Im Gegensatz zur Trostlosigkeit der Chilly Wind Mountain Range, die auf die vielen Felsen und Hügel zurückzuführen war, war dies eine andere Art von Trostlosigkeit, als wäre das Land verwüstet worden.
Hier gab es keine Bäume oder Vegetation, nur verstreute Rüstungsteile und Waffen, die von der dunkelroten Erde bedeckt waren.
Man konnte sich nur vorstellen, wie viele Menschen in diesem Krieg hier ihr Leben verloren hatten.
„Schick jemanden hin, um nachzusehen, ob hier etwas Seltsames vor sich geht…“, sagte Fang Hao.
Black Sword beauftragte sofort ein Skelett, das mutig in die rote Erde trat.
Der rote Boden war etwas weich. Sobald man darauf trat, gab er wie Schlamm nach.
Der Skelettsoldat marschierte hundert Meter vorwärts und bildete dann einen Kreis, ohne dass etwas Ungewöhnliches passierte.
Auf Befehl gruben die muskulösen Untoten die vergrabenen Metallwaffen aus dem Boden.
Die Waffen und Rüstungen waren stark verrostet, aber es tauchten keine Monster auf.
Als Black Sword das sah, befahl er den Skeletten, zurückzukehren.
Auf halbem Weg flüsterte Demitrija jedoch: „Hinter dem Hügel im Westen verstecken sich einige Gestalten.“
Demitrijas Stimme war leise, aber Fang Hao und Black Sword hörten sie deutlich.
Als sie nach Westen schauten, entdeckten sie schnell zwei Gestalten, die sich hinter einem Hügel versteckten. Die Entfernung war zu groß und die Personen bewegten sich zu schnell, sodass sie nicht erkennen konnten, um was für Kreaturen es sich handelte.
Aber sie konnten bestätigen, dass sich dort tatsächlich Menschen befanden.
Konnte es sein, dass es auf dem öden Schlachtfeld noch lebende Wesen gab?
„Black Sword, schick Leute, um sie hierher zu bringen, am besten lebendig“, sagte Fang Hao mit leiser Stimme.
„Wie du wünschst.“
Black Sword drehte sich um, um Anweisungen zu geben.
Wusch, wusch!!
Es ertönten mehrere knackende Geräusche, als Dutzende Skelett-Mantis hervor schossen und mit wenigen Sprüngen den entfernten Hügel erreichten.
Ein Langschwert schwang herab und sofort folgten Gnadenrufe.
Dann wurden drei kleine menschenähnliche Wesen von den Skelett-Mantis-Männern herübergebracht.
Sie stellten sich vor Fang Hao und den anderen auf und verneigten sich.
[Zwergenbergmann (Stufe 2)]
[Zwergenschmied (Stufe 3)]
Zwerge?
Die drei Personen vor Fang Hao waren nur etwas über einen Meter groß und keiner von ihnen war größer als eineinhalb Meter.
Obwohl sie klein waren, waren ihre Körper kräftig und ihre rauen, zerlumpten Leinenkleider ließen ihre muskulösen Arme und Beine erkennen.
Sie standen einfach nur da, ihre Muskeln angespannt, und sahen aus wie drei Personal Trainer.
Alle drei Zwerge waren männlich, hatten grobe Gesichtszüge und übertriebene Bärte.
Fang Hao hatte schon einmal Zwerge in der Station der Handelsallianz gesehen. Ihre markanten Bärte waren ihr auffälligstes Merkmal.
„Meine Herren, wir sind nur auf der Durchreise und wollen euch nichts Böses!“, sagte einer der rotbärtigen Zwerge zögerlich.
Obwohl sie gehorsam dastanden, verrieten ihre unruhigen Blicke, dass sie nach einer Fluchtmöglichkeit suchten.
„Was macht ihr hier?“, fragte Fang Hao.
Die Zwerge schauten verwirrt, als sie einen Menschen inmitten der untoten Armee sahen.
Dennoch erklärten sie: „Wir sind nur auf der Durchreise.
Eure Armee kam gerade, als wir vorbeikamen, und wir haben uns versteckt, um Missverständnisse zu vermeiden.“
Untote und Lebende standen normalerweise im Konflikt miteinander. Jede Seite mied instinktiv die Armee der anderen, wenn sie sie sah – die Erklärung war plausibel.
Fang Hao interessierten diese Details jedoch nicht. Er fragte sich, warum sie sich auf dem Ödnis-Schlachtfeld aufhielten.
„Was führt euch auf das Ödnis-Schlachtfeld?“, fragte Fang Hao weiter.
Der rotbärtige Zwerg warf einen Blick auf die Skelett-Mantis-Männer, die ihn umringten, und sagte: „Wir wollten hier etwas Ausrüstung mitnehmen.“
Unter der dunkelroten Erde des öden Schlachtfeldes waren viele Waffen und Rüstungen zu sehen.
Mit anderen Worten, sie waren Plünderer.
Fang Hao setzte seine Befragung nicht sofort fort, sondern ließ Jia Yue rufen.
„Gibt es hier in der Nähe Zwerge?“, fragte Fang Hao.
Jia Yue schüttelte den Kopf: „Die Gegend um das öde Schlachtfeld ist sehr ressourcenarm. Abgesehen von ein paar menschlichen Dörfern gibt es hier keine Zwerge oder andere Rassen.“
Bevor sie eine Unterdomäne von Fang Hao wurde, hatte Jia Yue ihr Territorium durch die Erkundung alter Gräber ausgebaut. Daher wusste sie, dass dies eine öde Gegend war.
Die Herrscher in der Umgebung führten Krieg um kleine Ressourcen. Sie standen kurz vor einem Krieg.
Aber ich habe noch nie davon gehört, dass sich hier Zwerge niedergelassen haben.
Fang Haos Blick fiel wieder auf die drei Zwerge und er sagte mit fester Stimme: „Wenn ihr nicht bereit seid, die Wahrheit zu sagen, müsst ihr hier sterben.“
Als sie den gleichgültigen Tonfall hörten, wurde den drei Zwergen sofort kalt.
Die riesige Armee der Untoten hatte sie schon total erschreckt. Wenn der Gegner sie töten wollte, hätte der Häuptling keine Chance, Rache zu nehmen.
„Nein, mein Herr, wir sind wirklich hier, um ein paar Eisenstücke zum Einschmelzen zu holen, um daraus Ausrüstung für die nahen Menschenstädte zu machen.“
Der rotbärtige Zwerg brach bereits Schweiß auf der Stirn aus und versicherte Fang Hao, dass er nicht lüge.
Fang Hao hatte das Gefühl, dass sie nicht auf den Punkt kamen.
Also fragte er direkt: „Wie viele von euch sind hier? Seid ihr von außerhalb oder habt ihr schon immer in der Nähe gelebt?“
Als sie Fang Haos Frage hörten, erstarrten die drei Zwerge sofort.
Nachdem sie sich angesehen hatten, schwiegen sie alle und hörten auf zu reden.
Fang Hao fand das ein bisschen lustig; was brachte es, in diesem entscheidenden Moment stur zu sein?
„Tötet sie!“, gab Fang Hao den Befehl.
Die Skelett-Mantis, die neben ihm stand, zog sofort ihr Schwert und machte sich bereit zum Schlag.
Die Zwerge öffneten sofort den Mund: „Wir sind über tausend Leute, wir sind vor einem Monat hierher gezogen.“
Entgegen der landläufigen Meinung, dass Zwerge jähzornig und schwer zu verstehen sind, fand Fang Hao die Art der Kommunikation sehr direkt.
„Diese Gegend ist ziemlich öde, warum seid ihr hierher gezogen?“
„Das liegt daran, dass es vor zwei Monaten einen Konflikt zwischen den Zwergenclans gab, wir haben verloren, viele Menschen sind gestorben und schließlich sind wir hierher gezogen.“
Der rotbärtige Zwerg biss die Zähne zusammen, gab aber dennoch Auskunft.
Fang Hao runzelte die Stirn und erinnerte sich plötzlich an eine Zeit in der Vergangenheit.
Sein Laden hatte eine große Anzahl von Bestellungen von Zwergen erhalten, darunter Schießpulver, Feuerwaffen und sogar Ausrüstung, die von Zwergen verwendet wurde, alles im Rahmen der Bestellungen.
Er hatte vermutet, dass sich unter den Zwergen ein Krieg zusammenbraute.
Aber er hätte nicht gedacht, dass es sich um interne Streitigkeiten innerhalb der Clans handeln könnte.
Die Aussagen der drei stimmten mit seinen Bestellungen überein, also logen sie wahrscheinlich nicht.
Außerdem hätte es keinen Sinn gemacht, in dieser Angelegenheit zu lügen.
„Wie heißt euer Anführer?“, fragte Fang Hao weiter.
Diesmal zögerte der Zwerg und antwortete nicht sofort. Stattdessen sagte er: „Mein Herr Untoter, ich versichere dir, dass wir keine bösen Absichten oder Pläne gegen dich oder deine Armee hegen. Bitte, im Angesicht unserer Ehrlichkeit, mach uns die Sache nicht noch schwerer.“
„Ich neige dazu zu glauben, dass ihr drei uns nur zufällig begegnet seid. Ich möchte mit eurem Anführer sprechen“, erklärte Fang Hao unverblümt.
Er wurde immer neugieriger auf die Zwerge, die als geborene Handwerker und Meister der Feuerwaffen bekannt waren.
Er fragte sich, ob es diesmal vielleicht unerwartete Gewinne geben würde.
„Mein Herr, das ist nicht nötig. Ich kann den Anführer benachrichtigen, dass er sofort von hier weggehen soll, um eure Operationen nicht zu stören“, fuhr der rotbärtige Zwerg fort.
Er wollte diese riesige Untotenarmee auf keinen Fall zu ihrem Lager führen.
Sonst würden sie doch alle von diesen Untoten ausgelöscht werden!
Nur weil die Zwerge nicht reden wollten, hieß das nicht, dass Fang Hao keine anderen Mittel hatte.
Es dauerte nicht lange, da kam ein Gnoll herbeigelaufen, keuchend und berichtend: „Mein Herr, in südwestlicher Richtung haben wir ein Zwergenlager entdeckt, wo Zwerge ein- und ausgehen. Die Bevölkerung beträgt fast tausend.“
Gnolle gelten innerhalb des Orkstammes nicht als Elitetruppen.
Allerdings verfügen sie über gewisse Fähigkeiten als Fährtenleser und sind auf ihren vier Beinen sehr schnell.
In Fang Haos Armee wurden sie oft als Späher und Boten eingesetzt.
Eine weitere Art von Kämpfern, die sich auf Aufklärung und Informationsbeschaffung konzentrierten, war der Stamm der Schwarzfußkatzen, der sich noch nicht den Reihen angeschlossen hatte.
„Gut gemacht“, lobte Fang Hao.
Der Gnoll ging, und die drei Zwerge schauten verdutzt.
Hätten sie gewusst, dass der Gegner es herausfinden würde, hätten sie es früher gesagt.
Sie riskierten ihr Leben und schwiegen, aber der Gegner hatte den Standort im Handumdrehen herausgefunden.
Jetzt, wo sie alle Fragen beantwortet hatten, würden sie doch nicht getötet werden, oder?
Als Fang Hao zurückblickte, sah er, dass die Gesichter der drei Zwerge immer blasser wurden und der Schweiß auf ihren Stirnen immer mehr wurde.
Er dachte: Hoffentlich wird niemand plötzlich krank.
„Seid ihr drei okay?“, fragte Fang Hao eindringlich.
Ihre kräftigen Beine zitterten leicht.
Fang Hao fragte weiter: „Es sind keine Lebewesen darin, oder?
Ich sehe, dass ihr reingegangen seid.“
„Wenn wir es dir sagen, lässt du uns dann gehen?“, fragte der rotbärtige Zwerg und sah zu ihm auf.
„Ja.“
„Wirklich?“ Die drei Zwerge waren überrascht.
„Glaubt ihr etwa, ich würde euch anlügen?“, fragte Fang Hao zurück.
„Na gut, dann sagen wir es dir. Da ist Gift drin …“
