Zenova Artoria musste hinter ihrem Schleier lächeln.
„Als Zeichen des guten Willens verrate ich dir gerne zuerst, wo sich das Kristalltor befindet, da du es hier nicht überprüfen kannst, es sei denn, du durchsuchst meine Seele, und was ich dich fragen möchte, würde eine lange Unterhaltung erfordern.“
Sie wandte sich nach Nordosten und zeigte auf die nebelverhangenen Vulkanberge.
„Wenn du weiter nach Nordosten gehst, erreichst du das Kristalltor. Ich weiß das, weil ich in der Nähe war, als ich in diese Kristallwelt teleportiert wurde.“
„Wenn das stimmt, wäre das echt hilfreich.“ Agnirei nickte. „Was die Ereignisse angeht, solltet ihr wissen, dass sieben versteckte Pagoden fertiggestellt wurden, da sieben Siegel entfernt wurden. Raigen und Southstar werden euch den Rest erklären.“
„Hä?“ Southstar machte ein verwirrtes Geräusch.
„Sehr gerne! Ich dachte schon, du würdest nie fragen~“
Raigen tauchte mit einem fantastischen Gesichtsausdruck neben Zenova Artoria auf und begann zu reden, während alle vier weitergingen.
„…“
Zenova Artoria wusste nicht, was sie zu diesem rothaarigen Mann sagen sollte, der plötzlich von einem unvergleichlichen Helden mit einem blitzschnellen Schwert zu jemandem geworden war, der ihr den Hof machte und sich bei ihr einschmeicheln wollte.
Vielleicht spielte er nur Theater, um sie unvorsichtig zu machen, also blieb sie wachsam.
Obwohl er wie eine Mücke um sie herumschwirrte, verstand sie das Wesentliche.
„Ich verstehe … Bevor Shirley die neunte verborgene Pagode beendet hat, wurde die erste verborgene Pagode von Rea Tyriel geräumt, nicht schlecht …“
Sie hörte zu und konnte sich einen Überblick über den allgemeinen Verlauf der Ereignisse verschaffen. Endlich wusste sie, dass sie die meiste Zeit in den Vulkanbergen festsaß, da das Gelände schwer zu begehen war. Sie war sogar in einem natürlichen Labyrinth gefangen. Das war ihr jedoch egal, da sie bereits eine Gilded Realm Ascendant Pill verdient hatte, mit der sie ihre Fähigkeiten um ein Vielfaches steigern konnte.
Die armen Altross, Zoltross und Fanwain mussten darunter leiden, dass sie sie wie angekettete Hunde oder sogar noch schlimmer behandelte, wenn sie frustriert war.
„Das stimmt. Wir wissen immer noch nicht, wer die zweite, dritte, vierte, siebte, achte und neunte versteckte Pagode gewonnen hat, obwohl nur noch zwei versteckte Pagoden übrig sind.“
„Ich verstehe.“
Zenova Artoria schwieg darüber, dass sie die siebte versteckte Pagode abgeschlossen hatte. Allerdings schienen sie zu wissen, wer die fünfte versteckte Pagode abgeschlossen hatte, und anscheinend war es diese Azure Tree-Frau, über die sie nicht viel wusste.
Es fiel ihr schwer, genau zu sagen, welche der beiden noch übrig waren, obwohl sie wusste, dass Shirley die neunte versteckte Pagode abgeschlossen hatte.
Sie fragte sich, ob sie es geschafft hatten, in Sicherheit zu bleiben, wenn man bedenkt, dass die Gewinner etwas wie die „Gilded Realm Ascendant Pill“ bei sich trugen. Tatsächlich war sie erstaunt, dass der Name und die Wirkung dieses Schatzes noch nicht bekannt waren.
„Oder verheimlichen sie es vor mir …?“
Zenova Artoria wusste es nicht, aber sie ließ ihre Wachsamkeit nicht nach, auch wenn Raigen neben ihr weiterredete.
„Was?“
Sie war sogar schockiert zu hören, dass ihre Waffen Empyrean Grade hatten, was sie dazu veranlasste, sie zu recherchieren. Allerdings war sie nicht eigensinnig oder schamlos genug, um danach zu fragen, also schwieg sie.
Vor allem wollte sie ihnen keine Gefälligkeiten schulden, schon gar nicht Raigen.
Sie erfuhr auch, dass diese Waffen die Empyrean Crystal Beasts in Schach halten konnten, obwohl ihr gesagt wurde, dass sie sich nicht darauf verlassen sollte.
Auf jeden Fall redete Raigen viel, sogar über seine Familie und seine Frauen, als würde er sich ihr ehrlich vorstellen.
Bevor ihre Ohren bluteten, erreichten sie das Ende des Weges. Weiter draußen war das Land, auf dem sie standen, von Meerwasser bedeckt, dunkel und schien keine Sicht zu bieten.
Das machte ihnen noch mehr Angst vor dem riesigen Ozean.
„Ich schätze, wir müssen mit einem Boot weiterfahren …“
Southstar formte seinen Hammer und fing an, auf die Bäume neben ihnen einzuschlagen. Bald hatte er eine einfache Holzkonstruktion gebaut, die die anderen staunen ließ. Sie hatten gedacht, dass es viel komplizierter sein würde, aber er hatte einfach einen großen Baumstamm genommen und ihn in die Form eines Bootes geschlagen, was ihren Horizont erweiterte.
„Die Damen zuerst …“
Southstar machte eine Geste mit einem leichten Lächeln.
„Macht zwei Boote. Wir müssen uns verteilen und fliehen, falls uns etwas angreift.“
Agnirei befahl mit gerunzelter Stirn. Sie mochte den Ozean nicht.
Sie würde lieber in die Vulkanberge im Norden gehen. Da Zenova Artoria jedoch von dort aufgetaucht war, war es wahrscheinlich, dass alles, was dort war, weggebracht worden war.
Sie sah sie misstrauisch an, glaubte aber nicht, dass ein Unsterblicher König, jemand, der die achte Stufe erklommen hatte, vor anderen etwas ausrichten konnte. Rea Tyriel hatte einfach Glück gehabt, dass sie am Anfang nicht ins Visier genommen worden war, da alle einen Kampf vermieden, bis die Erste Verborgene Pagode geräumt war.
„Na gut …“
Southstar nickte und ging zu den Bäumen, um noch ein Boot zu bauen.
Es war kein fliegendes Boot, aber sie konnten es fliegen lassen, solange sie ihre Energie zum Antrieb nutzten.
Bald war er mit dem zweiten Boot fertig, sodass Zenova Artoria und Agnirei einsteigen konnten. Das erste Boot ließen sie den beiden Männern, die sich wissend angrinsten, weil sie wussten, wovor die Damen Angst hatten.
Die beiden Boote schwebten im Wasser und wurden von ihnen vorwärtsgetrieben.
Sie verließen schnell die Küste und machten sich auf den Weg nach Osten.
Zenova Artoria saß in einer Ecke und überließ Agnirei das Steuern des fliegenden Bootes. Sie konnte nicht anders, als auf ihren Rücken zu schauen, denn sie wusste, dass sie versucht hätte, diesen Geist zu umwerben, wenn sie nicht den vernichtenden himmlischen Blitz erhalten hätte.
So verlockend war Agnirei in ihren Augen. Schließlich würde ein Geist der ersten Klasse jeden Kultivierenden mit Feuer-Attribut verrückt machen, wenn er die Kräfte dieses Geistes haben wollte.
Ursprünglich hatte sie die Idee gehabt, mit zwei Geistern einen Pakt zu schließen, einem Blitzgeist und einem Feuergeist, da sie gemeinsam wachsen könnten, aber als sie Davis traf, verwarf sie diese Idee und entschied sich schließlich für ihn.
Allerdings brauchte sie ihn nicht mehr, da sie nun eine anarchische Abweichlerin war, die vernichtende himmlische Blitze und sogar vernichtende himmlische Flammen anziehen würde, wenn sie genug karmische Sünden gesammelt hatte.
Trotzdem konnte sie nicht umhin, die Augen zusammenzukneifen.
Sie hatten in diesem Meer Dutzende von Kilometern zurückgelegt, aber noch keine einzige Kreatur getroffen, die sie angegriffen hätte …?
War das Meer relativ ruhiger, als sie gedacht hatten …?
Nicht nur Zenova Artoria fand das verdächtig, sondern auch die anderen.
Mit diesen Zweifeln machten sie sich weiter auf den Weg. Schließlich kamen sie zu einer nebligen Meeresregion. Es könnte sehr gut der Ort sein, an dem sie einen Konflikt erwartet hatten, weshalb sie in höchster Alarmbereitschaft waren.
Sie fuhren in das neblige Meer hinein und wagten sich weiter vor. Die Welt um sie herum begann sich in unheimliche, graue Wolken aufzulösen. Sie wurden vom Nebel verschluckt, und nur das leise Rauschen des Wassers und die gelegentliche Stille ließen sie das Gefühl haben, dass jeden Moment etwas aus dem Wasser springen könnte.
„Bleibt dicht beieinander. Nebel kann einen desorientieren, und dieser hier scheint unsere Sinne zu betäuben.“
Agnirei informierte Southstar und Raigen, während sie zu ihrem Holzboot blickte. Sie nickten und blieben dicht beieinander, wobei sie einen Abstand von zehn Metern einhielten. Obwohl der Nebel tückisch war, konnten sie noch dreißig bis vierzig Meter um sich herum sehen.
Sie fuhren weiter in die Richtung, die sie als Osten einschätzten.
Sie konnten sich hier nicht auf ihren Orientierungssinn verlassen, aber sie hatten keine andere Wahl, als es zu versuchen.
„Wir bewegen uns nach Osten …“,
bemerkte Zenova Artoria.
Als sie sie fragend ansahen, erklärte sie, dass sie die Markierungen spüren könne, die sie in den nördlichen Vulkanbergen angebracht hatte, sodass sie wusste, in welche Richtung sie sich bewegten.
„Wie zu erwarten von der Nummer eins der Himmelsfeen dieser Ära. Sie ist nicht nur unvergleichlich schön, sondern auch hübsch … ich meine, klug …“
Raigen lachte leise.
„…“
Zenova Artoria schwieg.
Sie segelten weiter nach Osten. Der Nebel wurde nicht dichter, aber sie kniffen die Augen zusammen, als sie in der Ferne seltsame Silhouetten erblickten. Als sich der Nebel lichtete, sahen sie schließlich, was es war, und waren erstaunt.
Es war ein weiteres Boot – nein, drei Boote.
„Ah, es ist die berüchtigte Fairy Thunderblaze …“
Ein überraschter Ausruf ertönte aus der Ferne, und auch Zenova Artoria erkannte sie, sodass sie ein Lächeln nicht unterdrücken konnte.
„Shirley Davis und die anderen vom Earth Dragon Clan, Fire Phoenix Clan. Ihr seht aus, als wärt ihr alle auf einem Picknick, um euch auf das Meer zu wagen …“
Ihre Augenbrauen zuckten ganz leicht. Sie konnte nicht glauben, dass sich diese Leute alle innerhalb von nur drei Tagen treffen konnten, und fragte sich, ob das ein Zufall war. Und sollte Shirley nicht weit im Westen sein, unter den Kristallbestien der Empyrean-Stufe? Wie war sie so schnell hierher gekommen?
Hatte sie einen Flucht-Talisman benutzt?
„Oder liegt es daran, dass ich so lange in diesem natürlichen Labyrinth feststeckte …?“
Zenova Artoria war nicht amüsiert, aber sie stand auf und legte ihre Hände aneinander.
„Bleibt weg oder stellt euch unserem Zorn, ihr bösen Leute unter dem Anarchic Divergent.“
Agnirei hob jedoch ihre rechte Hand und beschwor ein riesiges kugelförmiges Inferno in der Luft, das sie auf sie zu werfen schien.
