Fang Hao hatte nicht gerade einen guten Eindruck von Söldnern.
Egal, ob es um die ging, mit denen er zu tun hatte, oder um die Geschichten, die er von anderen hörte.
Der Beruf eines Söldners war dem eines Banditen ziemlich ähnlich.
Vor allem beim letzten Mal, als er die „Tavek-Karawane“ begleitete, hatte die „Eisernen Söldner“ sogar ihren Auftraggeber an die Banditen verraten.
Sie hatten sich mit Gray Bear zusammengetan, der damals noch ein Bandit war.
Sie wollten von innen und außen zusammenarbeiten, um die Karawane auszurauben und dann die Beute zu teilen.
Zum Glück hatte Fang Hao den Plan letztes Mal rechtzeitig entdeckt, sonst wäre die ganze Karawane in Gefahr gewesen.
Deshalb mochte Fang Hao den Beruf des Söldners eigentlich nicht.
„Werden Aufträge nur an Söldner vergeben?“, fragte Fang Hao erneut.
Der Wirt lächelte, als er merkte, dass Fang Hao nicht aus der Stadt stammte.
Er erklärte: „Das sollte der Fall sein. Ein Bereich in der Nähe des Osttors der Stadt ist speziell für die Vergabe von Aufträgen an Söldner vorgesehen. Du kannst dir das ansehen, wenn du dort bist.“
Das Osttor!
Lyss City war viel größer als Pruell City.
Außerdem kam Fang Hao jedes Mal durch das Nordtor in die Stadt. Er war noch nie am Osttor gewesen.
„Wird es in Zukunft weiterhin Kopfgeldaufträge in den Tavernen geben?“, fragte Fang Hao weiter.
„Das weiß ich nicht so genau.
Das hängt davon ab, was die Stadtverwaltung entscheidet. Ich weiß auch nicht genau, da ich nur Gerüchte von den Gästen gehört habe“, antwortete der Gastwirt mit einem verlegenen Lächeln.
„In Ordnung, danke, Gastwirt“, bedankte sich Fang Hao mit einem Lächeln.
Als Gastwirt war er immer sehr gastfreundlich zu seinen Gästen.
Um Stammkunden anzulocken, gab er gelegentlich Insider-Informationen weiter.
Allerdings waren unermüdliche Schwätzer wie Winnie eher die Ausnahme.
Bald wurden das Essen und die Getränke serviert.
Die beiden hörten auf zu reden und begannen zu essen.
Der Himmel wurde immer dunkler.
In diesem Moment wurde die Tavernentür aufgestoßen und eine schwankende Gestalt trat ein.
Fang Hao erkannte ihn. Es war der alte Hodge, der mit seiner Begegnung mit einem Vampir geprahlt hatte.
Allerdings hatte er immer noch einen blauen Fleck am linken Auge. Es sah so aus, als hätte er sich geprügelt.
Old Hodge sah sich in der Taverne um und blieb schließlich bei Fang Hao und dem Mädchen mit den Tierohren hängen.
Er hatte wegen des Alkohols Schluckauf und taumelte herüber: „Junger Mann, wie wär’s, wenn du mir einen Drink spendierst?“
Er war direkt und ohne jede Förmlichkeit.
Obwohl Old Hodges Geschichten ziemlich übertrieben waren, machte der Entwurf, den er Fang Hao als Beweis gab, klar, dass er tatsächlich mit einem Vampir gekämpft hatte.
Fang Hao vermutete jedoch, dass Old Hodge eher zum Logistikteam oder zu den Schmieden gehörte und kein Frontkämpfer war.
Das könnte erklären, warum sich die Stelle seiner Wunden bei jeder Erzählung der Geschichte änderte.
Wahrscheinlich hatte er die Wunden, von denen er erzählte, in Wirklichkeit von Frontkämpfern davongetragen und sich diese nur ausgeliehen, um anzugeben.
Wie auch immer, die Blaupause von Old Hodge erwies sich in der Schlacht von Crescent Heights als ziemlich nützlich.
Daher machte es Fang Hao nichts aus, diesem Säufer seine Dankbarkeit zu zeigen.
„Natürlich, wie viele Drinks hast du vor?“, fragte Fang Hao mit einem leichten Lächeln.
Old Hodges Augen leuchteten auf. Er hatte nicht erwartet, dass Fang Hao ihn fragen würde, wie viele Drinks er haben wolle.
„Zehn Drinks, was meinst du?“ Old Hodge sah Fang Hao ängstlich an, weil er befürchtete, dass er vielleicht zu gierig gewesen war und seinen Wohltäter verschrecken würde.
„Okay, bring ihm zehn Drinks. Und noch ein paar Vorspeisen“, stimmte Fang Hao bereitwillig zu.
Der alte Hodge war begeistert, grinste und zeigte dabei seine beiden fehlenden gelben Zähne und lobte Fang Hao für sein Potenzial.
Der Wirt schüttelte resigniert den Kopf und bereitete das Bier für den alten Hodge vor.
Vom alten Hodge ins Visier genommen zu werden, war nicht gerade angenehm.
„Hast du dich mit jemandem geprügelt? Wie bist du an die Prellung am Auge gekommen?“, fragte Fang beiläufig.
„Was, geprügelt? Ich bin nur vor ein paar Tagen betrunken gestolpert und hingefallen. Ich hab keine Angst vor dem Blutklan, warum sollte ich dann Angst vor dieser Frau haben?“, verteidigte sich Old Hodge.
„Eine Frau?“, fragte Fang Hao verwirrt.
Wurde er von einer Frau verprügelt?
„Nein, nein, ich bin über eine Frau gestolpert und hingefallen“, erklärte Old Hodge schnell.
„Oh, dann solltest du weniger trinken. Das war ganz schön heftig“, sagte Fang Hao, ohne ihn zu verraten.
Natürlich vermutete er, dass die Prellung wahrscheinlich von Gray Bear stammte.
Gray Bear hatte zwar behauptet, er habe Old Hodge zwanzig Gläser Alkohol spendiert und dafür die Blaupause bekommen.
Ihn zu verprügeln und ihm den Bauplan zu entreißen, passte jedoch eher zu Grauer Bär.
„Also, junger Mann, welche Geschichte möchtest du heute von mir hören? Ich habe einen reichen Erfahrungsschatz, den ihr jungen Leute unmöglich erreichen könnt“, prahlte der alte Hodge lautstark.
Er behandelte Fang Hao wie seinen Bewunderer.
„Alles, jede Geschichte ist mir recht“, sagte Fang Hao.
Bang!
Der alte Hodge knallte seinen Becher auf den Tisch, stand auf und begann, seine Geschichte über seinen Umgang mit dem Blutclan zu erzählen. Er war sehr emotional und seine Worte waren leidenschaftlich.
Er stellte sich sogar als mutig und furchtlos dar.
…
Als er die Taverne verließ, war die Nacht tief und dunkel.
Fang Hao schaute auf seine Uhr, es war bereits 21 Uhr.
Der alte Hodge hatte noch drei Gläser Bier vor sich und war immer noch in der Kneipe, wo er wild gestikulierend von seiner Begegnung mit dem Blutklan erzählte.
Er ging direkt zurück zu seinem Zimmer.
Das Haus war hell erleuchtet, und Winnie hatte bereits dafür gesorgt, dass die Dienstmädchen die Zimmer für Fang Hao und Anjia aufräumten.
Die Bettwäsche war gewechselt worden.
Fang Hao sagte ein paar Worte zu Anjia und ging dann direkt in sein Zimmer.
Es war 11 Uhr abends.
Fang Hao öffnete seinen Rucksack und holte den Skelettspatz heraus.
Er warf „Gottes Gegenwart“ und übertrug sein Bewusstsein in den Skelettspatz. Er flog aus dem offenen Fenster und machte sich auf den Weg zum Stadtrand.
Von Lai Gou hatte Fang Hao die Standorte der drei gesichtslosen Männer erfahren.
Der erste Standort war ein Herrenhaus am westlichen Stadtrand.
Laut Lai Gous Beschreibung war der Besitzer dieses Herrenhauses einer der gesichtslosen Männer, und im Inneren des Herrenhauses gab es einen Geheimgang, der zum Versteck der gesichtslosen Männer und zu einem Ort führte, an dem die Opfer verhört wurden.
Das Anwesen war nicht besonders groß, aber elegant gebaut.
Er konnte vage Wachen und Späher sehen, die sich im Schatten versteckten.
Fang Hao flog um das Anwesen herum und schlüpfte durch ein offenes Gitterfenster hinein.
Das Innere des Gebäudes war schwach beleuchtet.
Er konnte kaum die Atemgeräusche aus verschiedenen Räumen hören.
Fang Hao setzte seine Suche fort und fand bald den geheimen Gang.
Er folgte ihm und gelangte in eine unterirdische Kammer.
Dieser Ort stand in krassem Gegensatz zu dem luxuriösen Herrenhaus darüber.
Es war dunkel und feucht, und in der Luft lag ein schwacher Geruch nach Blut.
Fang Hao untersuchte die Zellen in der Geheimkammer und sah einen Mann in einer davon hängen.
Der Mann war gefoltert worden und hing dort wie eine Leiche.
Nur das leichte Heben und Senken seiner Brust zeigte, dass er noch am Leben war.
Das war also eine weitere Person, die verhört worden war. Allerdings schien dieser goldhaarige Mann kein Transmigrant zu sein.
Hust, hust!
Gerade als Fang Hao gehen wollte, begann der bewusstlose Mann heftig zu husten und öffnete langsam die Augen.
Als er die Skelettspatz auf der Eisenstange sitzen sah, die ihn direkt anstarrte, zuckte sein Körper heftig und die Ketten klirrten.
Der Mann passte sich jedoch schnell an.
Er beruhigte sich rasch.
„Ich muss tot sein“, murmelte er schwach.
„Du bist nicht tot, aber fast“, sagte die Skelettspatz.
„Was soll ich tun?“, fragte der Mann mit schwacher Stimme.
