„Ich kann das Haus nicht allein lassen.“ Die Frau schüttelte den Kopf, ihre Augen waren besorgt und traurig. „Das ist alles, was ich auf der Welt habe. Was, wenn sie …“
„Ich könnte hierbleiben“, bot er an. „Wenn du dir Sorgen um das Haus machst, würde ich gerne im Gästezimmer schlafen oder sogar hier auf dem Sofa, damit du sicher sein kannst, dass während deiner Abwesenheit alles in Ordnung ist.“
Minnie sah Ahna an, und die Enkelin war sofort zur Stelle. „Oma, sei vernünftig. Komm mit in die Stadt. Das ist ein super Angebot von Saxton. Wirklich super.“
Miniahna wandte sich wieder Saxton zu. „Das kann ich dir nicht zumuten.“
„Madam, das haben Sie nicht. Und wenn es Ihnen Seelenfrieden verschafft, ist das die einzige Gegenleistung, die ich jemals verlangen werde.“
Außerdem war es ja nicht so, als würde er sein eigenes Zuhause aufgeben. Es war eher wie eine Hotelsuite mit einer erhöhten Lage.
Ahna ging hinüber und kniete sich neben ihre Großmutter. „Bitte. Das hat jetzt lange genug gedauert. Ich bin so erschöpft vom Schlafmangel und von allem, was in den nächsten Wochen auf uns zukommt. Ich flehe dich an.“
Minnies gesenkte Schultern waren Antwort genug.
„Na gut. Wenn es sein muss.“
„Gut gemacht.“ Saxton stand auf. „Vielleicht gibt es ein paar Sachen, die du noch zusammenpacken möchtest? Wenn es viel zu transportieren gibt, werde ich ein Auto bestellen.“
Fritz hatte zwar alle Hände voll zu tun, das Leben der Bruderschaft zu organisieren, aber es gab nichts, was Doggen lieber tat, als ein Problem zu lösen.
„Komm, Granhmen, lass uns deine Sachen packen.“
„Aber ich könnte zurückkommen. Jeden Abend hier duschen und mich umziehen und …“
„Granhmen.“
Minnie stand vom Sofa auf und sah sich um. Mit ihren weißen Haaren und einer anderen Version des gleichen weiten Kleides, das sie neulich Abend getragen hatte, sah sie so alt aus, wie sie war, nicht nur alt, sondern erschöpft und entmutigt.
„Ich habe Angst, dass ich, wenn ich gehe, nie wieder zurückkomme.“
„Das stimmt nicht“, sagte Ahna. „Hier wirst du immer zu Hause sein.“
„Ihr wollt, dass ich bei euch einziehe.“
„Natürlich wollen wir das. Aber wir werden dich nicht zwingen, hier für immer wegzugehen. Es geht um deine Sicherheit, nicht darum, dass du gebrechlich bist und nicht mehr alleine leben kannst. Du kannst jederzeit zurückkommen, wenn du das möchtest.“
Es bedurfte noch einiger Überredungskunst, aber dann gingen die Frauen in den zweiten Stock. In ihrer Abwesenheit holte er sein Handy heraus, um den Butler anzurufen und ein Auto zu bestellen. Und dann fluchte er. Er musste die ganze Nacht arbeiten, hatte aber versprochen, auf das Haus aufzupassen.
Wie auf Stichwort klingelte sein Handy, und er nahm ab, ohne zu schauen, wer es war. „Hallo?“
Es gab eine Pause. Dann sagte Ruhn: „Es tut mir so leid.“
Saxton schloss die Augen. „Bist du okay?“
„Ja. Ich bin unverletzt.“
Bist du der, für den ich dich gehalten habe, ergänzte Saxton in Gedanken.
„Wo bist du?“, fragte er.
„Ich bin im Truck und fahre zurück zum Gelände der Bruderschaft.“
„Es tut mir leid, dass ich ohne ein Wort gegangen bin, aber ich hatte Angst um Minnie – ich bin jetzt bei ihr zu Hause. Sie wird mit ihrer Enkelin gehen, sobald sie ein paar Sachen gepackt hat.“
„Gut. Das ist gut.“
Es gab eine Pause. Und gerade als Saxton die Frage „Geht es dir gut?“ neu formulieren wollte, sprach Ruhn. „Hör zu … Ich möchte dir alles erklären.
Ich weiß, dass du schockiert bist, und ich bin einfach nicht so ein Mensch. Ich meine, ein Teil von mir ist es. Aber …“ Der Mann holte tief Luft. „Ich bin sehr gut in etwas, das ich hasse, und ich habe diese Fähigkeit viele Jahre lang für meine Familie eingesetzt. Das bin ich aber nicht mehr – und ich will es auch nicht mehr sein. Das ist meine Vergangenheit. Und die bleibt … in der Vergangenheit.“
Saxton dachte an den Mann, der ihm an diesem kleinen Tisch gegenüber gesessen hatte. Der so vorsichtig gegessen hatte, obwohl er die Speisen nicht aussprechen konnte, sie aber liebte. Der schüchtern versucht hatte, Schnecken à la Bourguignonne zu essen, und dabei eine auf den Boden geschleudert hatte. Der an seinem Weißwein nippte und das zarte Glas hielt, als hätte er Angst, den Stiel zu zerbrechen.
Dann dachte er an den Liebhaber, der ihn in der Küche über sich gebeugt hatte.
Leidenschaft. Aber keine Wut.
Das könnte allerdings ein schmaler Grat sein.
Am Ende musste er einfach auf sein Bauchgefühl hören. „Kannst du mir einen Gefallen tun?“
„Alles für dich.“
„Kannst du zu Minnie kommen? Wir müssen ihre Sachen in die Innenstadt bringen. Sie und ihre Enkelin können sich an die Adresse teleportieren, aber wenn du ihre Sachen zu ihnen bringen könntest, wäre das super.“
„Bin schon unterwegs.“
„Bis gleich.“
„Danke. Ja.“
Als das Gespräch beendet war, nahm Saxton das Telefon vom Ohr und starrte es an.
„Alles okay?“, fragte Ahna, als sie die Treppe herunterkam.
„Ja, alles bestens. Ist das alles, was sie hat?“
„Sie hat noch eine Tragetasche, Toilettenartikel und ein paar Bilder von meinem Großvater, die sie mitnehmen möchte.“
„Perfekt.“
Er stand auf, ging durch das kleine Wohnzimmer und blieb vor dem Kamin mit seinen blau-weißen Kacheln stehen. Als er an die Liebe dachte, die diese Kunstwerke über einen weiten, gefährlichen Ozean gebracht hatte, wünschte er sich diese Kraft der Anmut, Wärme und Beständigkeit für sein eigenes Leben.
Aber es fiel ihm schwer, den Mut zu finden, sich wieder zu öffnen. Das Risiko war groß, und obwohl die Belohnung groß war, waren die Chancen gering.
Komisch … dass ihm das gerade in den Sinn kam, als er an Ruhn dachte.
Er räusperte sich und sagte: „Können Sie mir bitte sagen, wie die Alarmanlage funktioniert? Ich arbeite nachts, aber wenn sie losgeht, kann ich sofort hier sein, mit Verstärkung.“
„Aber natürlich. Hier in der Küche ist ein Bedienfeld.“
Als sie hineingingen und sie verschiedene Codes, Handynummern und ihre Adresse aufschrieb, sah er sich um und bemerkte, dass eine Lampe in der Deckenleuchte nicht funktionierte. Und der Wasserhahn am Waschbecken tropfte. Ein Pfeifen an der Hintertür, die vermutlich zu einer Veranda führte, deutete darauf hin, dass die Dichtungsstreifen ersetzt werden mussten.
Es war zwei Jahre her, seit Minnies Hellren in die Fade gegangen war, wenn er sich richtig erinnerte.
Wenn er sich mit solchen Dingen auskannte, würde er ihr helfen.
„Ich gehe mal nachsehen, ob unten im Gästezimmer alles in Ordnung ist.“ Ahna ging zu der Tür, die wohl zum Keller führte. „Sie muss sichergehen, dass alles in Ordnung ist, damit du dich wie ein Ehrengast fühlst.
Aber ich will keine Zeit verschwenden oder einen Rückfall riskieren.“
„Ich komme schon klar.“
„Bin gleich zurück.“
Nach einer Minute kam Minnie um die Ecke und zog einen mantel in der Farbe von Maulbeerenwein über. Als sie die offene Kellertür sah, wurde sie nervös. „Oh, ich muss runter und …“
Ahna tauchte oben an der Treppe auf. „Alles in Ordnung, Granhmen. Komm jetzt, lass uns gehen.“
Minnie sah sich um, als würde sie einen Abschied nehmen, der ihr das Herz brach. „Ich, äh …“ Sie warf Saxton einen Blick zu. „Dein Freund kann auch gerne hierbleiben?“
Saxton verbarg seine Verlegenheit mit einer Verbeugung. „Das ist sehr freundlich von Ihnen.“
Es dauerte noch zehn Minuten, bis die ältere Frau aus dem Haus war, aber dann ließen sie und ihre Enkelin ihre Sachen vor der Haustür stehen und verschwanden aus der geschlossenen Garage. Allein zurückgelassen, ging Saxton zurück in die Küche, zog seinen Mantel aus und schaltete die Kaffeemaschine ein. Während das Gerät blubberte und zischte, holte er eine Tasse heraus. Dann noch eine. Und setzte sich an den runden Tisch in der Nische.
Komisch, wie jedes Haus seinen eigenen Geruch, seine eigenen Knarz- und Quietschgeräusche, seinen ganz eigenen Eindruck hatte. Und als er sich umsah, sah er die alten Traditionen bewahrt … und alte Liebe verehrt. Es war ein trauriger Kommentar zum unerbittlichen Fortschritt des Lebens, dass es sichtbaren Verfall und Alterung gab und die eine Hälfte des glücklichen Paares verzweifelt versuchte, das aufrechtzuerhalten, was einst von beiden getragen worden war.
Er dachte an Blay und die Zeit, die er mit ihm verbracht hatte.
Er war noch in seinen Erinnerungen versunken, als er einen Lastwagen vor dem Haus halten hörte.
Ruhn, dachte er, als er aufstand und zur Haustür ging.
Oder vielleicht hatte der zwielichtige Bauunternehmer Verstärkung geschickt.
