Vyan lag still da, seine Arme fest um Iyana geschlungen, und beobachtete, wie sich ihr Atem sanft hob und senkte, wie eine Szene aus einem dieser tragischen Liebesromane, die er heimlich las und niemals zugeben würde, dass er sie mochte. Sie war in seinen Armen eingeschlafen, nachdem sie geweint hatte, nur um ein paar Stunden später wieder aufzuwachen und unter Tränen alles zu erzählen, woran sie sich erinnern konnte.
Mit jedem Schluchzen brach ihm das Herz ein bisschen mehr. Es war schon schlimm genug, dass er ihr gesagt hatte, er hasse sie, ohne zu erkennen, dass es Sienna war, die Iyanas Gestalt angenommen hatte, um Vyan zu täuschen. So vieles war wegen Sienna in die Schiefbahn geraten.
Ich schwöre, wenn ich diese Frau jemals in die Finger bekomme …
Okay, realistisch gesehen würde er wahrscheinlich über seine eigenen Füße stolpern und Blut husten, wenn er sie jemals in die Finger bekäme. Dunkle Magie und Hexen? Ja, nicht gerade seine Stärke. Wenn es um dunkle Magie ging, hatte er die Kampfkraft eines matschigen Baguettes.
Apropos Hexen, Iyana hatte eine Hexe erwähnt, die ihr geholfen hatte, ihre Erinnerungen zu löschen.
Warum hat diese Hexe Iyanas gesamte Erinnerungen ausgelöscht, wenn sie doch nur mich vergessen sollte?
Vyans Blick ruhte auf Iyanas friedlichem Gesicht, als hoffte er, damit den Sturm der Fragen in seinem Kopf beruhigen zu können. Aber es half nichts, um den nagenden Zweifel zu zerstreuen. Die möglichen Hintergedanken der Hexe nagten an ihm. Er konnte kein Risiko eingehen, wenn es um Iyanas Sicherheit ging.
Ein kurzer Blick auf die Uhr verriet ihm, dass es bereits nach ein Uhr morgens war. Er seufzte. Aber was spielte die Zeit schon für eine Rolle? Dunkle Magie war schon immer sein Kryptonit gewesen, und Hexen waren davon durchtränkt. Vyan war sich schmerzlich bewusst, dass ein Betreten der Höhle einer Hexe gleichbedeutend damit wäre, sich selbst auf einem Silbertablett zu servieren. Die Chancen, lebend wieder herauszukommen?
So gut wie keine.
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Dieser ernüchternde Gedanke beruhigte ihn kaum. Nachdem er eine Stunde lang vergeblich an die Decke gestarrt hatte, schob er Iyana vorsichtig zur Seite, deckte sie fest mit der Bettdecke zu und schlüpfte leise aus dem Bett.
Als er nach draußen trat, verwandelten sich seine Kleider nahtlos in etwas, das für die bevorstehende Nacht besser geeignet war.
In dem Moment, als die Tür ins Schloss fiel, stand er vor Clydes Zimmer. Da er wusste, dass sein bester Freund einen leichten Schlaf hatte, klopfte er leise an.
Nach einem Moment öffnete Clyde die Tür und sagte: „Vyan, ich habe dir schon unzählige Male gesagt, dass du, wenn du einen erstaunlichen Durchbruch mit deinem Artefakt gemacht hast, das fantastisch ist. Gute Arbeit. Wirklich. Ich bin begeistert. Aber bitte, um der Göttin willen, warte bis zum Morgen.
Das Artefakt wird nicht plötzlich Beine bekommen und weglaufen.“
Vyan grinste verlegen. „Ja, genau das. Weißt du noch, wie du mir gesagt hast, ich soll besser auf mich aufpassen?“, sagte er in einem verspielten Ton, in der Hoffnung, zum eigentlichen Punkt zu kommen. Clyde blinzelte, bereits unbeeindruckt. „Nun, Iyana hat mir dasselbe gesagt. Und ich habe es ihr versprochen.
Also …“
„Oh, jetzt ist dir deine Selbsterhaltung wichtig, weil deine Freundin das gesagt hat?“ Clyde warf dramatisch die Hände in die Luft. „Ich nerve dich schon seit Monaten, und jetzt reicht eine einzige Bitte von ihr? Ich verstehe schon. Aber wer bin ich, dass ich deine plötzliche Vernunft in Frage stelle?“
Vyan lachte. „Genau. Wie auch immer, ich muss nach Ganlop. Es ist allerdings etwas gefährlich für mich, deshalb hatte ich gehofft, du könntest mich begleiten.“
Clyde verschränkte die Arme und hob eine Augenbraue. „Ganlop. Um diese Uhrzeit? Warum, Vyan? Warum nur?“
Vyans Augen funkelten verschmitzt. „Es wird ein Abenteuer!
Du liebst doch Abenteuer, oder?“
Clyde starrte ihn an, bis sich ein breites, verschmitztes Grinsen auf seinem Gesicht ausbreitete. „Abenteuer? Aber klar doch.“ Er schnippte mit den Fingern, und sein Schlafrock verschwand und wurde durch seine üblichen Kleider ersetzt. „Lass uns gehen, bevor ich es mir noch anders überlege.“
———
„Was? Wir besuchen eine Hexe?“ Clyde kreischte, und seine Stimme erreichte eine Tonhöhe, von der Vyan überzeugt war, dass sie Glas zerbrechen konnte.
„Ja, und sei leise! Ihr Haus muss hier irgendwo sein …“ Vyan wurde unterbrochen, als Clyde ihn am Arm zurückriss.
„Du wirst sie nicht treffen! Wer weiß, wie dein Körper auf dunkle Magie reagiert …“ Clydes Augen waren vor Schreck weit aufgerissen, was fast schon süß gewirkt hätte, wäre da nicht die Panik gewesen, die aus jedem Wort tropfte.
„Ich weiß, du Genie“, murmelte Vyan und verdrehte die Augen. „Deshalb habe ich dich mitgenommen. Du redest mit ihr, während ich dir meine Fragen telepathisch übermittle. Ganz einfach.“
Clyde blinzelte und sein Mund formte ein komisch übertriebenes O. „Das ist … eigentlich eine gute Idee.“
„Genau“, nickte Vyan und sah dabei viel zu selbstzufrieden aus. „Ich kenne meine Schwächen. Ich werde mich nicht wegen so einer Sache umbringen lassen. Ich muss auch an mein eigenes Überleben denken.“
„Ich wünschte, du würdest das immer im Kopf behalten“, murmelte Clyde wehmütig, als würde er sich an all die Momente erinnern, in denen Vyan sich wie aus Spaß in lebensgefährliche Situationen gebracht hatte.
„Was war das?“, fragte Vyan und warf ihm einen bösen Blick zu.
„Ich sagte, ich habe Glück, jemanden wie dich getroffen zu haben“, antwortete Clyde.
„Na, genieß es, solange du kannst“, erwiderte Vyan und schüttelte das zweideutige Kompliment ab. „Bald bist du mich los. Genieß diese nächtlichen Hexenjagden, Clyde. Es sind die letzten, die du mit mir erleben wirst.“
Clyde lachte höhnisch. „Oh, glaub mir, du solltest es besser genießen als ich. Dein neuer Assistent wird dich bestimmt nicht mitten in der Nacht zu einer Hexe schleichen lassen. Auf keinen Fall.“
Vyan seufzte dramatisch. „Das wird ein Problem.“
Clyde brach in schallendes Gelächter aus, und bald fanden sie das geheimnisvoll aussehende Haus, nach dem sie gesucht hatten. Es lag versteckt, als wäre es von jeglicher Menschheit abgeschnitten.
Vyan stieß Clyde sanft vorwärts. „Los, geh schon. Klopf an. Ich werde von hier aus im Wald zusehen.“
Clyde warf ihm einen skeptischen Blick zu, stapfte aber trotzdem die knarrende Holztreppe hinauf.
Jeder Schritt klang, als würde das Haus vor Protest ächzen. Er klopfte leise und wartete.
Nichts passierte. Die Tür bewegte sich nicht.
„Vielleicht mag sie keine Männer?“, schlug Vyan hilfreich aus dem Schatten vor.
„Oder, hör mir zu, vielleicht mag sie es nicht, wenn Leute um zwei Uhr morgens an ihre Tür klopfen“, gab Clyde zurück.
„Ach, halt die Klappe“, entgegnete Vyan. „Was weißt du schon? Ich habe in einem Buch gelesen, dass Hexen nachts nicht schlafen.“
„Sind das nicht Vampire?“, fragte Clyde mit hochgezogener Augenbraue.
„Ja, die auch“, winkte Vyan ab. „Aber Hexen schlafen nachts nicht. Sie schlafen tagsüber.“
„Das stimmt tatsächlich“, erklang eine Stimme hinter Vyan.
Vyan erstarrte wie ein Reh, das vor einer Kutsche steht.
Clyde, der nichts davon mitbekam, plapperte weiter. „Aber warum ist das so? Weil sie mit Dämonen und so kommunizieren müssen? Ihre Zaubersprüche sind nachts bestimmt stärker, oder …“
Endlich registrierte Clyde die weibliche Stimme und wir drehten uns mit weit aufgerissenen Augen um und schauten über Vyans Schulter.
Dort, im Schatten der Bäume, stand eine Frau – oder zumindest etwas, das einer Frau ähnelte. Ihre Haut war welk und aschfahl und spannte sich über Knochen, die unnatürlich unter ihrem Umhang hervorstanden. Lange, strähnige schwarze Haare hingen schlaff um ihr Gesicht und lange Strähnen fielen ihr um die Füße.
Ihre tief in den Schädel eingesunkenen Augen leuchteten unheimlich schwarz, als wären sie leere Höhlen, in denen das Licht starb.
Clyde schluckte und schaute instinktiv zu Vyan, der seine Unruhe mit zusammengebissenen Zähnen spiegelte. Blitzschnell teleportierte sich Vyan zu Clyde.
Ihre dünnen Lippen verzogen sich zu einem schiefen Lächeln, das Zähne entblößte, die aussahen, als wären sie von Jahrhunderten des Gebrauchs abgenutzt, und ihre Stimme klang rau und leise. „Wovor hast du solche Angst?“, fragte sie gedehnt, wobei ihre Worte wie trockene Blätter über den Boden kratzten. „Bist du nicht hier, um mich zu sehen?“
Als sie einen Schritt näher kam, stellte sich Clyde ohne nachzudenken vor Vyan und hob einen Arm, als könnte er sie so vor der dunklen, uralten Kraft schützen, die in ihr lauerte.
Er spürte, wie Vyan ihm von hinten einen vernichtenden Blick zuwarf, aber Clyde würde seinen Chef auf keinen Fall allein mit dieser Kreatur lassen.
