Vyan stöhnte und ließ seine Finger resigniert über der Tastatur schweben. „Verdammt, warum krieg ich das nicht hin?“ Er warf kindisch die Hände in die Luft, bevor er enttäuscht die Schultern hängen ließ.
Einen Moment lang starrte er nur auf die Tasten, als wären sie schuld daran, dass sie die Melodie nicht von selbst spielten.
Nach einem tiefen Atemzug krempelte er die Ärmel hoch und machte sich bereit für einen neuen Versuch. „Ich sollte es noch mal versuchen …“ Doch sein Satz wurde unterbrochen, als zwei Hände sanft auf seinen Schultern landeten.
Er verdrehte die Augen. „Clyde, ich schwöre, nimm deine Hände weg …“ Er erstarrte, als er die vertraute Wärme eines Atems in seinem Ohr spürte und den unverkennbaren Duft eines Parfüms, das er nur zu gut kannte.
„Es tut mir weh, dass du meine Berührung mit der von Clyde verwechselst“, flüsterte Iyana mit einer Spur von neckischer Spott in der Stimme.
„Mein Fehler“, antwortete er mit einem langsamen Grinsen. „Es ist nur so, dass Clyde versucht hat, mich mit seinen sogenannten S-Klasse-Massagetechniken umzubringen.“
Ihre Lippen streiften sein Ohr, als sie neckisch fragte: „Mmm, willst du damit andeuten, dass du meine Berührung vorziehen würdest?
Brauchst du ein bisschen Hilfe, um die Anspannung loszuwerden?“
„Nein“, begann er, aber ihre Finger hatten bereits ihre magische Wirkung entfaltet und kneteten seine Schultern. Es war, als würden seine verspannten Muskeln unter ihren Händen zu Butter werden. „Nein …“ Seine Stimme brach, bevor er sich schließlich wieder fasste. „Nein! Ich brauche keine Massage. So müde bin ich nicht.
Außerdem habe ich dich nicht deshalb heute hierher gebeten.“
„Aber es sieht doch so aus, als könntest du eine Massage gebrauchen. Du wirkst gestresst“, bemerkte sie, während ihre Finger weiterhin Kreise auf seine Haut zeichneten und sie sich aufrichtig Sorgen machte.
„Ich bin nur gestresst, weil ich diesen Song nicht hinbekomme“, murmelte Vyan etwas mürrisch.
„Ach ja? Welches Lied?“, fragte sie, legte nun ihre Arme von hinten um seinen Hals und lehnte sich so lässig an ihn, dass sein Herz wie wild zu schlagen begann.
„Es ist das, das du komponiert hast, bevor du dein Gedächtnis verloren hast“, murmelte er, hin- und hergerissen zwischen seiner Frustration über das Lied und seiner völligen Faszination darüber, wie nah sie ihm war. „Aber ich kann es nicht nachspielen. Du bist die Einzige, die es früher kannte.“
„Spiel sie mir vor“, schlug sie vor und drückte ihre weiche Wange an seine. „Vielleicht erinnere ich mich an etwas. Überraschenderweise habe ich keine der Lieder vergessen, die ich früher kannte.“
„Okay“, seufzte er. „Aber es ist schlecht. So peinlich schlecht.“
Sie lachte leise. „Vyan, ich schlafe buchstäblich zum Klang von Schwertkämpfen ein. Ich glaube, ich werde es überleben.“
Er lächelte und seine Hände bewegten sich über die Klaviertasten, wobei er sein Bestes gab, um die Melodie nachzuspielen.
Iyana schloss die Augen und lauschte aufmerksam. Ihr Körper schmolz weiter an ihm, völlig entspannt, bis eine Note einen Akkord in ihr traf – im wahrsten Sinne des Wortes. Ihre Hand glitt über seine und führte seine Finger sanft.
„Konzentrier dich und folge mir“, flüsterte sie.
Vyan konnte sich allerdings nicht mehr wirklich auf die Musik konzentrieren. Wie sollte er sich auch konzentrieren, wenn sie sich so perfekt an ihn drückte?
Sie führte seine Hände geschmeidig, den Blick auf die Tasten gerichtet, während er sich daran verlor, wie warm und weich sich ihr Körper an seinem anfühlte. Ihre Hingabe ließ ihn nur noch tiefer in diesen Nebel der Glückseligkeit versinken, bis sie bemerkte, dass seine Hände nicht mehr wirklich mitspielten.
Sie verzog amüsiert die Lippen. „Vyan, bist du noch da?“
„Ja“, antwortete er fast automatisch.
„Ist die Melodie in Ordnung?“
„Absolut perfekt.“
„Aha.“ Sie kicherte, bevor sie ihm in das Handgelenk kniff und ihn aus seiner Trance riss.
„Aua“, zuckte er zusammen und blinzelte verwirrt.
„Idiot.“ Sie wollte sich wegziehen, aber er packte ihre Hand und zog sie direkt auf seinen Schoß.
Iyana stieß einen überraschten Schrei aus und riss die Augen auf, als sie landete. Instinktiv schlang sie ihre Arme um seinen Hals, um das Gleichgewicht zu halten, und rief: „Vyan!“
Jetzt waren ihre Augen auf gleicher Höhe, und Vyan verzog die Lippen zu einem verspielten, aber sanften Grinsen. Sein Blick war voller Zuneigung.
„Ich hatte noch keine Gelegenheit, dich richtig zu begrüßen. Also … guten Morgen, meine Dame“, murmelte er mit einer Stimme, die genau die richtige Tiefe hatte, um Schmetterlinge in ihrem Bauch zu wecken.
Er musterte sie von oben bis unten, ließ seinen Blick verweilen, bevor er sich an ihren Hals schmiegte. Er hauchte ihr ein paar federleichte Küsse auf den Schlüsselbein. „Du siehst umwerfend aus. Noch schöner als sonst.“
Iyana kicherte leise, während sie mit den Fingern durch sein Haar fuhr und seine Weichheit an ihren Fingerspitzen spürte. „Danke“, flüsterte sie mit zärtlicher Stimme. „Wie fühlst du dich jetzt? Nach letzter Nacht?“
„Gut“, summte er an ihrer Haut, wobei seine Lippen sanft hinter ihrem Ohr streiften, sodass sie erschauerte. „Gut … aber ein bisschen nervös.“
Ihre Finger hielten inne, ihre Augenbrauen zogen sich besorgt zusammen.
„Warum denn?“
Er zog sich gerade so weit zurück, dass er ihr in die Augen sehen konnte, und sein Gesichtsausdruck wurde weicher und verletzlicher. Die Angst flackerte darin, unverhüllt und unverfälscht. „Weil ich dir heute eine Menge Dinge sagen muss und … das fällt mir nicht leicht. Aber du musst mir etwas versprechen …“ Seine Stimme zitterte und er schluckte schwer, bevor er fortfuhr: „Bitte hör mir einfach bis zum Ende zu.
Und wenn du kannst … versuch mir zu vergeben.“
Sie blinzelte und ihre Lippen zuckten zu einem sanften Lächeln. „Ich werde mein Bestes tun“, versprach sie mit einer Stimme voller Trost und Zuversicht.
Er lächelte, wenn auch mit einer Spur von Nervosität. „Und … spielst du das Lied weiter, während ich rede? Es hilft mir, mich zu entspannen.“
Iyana strich ihm ein paar lose Strähnen aus der Stirn und gab ihm einen sanften Kuss, der sein Herz höher schlagen ließ. „Klar, für dich alles“, flüsterte sie und ließ ihre Lippen eine Sekunde länger als sonst auf seinen liegen.
Dann drehte sie sich auf seinem Schoß um, sodass sie nun zum Klavier blickte, und ihre Finger fanden die vertrauten Tasten. Seine Arme umschlangen weiterhin ihre Taille und hielten sie fest, als wäre sie das Einzige, was ihn auf dem Boden hielt.
Als die sanfte Melodie den Raum erfüllte, schloss Vyan die Augen und ließ sich von der Musik wie von einer sanften Welle umspülen. Er atmete tief ein und sog dabei ihren beruhigenden Duft ein.
Er sagte nichts. Er konnte nicht.
Denn er hatte gerade große Angst. Dies könnte das letzte Mal sein, dass er sie so nah bei sich halten konnte, ohne dass sie von ihm angewidert oder enttäuscht war. Was, wenn sie …
Nein, jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, um über Was-wäre-wenn-Fragen nachzudenken. Er musste den Sprung wagen und ihr vertrauen. Dass sie ihn akzeptierte. Seine Wahrheit.
Vyan lauschte dem Rhythmus des Liedes und spürte, wie sich ihr Atem an seiner Brust hob und senkte. Er zog sie etwas fester an sich, als hätte er Angst, sie könnte ihm entgleiten, sobald er anfing zu sprechen, also hielt er sie fest.
„Iyana …“, begann er mit leiser, fast zögerlicher Stimme. „Du weißt, dass ich dir von meiner Familie erzählt habe … wie sie aufgrund einer Verschwörung des Kaisers zu Unrecht verleumdet und getötet wurden.“ Er spürte, wie sie nickte, und diese kleine Geste gab ihm die Kraft, weiterzusprechen. „Und wie sehr ich dich so lange gehasst habe.
Wie ich dir die Schuld dafür gegeben habe, dass du mich vier Jahre lang getäuscht hast – bevor ich herausfand, dass es Sienna war, die mich dazu gebracht hat, das von dir zu glauben.“
Ihre Finger zitterten nicht, als sie erneut leise nickte.
„Aus diesem Hass und meiner Rachsucht heraus habe ich vieles getan“, gab er zu, seine Stimme jetzt leiser. „Schlimme Dinge. Dinge, auf die ich nicht stolz bin … Dinge, von denen ich weiß, dass sie für dich moralisch nicht zu rechtfertigen sind. Ich bin öfter den falschen Weg gegangen, als ich hätte sollen, selbst wenn ich den richtigen Weg hätte wählen können. Selbst wenn ich es besser wusste.“
Er schnalzte mit der Zunge, frustriert über sich selbst. Er hatte sich nie besonders geliebt, aber in diesem Moment hasste er sich noch nie so sehr dafür, dass er kein Mitgefühl, keine Empathie und keine Vergebung empfinden konnte.
„Ich schätze, das alles macht mich zu einem ziemlich schrecklichen Menschen“, murmelte er mit bitterer Stimme. „Und nachdem ich dir alles erzählt habe, was ich getan habe, habe ich das ungute Gefühl, dass du den letzten Rest Respekt, den du noch für mich hattest, verlieren wirst – natürlich nur, wenn du überhaupt jemals welchen hattest.“
Ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen, ihre Mundwinkel hoben sich gerade so viel, dass es seine innere Unruhe beruhigte. Diese einfache Reaktion ermutigte ihn, weiterzumachen, obwohl sein Mund trocken war und er das Gefühl hatte, seine Worte würden versiegen, wenn er zu schnell sprach.
„Na gut, dann mal los.“
