An einem anderen Ort tauchten Tanya, Natalya, Iesha, Niel Bladeheart und die Frau in der silbernen Robe zusammen auf.
Ihre Körper zitterten, als sie den Halt verloren, aber sie fanden ihr Gleichgewicht wieder, sobald ihre Füße die Oberfläche berührten. Sie landeten wieder auf denselben azurblauen Obsidianfliesen, aber anders als beim letzten Mal befanden sie sich in einer riesigen Halle, die kein Ende zu haben schien.
Wohin sie auch schauten, schien sich die Halle bis über den Horizont hinaus auszudehnen, sodass sie sich ein wenig klein fühlten.
„Die erste Gruppe von Prüflingen ist also eingetroffen. Wie viele Jahre sind seit meinem Aufstieg vergangen?“
Plötzlich tauchte ein eisiger Lichtstrahl auf und verwandelte sich vor ihnen in ein reinweißes Licht, sodass sie die Augen zusammenkneifen und wegschauen mussten.
Als das helle, hypnotisierende Licht verschwand und die melodiöse Stimme verhallte, sahen sie eine dunkelblau gekleidete Frau in Fleisch und Blut vor sich stehen. Ihre helle Haut und ihre sanften, eisblauen Augen, die wie Saphiren funkelten, trafen sie tief in ihrer Seele und ließen sie nach Luft schnappen, als sie den unglaublichen Druck spürten, den sie ausübte.
„Frostwolken-Schwertkaiserin~“
Die Prüflinge falteten ihre Hände in Ehrerbietung und senkten den Kopf. Selbst die gleichgültige Frau in der silbernen Robe zeigte unvergleichlichen Respekt, als sie eine unsterbliche Kaiserin ansprach. Sie waren alle arrogant, aber sie wussten, wie man überlebt.
Es gab jedoch einen Prüfling, der keinen Respekt zeigte und die Frostwolken-Schwertkaiserin mit großen Augen anstarrte.
„Niel Bladeheart, bist du verrückt?“
Tanya schickte ihm eine Seelenübertragung, als sie sah, wie er einen unsterblichen Kaiser respektlos behandelte. Aus Güte warnte sie ihn, woraufhin er sofort aus seiner Träumerei erwachte, in Panik geriet und seine Hände faltete. Er senkte jedoch nicht den Kopf und lächelte leicht.
„Seid gegrüßt, Frostwolken-Schwertkaiserin. Mein Name ist Niel Bladeheart.“
„Bladeheart?“ Die Frostwolken-Schwertkaiserin sah ihn mit leicht veränderter Reaktion in den Augen an. „Du stammst tatsächlich aus der Bladeheart-Familie des namenlosen Schwertstils?“
„Ja.“ Niel Bladeheart musste unwillkürlich von einem Ohr zum anderen grinsen, als er die Worte der Frostwolken-Schwertkaiserin hörte.
Dass eine Wesenheit wie sie seine Familie kannte, erfüllte ihn mit großem Stolz.
„Kein Wunder, dass du hier bist, aber deine Schwertkunst umfasst fast alle Gesetze, was nicht unbedingt das ist, was ich in einem Schüler suche.“
Die Frostwolken-Schwertkaiserin schüttelte leicht den Kopf, was ihn etwas enttäuscht aussehen ließ.
„Wenn es dir nichts ausmacht, darf ich wissen, ob du noch lebst?“
„Dieser … dieser Idiot … er macht tatsächlich der Frostwolken-Schwertkaiserin den Hof?“ Natalya staunte innerlich.
Während andere vielleicht keine Ahnung hatten, war ihr sofort klar, warum er enttäuscht war und fragte, ob sie noch am Leben sei. Er hatte sich auf den ersten Blick in sie verliebt oder war vielmehr von ihrer Schwert-Aura, die sie umgab, direkt beeindruckt.
„Ob ich noch am Leben bin? Das ist eine gute Frage.“
Die Frostwolken-Schwertkaiserin schien das aber nicht zu bemerken.
Oder besser gesagt, sie schien an der Frage selbst interessiert zu sein, als sie ihre Hand an ihr Kinn führte, das von einem dünnen Schleier bedeckt war: „Ich bin eine übrig gebliebene Seele, daher weiß ich nicht, was meine wahre Seele weiß. Schließlich ist jedes Stück Wissen, das ich habe, schon alt im Vergleich zu dem, was meine wahre Seele haben sollte, falls ich noch am Leben bin.“
„Ich verstehe.“
„Es ist gut, dass ein zukünftiger Schüler sich um seinen Meister kümmert. Du bist vielversprechend.“
„…“ Nicht nur Natalyas Augenbrauen zuckten, auch Niel Bladeheart zeigte eine unangenehme Reaktion, verbarg sie jedoch, indem er seine Hände faltete und sich verbeugte.
„Danke für dein Lob, aber ich gehe jetzt.“
„Warum? Ist der Stolz der Bladehearts so wichtig?“
„Nein. Ich hab nur was entschieden, das es für mich unpassend macht, dein Schüler zu werden.“
„Seltsam.“ Die Frostwolken-Schwertkaiserin kniff die Augen zusammen. „Ich verbiete meinen Schülern nicht, andere Meister zu haben, solange sie nicht meine Feinde sind.“
„Es ist kompliziert.“
„Familienprobleme?“
„Genau.“ Niel Bladeheart nickte, sein nervöses, schnell schlagendes Herz kehrte zur Normalität zurück.
Er wusste, wenn die andere Partei etwas von seinen Absichten ahnen würde, würde sie ihn in Stücke schneiden. Soweit er wusste, war sie eine Legende in der Welt der Schwerter und bekannt dafür, unverheiratet zu sein. Jetzt, da er ihre verbleibende Seele gesehen und ihre Schwert-Aura direkt durch seinen Körper gespürt hatte, war er völlig beeindruckt von ihrer Schwertkunst, aber das entsprach auch genau dem, was er sich von einer Frau wünschte.
Zum ersten Mal in seinem Leben fühlte er sich gleichzeitig bewegt und minderwertig, aber das entfachte nur einen Funken in seinem Herzen und goss Öl ins Feuer, das bereits hell loderte.
„Die Familie Bladeheart war immer zurückgezogen und geheimnisvoll, aber auch furchterregend. Wie auch immer, da du nun hier bist, kannst du nicht gehen, bevor einer von euch die Prüfung bestanden hat. Wenn du nicht mein Schüler werden willst, dann gib einfach nicht dein Bestes.“
Die Frostwolken-Schwertkaiserin schüttelte den Kopf.
„Haha. Das geht nicht. Mein Stolz würde es mir nie verzeihen, wenn ich meine Mitstreiterin hier schonte. Wenn überhaupt, dann möchte ich mich lieber mit ihr messen.“
„…“
Niel Bladeheart beendete seinen Satz, als er sich zu Tanya umdrehte, woraufhin deren Lippen zu zucken begannen.
Im Vergleich zu Niel Bladeheart, der aus einer legendären Schwertkämpferfamilie stammte, war sie nur eine Anfängerin in der Schwertkunst. Sie hatte damit angefangen, weil sie sich darin versuchen und verbessern wollte, aber das änderte sich, als Davis ihr die vollständigen Aufzeichnungen der Kaiserschwertkunst beschaffte, wodurch sie ihr Potenzial entfalten konnte.
Selbst dann hätte sie nicht gedacht, dass Niel Bladeheart eine so hohe Meinung von ihr haben könnte.
„Er respektiert Ehemänner und erwartet daher mehr von mir. Ich kann meinen Mann nicht wegen meiner mangelnden Fähigkeiten enttäuschen, also muss ich mich anstrengen, um seinem Niveau gerecht zu werden, egal was passiert …“
Tanya spürte eine enorme Last auf ihren Schultern, aber ihre Augen blitzten, als sie entschlossen war, sich zu beweisen.
Die Frostwolken-Schwertkaiserin ließ ihren Blick schweifen und sah, dass all diese jungen Leute die Ausstrahlung von Experten und die Unbekümmertheit der Jugend hatten. Aber sie sah, dass sie alle etwas gemeinsam hatten.
„Ist unser Aurora-Wolken-Tor noch in Ordnung?“
„Seniorin … Sie waren eine Älteste des Aurora-Wolken-Tors?“
„Älteste?“ Der Tonfall der Frostwolken-Schwertkaiserin wurde amüsiert: „Ich war eine der sieben Wächter.“
„…!“
Niel Bladeheart und die Frau in der silbernen Robe waren schockiert. Soweit sie wussten, waren die Wächter hochrangige Wesen, deren Identität unbekannt war. Sie tauchten auf und verschwanden, wie es ihnen gefiel, und nicht einmal ihre Namen waren bekannt.
Soweit sie wussten, könnte es sich um einen zufälligen Arbeiter der Sekte handeln, der sich als unwissender Jugendlicher ausgab, und der Schüler, der angeblich die Chance hatte, sie zu treffen, würde sich von einem Wurm in einen Schmetterling verwandeln. Solche Geschichten waren nicht ungewöhnlich.
Auf der anderen Seite zitterten Natalya und Tanya vor Angst. Sie hatten alle von Davis gehört, dass die sieben Wächter die ultimativen Säulen des Aurora-Wolken-Tors waren und dass die Wahrscheinlichkeit groß war, dass sie alle Divergents waren.
Bedeutete das also, dass die Frostwolken-Schwertkaiserin eine Divergent war?
