„Die Schuhe sehen echt schick aus“, sagte sie mit einem Lächeln.
„Ich wollte dich beeindrucken.“
„Das ist weder deine Aufgabe noch meine.“ Wieder mit diesem Lächeln. „Aber es sind echt schöne Smoking-Schuhe. Ich hab alles über Männermode von Butch gelernt.“
„Er und ich gehen jetzt zum selben Schneider.“
„Das glaub ich gern.“
Als sie zu einer unbeschrifteten Stahltür ohne Fenster kamen, klopfte sie, wartete einen Moment und öffnete die Tür zu einem anonymen Raum mit grauen Wänden, einem Tisch in der Mitte und nur zwei Stühlen.
„Tut mir leid, dass es so düster ist“, murmelte sie, als sie eintraten und sie die Tür hinter sich schloss.
Als sie sich setzte, bemerkte er, dass sie einen gelben Notizblock und einen Stift mitgebracht hatte. Hm. Er hatte gar nicht bemerkt, dass sie etwas vom Schreibtisch genommen hatte.
„Setz dich“, forderte sie ihn auf und deutete auf einen Stuhl.
„Das dauert nicht lange“, murmelte er, als er sich setzte. „Gar nicht lange.“
Als Ruhn den Truck vor dem beeindruckenden Eingang des Commodore parkte, dachte er über Parfüm nach – etwas, das normalerweise nicht zu seinen Gedanken gehörte. Und genau darum ging es ihm.
Er beugte sich vor, um die hoch aufragende Stahl- und Glasfassade des Wolkenkratzers zu betrachten, und endlich verstand er, warum Menschen so etwas benutzten.
Früher, als er niemanden beeindrucken musste, kam ihm die Vorstellung, sich absichtlich mit etwas zu parfümieren, das von einer Gruppe von Menschen entwickelt und mit großem Aufwand vermarktet wurde, wie eine lächerliche Verschwendung von Geld vor.
Jetzt? Mit der Aussicht, dass Saxton zu ihm in den Wagen steigen würde?
Er wünschte sich, er hätte das nötige Feingefühl, um zu wissen, welches das richtige Parfüm war, und das Geld, um es sich zu kaufen –
Eine der Doppeltüren öffnete sich und Saxton trat in die Kälte hinaus, sein Atem bildete eine weiße Wolke, die über seine Schulter hinwegzog. Er trug seinen hellbraunen Mantel und einen roten Schal, der um seinen Hals geknotet und versteckt war. Seine Hose war marineblau oder vielleicht schwarz. Sein Haar war dicht und glänzend und aus seinem schönen Gesicht gekämmt. In einer seiner behandschuhten Hände hielt er eine braune Tasche.
Bevor Ruhn sich zurückhalten konnte, stellte er den Truck auf Parken, stieg aus und ging herum, um die Beifahrertür zu öffnen.
„Das ist aber nett von dir“, sagte Saxton mit einem Lächeln, als er näher kam.
Ruhn musste sich zurückhalten, sich nicht zu ihm hinüberzubeugen, um ihn zu küssen. Und als hätte Saxton das bemerkt, streifte er Ruhns Unterarm, als er einstieg.
Ruhn schloss die Tür und setzte sich wieder hinter das Steuer. „Ist es dir warm genug hier drin?“
„Es ist perfekt.“ Der Mann sah ihn an. „Wie geht es dir?“
Eine einfache Frage, aber diese grauen Augen waren eindringlich, ohne fordernd zu sein. Da wurde mehr gefragt, nicht wahr?
Ruhn räusperte sich und konzentrierte sich dann auf den Mund des Mannes. Plötzlich wurde die Luft dick und geladen.
Mit sehr leiser, tiefer Stimme antwortete Ruhn mit der Wahrheit: „Ich habe Hunger.“
Tagsüber hatte er an nichts anderes gedacht als an ihre gemeinsame Zeit und hatte die erotische Szene in der Küche immer wieder vor seinem inneren Auge abgespielt – bis er sich erleichtern musste. Etwa hundert Mal.
Sich zu jemandem des gleichen Geschlechts hingezogen zu fühlen, kam ihm immer noch seltsam vor.
Der Sex, den sie gehabt hatten, war das Natürlichste gewesen, was er je getan hatte.
„Nun“, murmelte Saxton. „Wenn wir mit der Arbeit fertig sind, werden wir sehen, ob wir uns darum kümmern können. Ein Mann muss schließlich essen, nicht wahr?“
„Ja.“
Während die Aussicht auf Orgasmen, Lust und Entdeckungen zwischen ihnen schwebte, legte Ruhn den Gang ein – und betete, dass das Treffen mit den menschlichen Entwicklern nicht lange dauern würde.
„Ich weiß, wo wir hingehen“, sagte er.
„Ich auch“, lachte Saxton.
Ruhn errötete, als er zu ihm hinüberblickte. „Ich meine, quer durch die Stadt.“
„Ich auch.“ Saxton griff nach seiner Hand und drückte sie. „Ich sollte dich nicht necken. Es ist nur dieses Erröten. Du weißt schon.“
„Das ist unmännlich.“
Saxton runzelte die Stirn. „Was für eine seltsame Ausdrucksweise.“
„Ich weiß nicht, was ich sage. Ich bin nicht gut mit Worten.“
„Du machst das gut.“ Saxton drückte erneut seine Hand und ließ sie dann los. „Du musst aufhören, dich zu entschuldigen. Du bist nicht weniger wert. Menschen sind einfach nur unterschiedlich.“
Da Ruhn wie immer nicht wusste, was er sagen sollte, gab er ein Geräusch von sich, von dem er hoffte, dass es unterstützend klang. Zustimmend. So etwas in der Art.
Verdammt, das war ihm zu hoch.
„Also“, sagte der Anwalt schnell, „ich hab alles geregelt. Rückdatierte Verträge, die schon bei den Menschen eingereicht werden, eine Unterlassungserklärung, um dem Entwickler zu drohen, und eine Rebhuhn in einem Birnbaum.“
„Wir bringen ihnen einen Vogel?“
Saxton lachte. „Das ist so eine Redewendung.“
„Ach so.“
Ruhn setzte den Blinker und fuhr in Richtung Fluss. Am Ende der Abfahrt nickte er in Richtung der Auffahrt, die sie auf die Autobahn bringen würde.
„Ist dieser Weg okay?“
„Wie du willst. Ich vertraue dir.“
Mit einem Nicken und einem Gefühl des Stolzes über dieses Vertrauen fuhr Ruhn auf einen verstopften Abschnitt der Northway.
„Viel Verkehr.“
„Mhm“, sagte Saxton. „Sag mal, war Minnie okay, als du kurz vor Sonnenaufgang bei ihr warst?“
„Ja, ja, alles in Ordnung. Als ich an die Haustür geklopft habe, habe ich ihr gesagt, dass ich nur mal nach ihr sehen wollte. Sie meinte, alles sei gut – ach ja, ich habe ihr die Toilette im Erdgeschoss repariert. Die lief.“
„Das war nett von dir.“
„Das Waschbecken im Badezimmer war auch undicht. Und der Ofen machte ein klackerndes Geräusch, als er ansprang. Ich werde das alles noch genauer untersuchen.“
„Ich kann verstehen, warum sie das Haus nicht verlassen will.“
„Aber es ist einfach zu viel für sie. Das ist es wirklich.“
„Da stimme ich dir zu.“
Irgendwie schien die Übereinstimmung zwischen den beiden so viel tiefer zu gehen als nur eine Übereinstimmung in Bezug auf Mistress Miniahna.
Aber vielleicht romantisierte er nur.
—
Zurück im Verhörraum des Trainingszentrums hatte Peyton Schwierigkeiten, Marys Fragen zu folgen.
Schließlich musste er passen.
„Entschuldigung“, unterbrach er sie. „Ich will dich nicht unterbrechen, aber ich dachte, es geht hier um die Arbeit? Ich verstehe nicht, warum du mich nach meiner Familie fragst.“
„Ich möchte nur ein paar zusätzliche Hintergrundinfos.“
„Ich wurde doch schon direkt nach der Einweisung von Bruder Butch überprüft. Ich meine, das steht doch alles in meiner Akte.“
„Ich sammle gerne meine eigenen Infos.“ Die Frau lächelte. „Gibt es einen Grund, warum du nicht über deine Familie sprechen möchtest?“
„Überhaupt nicht.“ Er zuckte mit den Schultern und lehnte sich in dem harten Stuhl zurück. „Es stört mich nicht. Es ist nur Zeitverschwendung.“
„Und warum das?“
„Hör mal, ich habe es dir gesagt. Wir wissen beide, wie das hier ausgehen wird.“
„Was denn alles?“
Er deutete zwischen ihnen hin und her. „Dieses Gespräch. Die Erklärung, die ich deinem Kollegen gegeben habe, was ich getan habe. Es wäre effizienter, mich jetzt aus dem Programm zu werfen, anstatt all diesen Papierkram zu verschwenden. Es ist ja nicht so, als würde ich euch wegen unrechtmäßiger Kündigung oder so etwas verklagen – sorry, so etwas.“
„Du tust so, als wärst du sehr entbehrlich.“
„Was meinst du damit?“
„Du gehst davon aus, dass du gefeuert wirst.“
„Aber das werde ich doch. Warum sollte ich nicht?“
Mary verschränkte die Finger, beugte sich vor und stützte einen Ellbogen auf ihr Pad. „Du bist Teil des Teams.“
„Ist das nicht der Song von den Minions?“
„Wie bitte?“
Er schüttelte den Kopf. „Ich mache nur Witze.“
„Ich weiß. Das ist eine deiner Bewältigungsstrategien – aber deine Ablenkung durch Humor ist ein Thema für ein anderes Mal.“ Wieder dieses Lächeln. „Warum glaubst du, dass du für alle anderen im Programm unwichtig bist?“
