Kev guckte ihn finster an. „Vergiss das. Rohan hat dich jahrelang gesucht. Er hat nach Antworten gesucht. Sag ihm jetzt die Wahrheit, warum er aus dem Stamm verbannt wurde und was dieses verfluchte Tattoo bedeutet. Und lass nichts aus.“
Noah war von Kevs autoritärem Auftreten leicht überrascht. Als Anführer der Vitsa war Noah es nicht gewohnt, Befehle von anderen zu bekommen.
„Er ist immer so“, sagte Cam zu Noah. „Du gewöhnst dich schon daran.“
Noah griff unter die Koje, holte eine Holzkiste hervor und begann, ihren Inhalt zu durchwühlen.
„Was weißt du über unser irisches Blut?“, fragte Kev. „Wie hieß unser Vater?“
„Ich weiß nicht viel“, gab Noah zu. Als er offenbar fand, wonach er gesucht hatte, zog er es aus der Kiste und sah Cam an. „Aber unsere Großmutter hat mir auf ihrem Sterbebett alles erzählt, was sie wusste. Und sie hat mir das hier gegeben …“
Er hob ein angelaufenes silbernes Messer.
Blitzschnell packte Kev seinen Cousin am Handgelenk und drückte zu. Win schrie erschrocken auf, während Cam erfolglos versuchte, sich auf die Ellbogen zu stützen.
Noah starrte Kev fest in die Augen. „Ruhig, Cousin. Ich würde Camlo niemals etwas antun.“ Er öffnete seine Hand. „Nimm es mir ab. Es gehört dir, es gehörte deinem Vater. Sein Name war Brian Cole.“
Kev nahm das Messer und ließ Noahs Handgelenk langsam los. Er starrte auf den Gegenstand, ein Stiefelmesser mit einer etwa zehn Zentimeter langen, doppelschneidigen Klinge. Der Griff war aus Silber und mit Gravuren verziert. Es sah alt und wertvoll aus. Aber was Kev wirklich verblüffte, war die Gravur auf der flachen Seite des Griffs … ein perfekt stilisiertes Symbol des irischen Pooka.
Er zeigte es Cam, der für einen Moment den Atem anhielt.
„Ihr seid Cameron und Kevin Cole“, sagte Noah. „Das Pferdesymbol ist das Zeichen eurer Familie … Es war in ihrem Wappen. Als wir euch getrennt haben, wurde beschlossen, euch beiden dieses Zeichen zu geben. Nicht nur, um euch zu identifizieren, sondern auch als Appell an den zweiten Sohn von Moshto, euch zu beschützen und zu bewahren.“
„Wer ist Moshto?“, fragte Win leise.
„Ein Zigeunergott“, sagte Kev und hörte seine eigene benommene Stimme, als gehörte sie jemand anderem. „Der Gott aller guten Dinge.“
„Ich habe nachgeschlagen …“, begann Cam, immer noch auf das Messer starrend, und schüttelte den Kopf, als wäre ihm die Erklärung zu viel.
Kev sprach für ihn. „Mein Bruder hat Wappenexperten und Forscher beauftragt, irische Familienwappenbücher zu durchforsten, aber sie haben dieses Symbol nie gefunden.“
„Ich glaube, die Coles haben den Pooka vor etwa dreihundert Jahren aus dem Wappen entfernt, als der englische König sich zum Oberhaupt der Kirche von Irland erklärte. Der Pooka war ein heidnisches Symbol. Sie dachten wohl, er könnte ihre Stellung in der reformierten Kirche gefährden. Aber die Coles mochten ihn trotzdem noch. Ich erinnere mich, dass dein Vater einen großen silbernen Ring mit einer Gravur des Pooka trug.“
Kev warf seinem Bruder einen Blick zu und spürte, dass Cam genauso empfand wie er, als wäre man sein ganzes Leben lang in einem geschlossenen Raum gewesen und plötzlich würde eine Tür geöffnet.
„Dein Vater Brian“, fuhr Noah fort, „war der Sohn von Lord Cavan, einem irischen Vertreter im britischen Oberhaus. Brian war sein einziger Erbe. Aber dein Vater machte einen Fehler – er verliebte sich in ein Zigeunermädchen namens Sonya.
Sie war sehr schön. Er heiratete sie gegen den Willen seiner Familie und ihrer Familie. Sie lebten lange genug fern von allen, bis Sonya zwei Söhne bekam. Sie starb bei der Geburt von Cam.“
„Ich dachte immer, meine Mutter sei bei meiner Geburt gestorben“, sagte Kev leise. „Ich wusste nichts von einem jüngeren Bruder.“
„Nach dem zweiten Sohn ist sie gestorben.“ Noah sah nachdenklich aus. „Ich war alt genug, um mich an den Tag zu erinnern, als Cole euch beide zu unserer Großmutter gebracht hat. Er sagte Mami, es sei unerträglich gewesen, in zwei Welten zu leben, und er wolle dorthin zurück, wo er hingehöre. Also ließ er seine Kinder bei dem Stamm zurück und kam nie wieder zurück.“
„Warum hast du uns getrennt?“, fragte Cam, der immer noch erschöpft aussah, aber schon viel mehr wie er selbst.
Noah stand mit einer lockeren Bewegung auf und ging in die Ecke neben den Ofen. Während er antwortete, kochte er mit geschickten Handgriffen Tee, indem er getrocknete Blätter in eine kleine Kanne mit dampfendem Wasser gab. „Nach ein paar Jahren heiratete euer Vater wieder. Und dann erzählten uns andere Vitsas, dass einige Gadjos gekommen waren, um nach den Jungen zu suchen. Sie boten Geld für Informationen und wurden gewalttätig, wenn die Rom ihnen nichts sagen wollten.
Uns wurde klar, dass dein Vater seine Mischlingssöhne loswerden wollte, die die rechtmäßigen Erben des Titels waren. Er hatte eine neue Frau, die ihm weiße Kinder gebären würde.“
„Und wir standen im Weg“, sagte Kev grimmig.
„So scheint es.“
Noah goss den Tee in eine Kanne. Er schenkte eine Tasse ein, fügte Zucker hinzu und reichte sie Cam. „Trink etwas, Camlo. Du musst das Gift ausspülen.“
Cam setzte sich auf und lehnte sich mit dem Rücken gegen die Wand. Mit zitternden Händen nahm er die Tasse und nippte vorsichtig an dem heißen Getränk. „Um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass wir beide gefunden werden“, sagte er, „hast du mich behalten und Kev unserem Onkel übergeben.“
„Ja, zu Onkel Pov.“ Noah runzelte die Stirn und wandte seinen Blick von Kev ab. „Sonya war seine Lieblingsschwester. Wir dachten, er würde ein guter Beschützer sein. Niemand hätte gedacht, dass er ihre Kinder für ihren Tod verantwortlich machen würde.“
„Er hasste die Gadje“, sagte Kev mit leiser Stimme. „Das war noch etwas, das er mir vorwarf.“
Noah zwang sich, ihn anzusehen. „Als wir hörten, dass du gestorben warst, hielten wir es für zu gefährlich, Cam bei uns zu behalten. Also brachte ich ihn nach London und half ihm, Arbeit zu finden.“
„In einem Spielclub?“, fragte Cam mit einer Spur von skeptischer Skepsis in der Stimme.
„Manchmal sind die besten Verstecke dort, wo jeder sie sehen kann“, antwortete Noah nüchtern.
