„Seid ihr alle blind? Sie war schon lange vor ihnen hier.“
Eine Frau in weißer Robe winkte mit der Hand und sah kalt aus. Es war niemand anderes als Crystia.
Eine Gruppe von dreißig Kandidaten versammelte sich um den Kristallberg, der vorübergehend dem Erddrachen-Clan gehörte. Sie umzingelten den Ort und schienen sich zu konfrontieren, da alle ihre Auren aufblitzen ließen.
„Das stimmt“, nickte ein Mann in weißer Robe. „Ich, Girias, als Erbe des Clans der Dunklen Blitzmond, kann mich für Miss Isabella verbürgen. Alle hier wissen, dass sie vor den dreien erschienen ist. Allerdings müssen nur diejenigen mit Macht hierbleiben. Die Tatsache, dass wir sie nicht vertreiben, ist ein Zeichen unseres Respekts ihr gegenüber.“
Er sah aus wie ein Mensch und hatte eine markante Kinnlinie, die seinen Charme unterstrich, während seine Augen scharf waren wie die eines Raubtiers, das seine Beute beobachtet.
„In der Tat“, stimmte ein anderer Mann zu. „Miss Isabella, wir wissen, dass du nicht die Kraft hast, dich zu verteidigen. Wir sagen nur, dass du gehen und dich einer anderen Gruppe anschließen oder eine versteckte Pagode suchen solltest, die noch niemand gefunden hat.
Wir halten dich nicht davon ab, deinen Anteil an den Kristallen zu nehmen, denn dieser Kristallberg gehört dem Erddrachen-Clan.“
„…“
Isabella starrte diese Leute an, die wollten, dass sie ging.
Es wäre in Ordnung gewesen, wenn sie nur gezwungen worden wäre zu gehen, da sie das Wesen des Wettbewerbs verstand, aber ihre Worte und ihre Blicke machten sie wütend.
Allein die Tatsache, dass sie sie mit ihrem Mädchennamen ansprachen, war eine Beleidigung, als würden sie nicht anerkennen, dass sie mit Davis verheiratet war. In ihren Augen war sie jemand, den man noch umwerben konnte, oder schlimmer noch, jemand, den man ins Visier nehmen und missbrauchen konnte, weil sie eine Hexe war, die einen Unglücksbringer geheiratet hatte.
Sie bezweifelte, dass sie in diesem Reich weit kommen würden, da sie ihren Ruf zu wahren hatten, aber sie hatte keinen Zweifel daran, dass sie in einem isolierten Wettstreit ohne neugierige Blicke alles in ihrer Macht Stehende tun würden, um sie zu Fall zu bringen, solange sie noch schwach war.
Sie konnte nichts tun, da man vermutete, dass ihre Kultivierung derzeit schwach war. Würde sie ihre Energie einsetzen, würde sie sich bloßstellen, aber wenn sie es nicht tat, hätte sie mehr Spielraum und Optionen.
Sie musste kalt lächeln, denn sie wusste, dass sie diese Entscheidung nicht getroffen hätte, wenn sie noch die alte Isabella gewesen wäre.
„Wenn ihr darauf besteht zu bleiben, haben wir keine andere Wahl, als zu handeln. Dann könnt ihr euch beweisen.“
„Das wagst du nicht!“
Crystia brüllte und ihre Schwingungen der achten Stufe der Unsterblichenkönig-Stufe dröhnten.
Sofort wichen viele um einige Schritte zurück, da es hier nur drei solche Kultivierende gab, einschließlich ihr, was bedeutete, dass theoretisch nur zwei Personen dem Angriff standhalten konnten. Dennoch wichen sie nicht allzu weit zurück, da sie wussten, dass sie zahlenmäßig überlegen waren.
Außerdem war Isabella in ihren Augen jemand, der für seine Sünden sterben musste, und selbst wenn Davis nicht gewesen wäre, hätte sie aufgrund ihrer Fähigkeiten eliminiert werden müssen.
Sie wussten, dass sie keine bessere Gelegenheit als diese finden würden.
„Dann wollen wir mal sehen, wer als Erster verschwindet. Ich hoffe, sie benutzen einen Flucht-Talisman, anstatt durch meine Fäuste zu sterben …“
Crystia starrte sie an, während sie ihre Position hielt.
Eine mächtige Erddrachen-Aura ging von ihr aus, die die Erben um sie herum einen enormen Druck spüren ließ.
Sie war wie ein bedrohlicher Drache, der darauf wartete, sich auf den ersten zu stürzen, der ihre Kraft auf die Probe stellen wollte. Sie wussten, dass es schwer werden würde, mit ihr fertig zu werden, was sie leicht zögern ließ.
Die vier Leute auf der Stufe fünf der Unsterblichen-Könige waren besonders erschüttert, da sie mit einem einzigen Schlag getötet werden konnten, also hatten sie sich bereits ganz nach hinten zurückgezogen und die beiden anderen Unsterblichen-Könige der Stufe acht ihr überlassen.
Sie waren es auch, die mit ihr sprachen, Girias und ein anderer Mann, der sich Harmon nannte. Über seinen Hintergrund war nicht viel bekannt, da er sich nicht vorgestellt hatte, aber sie vermuteten, dass er zu einer der Mächte gehörte, die sich zu Beginn der Kandidatur entschlossen hatten, sich zurückzuziehen.
„Crystia, hör auf. Wir sind in der Unterzahl.“
In diesem Moment trat Isabella hinter Crystia und berührte ihre Schulter.
„Danke, dass du dich für mich einsetzt, aber wir sollten uns nicht in einen aussichtslosen Kampf stürzen.“
„…?“
Crystia ließ ihren Blick weiterhin nicht von den beiden ab, die die größte Bedrohung darstellten.
„Warum kümmerst du dich um mich?“ Sie sandte ihr mit einem selbstironischen Lachen eine Seelenübertragung zurück: „Ich soll dir helfen, die Kandidatur zu gewinnen, selbst wenn ich dafür mein Leben opfern muss, weil du die besten Chancen hast.
Selbst wenn das Hindernis vor uns unüberwindbar ist, muss ich versuchen, es zu durchbrechen, damit du den Preis erringen kannst. Sonst hätte es keinen Sinn, dass ich auf der ersten Stufe stehe, während mein Mann und Gründer Rocksunder auf der dritten bzw. sechsten Stufe stehen. Ich sollte diejenige sein, die uns alle beschützt, selbst wenn das bedeutet –“
„Das reicht.“
Isabella verstärkte ihren Griff um Crystia und runzelte die Stirn.
„Sei nicht so dumm, dein Leben zu opfern. Ich habe zwar versprochen, dem Erddrachenclan meine Schuld zu begleichen und würde dafür sogar mein Leben geben, aber ich würde niemals meinen Mann in Gefahr bringen, also wage es nicht, deine Familie im Stich zu lassen. Ich würde dich dafür verachten.“
„…“
Crystia zitterte ganz leicht. Wenn sie den Kampf begann, würde ihr Mann Noctis zweifellos getötet werden, wenn er nicht den Flucht-Talisman benutzte. Sie hatte damit kein Problem gehabt, da sie zwei unbenutzte Flucht-Talismane hatten, aber was, wenn er ihn nicht aktivieren konnte und beschloss, bei ihr zu bleiben, um ihr aus dem bevorstehenden Angriff zu helfen?
Sie konnte es sehen, wie treu er ihr war, während er die Chance verpasste, ein Frauenheld wie Gründer Rocksunder zu sein.
Crystia ballte immer noch die Fäuste, aber ihr drohender Blick hatte nicht mehr dieselbe Bedeutung.
„Du hast einen guten Mann, der dir treu ist.
Verpass ihn nicht und verpass auch nicht die Verborgene Pagode. Also bleib hier und hol dir den Preis der Vierten Verborgenen Pagode, egal was es ist. Wenn ich dir dabei helfen kann, werde ich das als Dank an den Erddrachen-Clan betrachten.“
Sie hörte Isabellas Gedankenübertragung ein letztes Mal, bevor diese an ihr vorbeiging und ihr noch einen Blick auf ihren Rücken zuwarf.
In diesem Moment hatte sie das Gefühl, noch nie einen so makellosen Rücken gesehen zu haben.
War diese Frau nicht gierig nach Belohnungen?
Irgendwo in ihrem Hinterkopf hatte sie immer gedacht, dass Isabella den Erddrachen-Clan verraten würde, wenn sie die Kandidatur gewinnen und die Belohnungen ihrem Mann geben würde, aber jetzt empfand sie nicht mehr so.
„Na gut, ich werde mich an die Entscheidung der Gruppe halten und gehen.“
Isabella öffnete den Mund.
Ihre Entscheidung sorgte für viel Stirnrunzeln, einige schauten sogar verwirrt und fragten sich, ob sie mit ihnen spielte. Aber schließlich wurde ihnen klar, dass sie es ernst meinte. Ein paar Leute waren besonders verwirrt, als sie untereinander Gedanken austauschten und scheinbar nicht wussten, was sie tun sollten, da sich die Situation anders entwickelte, als sie es beschlossen hatten.
„In Ordnung, ihr könnt den Bereich in der entgegengesetzten Richtung der Vierten Verborgenen Pagode verlassen.“
Girias sah die anderen an, bevor er Isabella ansah und strahlend lächelte, während er seine Hände zu einer Schale formte: „Vielen Dank für euer Verständnis. Kein Wunder, dass man sagt, der Göttliche Kaiser des Todes sei vernünftig.“
„…“
Isabellas Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, aber sie wusste, dass sie ihren Mann sarkastisch verspotteten.
Vernünftig zu sein bedeutete auch, schwach genug zu sein, um eine Niederlage zu schlucken und Entschädigungen zu zahlen, was sie gerade tat.
Die Tatsache, dass sie Davis diese Demütigung zugefügt hatte, brannte vor Wut in ihrem Herzen, aber sie verzog leicht die Lippen, bevor sie an Girias und den anderen vorbeiging.
Crystia biss die Zähne zusammen. Sie hätte sich am liebsten in ihren Seelenkörper aufgeteilt, um Isabella zu begleiten, aber sie waren alle Erben und wussten, wie man karmische Angriffe ausführt. Wenn sie von einem Angriff getroffen würde, wäre die Wahrscheinlichkeit, dass sie geschwächt würde, extrem hoch.
Andererseits hatte Isabella ihr anvertraut, den Kampf in der Vierten Verborgenen Pagode zu gewinnen, sodass sie sich wie gefesselt fühlte.
Sie würde Isabella nur zusehen, wie sie ging, und hoffen, dass diese hasserfüllten Kerle sie nicht überfallen würden.
„Gebt mir nicht die Schuld, wenn jemand versucht, die Gruppe zu verlassen und ihr zu folgen.“
„Warum sollten wir?“
Crystia warnte, während Girias mit den Schultern zuckte.
Er sah traurig aus, als würde er Mitleid mit einer so schönen Frau haben, die gehen musste.
„Jetzt steht die Anzahl fest. Als Gruppe töten wir jeden, der versucht einzudringen, also bildet einen Ring. Sobald wir die erforderlichen Kristalleinheiten abgebaut haben, machen wir uns auf den Weg zur Vierten Verborgenen Pagode.“
Harmon erklärte mit kaltem Gesichtsausdruck. Er war der andere Unsterbliche König der achten Stufe.
Die Erben schnaubten ihn an, als er ihnen Befehle erteilte, aber sie willigten ein, sich wieder dem Abbau zu widmen.
In der Ferne ging Isabella weiter. Sie ging den Bergpfad entlang und gelangte bald in einen lichten Wald, der an einem Hang zum Boden hinabführte. Sie beobachtete aufmerksam ihre Umgebung und achtete auf die Gefahren der Kristallwelt, da noch nicht alles erkundet war.
Diese Kristalltierkadaver waren seltsam und sie wusste nicht, ob sie auch anderswo als in den Kristallbergen vorkamen.
Aber schließlich seufzte sie, als sie die Person sah, die vor ihr auftauchte.
„Du dumme Frau. Hast du wirklich geglaubt, dass einige von uns keine Avatare haben?“
Ein Mann lachte, sein Gesichtsausdruck vollständig hinter einem verächtlichen Lächeln verborgen.
Isabella öffnete den Mund, ihre Lippen bewegten sich hinter ihrem Schleier: „Girias, bist du hier, um mich zu töten? Du weißt doch, dass ich zwei Flucht-Talismane habe, oder?“
„Vielleicht hast du welche, vielleicht auch nicht. Wie oft willst du noch bluffen, wenn man bedenkt, wie sehr du deine Fähigkeiten dort hinten verbergen willst?“
Girias lachte leise: „Pech für dich. An diesem Ort funktionieren Flucht-Talismane nicht. An diesem Ort habe ich jemanden in eine Falle gelockt, also wird es auch dein Sterbebett sein.“
„…“
