„Tja, das war echt nicht hilfreich“, seufzte Vyan und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. Sie hatten beim Abendessen ewig über den Roman diskutiert, aber es kam ihm vor, als hätten sie überhaupt nichts erreicht.
Leila nickte und legte ihre Serviette beiseite, als die letzten Teller abgeräumt wurden. „Ja, ich weiß. Zu viel hat sich gegenüber der ursprünglichen Geschichte geändert.“
„Wenigstens haben wir ein paar Dinge gelernt“, meinte Iyana und versuchte, die Stimmung aufzulockern.
„Nicht, dass irgendetwas sicher wäre“, erwiderte Vyan und runzelte besorgt die Stirn, während er in die Leere vor sich starrte.
Iyana streckte die Hand aus und tätschelte ihm beruhigend die Schulter. „Es wird alles gut. Mach dir nicht zu viele Gedanken.“
Vyan rang sich ein kleines, ironisches Lächeln ab, aber sein Blick huschte zu ihren Lippen und verweilte dort einen Moment zu lange. „Deine Lippenfarbe … sie ist ein wenig verschmiert“, bemerkte er fast abwesend.
„Oh.“ Iyana berührte ihre Lippen und blinzelte auf ihre Finger. „Ich werde das in Ordnung bringen. Danke.“ Sie stand auf, fragte einen Kellner nach dem Weg zur Toilette und verschwand dann im Flur.
Sobald sie außer Sichtweite war, beugte sich Leila zu ihm und änderte den Tonfall. „Übrigens, ich habe das vor Iyana nicht angesprochen, aber gab es zwischen euch beiden jemals so etwas wie einen Kutschenunfall? Gab es jemals einen Moment, in dem ihr Leben dadurch in Gefahr war?“
Die Erinnerung überkam Vyan wie eine kalte Welle und ließ sein Herz stottern. Er sah Leila an und versuchte einzuschätzen, was sie wusste.
Leila bemerkte seine Reaktion, nickte und seufzte. „Das heißt also eindeutig Ja“, sagte sie leise. „In dem Roman gab es auch einen Unfall. Damals hatte Iya zwar Gefühle für Easton entwickelt, aber wegen eurer gemeinsamen Vergangenheit hatte sie immer noch einen weichen Fleck in ihrem Herzen für dich. Sie wusste noch nicht, dass du böse geworden warst.“ Sie lachte leise und hohl.
„Als der Unfall passierte, war ihr erster Instinkt, dich zu beschützen. Und das tat sie, auch wenn es sie das Leben kostete.“
Vyan ballte die Fäuste und ahnte, worauf Leila hinauswollte.
„Im Roman wurden die Details nie verraten. Das war nur dazu da, um Easton klar zu machen, wie viel Iya ihm bedeutete, damit er sich vorstellen konnte, wie sein Leben ohne sie wäre.
Aber gegen Ende“, Leilas Blick bohrte sich in seinen, „wurde endlich enthüllt, dass du es warst, der ihr das Leben gerettet hat.“
Vyan senkte den Kopf und vermied es, ihr in die Augen zu sehen. Er wollte nicht, dass auch nur eine einzige Person davon erfuhr, denn er wusste, wie seine Angehörigen darauf reagieren würden – insbesondere Iyana.
Als er jedoch Leilas prüfenden Blick spürte, gab er zu: „Du weißt es also?“
Leila nickte langsam. „Ja, ich weiß, dass du zehn Jahre deines Lebens für sie geopfert hast.“
„Sag das nicht so laut.“ Vyan zuckte mit den Schultern und versuchte, seine Stimme nonchalant klingen zu lassen. „Das ist keine große Sache …“
„Du denkst wirklich, das ist keine große Sache?“
Die zerbrechliche, gebrochene Stimme zerschnitt die Luft, und Vyan wurde eiskalt. Er hob abrupt den Kopf und sah Iyana nur wenige Meter entfernt stehen, ihr Gesicht blass, der Lippenstift noch leicht verschmiert – ein verräterisches Zeichen dafür, dass sie es nie bis zur Toilette geschafft hatte. Sie hatte alles gehört.
„Iyana … ich …“ Er rappelte sich auf, aber die Worte wollten ihm nicht über die Lippen kommen.
„Bitte … nicht.
Sag nichts.“
Ausnahmsweise war er ihr dankbar, dass sie ihm gesagt hatte, er solle nichts sagen, denn ihm fehlten völlig die Worte. Er hatte nicht geplant, dass sie davon erfahren würde; er hatte keine Erklärung parat, keine einstudierten Sätze. Er hatte nur getan, was er in diesem Moment für richtig hielt. Wie konnte er ihr das verständlich machen?
Aber als Iyana sich abwandte, wusste er, dass er etwas tun musste. Er konnte sie nicht einfach gehen lassen.
„Graf Darren holt dich ab, oder?“, rief er Leila zu und wartete kaum auf ihre Zustimmung, bevor er Iyana hinterher rannte.
Draußen in der Nacht suchte Vyan mit klopfendem Herzen die schwach beleuchtete Straße nach dem platinblonden Haar ab. Als er endlich ihre sich entfernende Gestalt sah, rannte er los und rief: „Iyana, warte!“
Sie blieb nicht stehen. Sie wurde nicht einmal langsamer, bis er sie am Handgelenk packte. Ohne ihn auch nur anzusehen, riss sie sich los, und in diesem Moment grollte es am Himmel. Es begann zu regnen, ein langsamer Nieselregen, der auf mehr hindeutete.
Um sie herum suchten die Leute Schutz vor dem Regenguss. Aber Vyan blieb stehen und starrte Iyana an, während der Regen stärker wurde.
„Iyana, bitte, hör mir zu“, flehte er, obwohl er immer noch keine Ahnung hatte, was er sagen sollte. Er musste es versuchen, musste etwas tun.
„Ich will nichts hören, Vyan. Nicht jetzt“, sagte sie mit emotionsloser Stimme und ballte die Fäuste so fest, dass ihre Knöchel weiß wurden.
„Okay, wir müssen jetzt nicht reden. Aber lass uns aus dem Regen rausgehen. Es wird nur noch schlimmer“, meinte er und griff wieder nach ihrer Hand.
„Wenn du gehen willst, dann geh. Ich will im Regen stehen bleiben. Ist das klar?“ Ihr Tonfall war eiskalt, und sie verschränkte die Arme, um ihm klar zu machen, dass sie seine Berührung nicht wollte.
„Dann bleibe ich bei dir“, sagte er und nahm ihre Haltung ein. Er blieb stehen und sah ihr nach, wie sie sich umdrehte und die regennasse Straße entlangging.
Vyan passte sich ihrem Tempo an, ging neben ihr her und ließ sich nass werden. Er hasste es, nass zu werden, aber es stand fest, dass er sogar sein Leben für sie opfern würde, also … war das keine große Sache.
Die große Sache war, still zu bleiben.
Zum ersten Mal empfand er die Stille zwischen ihnen als erdrückend und verspürte das unwiderstehliche Bedürfnis, den Mund aufzumachen, zu reden, irgendetwas zu sagen, einfach irgendetwas – alles, nur nicht das Trommeln des Regens.
Er warf ihr immer wieder Blicke zu wie ein ängstlicher, impulsiver Drogenabhängiger, aber sie hielt den Blick auf den Beton gerichtet, ging gedankenverloren weiter und sah ihn kein einziges Mal an.
Er sah, wie ihr nasses Haar an ihrem Nacken und ihren Schultern klebte, und bevor er sich versah, streckte er die Hand aus, um ihr das Haar aus dem Nacken zu streichen.
Das war das erste Mal, dass sie den Kopf hob und seinen Blick erwiderte, seit sie das Restaurant verlassen hatten, und in diesem Moment wurde ihm klar, dass es noch einen anderen Grund gab, warum sie den Blick gesenkt hielt – sie weinte. Ihre Tränen vermischten sich mit dem Regenwasser, und sie wollte nicht, dass er sie sah.
„Iyana, ich weiß, dass du mir gesagt hast, dass du jetzt nichts hören willst.“ Die Worte kamen ihm wie von selbst über die Lippen, sein Gehirn hatte bereits einen Kurzschluss. „Aber vertrau mir, es ist wirklich keine große Sache. Zehn Jahre sind nichts, weißt du?“ Er lachte spöttisch. „Ich muss nicht hundert Jahre alt werden oder so …“
„Wer sagt denn, dass du hundert Jahre alt wirst?“, fragte sie mit ernster, leiser Stimme. „Das weißt du doch gar nicht. Du könntest schon mit einunddreißig sterben, was bedeuten würde, dass du ein Drittel deines Lebens geopfert hast, indem du es mit einundzwanzig beendet hast.“
„Das wird nicht passieren …“
„Noch mal, das weißt du nicht“, unterbrach sie ihn.
„Aber ich weiß, dass du dich wegen nichts davon schuldig fühlen musst“, plapperte er. „Ich meine, was ich getan habe, war nicht, um dein Leben zu retten. Ich musste meine Mana erweitern und habe mich für diese Option entschieden …“
„Du hast also gedacht, dein Leben sei entbehrlich?“ Der Schmerz in ihrer Stimme traf ihn genau dort, wo es wehtat, und der Schmerz verwandelte sich in ungerechtfertigte Wut. Warum konnte sie nicht verstehen, dass er nur das getan hatte, was für ihn selbstverständlich war?
„Ich hatte keine andere Wahl“, argumentierte er, wobei sich aufgrund des prasselnden Regens Irritation in seiner Stimme bemerkbar machte. „Ich meine, ich hatte eine, aber die anderen Optionen waren schlimmer als diese. Ich habe getan, was ich tun musste.“
„Vyan, ich habe dir doch schon gesagt …“, sagte Iyana mit zitternder Stimme, während sie sich an einen Rest Selbstbeherrschung klammerte, der den Schmerz in ihren Augen nur knapp verbarg. „Du hast mir sogar versprochen, dass du besser auf dich aufpassen würdest …“
„Und ich gebe mein Bestes, um dieses Versprechen zu halten. Das ist schon eine Weile her, und weißt du was? Wenn ich jetzt noch einmal vor dieser Entscheidung stünde, würde ich mich wieder genauso entscheiden, wenn es darum geht, dein Leben zu retten.“
Sie holte zitternd Luft, während sich der Regen mit Tränen vermischte, die sie nicht wegwischte. „Wer hat dir gesagt, dass du mein Leben über dein eigenes stellen sollst?“
„Nun, du hast es zuerst getan“, antwortete er fast bitter. „Wenn du nicht versucht hättest, mich bei dem Kutschenunfall zu schützen, hätte ich das alles nicht durchmachen müssen.“
„Das war Instinkt, Vyan. Ich hätte das für jeden getan.“
„Und genau das ist der Unterschied“, erwiderte er mit brüchiger Stimme, während seine tapfere Fassade bröckelte. „Du hättest das für jeden getan, aber ich hätte das nur für dich getan. Warum verstehst du das nicht? Wenn du in meiner Lage gewesen wärst, hättest du dasselbe getan, Iyana.“
„Ja, aber warum hast du es mir verheimlicht?“, fragte sie, während der Regen wie unerbittliche Trommelschläge um sie herum prasselte. „Du hast mir gesagt, dass es keine Geheimnisse mehr zwischen uns gäbe – dass es nichts mehr zu verbergen gäbe. Und jetzt erfahre ich, dass es dieses – dieses riesige, lebensverändernde Geheimnis gab? Warum konntest du es mir nicht einfach sagen?“ Bleib auf dem Laufenden mit m-v l|e’m,p y r
„Weil ich wusste, dass das passieren würde!“, gab er zurück, während die Frustration in ihm kochte und er die Fäuste ballte. „Ich wusste, dass du genau so reagieren würdest, und sieh mal – ich habe mich nicht geirrt. Was hätte es dir gebracht, das zu wissen? Du hättest dich nur schuldig und wütend gefühlt, genau wie jetzt.“
„Siehst du nicht, was daran falsch ist?“, rief Iyana, ihre Stimme brach, als sie einen Schritt zurücktrat und den Abstand zwischen ihnen vergrößerte. „Wenn du mir weiterhin Dinge vorenthältst, nur weil du Angst vor meiner Reaktion hast, wie soll das dann jemals funktionieren? Wie soll ich dir vertrauen, wenn du entscheidest, was ich wissen darf und was nicht?“
„Vertrauen? Nach allem, was passiert ist, stellst du das in Frage?“ Vyans Worte waren von einem bitteren Lachen durchzogen. „Nach allem, was wir durchgemacht haben, sagst du mir ernsthaft, dass du mir nicht vertraust?“
„Ja, Vyan“, flüsterte sie, wobei ihre Stimme bei den Silben stockte. „Wie könnte ich?
Du sagst, du hast mir alles erzählt, dass es nichts mehr gibt. Aber jetzt erfahre ich davon – von diesem Opfer, das du für mich gebracht hast – und ich soll glauben, dass es nichts mehr gibt?“ Sie schüttelte den Kopf, die Ungläubigkeit stand ihr ins Gesicht geschrieben. „Wie soll ich das wissen? Ich kann dir das nicht glauben.
Ich weiß nicht, was du mir noch verheimlichst. Ich kann einfach nicht.“
