Der Mandatskaiser dachte genauso wie Davis, da er den tief verborgenen Charakter des Vast Sky Emperor verstanden hatte, nachdem er in eine verzweifelte Lage gebracht worden war. Allerdings war er überrascht, dass Davis zu diesem Schluss gekommen war, da er in seinen Augen noch ein Jugendlicher war. Trotzdem antwortete er schnell.
„Tötet sie nicht. Das ist genau das, was dieser niederträchtige Mensch will, indem er euch dazu provoziert, sie zu töten. Er will euren Namen beschmutzen, und die gerechten Mächte wären gezwungen, zu handeln – schaut mich nicht so an. Ich weiß, dass ich euch nicht aufhalten kann, aber wir haben keine Wahl. Es geht nicht darum, ob wir es können, sondern darum, dass wir es tun müssen. Wir können nicht einfach tatenlos zusehen, wie ihr sie abschlachtet.
Ihr beiden an der Spitze könnt intrigieren, so viel ihr wollt, aber es sind die Menschen, die nichts mit der Fehde zu tun haben, die wirklich leiden. Bringt das Gemetzel nicht über diese Kinder. Das ist nicht das Verhalten eines wahren Experten.“
Davis starrte den Mandatskaiser mit mörderischer Wut in den Augen an. Dieser jedoch wich nicht zurück und versuchte, ihn zu überzeugen, sodass er sich beruhigte und sich unweigerlich an die Vergangenheit erinnern musste.
Der Mandatskaiser hatte auch versucht, ihn aufzuhalten, als er die Familie Zlatan auslöschen wollte.
Er machte dem Mandatskaiser dafür keine Vorwürfe, weil er wusste, dass er kein Heuchler war wie viele andere, die er kennengelernt hatte, und dass er sie wirklich nach besten Kräften retten wollte.
Er tat, was er tun musste, als es nötig war, und hielt sein Wort. Allein das verdiente Respekt, wenn man in einer so hohen Position saß, dass man die Welt regieren konnte. Diese Art von Distanziertheit und Großzügigkeit konnte er nicht erreichen, und er wusste, dass der Mandatskaiser ihn und Nadia auch vor den Drachenfamilien verteidigt hätte, wenn sie nicht den Fluch des Todes in ihren Kräften gehabt hätten.
Außerdem hatte er die drei Kaiser verschont und nur den Vast Sky Emperor ins Visier genommen, weil Isabella ihm gesagt hatte, dass nur der Vast Sky Emperor widerlich und nervig sei, während die anderen ihr nichts ausgemacht hätten, außer dass sie ein freundliches Verhältnis zu ihr gepflegt hätten, um sie auf den rechten Weg zu bringen und den Schlüssel zum Forsaken Phoenix Realm zu bekommen, was angesichts der Bedrohung durch das Calamity Light verständlich war.
Sonst hätte er sie aus keinem der beiden Gründe verschont.
„Heh, ich bin kein echter Experte“, spottete Davis. „Ich mag es, wie ein Bandit zu plündern, aber selbst einige Banditen haben ihre eigene Moral. Dieser Abschaum hat jedoch keine und schafft es, mich immer wieder so wütend zu machen, dass es mir egal ist, ob ich durch das Töten seiner Leute einen schlechten Ruf bekomme.“
Das Herz des Mandatskaisers sank. Gab es wirklich keine andere Wahl?
„Aber ich werde dir das Gesicht wahren.“
Davis schnaubte, bevor er sich dem anderen Kaiser zuwandte.
„Karmischer Wächterkaiser, bereite einen Blutseelenvertrag der höchsten Kaiserstufe vor und binde sie mit den Worten, auf die wir uns geeinigt haben. Dann werde ich sie verschonen, wie ihr alle es wünscht.“
„In Ordnung.“
Der Karma-Wächter-Kaiser ging und machte sich an die Arbeit, während der Mandatskaiser erleichtert aufatmete.
Zum Glück konnte er Davis nur für sein Verständnis danken, da er wirklich nicht erwartet hatte, dass ein heißblütiger Jugendlicher das verstehen würde. Sein Respekt für Davis wuchs immer mehr. Trotzdem blieb er noch eine Weile, um sicherzustellen, dass nichts schiefging.
Die Angelegenheit war damit erledigt, aber die Art und Weise, wie die beiden Großen Gerechten Führer den Todeskaiser besänftigt hatten, erfüllte die Herzen der Menschen mit tiefer Angst.
Stand der Todeskaiser bereits über ihnen allen? War das der Grund, warum er nicht bestraft wurde, obwohl er so viel Ärger gemacht hatte? Wenn dann jemand ihn wirklich beleidigte, musste er sich dann von seinem Leben verabschieden, ohne sich verteidigen zu können?
Das glaubten sie aber nicht.
Sie erinnerten sich an die Worte der Goldenen Drachenkönigin und verstanden, dass sie es waren, die ihn zu einem Unheil gemacht hatten. Es war der Kaiser des Weiten Himmels, der dieses Unheil heraufbeschworen hatte, und sie konnten nur hoffen, dass die Wut im Herzen des Todeskaisers sich legen würde.
Wenn nicht klargestellt worden wäre, dass der Todeskaiser auf dem rechten Weg war, würden sie jetzt um ihr Leben fürchten.
Da die Angelegenheit nun geklärt war, wurde der Wettbewerb nicht abgebrochen. Die Leute aus dem Weiten-Himmel-Palast blieben auch da. Obwohl sie durch die Flucht ihres Weiten-Himmel-Kaisers total gedemütigt worden waren, konnten sie durch die Nachricht des Weiten-Himmel-Kaisers doch etwas von ihrem Ansehen zurückgewinnen. Die Naiven fielen, während die Schlauen und Gerissenen nur spöttisch grinsten, da sie nach kurzer Zeit verstanden hatten, was los war.
Die Leute waren nicht dumm. Einige konnten die Absichten des Vast Sky Emperor erkennen. Aber ein Hegemonialführer blieb ein Hegemonialführer. Niemand stellte sich auf eine Seite, niemand wagte es, den Mund aufzumachen, um eine der beiden Parteien zu unterstützen oder zu verurteilen. Selbst die anderen Hegemonialherren schwiegen. Sie wussten, dass sie in der Scheiße stecken würden, wenn ihre Worte in die falschen Ohren gelangen würden, denn Opportunisten gab es so viele wie Sterne am Himmel.
Da niemand für Aufruhr sorgte, ging der Wettbewerb trotz der düsteren Atmosphäre reibungslos weiter. Bald war die zweite Runde nach einigen weiteren Kämpfen vorbei.
Davis und die anderen Sieger rückten in die Top 16 vor. Die Besiegten wurden dagegen nach der Größe des Meeres, das sie verdichtet hatten, eingestuft, was bedeutete, dass Ivy Aries Siebzehnte und Bylai Achtzehnte wurde.
Der erste Platz wurde vorläufig vom Kaiser des Todes eingenommen, gefolgt von Natalya. Der dritte Platz ging an Myria und der vierte an niemand Geringeren als den Außenseiter. Diese Rangliste entsprach der Kraft, die sie gezeigt hatten, und würde sich im Laufe der Kämpfe weiter verändern.
Viele Leute fanden aber, dass die achte Stufe keinen Sinn mehr machte. Sie waren sich einig, dass sie den ersten Platz einfach dem Todeskaiser überlassen und zur neunten Stufe übergehen sollten, um ihm dann wieder den ersten Platz zu geben.
Schließlich hatte der Todeskaiser den Kaiser des Weiten Himmels in die Flucht geschlagen. Gab es noch einen Grund, diesen Wettkampf fortzusetzen, außer um die Plätze nach dem ersten zu bestimmen?
Da sie das Ende schon sehen konnten, war die Spannung nicht mehr so groß. Trotzdem wollten sie den Todeskaiser kämpfen sehen und seine ganze Kraft gegen die anderen Genies einsetzen. Es würde sicherlich beeindruckend sein, einen Kampf dieser Größenordnung mitzuerleben.
„Hust …“
Der ehrwürdige Älteste Julian Kruse stand vor den sechzehn Jugendlichen, die er auf die Kampfbühne gerufen hatte. In der Gegenwart des Todeskaisers konnte er jedoch nicht anders, als eine demütige Haltung einzunehmen.
Er wusste immer noch nicht, warum er zusammen mit dem ehrenwerten Ältesten Mihangel Evans, der neben ihm stand, immer noch Schiedsrichter war, denn selbst wenn zwischen diesen Genies Chaos ausbrechen würde, wären sie machtlos, es zu verhindern. Trotzdem hielt er sich an die ihm übertragene Aufgabe und öffnete den Mund, um mit einem Husten zuerst ihre Aufmerksamkeit zu erregen.
„Alle zusammen, die dritte Runde ist extrem einfach, hängt aber auch von eurem Glück ab.“
Als die Teilnehmer das hörten, zog sich einigen das Herz zusammen.
Sie würden doch nicht schon beim ersten Aufeinandertreffen auf den Kaiser des Todes treffen, oder? Wenn ja, könnten sie nur aufgeben oder so tun, als wollten sie seine Macht erleben, was wahrscheinlich damit enden würde, dass sie sich blamierten, da der Kaiser des Todes bei beiden Angriffen nur einen einzigen Finger benutzt hatte, was sie plötzlich an die Fee Myria erinnerte.
Außerdem waren noch Natalya und der Geheimfavorit dabei. Alle vier konnten als Monster bezeichnet werden, aber der Todeskaiser war in seinem eigenen Reich.
Im nächsten Moment schossen sechzehn Lichtpunkte aus den Händen des Schiedsrichters und tauchten vor ihnen auf. Sie streckten die Hände aus, um sie zu nehmen, fanden aber nur eine Kachelplatte mit eingravierten Zahlen.
„Die Plättchen stehen für eure Nummern. Ich werde mit abgeschalteten Sinnen eine Menge aus der Kiste vor mir nehmen, also ist es echt Glückssache, welche Nummer ich ziehe. Diejenige mit der gezogenen Nummer darf einen beliebigen Teilnehmer herausfordern, was ihr einen großen Vorteil verschafft, um in der Rangliste aufzusteigen.“
Als sie die Worte des ehrenwerten Ältesten Julian Kruse hörten, wurden die schwächeren Teilnehmer entspannter. Wenn ihre Zahl auftauchte, würden sie nicht die Stärkeren als Gegner auswählen, und wenn die Initiative bei den Stärkeren lag, würden sie sie aus Stolz nicht auswählen. Daher konnte man sagen, dass sie keine demütigende Niederlage erleiden würden, was ihnen heimlich ein Seufzer der Erleichterung entlockte.
Der ehrwürdige Älteste Julian Kruse sah, dass sie die Regeln verstanden hatten, bevor er seine Hand in eine zuvor herbeigerufene Schachtel streckte. Er schirmte alle seine Sinne ab und wählte nach dem Durchsuchen der Schachtel eine Karte aus. Er zeigte die Karte den Teilnehmern, woraufhin sich einigen von ihnen das Herz zusammenzog.
[8]
Acht? Wer war es?
„Eh? Ich?“
Natalya schaute auf die Kachel in ihren Händen und blinzelte niedlich. Dann lächelte sie, drehte sich zu Davis um, der neben ihr stand, bevor ihr Blick auf Myria fiel und ein Wunsch, sich der Herausforderung zu stellen, in ihren Augen aufblitzte.
