Nach einem anstrengenden Tag, an dem sie sich in ihre neuen Aufgaben eingearbeitet hatte, spürte Iyana, wie die Anspannung langsam nachließ, als sie das gemütliche Restaurant betrat, in dem sie sich mit Leila verabredet hatte. Sie hatte sich ein lässiges, aber elegantes Kleid angezogen, das zur Atmosphäre passte.
Der warme Duft von gegrilltem Essen und das leise Gemurmel der Gespräche umhüllten sie, und sie entdeckte die pinkhaarige Frau, die an einem Tisch am Fenster saß.
Jetzt, wo sie ihre Erinnerungen zurückhatte, kam die übliche Aufregung, ihre beste Freundin zu sehen, wieder hoch, aber sie wurde sofort gedämpft, als ihr klar wurde, dass es sich um eine Betrügerin im Körper der echten Leila handelte. Iyana war sich nicht sicher, wie sie sich dabei fühlen sollte.
Sie fragte sich, wo Leilas Seele hingegangen war, wenn diese Seelenwanderin Leilas Körper besetzt hatte. Und warum ausgerechnet Leila?
Ihre Fragen verstummten jedoch, als sie näher kam und ihr Blick auf ein kleines Bündel in Leilas Armen fiel – Leilas Baby.
Iyanas Gesicht hellte sich auf. Egal, ob das Baby ihrer besten Freundin oder einer Fremden aus einer anderen Welt gehörte, sie liebte Babys über alles, und in dem Moment, als sie den Kleinen sah, schmolz sie dahin und lächelte.
„Oh mein Gott“, hauchte sie leise und beugte sich sofort vor, um das kleine Bündel in Leilas Armen zu bewundern. „Er ist so süß! Wie heißt er?“
Leila lächelte warm, ihre Erschöpfung als Mutter war ihr anzusehen, aber ihre Freude war noch größer. „Iya, das ist Kieran. Und Kieran, das ist Tante Iya.“
„Kieran“, wiederholte Iyana leise, ihre Stimme voller Zuneigung, während sie die winzigen Füße des Babys kitzelte. Sie fühlte bereits eine tiefe Verbindung zu ihm. „Du wirst mal ein echter Herzensbrecher werden, kleiner Kieran, das sehe ich schon jetzt.“
Kieran gluckste fröhlich, winkte mit seinen pummeligen Ärmchen in Iyanas Richtung und brachte sie zum Grinsen.
Nachdem sie ein paar Minuten lang mit dem Baby gekuschelt und ihm lustige Gesichter gemacht hatte, sah Iyana endlich zu Leila auf, die amüsiert lächelte.
„Wow, ich hätte dich nicht für so eine Baby-Fanatikerin gehalten“, kicherte Leila.
„Oh, aber das bin ich! Ich habe schon immer davon geträumt, eine eigene Familie zu haben.“ Iyana sank in ihren Stuhl, ein verträumtes Lächeln huschte über ihr Gesicht, und ein vertrautes Gefühl überkam sie – sie hätte schwören können, dass sie so etwas schon einmal mit der echten Leila erlebt hatte. Genieße neue Geschichten von m-v l’e|m,p| y- r
„Wirklich?“, fragte Leila neugierig.
„Ja“, antwortete Iyana leise, ihre Augen strahlten. „Ich möchte zwei Söhne und eine Tochter. Meine Jungs würden immer füreinander da sein und ihre kleine Schwester wie eine Prinzessin behandeln, auch wenn sie einmal tougher wird als sie.“ Sie kicherte und ihre Wangen glühten, während sie sich von ihren Gedanken mitreißen ließ.
„Ich würde sie in die süßesten Klamotten stecken, ihnen das Kämpfen beibringen und vielleicht sogar ab und zu für sie kochen. Und Vyan – oh, er würde ihnen Zauberei beibringen und ihnen beim Lernen helfen. Ich selbst habe nie so richtig den Dreh rausbekommen. Und wir würden die tollsten Abenteuer zusammen erleben – Picknicks, Ausflüge an die Küste, Familienwanderungen –“
Sie hielt inne und sah zu Leila auf, die sie mit einem liebevollen Lächeln ansah.
„Was?“, fragte Iyana und runzelte niedlich die Stirn.
Leila kicherte leise und meinte: „Du planst also schon die ganze Zukunft mit Seiner Gnaden?“
Iyana grinste unbeeindruckt und antwortete: „Natürlich tue ich das. Ich weiß nicht, wie das in deiner Welt läuft, aber hier geht man miteinander aus, um zu heiraten. Und ja, ich träume von einer Zukunft mit Vyan, denn für mich gibt es keine Zukunft ohne ihn.“
Leilas Augen wurden traurig, als sie das hörte. „Iya …“
Iyana schüttelte entschlossen den Kopf. „Ist schon okay, Ellie. Du musst nicht sentimental werden. Denn …“ Sie presste die Lippen zusammen und sagte: „Ich werde nicht zulassen, dass ihm etwas passiert“, obwohl sie sich in ihrem Herzen nicht ganz so sicher war.
Leila lächelte gezwungen und nickte. „Das hoffe ich.“
„Übrigens, was hältst du davon, Vyan davon zu erzählen?“, schlug Iyana vor, und Leila hob eine Augenbraue. „Ich meine, wir beide haben versprochen, keine Geheimnisse voreinander zu haben. Also … Ich habe mich nur gefragt, ob es vielleicht besser wäre …“
Leila räusperte sich und richtete Kieran in ihren Armen. „Eigentlich, was das angeht, Iya …“ Ihr Blick huschte kurz zur Tür.
Verwirrt folgte Iyana Leilas Blick und sah eine bekannte Gestalt das Restaurant betreten. Ihr Kiefer fiel fast herunter, als sie sah, wie er lässig auf ihren Tisch zuging und sich selbstbewusst neben sie setzte, als wäre er hier ganz zu Hause!
„Hallo, meine Damen“, begrüßte Vyan sie fröhlich, bevor er sich setzte.
„Vyan, was machst du denn hier?“, fragte Iyana schockiert.
„Überraschung, Iya“, unterbrach Leila sie mit angespannter Stimme. „Er weiß schon Bescheid.“
„Was? Wie ist das möglich?“ Iyana sah von Leila zu Vyan und warf ihm einen bösen Blick zu.
„Nun, wenn eine von euch beiden sich die Mühe gemacht hätte, beim Reden vom Balkon aufzublicken, wäre das vielleicht nicht möglich gewesen“, antwortete Vyan sarkastisch.
Iyana brauchte einen Moment, um das zu verdauen, dann schlug sie ihm auf den Arm. „Warum hast du mir das gestern nicht gesagt?“ Sie hatte sich den ganzen Tag umsonst Sorgen gemacht!
„Aua“, tat Vyan so, als hätte er Schmerzen, und rieb sich den Arm. „Ich wollte es dir sagen, aber du bist ohnmächtig geworden, weißt du noch?“
Iyana verdrehte die Augen und murmelte: „Idiot.“
Leila lachte über die beiden und meinte: „Mensch, Leute, nehmt euch ein Zimmer. Das ist zu viel PDA.“
„Was ist das?“, fragten die beiden gleichzeitig.
„Public Display of Affection, wisst ihr?“, erklärte Leila, und beide machten ein O-Gesicht. „Oder in eurem Fall ‚Public Display of Animosity‘.“
Iyana warf verzweifelt die Hände in die Luft. „Na ja, das muss ja so sein, weil er manchmal so ein Idiot sein kann.“
Vyan zuckte nur mit den Schultern und wandte dann seine Aufmerksamkeit dem Baby in Leilas Armen zu. „Oh, hallo, junger Graf Darren. Schön, dich wiederzusehen.“
„Du kennst Kieran schon?“, fragte Leila überrascht.
„Ah, ja. Während des Monsterjagd-Festivals lief Graf Darren nachts mit ihm herum und weinte, weil er deinen Schlaf nicht stören wollte. So habe ich den jungen Grafen kennengelernt.“
„Ach so, verstehe“, sagte Leila und lächelte liebevoll bei dem Gedanken an ihren Mann. „Wie auch immer, ich denke, wir sollten zuerst über das Offensichtliche sprechen.“
„Ja“, stimmte Iyana zu und wandte sich mit ernsterem Ton an Leila. „Wie viel weiß er?“
„Nicht viel, aber das Wichtigste weiß er“, antwortete Leila und deutete Iyana subtil an, dass er nichts von seinem eigenen Tod wusste. Das beruhigte Iyana ein wenig. „Und er will, dass ich seine Komplizin werde.“
Iyana wandte ihren strengen Blick Vyan zu, der unschuldig lächelte. „Was, wäre es nicht toll, wenn wir jemanden auf unserer Seite hätten, der die Zukunft kennt?“
„Ja, das wäre toll, aber Vyan, die Zukunft ist nicht sicher. Sie kann sich jederzeit ändern“, entgegnete Iyana.
„Ja, es gibt eine bestimmte Zukunft, die ich wirklich ändern möchte – nämlich, dass Iyana diesen miesen Prinzen heiratet“, murmelte Vyan und verschränkte die Arme.
„Ich denke, wir können davon ausgehen, dass das nicht passieren wird“, sagte Leila, und Iyana nickte zustimmend, woraufhin Vyan widerwillig zustimmte.
„Okay, hast du dir schon Gedanken darüber gemacht, ob du mit mir zusammenarbeiten willst?“, fragte Vyan mit ungewöhnlich aufrichtigem Tonfall.
Leila seufzte, warf Iyana einen Blick zu und sah dann Vyan an. „Nun, da du Iya alle deine Geheimnisse verraten hast und sie noch hier ist, kann ich es wohl versuchen. Aber Mädchen“, sie wandte sich an Iyana und hob spielerisch ungläubig die Augenbrauen, „bist du dir mit diesem Typen wirklich sicher?“
Vyan tat so, als wäre er verletzt, und hielt sich die Brust, als hätte man ihn tödlich beleidigt. Iyana lachte nur. „Er ist ein totaler Idiot, und ja, er ist irgendwie ein Krimineller, aber …“ Sie legte ihren Arm um seinen und legte ihren Kopf mit einem Grinsen auf seine Schulter. „Er ist mein Idiot, und ehrlich gesagt ist es mir egal, dass er ein Krimineller ist.“
Leilas Blick wurde weich, und ein stolzer, fast mütterlicher Glanz blitzte in ihren Augen auf, als sie sich über die Augen strich. „Das ist mein Mädchen“, sagte sie mit einem Grinsen und warf Vyan dann einen scharfen Blick zu. „Jetzt hör mir mal gut zu: Du warst vielleicht mein Lieblingscharakter in dem Roman, aber jetzt, wo es um mein echtes Leben geht, hat Iya Vorrang. Und ich glaube immer daran: Schwestern gehen vor Männern.
Also kann ich über einen kleinen Mord ab und zu hinwegsehen, aber Betrug? Auf keinen Fall. Also, wenn du jemals …“
Vyan hob die Hand und unterbrach sie. „Oh, lass mich ausreden. Das würde ich niemals tun.“
„Ach wirklich?“ Leila gab zurück und neigte den Kopf. „Und was ist mit Prinzessin Maria? Ich weiß, dass du mit ihr geflirtet hast.“
Iyana hob abrupt den Kopf, kniff die Augen zusammen und drehte sich zu Vyan um. Er hob sofort die Hände, um sich zu verteidigen. „Das habe ich nicht! Ich habe nur höflich mit ihr gesprochen, und das war rein geschäftlich.“
„Aha“, erwiderte Leila und grinste, weil sie sich über seine Verlegenheit amüsierte.
„Wir reden später darüber, Vee.“ Vyan warf Leila einen bösen Blick über den Tisch zu, während Iyana, immer noch unbeeindruckt, ihre Aufmerksamkeit wieder Leila zuwandte. „Aber jetzt lass uns bei den wichtigen Sachen bleiben. Ellie, wie Vyan vorgeschlagen hat, wäre es eine große Hilfe, wenn du dich mit ihm zusammentust. So können wir sicherstellen, dass alles wie geplant läuft – und alle in Sicherheit sind.“
Leila sah auf das Baby in ihren Armen und summte nachdenklich. Nach einem Moment nickte sie. „Okay. Ich denke, als diejenige, die das alles angefangen hat, ist es meine Verantwortung, das durchzuziehen – und dafür zu sorgen, dass du dein Happy End bekommst, Iya.“ Sie schenkte Iyana ein warmes, versöhnliches Lächeln und sah dann wieder zu Vyan. „Okay, Vyan. Ich bin dabei.
Ich werde deine Partnerin sein.“
„Danke, Lady Leila“, antwortete Vyan mit einem schwachen Lächeln. Unter dem Tisch streckte er die Hand aus, legte sie auf Iyanas Hand und drückte sie sanft – ein stilles, unausgesprochenes Dankeschön auch an sie. Er sah auf, seine Augen strahlten vor Vorfreude. „Also, sollen wir mit der Planung der ‚Handlung‘ unserer Zukunft beginnen?“
Er ahnte nicht, dass er am Ende dieses Gesprächs einer wütenden, weinenden Iyana durch den starken Sommerregen hinterherlaufen würde.
