Nachdem sie sich von dem Kuss gelöst hatte, nahm Iyana Vyan’s Gesicht sanft in ihre Hände und streichelte mit ihren Fingerspitzen leicht über seine Haut, als hätte sie Angst, er könnte ihr entgleiten.
„Versprich mir nur eins …“ Ihre Stimme war nur ein Flüstern, durchdrungen von einer Verletzlichkeit, die sie nur allein oder vor Vyan zeigte.
„Ja?“ Vyan wartete geduldig auf ihre Worte, als ob sie die Macht hätten, ihn zu zerbrechen und wieder zusammenzusetzen.
„Pass auf dich auf …“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen. „Begib dich niemals in Gefahr, okay?“
Sie hielt seinen Blick fest und streichelte sanft mit ihrem Daumen seine Wange. „Ich bin bei dir. Du hast meine Unterstützung in allem. Also, bitte jederzeit um Hilfe.
Was auch immer du tun willst … selbst wenn du dieses ganze Imperium niederbrennen willst“, ihre Lippen formten ein sanftes, fast neckisches Lächeln, und er erwiderte es, „sag es mir. Ich werde deine Partnerin sein.
Ich werde dir den Weg ebnen. Nur …“
Ihre Stimme stockte, zitterte, als ihr Herz sich zusammenzog. „Nur, bitte … bitte lass dich niemals verletzen.“
Sie wollte nicht einmal den kleinsten Kratzer auf seiner Haut sehen, geschweige denn das Unvorstellbare – ihn an die Gewalt des Sturms zu verlieren, durch den er sich entschlossen hatte zu gehen. Sie wusste, dass es sinnlos war, ihn zu bitten, von dem Weg abzuweichen, den er so weit gegangen war. Das wäre grausam, unfair und nicht ihre Aufgabe.
Stattdessen schwor sie sich, sein Schutzschild zu sein, an seiner Seite zu stehen, egal wie dunkel die Reise werden würde. Sie würde ihr Bestes tun, um sicherzustellen, dass er seine Rache bekam und unversehrt davonkam.
„Kannst du mir das versprechen, Vyan?“ Ihre Augen suchten seine, auf der Suche nach dem Trost seines Versprechens, aber stattdessen fand sie ein Spiegelbild der Liebe, die er für sie empfand – unendlich.
Für einen Moment sah er aus, als hätten ihre Worte seine Welt auf den Kopf gestellt, als könne er kaum glauben, dass sie bei ihm bleiben würde, selbst nachdem sie seine hässlichen Seiten gesehen hatte.
„Ja …“, Vyan schluckte schwer, blinzelte schnell und seine Stimme war angespannt vor lauter Gefühlen. „Ich verspreche dir, ich werde auf mich aufpassen.“
Das reichte ihr. Das war alles, was sie von ihm wollte. Außer seiner Liebe natürlich.
Dann lächelte sie, ein Lächeln, das tief aus ihrem Herzen kam.
Sie beugte sich vor, drückte ihm einen Kuss auf die Stirn und flüsterte: „Das reicht mir.“
———
Die Sonne stand hoch am Himmel und tauchte den Garten hinter dem Haus in ein warmes Licht. Es war diese perfekte Zeit am Vormittag, in der der Tag sich voller Leben anfühlte, aber noch angenehm gemächlich war.
Vyan und Iyana schlenderten Hand in Hand umher. Der Duft der Blumen wehte sanft im Wind und vermischte sich mit dem leisen Summen des Lebens um sie herum, und Iyana wünschte sich, dass Momente wie diese niemals enden würden.
Sie wollte noch so viele alltägliche, friedliche Dinge wie diese mit ihm erleben. Dafür musste sie sich morgen mit Leila treffen und mehr Informationen einholen.
Danach würde sie entscheiden, ob sie Vyan davon erzählen würde oder nicht. Denn keine Geheimnisse mehr.
Sie hatte genug davon.
Aber davon abgesehen wollte sie einfach ein normales Date mit ihm genießen. Klar, es war schön, von seiner Vergangenheit und seinen Geheimnissen zu hören, aber es war ein zu schweres Thema, und sie fühlte sich so schrecklich für ihn, dass sie am liebsten ein paar bestimmte Leute erstochen hätte. Außerdem waren solche Gespräche besser für den Abend geeignet.
Im Moment wollte sie einfach nur unbeschwert mit ihm zusammen sein. Genau wie das Wetter.
„Okay, okay, das reicht jetzt. Du musst aufhören, sonst hole ich mein Schwert und gehe ein paar Arschlöcher abschlachten“, sagte sie.
Er lachte und meinte: „Nun, das ist sicherlich eine einzigartige Idee für ein Date.“
„Bitte nicht, ich mag dieses Kleid viel zu sehr. Ich will kein Blut draufbekommen“, runzelte sie die Stirn.
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„Mach dir keine Sorgen“, winkte er ab und zerstreute ihre Bedenken. „Wir haben eine Haushälterin namens Nancy. Sie ist großartig darin, Blut aus Kleidung zu entfernen.“
„Oh, dann muss ich wohl meine Wäsche zu dir bringen“, neckte sie ihn.
„Aber gerne doch, meine Dame. Alle sehen dich schon als die Dame des Hauses“, bemerkte er beiläufig.
Sie kicherte und schlang ihre Arme um seinen Oberarm und legte ihren Kopf auf seine Schulter. „Ist es nicht mutig von dir, das anzusprechen?“
„Was ist daran mutig? Ich gehe nicht zum Spaß aus. Du etwa?“ Er hob eine Augenbraue und neckte sie.
„Ich weiß nicht“, zuckte sie hochmütig mit den Schultern. „Ich hatte noch nicht einmal ein richtiges Date mit dir, Eure Hoheit, also … leider ist das noch offen.“
Vyan lachte leise. „In diesem Fall, wo möchte meine Dame zu einem ‚richtigen‘ Date hingehen?“
Iyana presste konzentriert die Lippen zusammen und versuchte verzweifelt, sich etwas einfallen zu lassen, aber ihr fiel nichts ein. „Äh … mir fällt nichts ein.“
Vyan summte vor sich hin und versuchte selbst, sich etwas zu überlegen. „Clyde hat einmal erwähnt, dass Myca ein sehr romantischer Ort ist. Eigentlich der perfekte Ort für ein Date.“
Ihre Augen verengten sich misstrauisch. „Myca? Du meinst die Stadt ganz im Osten? Vyan, wir sind buchstäblich im Westen.“
Vyan sah sie mit ausdruckslosem Gesicht an und verzog frech die Lippen. „Du vergisst immer wieder, wer ich bin, oder? Iyana, Entfernung spielt keine Rolle, wenn man ein Magier ist.“
„Ach ja, stimmt, natürlich. Du und deine ausgefallenen Kräfte.“ Iyana verdrehte genervt die Augen. „Also können wir überall hingehen?“
„Solange es innerhalb von Haynes ist“, erwiderte er schlagfertig.
Sie strahlte ihn an. Ein verschmitztes Leuchten lag in ihren Augen, als sie sich vor ihn stellte und seine beiden Hände ergriff. „Na, worauf wartest du noch? Bring mich zu diesem ach so romantischen Ort!“
Mit einem leisen Lachen schloss Vyan die Augen, und sie tat es ihm gleich. Innerhalb von Sekunden waren sie an einem anderen Ort.
Iyana hatte die Augen noch geschlossen, als sie ankamen. Sie öffnete sie erst, als sie das Rauschen von Wasser und Wellen hörte. Ihre Augen weiteten sich, als sie den atemberaubenden Anblick eines glitzernden Wasserfalls sah, der sich über felsige Klippen ergoss und von üppigem Grün umgeben war. Zu allem Überfluss standen sie an der perfekten Stelle mit der besten Aussicht.
„Wow…“, hauchte sie voller Ehrfurcht. Sie ließ seine Hände los, um an den Felsrand zu treten. „Ich habe noch nie einen Wasserfall gesehen.“
Vyan warf ihr einen Blick von hinten zu und prägte sich das Bild von ihrem Rücken und dem Wasserfall ein. Ein amüsiertes Lächeln huschte über seine Lippen, als er näher kam. „Doch, hast du. Du erinnerst dich nur nicht mehr.“ Er stellte sich neben sie und legte ihr lässig einen Arm um die Taille. „Wir waren an deinem fünfzehnten Geburtstag zusammen bei den Wasserfällen in Estelle.“
„Oh.“ Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich, und ein Hauch von Traurigkeit huschte über ihr Gesicht. „Ich wünschte, ich könnte mich daran erinnern.“ Sie schimpfte sich in Gedanken dafür, dass sie den dummen Fehler gemacht hatte, ihre Erinnerungen zu löschen, und korrigierte sich schnell, denn der Verlust ihrer Erinnerungen war der Grund, warum sie sich in Vyan verliebt hatte. Zumindest hatte sie das aus Leilas Worten so verstanden.
„Ach, vergiss das. Wir werden neue Erinnerungen schaffen“, grinste er und zog sie näher an sich heran, bevor die Stimmung bedrückend werden konnte. „Also, sag mir, ist dieser Ort perfekt für ein ‚richtiges Date‘?“
„Natürlich ist er das!“, strahlte sie aufgeregt, löste sich aus seiner Umarmung und drehte sich um, um die Aussicht zu genießen. „Das ist der schönste Ort, den ich je gesehen habe, Vyan. Wir müssen unbedingt auch ganz nach oben zum Wasserfall!“
Vyan strahlte und fügte spielerisch hinzu: „Ich habe gehört, dass dieser Ort für Verliebte verflucht ist. Wer dort seine Liebe gesteht, wird getrennt. Uff.“
Sie warf ihm sofort einen bösen Blick zu, als ihr etwas einfiel. „Apropos Liebesgeständnisse … Ich habe dir schon gesagt, dass ich dich liebe – sogar mehrmals, möchte ich hinzufügen. Aber du? Nicht ein einziges Mal, Vyan!“
Seine Augen weiteten sich, er war wirklich schockiert. „Moment mal, habe ich das nicht?“
Sie schüttelte den Kopf und verschränkte die Arme. „Nein, du Idiot.“
„Aber ich habe es hundert Mal gesagt … in meinem Kopf“, gestand er mit einem verlegenen Grinsen, und ihr Blick wurde noch strenger. „Entschuldige, ich habe nicht gemerkt, dass es nicht herausgekommen ist.“
Sie legte die Hände in die Hüften und hob eine Augenbraue. „Also, sagst du es jetzt oder nicht?“
Vyan neigte den Kopf und neckte sie: „Willst du wirklich, dass ich es hier sage? In der Nähe eines verfluchten Ortes?“
„Das hier ist kein verfluchter Ort“, gab sie zu bedenken.
„Stimmt. Aber vielleicht später? Ich muss erst noch meinen Mut zusammennehmen.“
„Vyan!“, keuchte sie und boxte ihm leicht gegen die Schulter.
Er lachte leise und genoss ihre Reaktion sichtlich. „Ah, ja, mich boxen, das ist definitiv eine Möglichkeit, ein Liebesgeständnis zu bekommen.“
„Eure Hoheit, ich warte hier“, sagte sie, verschränkte die Arme und tippte mit dem Fuß auf den Boden, um einen strengen Gesichtsausdruck zu bewahren.
Vyan lächelte sanft, holte tief Luft und zog sie dann an der Taille näher zu sich heran. Seine Stimme senkte sich zu einem zärtlichen Flüstern, als er ihr in die Augen sah. „Ich liebe dich“, sagte er schließlich.
Und das reichte Iyana, um alles andere auf der Welt zu vergessen.
„Ich liebe dich, Iyana. Ich liebe dich so sehr, dass du dir das nicht einmal vorstellen kannst“, fügte er hinzu, seine Stimme aufrichtig und so voller Zuneigung und Liebe, dass ihr Bauch vor Aufregung flatterte. „Ich liebe dich mehr als alles andere auf dieser Welt.“
In diesem Moment hätte sie buchstäblich zu einem Häufchen Elend schmelzen können, doch dann begann ihre Sicht zu verschwimmen. Auf einmal überfluteten sie unzählige Erinnerungen – überwältigend und überwältigend.
Eine Erinnerung nach der anderen schoss ihr durch den Kopf, der gefährlich zu pochen begann. „Ah“, stöhnte sie, krümmte sich und klammerte sich fest an Vyans Schultern, um das Gleichgewicht zu halten. „Ahh!“
Eine bestimmte Erinnerung hallte in ihren Ohren wider, als ihr Bewusstsein zu schwinden begann.
„Bist du sicher, dass du das tun willst? Du wirst diese Erinnerungen nie zurückbekommen, solange er nicht …“
Die Welt um sie herum kippte, und eine Welle von Schwindel überrollte sie.
„Meine Dame, geht es dir gut? Was ist mit dir los?“ Vyan umfasste ihre Taille fester und hielt sie fest.
Aber sie konnte nicht antworten. Ihr Kopf fühlte sich an, als würde er vor lauter Erinnerungen explodieren.
„Iyana?“ Vyan sprach erneut, diesmal eindringlicher. Er schüttelte sie sanft, aber ihr Körper wurde schnell schlaff in seinen Armen.
Als ihre Augen sich schlossen und die Welt um sie herum schwarz wurde, war sein Gesicht das Letzte, was sie sah.
