Als alle die Worte des Blutdieners hörten, atmeten sie erleichtert auf.
Gerade als sie über die Hütte des Gesichtslosen redeten, kam die Info.
Ob es nun konkrete Infos gibt oder nicht, es zeigt, dass sie sich echt bemühen, der Sache auf den Grund zu gehen.
„Gib her.“
Der Blutdiener reichte den Brief.
Der Rote Herzog nahm ihn und schaute ihn sich genau an.
Allmählich wurde der Gesichtsausdruck des Roten Herzogs immer düsterer, seine Augenbrauen zogen sich zusammen.
Alle beobachteten den Gesichtsausdruck des Roten Herzogs und wussten, dass die Informationen in dem Brief keine guten Nachrichten sein würden.
Nachdem der Rote Herzog den Brief gelesen hatte, legte er ihn beiläufig beiseite und sagte: „Da steht, dass Giovanni bereits tot ist.“
„Was? Wie ist das möglich?“, alle fanden das schwer zu glauben.
Sobald ein Mitglied des Blutclans Fledermausflügel bekommt, ist es super beweglich. Wenn er nicht gerade den Tod sucht und an Orten Ärger macht, wo Wesen mit Flugkräften leben, ist es für normale menschliche Städte schwierig, Giovanni einzusperren, vor allem mit der Unterstützung der Familie Hamilton. Am wahrscheinlichsten ist eine Verhandlung, nicht eine sofortige Hinrichtung.
„Die Nachricht besagt, dass jemand eine untote Kreatur mit Fledermausflügeln gesehen hat, die Giovanni sehr ähnlich sah. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Giovanni tot ist und in einen Untoten verwandelt wurde“, fuhr der Rote Herzog fort.
„Dann … hat Odys das getan?“, fragte ein Mitglied des Blutclans.
Odys, der Skelettkönig, ist der oberste Untoten-König in dieser Region.
Nur er hat die Fähigkeit, Truppen zu verwandeln, und wagt es, die Familie Hamilton zu provozieren.
„Nein, es ist nicht Odys.“ Der Rote Herzog schüttelte leicht den Kopf. „Der Brief erwähnt zwei Orte: nördlich von Pruell City und den Manim-Markt der Orks.“
„Ich erinnere mich, dass der junge Meister Giovanni tatsächlich ein Anwesen im Norden von Pruell City hat“, flüsterte ein Mitglied des Blutclans.
Ein anderes Mitglied des Blutclans sagte: „Mein Herr Herzog, ich werde dafür sorgen, dass die Mitglieder mit dünnem Blut diese beiden Orte sofort untersuchen, um den Aufenthaltsort von Meister Giovanni ausfindig zu machen.“
„Nein, die Orks führen dort Krieg, wir sollten noch niemanden dorthin schicken. Wer ist derzeit der Stadtfürst von Pruell City?“, antwortete der Rote Herzog ruhig und zeigte sich unbeeindruckt von der Nachricht von Giovannis Tod.
Selbst wenn der Rote Herzog die verstreuten Orks nicht berücksichtigte, wollte er diese einfältigen Kreaturen nicht provozieren.
Diejenigen, die nichts anderes kennen als zu kämpfen, sind mühsam im Umgang. Verhandlungen mit ihnen sind nicht so einfach wie zuerst in einen Kampf zu geraten.
Außerdem sind dünnblütige Mitglieder vom Menschen gezüchtete Blutclan-Späher, die der Sonne standhalten können. Sie können sich viel leichter in die menschliche Gesellschaft einfügen als Orks.
„Mein Herr Herzog, ein Mann namens Cyril. Er ist ein sehr mittelmäßiger Stadtfürst, sowohl was seine Stärke als auch seine Verwaltungsfähigkeiten angeht.“
Der Rote Herzog dachte nach, ohne dass ihm dieser Mann etwas sagte.
Die Crescent Heights, die vom Blutclan verwaltet werden, verlangen von den ihnen unterstellten menschlichen Dörfern eine angemessene monatliche Blutsteuer. Diese Politik hat über Jahrzehnte hinweg den Frieden zwischen den beiden Rassen gewahrt, da der Blutclan so nicht in menschlichen Städten jagen musste.
Da der Rote Herzog lange geschlafen hatte, verlor er natürlich den Überblick über die Personalwechsel in der Stadt.
„Mittelmäßigkeit könnte für uns von Vorteil sein. Schick ein blutarmes Mitglied nach Pruell City, um die Angelegenheit zu untersuchen. Ich will genaue Informationen“, sagte der Rote Herzog streng.
„Ja, mein Herr Herzog. Ich kümmere mich sofort darum“, sagte ein Mitglied des Blutclans.
Der Rote Herzog nickte.
Ob es nun darum ging, Hinweise auf Giovannis Verschwinden zu finden oder das plötzliche Auftauchen einer untoten Streitmacht in der Nähe ihres Territoriums zu untersuchen, es lohnte sich auf jeden Fall, Späher zu detaillierten Ermittlungen zu entsenden.
Falls es tatsächlich eine aufstrebende untote Streitmacht ohne besonderen Hintergrund gab.
Er würde sofort seine Truppen anführen, um diese untote Streitmacht zu vernichten, das Buch des Blutclans zurückzuholen und alle untoten Streitkräfte aus dem Land zu vertreiben.
„Geh zum Blutofen und wähle zwei junge Menschen aus, schick sie in mein Zimmer.“ Der Rote Herzog stand langsam auf und gab leise Anweisungen.
„Ja, mein Herr Herzog.“
Der Blutdiener nickte und ging zum Blutofen, um die Snacks für den Herzog für diesen Abend auszuwählen.
…
Am nächsten Tag, früh am Morgen.
Fang Hao öffnete die Augen und gähnte faul.
An seiner Seite kuschelte sich Eira wie ein Kätzchen in Fang Haos Arme und sah sich mit einem strahlenden Lächeln an.
„Guten Morgen.“
Eira drehte sich um, setzte sich aufrecht auf Fang Hao und sagte mit bezaubernder Stimme: „Meister, du bist faul, dass du so lange geschlafen hast.“
Ihre glatte Haut und ihre bezaubernde Stimme regten Fang Haos Sinne an.
So gleich morgens angeregt zu werden, war ehrlich gesagt zu viel für ihn.
In diesem Moment gab die Schallübertragungsschale auf dem Nachttisch plötzlich ein Signal, das anzeigte, dass eine Nachricht eingegangen war.
Fang Hao runzelte die Stirn. Es war die Schallübertragungsschale, die er für Fireblade und Bronze Bull zurückgelassen hatte.
Er tätschelte Eira sanft, damit sie aufhörte zu zappeln, drehte sich um und hielt die Schale an sein Ohr, um zuzuhören.
Kurz darauf war Bronze Bulls tiefe Stimme aus der Muschel zu hören.
„Meister, wir haben den Skullcrusher-Stamm eingenommen. Die Coldwind Mountains haben sich auf Drängen des Ritualisten bereit erklärt, sich zu ergeben. Kenji wurde angewiesen, in der Stadt, in der Meister Zhang Bin stationiert ist, auf dich zu warten.“
So schnell?
Bei normaler Marschgeschwindigkeit würde das mindestens drei Tage dauern. Wie konnten sie den Schädelbrecher-Stamm in nur zwei Tagen besetzen?
Bei näherer Überlegung ergab das jedoch schnell Sinn.
Untote und Orks sind nicht dasselbe. Trotz ihrer guten Ausdauer müssen Orks immer noch ein Lager aufschlagen. Selbst wenn sie tagsüber zügig marschieren, würden sie mehr als drei Tage benötigen.
Die Untoten brauchen das aber nicht, sie marschieren und kämpfen Tag und Nacht.
Außerdem würde ihr Marsch mit „Clipper-Kenji“ an der Spitze sicherlich schneller als gewöhnlich verlaufen.
Der Einzige, der eine Pause brauchen würde, wäre Bronze Bull.
Aber es schien, als hätte Bronze Bull auch nicht viel geruht, da er der Armee bis zum Stamm der Schädelbrecher gefolgt war.
„Hat der Meister irgendwelche Aufgaben für uns?“, fragte Eira neugierig, nachdem sie sich bereits angezogen hatte.
„Ja, ich muss bald los. Bereite das Frühstück vor, etwas Einfaches reicht.“ Fang Hao stand ebenfalls auf.
„In Ordnung.“
Eira ging nach unten, um das Frühstück vorzubereiten, während Fang Hao sich wusch und ein kurzes Morgentraining absolvierte.
Nach einer Runde Laufen war Eiras Frühstück fertig.
Frühstück.
Fang Hao zog die noch verschlafene Anjia mit sich und stieg auf den Knochendrachen.
Mit den beiden anderen Knochendrachen, die mit Skeletttrollen beladen waren, hoben sie in den Himmel ab.
Sie holten Clipper-Kenji in der Stadt ab, in der Zhang Bin stationiert war, und machten sich unter seiner Führung auf den Weg zu den Coldwind Mountains, dem Standort des Skullcrusher-Stammes.
Als sie die Coldwind Mountains erreichten, sank die Temperatur dramatisch.
Nebel umhüllte sie am Himmel, Berge zerbröckelten und Wege schlängelten sich hin und her.
Gelegentlich tauchte ein dichter Wald auf, umgeben von verstreuten Dörfern.
Im Vergleich zur Außenwelt waren die Ressourcen hier definitiv knapp.
Auf Kenjis Befehl hin erreichten die Knochen-Drachen den Schädelbrecher-Stamm.
Eine dichte Armee von Untoten hatte den Stamm umzingelt.
Der Knochendrache landete, und Fireblade und Bronze Bull kamen hervor, um sie zu begrüßen.
„Meister!“
„Ja, wie ist die Lage hier?“ fragte Fang Hao, als er vom Knochendrachen stieg.
„Nachdem die Armee hier angekommen war, leistete ihr Ritualist keinen großen Widerstand und überzeugte sogar die übrigen verstreuten Stämme in den Coldwind Mountains, sich zu ergeben“, erklärte Fireblade, während sie gingen.
„Wo sind sie jetzt?“
„Alle Clanführer und Häuptlinge sind in der Haupthalle und warten auf deine Ankunft.“
„Gut, dann lass uns hingehen.“
