EINS
THE KEYS, CALDWELL, NEW YORK
In Axes Leben gab’s einen Platz für Masken. Egal, ob sie echt waren und dein Gesicht versteckten oder nur so, um deine Seele zu schützen – er fühlte sich super wohl damit, sich zu tarnen. Wissen war schließlich nur dann Macht, wenn es dir Einblicke in deinen Feind verschaffte. Und wenn diese Einblicke auf dich selbst zutrafen?
Dann hätte er lieber ein Messer an seiner Kehle.
Und jeder war sein Feind.
Er stand in einer Menge von über hundert sexuell erregten Menschen und war bereit, seine dunkle Seite zu füttern – du weißt schon, frisches Fleisch über den Maschendrahtzaun seines Sexualtriebs werfen und zurücktreten, während die Mahlzeit verzehrt wurde und der nagende Hunger kurz gestillt war.
Das hielt nie lange an. Aber genau deshalb war er diesem Club beigetreten.
The Keys war ein privater Club nur für Mitglieder, und es gab nur zwei Regeln: Keine Minderjährigen. Immer mit Einverständnis.
Wenn diese Bedingungen erfüllt waren? Dann konntest du jede Sünde ausleben, die du wolltest: Glory Holes, Gangbangs, Girls auf Girls auf Jungs. Es gab Räume für Fetische und Gruben zum Ficken und jede Art von Fesselung, Ketten und Luftakrobatik, die man sich nur wünschen konnte.
Besonders hier in der Kathedrale.
Von allen Räumen in dem weitläufigen, mehrere Blocks umfassenden Komplex war dieser der größte und höchste. Er war mit weißem Rauch gefüllt, von violetten und blauen Lasern durchzogen, bis auf den Altar leer und nur den Hartgesottensten unter den Hartgesottenen war der Zutritt gestattet.
Und Masken mussten immer getragen werden, auch in Nächten, in denen der Rest des Clubs dies nicht verlangte.
Durch die Augenlöcher seiner eng anliegenden Schädelplatte blickte Axe nach oben, weit nach oben, zum Altar.
Es war wie eine Szene aus „Das Schweigen der Lämmer“: Ein menschlicher Körper schwebte hoch über dem Boden, die Arme ausgestreckt, den Kopf zur Seite geneigt, Stoffbahnen fächerten sich wie Flügel um den Torso. Damit endete jedoch die Ähnlichkeit mit Hannibal Lecter.
Es war kein Mann, sondern eine Frau. Nicht bekleidet, sondern nackt. Es war kein echtes Blut auf ihrer Haut, sondern eine zähflüssige Flüssigkeit, die wie Regen von der Decke tropfte, auf ihre Brüste fiel, über ihren Bauch rann und an ihren Schenkeln herunterlief, sodass sie im fernen Licht glänzte.
Sie war nicht tot, sondern sehr lebendig.
„Willst du das?“, wurde er von hinten gefragt.
Axe lächelte und machte sich nicht die Mühe, seine Reißzähne zu verstecken.
Keiner von ihnen wusste, dass er ein echter Vampir war. Und zwar nicht wie ein neo-viktorianischer Dracula-Imitator mit kosmetisch veränderten Eckzähnen, hochhackigen Stiefeln und einer falschen schwarzen Strähne in seinem ohnehin schon dunklen Haar.
Sondern ein echter Vampir. Mit anderer DNA. Anderen Traditionen und einer anderen Sprache. Einem anderen biologischen Trieb, der ja, das stimmt, das Trinken von Blut des anderen Geschlechts beinhaltete.
Einem anderen Sexualtrieb.
„Ja, ich nehme sie zuerst“, sagte er.
Als der Mitarbeiter laut pfiff und die Hand hob, um die rollende Gerüstkonstruktion herbeizurufen, stolperte eine Person und fiel über die Menge, während die Spannung vor der ersten Show stieg. Und für den Bruchteil einer Sekunde überlegte Axe, sich dort oben zu materialisieren, nur um alle zu erschrecken, nur weil er es konnte, nur weil er es mochte, Chaos zu verursachen.
Stattdessen kletterte er mit der Leichtigkeit einer Spinne in ihrem Netz die Vorderseite des Metallgerüsts hinauf.
Als er auf Augenhöhe mit der Frau war, reagierte ihr Körper mit einem hungrigen Bogen, ihr Kopf fiel zurück, ihr Mund öffnete sich, ihre Augen flehten ihn an. Sie war nicht unter Drogen. Sie war sich schmerzlich bewusst, dass der Duft ihrer Sexualität in der Luft lag und ihr Körper nach Befriedigung verlangte.
Sie hatte ihn gewollt. Von all den vielen unten hatte sie speziell ihn gewollt.
„Nimm mich“, sagte sie. „Nimm mich …“
Er streckte seine behandschuhte Hand aus und verschloss ihren Mund mit seinen Fingerspitzen. Er beugte sich über sie, fletschte seine Eckzähne und ging auf ihre Kehle los. Aber er biss sie nicht. Er fuhr mit der Spitze eines Reißzahns an ihrer Halsschlagader entlang.
Mit einem Ruck gegen die Ketten, die sie freiwillig angelegt hatte, kam sie für ihn, genau in diesem Moment, die Alchemie der öffentlichen Zurschaustellung, die Gefahr, die er darstellte, die Art von Sex, die sie brauchte, verschmolzen zu einer Erlösung, die ihr Gesicht erröten ließ und sie stöhnen ließ, während sie sich wand.
Unten spürte sie, wie die Wellen der Lust durch die wogenden Körper strömten.
Und er war erregt, ja. Aber nicht so wie sie. Nicht so wie sie.
Niemals so wie sie alle.
Allerdings wurde die schreiende Stimme in seinem Kopf, die ihm sagte, dass er ein Stück Scheiße war, durch den Sex gedämpft. Das Feuer seiner Wut auf sich selbst wurde durch die Ablenkung gelöscht. Die vielen Vorwürfe in seinem Kopf wurden für einen Moment verdrängt.
Also ja, das funktionierte für alle.
Er griff nach seiner Kehle, löste die Schnur seines Umhangs und ließ das schwere Gewicht von seinen Schultern fallen. Er trug nur schwarze Lederklamotten und nichts außer seinen Tattoos und Piercings.
Axes Hände wanderten über ihren Körper und zusammen mit seinem Mund erkundeten sie jeden Zentimeter.
Und der Sturm, den er absichtlich entfesselte, fegte über die verwüstete Landschaft seiner Seele und verdeckte das zerfetzte, trostlose Durcheinander, das er war.
Sie bekam, was sie wollte, und er auch.
Gut so. Er musste in etwa einer Stunde im Trainingszentrum der Black Dagger Brotherhood sein, in einer Verfassung, in der er seine Ausbildung fortsetzen konnte. Ein Soldat im Kampf gegen die Lessening Society? Auf dem schmalen Grat zwischen Leben und Tod?
Jetzt würde er endlich bekommen, wonach er suchte.
Innerer Frieden durch Kriegshandlungen: Denn er musste glauben, dass man, wenn man sich mit Untoten konfrontiert sah, viel zu sehr damit beschäftigt war, am Leben zu bleiben, um sich um irgendetwas anderes zu kümmern.
Verdammt perfekt.
STATE UNIVERSITY OF NEW YORK, CALDWELL CAMPUS
Elise, die blutige Tochter des Princeps Felixe dem Jüngeren, lächelte den Mann an, der ihr gegenüber am Tisch in der Bibliothek saß. „Natürlich bleibe ich länger. Ich lasse dich doch nicht mit all dem allein.“
„All das“ war ein Trümmerfeld aus Abschlussarbeiten, das jeden Quadratzentimeter der Fläche bedeckte, bis auf einen halben Meter vor ihr und einen halben Meter vor Professor Troy Becke.
Obwohl die Arbeiten für den Psychologiekurs 342 elektronisch eingereicht worden waren, war Troy der Meinung, dass sie zum Benoten ausgedruckt werden sollten – und nachdem Elise die Zwischenprüfungen bei ihm hinter sich hatte, musste sie ihm zustimmen. Es war etwas anderes, die Arbeit in den Händen zu halten und seine Gedanken aufschreiben zu können. Das hatte mit der fehlenden Geschwindigkeit zu tun, hatte sie beschlossen.
