben sind wichtiger als …“
„Ist das so?“
Die beiden anderen Oberhäupter, Arata Sunborn und Lombart Blackstone, wollten gerade für sie eintreten, als der Letztere unterbrochen wurde.
Autarch Elluro Coldwing drehte sich kalt zu ihnen um und sagte: „Warum behaupten dann so viele, dass Fenren Jadelight, Soaren Goldsun und Andiron Blackryst persönlich mit einem unheilvollen Stern wie dem Göttlichen Kaiser des Todes befreundet sind? Es scheint viele Fälle zu geben, in denen sie ihn freiwillig in ihre Machtbereiche eingeladen und ihn an seinem Ort aufgesucht haben.“
„Ich will mich nicht wiederholen. Verhaftet die drei und richtet sie öffentlich hin, dann wird das Volk verschont bleiben. Sie sind in eurer Hauptstadt, richtig?“
Autarch Coldwings Blick blitzte violett auf: „Richtig?“
„Ja …“
Die drei sagten es mit gesenkten Köpfen. Sie wussten, dass sie ihn nicht anlügen konnten. Der Druck, den er ausstrahlte, war zu groß, um ihn zu ertragen.
Autarch Elluro Coldwing nickte und blickte mit transzendentalem Blick in die Ferne.
„Wenn sie wirklich Freunde sind, wird der Göttliche Kaiser des Todes aus seinem Versteck hervorkommen, wie wir gehört haben. Wir werden in dieser Zeit zuschlagen und ihn mit der Macht unserer Versammlung unter dem Himmel vernichten.“
Er streckte seine Hand aus, ballte die Faust und wandte sich dann zu ihnen um.
„Sagt nicht, ich hätte euch keine Chance gegeben, durch seinen Tod mit karmischer Tugend vom Himmel gesegnet zu werden. Es gibt auch üppige Belohnungen, aber das hängt ganz von eurer Fähigkeit ab, ihn zu töten. Nutzt diese Chance also weise.“
