Davis schaute nachdenklich auf die besiegte Gruppe.
Ohne den Ancestor hätten sie bestimmt nicht so schnell aufgegeben. Selbst wenn sie keinen Gegenangriff gestartet hätten, wäre es möglich gewesen, dass sie geflohen wären oder sogar die Verbannung gewählt hätten, aber dann wäre da noch das Problem mit der Drachenkönigin gewesen.
Sobald sie geflohen oder aus der Familie Alstreim verbannt worden wären, hätten sie niemanden mehr, auf den sie sich verlassen könnten, und dann wären sie nichts weiter als Gemüse auf einem Hackblock.
Ohne diese beiden Faktoren war es daher fast unmöglich, sie zur Reue zu bewegen, geschweige denn dazu, sich wie gehorsame Enkelkinder zu verbeugen.
In der Welt der Kultivierung war das ein großer Gesichtsverlust, eine Sache, die sie in Selbstmordgedanken treiben konnte, wenn sie hilflos waren, oder zu extremer Wut, wenn sie ausgenutzt wurden.
Als Davis jedoch ihre zusammengesunkenen Gestalten betrachtete, konnte er irgendwie erkennen, dass sie dies als ihre eigene Schuld betrachteten.
„Ah … In einer großen Familie zu sein hat seine Vorteile …“, erkannte Davis.
Sie hätten sogar etwas darüber sagen können, dass sie Claires Rückkehr aus dem Reich der Verlorenen Phönixe der ganzen Welt offenbaren würden, aber keiner von ihnen sagte etwas derartiges, nicht einmal ein Wort darüber. Hätten sie das getan, hätten sie zumindest auf Augenhöhe stehen können, anstatt sich selbst zu benachteiligen.
Er hatte das Gefühl, dass sie wussten, dass der Vorfahr nicht zögern würde, sie zum Schweigen zu bringen, um dieses Geheimnis zu bewahren, oder dass sie der Familie Alstreim keinen Schaden zufügen wollten. Er konnte nicht sagen, was der Grund für ihr Schweigen über die Rückkehr seiner Mutter war, oder vielleicht war es auch beides.
Schließlich würde die Enthüllung von Claires Rückkehr bedeuten, dass sie zu unverzeihlichen Sündern der Familie Alstreim würden.
Davis vermutete, dass wahrscheinlich beides zutraf, da er nicht viel über ihre Loyalität gegenüber der Familie Alstreim wusste.
Der Großälteste Valdrey Alstreim, die Großälteste Elise Alstreim und der Patriarch Eldric Alstreim standen auf, ihre Gesichter waren komplex, während sie ihre Köpfe zum Himmel neigten.
Niemand wusste, was sie dachten, aber ihre Mienen waren düster, da sie mehr als tausend Jahre in Gefangenschaft verbringen mussten, während ihre Kultivierungsgrundlagen versiegelt waren.
„Vergiss diese Demütigung nicht und nutze sie zu deinem Vorteil, um in Zukunft die Stufe der Gesetzesrunen zu erreichen. Du stagnierst schon viel zu lange, Valdrey …“, seufzte Vorfahr Dian Alstreim und gab ihm einen Rat.
Die Augen des Großältesten Valdrey Alstreim flackerten, bevor er tief Luft holte und versuchte, dies optimistisch zu sehen. Tatsächlich war er zu lange auf der Stelle getreten, sodass seine Augen nun vor längst verlorener Entschlossenheit blitzten.
Er musste die Stufe der Gesetzrunen erreichen und ein Vorfahr werden, um in der Familie Alstreim wirklich frei und ungebunden zu sein!
Wer würde es dann noch wagen, ihn erneut in die Knie zu zwingen?
Aber jetzt verstand er, dass seine Seite im Unrecht war. Hätten sie ihn einfach eingesperrt und ihn zum Knien gezwungen, um seine Strafe zu verkürzen, wäre das in Ordnung gewesen, aber seine Tochter zu schlagen, obwohl sie ihre Fehler eingestanden hatte, war seiner Meinung nach zu weit gegangen.
Er hatte so viel Wut in sich, dass er sie gerne an ihnen ausgelassen hätte, aber als er noch mal darüber nachdachte, war es besser, diese Wut als Sprungbrett zu nutzen, um die Stufe der Gesetzesrune zu erreichen, wie es ihm sein Vorfahr geraten hatte.
Er spürte, wie sein Blut nach langer Zeit wieder zu kochen begann!
„Ich werde mein Bestes geben, Vorfahr!“ Er verbeugte sich leicht.
Der Durchbruch zur Stufe der Gesetzrunen war keine Frage des Willens, sondern des Verständnisses und des Talents. Wenn er dazu nicht in der Lage war, würde er bei seinem Durchbruch scheitern, und deshalb wagte er nicht zu schwören, dass er Erfolg haben würde.
Obwohl er die grundlegende Voraussetzung, die Feuergesetze der Stufe Neun, verstanden hatte, fiel es ihm immer noch schwer, eine Rune zu verdichten.
„Also dann“, sagte Vorfahr Dian Alstreim ruhig, „da diese Angelegenheit nun geklärt ist …“
„Ich bin noch nicht fertig.“
Ahnenfürst Dian Alstreim sah Claire an, die ihn unterbrochen hatte. Er war etwas verblüfft, als er ihren kalten Blick sah, der nicht den geringsten Anflug von Angst zu zeigen schien. Kein Wunder, dass sie einen Sohn geboren hatte, der mutig und trotzig vor ihm stand. Endlich verstand er.
Die anderen sahen sie verwirrt an, bevor Ahnenfürst Dian Alstreim ihr bedeutete, fortzufahren.
„Was willst du noch von uns?“, fragte Großältester Valdrey Alstreim widerwillig.
Sie hatten schon viel erlitten, obwohl ihnen ihr hoher Status einige Privilegien einräumte. Nein, in dieser Angelegenheit konnte man sagen, dass ihre Positionen ihnen praktisch keine Privilegien verschafften.
Nicht nur der Patriarch hatte sich verbeugt, sondern sogar die Großältesten hatten sich blamiert.
Zum Glück hatte die Tarnung von Vorfahr Dian Alstreim sie vor möglichen Beobachtern geschützt, sodass sie sich nicht so sehr schämten, als wenn viele Leute ihre Demütigung miterlebt hätten.
Aber wollte Claire Alstreim sie jetzt etwa vor den Augen vieler Leute komplett vernichten?
Das war das Einzige, was ihm in diesem Moment noch einfiel …
„Nun, ich verstehe die Notlage von euch beiden, da das alles von Weiss Alstreim und diesem Illusionskultivierenden verursacht wurde. Da ihr jedoch meine Güte nicht zu schätzen wisst, macht es nichts, ich denke, ich werde mir nicht mehr die Mühe machen, eure Strafen zu verkürzen.“ Claire schüttelte den Kopf.
Der Gesichtsausdruck des Großältesten Valdrey Alstreim veränderte sich, als er plötzlich brüllte: „Was!? Ihr gebt uns noch einmal die Chance, unsere Strafen zu reduzieren?“
„Ist das überhaupt möglich?“, schrie es in seinem Kopf, als er Ancestor Dian Alstreim fassungslos ansah.
Ihre Strafen waren bereits dreimal reduziert worden! Wie konnte es da noch ein viertes Mal geben?
Ancestor Dian Alstreim nickte nur mit dem Kopf: „Solange Claire Alstreim ihre Beschwerden zurückzieht, ist es möglich, dass ihr beide ungeschoren aus dieser Misere herauskommt.
Schließlich bin nicht ich es, der die Strafe verhängt, da ich euch mein Wort gegeben habe. Ich setze sie nur durch.“
Großältester Valdrey Alstreim runzelte die Stirn, da er dies etwas ärgerlich fand. Mussten sie wieder einmal von einem Jüngeren um Gnade bitten?
Wenn es ihm erlaubt wäre, würde er lieber den Vorfahren um Vergebung bitten, da er sich dann nicht so sehr schämen müsste.
Er drehte sich um und sah Claire Alstreim an.
Er wusste nicht, welches Glück Claire Alstreim im Reich der Verlorenen Phönixe gehabt hatte, dass der Vorfahr Dian sich so um sie sorgte. Er konnte verstehen, dass es vielleicht an der Anwesenheit des Alchemisten Davis lag, aber er war überzeugt, dass das nur einer der Gründe sein konnte.
Er konnte es nicht nachvollziehen, da er nicht wusste, wie mächtig Alchemist Davis wirklich war, und vermutete stattdessen, dass Claire Alstreim einen glücklichen Zufall gehabt haben musste.
Nichtsdestotrotz war es genau so, wie Vorfahr Dian Alstreim gesagt hatte …
„Gib dein Bestes, um Vergebung zu erlangen …“
Diese Worte hallten in den Ohren von Großältestem Valdrey Alstreim wider, bevor er die Zähne zusammenbiss und die erwarteten Worte aussprach: „Was soll ich tun?“
„Es heißt ‚Was sollen wir tun?'“, korrigierte Claire.
Großältester Valdrey Alstreim runzelte die Stirn, aber Großälteste Elise Alstreim fuhr fort: „Was sollen wir tun?“
Sie fand, dass es am besten wäre, wenn sie die Strafe ihres Vaters komplett auf sich nehmen könnte, aber sie wusste nicht, was Claire Alstreim vorschlagen würde.
„Ganz einfach“, sagte Claire, schloss die Augen und öffnete sie wieder, bevor sie sprach: „Gebt einfach die Hälfte eures gesamten Vermögens ab, dann reduziere ich die Strafe für jeden um tausend Jahre!“
„Was?!“ Großältester Valdrey Alstreim riss vor Erstaunen die Augen auf!
„Was machst du da, Mutter …?“ Davis blinzelte.
Sogar die ausdruckslose Miene der Großältesten Elise erstarrte ein wenig, bevor ihre Augen hoffnungsvoll aufleuchteten!
Tausend Jahre für die Hälfte ihres Vermögens!
Die Hälfte ihres Vermögens an Claire Alstreim zu übergeben bedeutete im Grunde genommen, dass sie ihren Reichtum, den sie genießen sollten, an eine Fremde abgaben. Aber da ihre Würde bereits mit Füßen getreten worden war, was bedeutete da schon ihr Vermögen?
Wenn diese Angelegenheit mit Geld geregelt werden könnte, hätte sie es sofort gegeben!
Selbst Großältester Valdrey Alstreim dachte genauso!
Aber …
„Ist das nicht verachtenswert …? Du willst, dass wir die Hälfte unseres Vermögens abgeben, das Millionen von Spirit Stones auf höchstem Niveau wert sein könnte? Bist du einer solchen Summe überhaupt würdig, wo du noch nicht einmal die Law Sea Stage erreicht hast?“ Er schnaubte kalt.
„Ob ich würdig bin oder nicht, geht dich nichts an. Wenn ihr vernünftig seid und die Hälfte eures Vermögens als Entschädigung für die unglücklichen Erfahrungen, die mein Vater und ich gemacht haben, abgibt, kann ich eure Strafen mildern.“
„Wenn du nicht willst …“, schnaufte Claire zurück, „sag einfach nein, dann verbringt ihr jeder tausend Jahre im Gefängnis, und wenn ihr wieder rauskommt, sind die meisten eurer Besitztümer und Geschäfte schon in andere Hände gefallen, und ihr werdet euch abmühen müssen, sie zurückzubekommen!“
Vorfahre Dian Alstreim nickte innerlich, als er diese Tigerin ansah. Sie hatte wirklich den wunden Punkt getroffen!
Und wie erwartet verfinsterte sich der Gesichtsausdruck von Großältestem Valdrey Alstreim. Ihr Besitz und ihre Geschäfte waren so groß, dass der vielbeschäftigte Patriarch sich nicht um alles kümmern konnte. Nora wurde vermisst, aber da der Patriarch für ihre Sicherheit bürgte, ging er davon aus, dass sie in Sicherheit war.
Trotzdem würden sie mit den Unternehmen, deren Lagerbestände zur Neige gingen oder die ohne sie unterdrückt wurden, in diesen tausendfünfzig Jahren effektiv Verluste erleiden, und wenn sie herauskamen, könnten ihre Unternehmen von ihren Konkurrenten überwältigt werden und schließen müssen.
Vielleicht hätten die anderen Großältesten und Ältesten bis zu ihrer Entlassung aus dem Gefängnis bereits Intrigen gesponnen und es geschafft, ihre Unternehmen und ihren Reichtum mithilfe von Lücken in den Regeln der Familie legal zu erwerben!
Dann wäre es selbst dann nicht mehr möglich, ihre Verluste zurückzuholen!
Der Großälteste Valdrey Alstreim starrte Claire Alstreim an, bevor er seufzte.
Die Reduzierung um insgesamt zweitausend Jahre hatte ihn vollkommen überzeugt!
„Wo soll ich den Tausch bestätigen …?“
