„Hast du dir das gut überlegt?“, fragte Clyde skeptisch.
„Ich hab das vielleicht spontan gemacht, aber ich bin nicht komplett dumm“, antwortete Vyan. „Und nur damit du’s weißt, ich hab das vorher mit Thea besprochen. Sie war einverstanden.“
„Natürlich war sie das. Das war schließlich der ursprüngliche Plan“, sagte Clyde und verdrehte die Augen. „Aber wir mussten ihn verwerfen, weil die Sicherheitsvorkehrungen verschärft wurden.“ Er sah Vyan misstrauisch an. „Du hast dafür gesorgt, dass alles reibungslos läuft, oder?“
„Nun ja …“
———
Drei Stunden zuvor.
Prinzessin Maria saß auf der Bettkante, das Kinn auf eine Hand gestützt, und blickte sehnsüchtig aus dem großen Fenster ihres Zimmers. Das Sonnenlicht tauchte den Raum in einen warmen Farbton, aber es konnte die schwere Melancholie in ihrem Herzen nicht vertreiben.
Wie eine zerbrechliche Porzellanpuppe in ihrem Zimmer eingesperrt zu sein, war alles andere als unterhaltsam. Es ließ sie ihre Familie umso mehr vermissen.
Mit einem Seufzer murmelte sie: „Wann wird Seine Gnaden mir endlich helfen zu fliehen?“
Easton musste von Vyan und Altheas Plan erfahren haben, ihr bei der Flucht zu helfen. Deshalb hatte er sie die ganze Woche in ihrem Schlafzimmer eingesperrt.
Es klopfte an ihrer Tür, und sie rief: „Herein!“
Die Tür quietschte und gab den Blick auf eine große Gestalt in glänzender Rüstung frei. Der Ritter verbeugte sich leicht, bevor er den Raum betrat, ein Tablett in den Händen balancierend. „Nachmittagstee, Eure Kaiserliche Hoheit.“
Marias Augen leuchteten auf, als sie vom Bett sprang und zu dem Ritter eilte, ihre frühere Trübsal vergessen. „Oh, wunderbar! Ich habe gerade gedacht, wie viel besser alles mit einer Tasse Tee wäre“, zwitscherte sie.
Der Ritter stellte das Tablett auf einen Tisch in der Nähe und sah zu, wie Maria sich ungeschickt hinsetzte und ihren Tee zubereitete.
Als sie einen Schluck nahm, blickte Maria zu dem Ritter auf, der immer noch dastand. „Möchten Sie sich zu mir gesellen?“, fragte sie und neigte leicht den Kopf.
„Ah, ich fürchte, das ist mir nicht gestattet, Eure Kaiserliche Hoheit“, antwortete der Ritter. „Aber ich bin nicht nur gekommen, um Tee zu bringen. Ich habe eine Nachricht vom Großherzog. Ich hoffe, du erinnerst dich an den Plan, von dem er dir erzählt hat?“
Maria wurde sofort hellwach, ihre Tasse blieb auf halbem Weg zu ihren Lippen stehen. „Wirklich?“
Der Ritter beugte sich leicht vor. „Seine Gnaden wünscht, dass du aus dem Palast fliehst … mit mir.“
Maria blinzelte und strahlte dann über das ganze Gesicht. „Großartig! Darauf habe ich gewartet.“ Sie stellte ihre Teetasse mit einem lauten Klirren ab und sprang fast auf, wobei sie beinahe das gesamte Teeservice umwarf.
Der Ritter, der in Wirklichkeit Vyan war, konnte die Teekanne gerade noch rechtzeitig auffangen und sagte: „Wir müssen uns beeilen, Prinzessin. Der Palast wird streng bewacht.“
Es war ein großer Nachteil, dass Teleportation und Unsichtbarkeitszauber innerhalb des Palastgeländes verboten waren, sodass Vyan die ganze Mühe auf sich nehmen musste, sie selbst hinauszubegleiten, und da die Sicherheitsvorkehrungen zu streng waren, musste er es selbst tun.
„Okay, wie machen wir das? Schleichen wir uns an den Wachen vorbei? Klettern wir aus einem Fenster?“ Maria schnappte nach Luft. „Oh! Dürfen wir uns verkleiden?“
Vyan lachte leise. „Ja, tatsächlich. Du wirst eine Verkleidung brauchen.“ Er schnippte mit den Fingern und ein ordentlich gefaltetes Dienstmädchenkostüm erschien auf ihrem Bett.
„Du bist ein Magier! Wow!“, rief sie aus.
„Ja, das bin ich.“ Und das war der Grund, warum Vyan sich ihr nicht zu erkennen gegeben hatte. Er konnte noch nicht zulassen, dass jemand aus der feindlichen Nation von seinen Fähigkeiten erfuhr, auch wenn Maria äußerst nett war.
„Ich werde mich fertig machen.“ Maria schnappte sich das Kleidungsstück voller Freude, hielt es hoch und wirbelte vor Vergnügen herum, wobei sie fast über den Saum ihres Kleides stolperte.
Diese Frau ist wirklich tollpatschig.
„Du musst dich schnell umziehen, Eure Kaiserliche Hoheit“, riet Vyan, obwohl sein Tonfall weitaus entspannter war, als es die Situation erforderte.
Maria rannte praktisch hinter einen Umkleidevorhang, warf ihr Kleid ab und zog die Uniform der Magd an. „Das ist so aufregend!“, rief sie hinter dem Vorhang hervor. „Ich habe mich immer gefragt, wie es wohl wäre, eine Magd zu sein – obwohl ich darin wahrscheinlich furchtbar wäre, oder?“
„Du würdest dieser Rolle sicherlich eine einzigartige Note verleihen“, antwortete Vyan, wobei sich seine Mundwinkel amüsiert nach oben verzogen.
Nach ein paar Minuten des Herumprobierens kam Maria hinter dem Paravent hervor, gekleidet in das Dienstmädchenkostüm, die Schürze leicht schief und die Haare etwas zerzaust. Sie sah zu Vyan auf und strahlte vor Stolz. „Wie sehe ich aus? Sehr dienstmädchenhaft, oder?“
Vyan nickte. „Perfekt, Eure Kaiserliche Hoheit. Ihr seid bereit für eure Rolle.“
Maria klatschte in die Hände.
„Oh, ich kann es kaum erwarten, dass Prinzessin Althea nach all dem endlich Kronprinzessin wird! Aber psst, das ist unser Geheimnis. Jetzt geh voran, Ritter! Auf in die Freiheit!“
Vyan musste unwillkürlich lachen, als er sie zur Tür führte. „Bleib dicht bei mir und pass auf, dass du nicht stolperst“, riet er ihr, obwohl er sich innerlich schon auf das unvermeidliche Chaos vorbereitete.
Als die beiden sich aus dem Raum schlichen und Maria auf Zehenspitzen ging, weil sie dachte, dass sie so am besten unbemerkt bleiben würde, schnappte sie sofort nach Luft, als sie keine Wachen in der Nähe sah.
„Wo sind die Wachen?“ Sie war sich ziemlich sicher, dass mindestens zehn Wachen in diesem Flur standen.
„Vielleicht gibt es irgendwo in der Nähe ein großes Feuer oder so, wer weiß?“, antwortete Vyan lässig und führte Maria durch die Palastkorridore.
„Ich hoffe, niemand wurde bei dem Feuer verletzt“, murmelte Maria besorgt.
„Du hast keine Zeit, dich um andere zu sorgen, Prinzessin. Wir haben größere Sorgen“, sagte Vyan, als sie auf einen echten kaiserlichen Ritter stießen.
„Ist das Prinzessin Ma…“, begann der Ritter, wurde jedoch von einer schwebenden Vase unterbrochen, die ihn von hinten am Kopf traf.
Maria schnappte nach Luft. „Sollen wir das tun?“
„Ich habe nie gesagt, dass wir uns heimlich anschleichen würden.“ Nicht, dass das mit deiner Ungeschicklichkeit möglich wäre, Prinzessin. „Komm, lass uns gehen.“
Vyan versteckte sich kein einziges Mal hinter einer Säule oder ähnlichem, sondern schlug alle Wachen, denen sie begegneten, nieder. Schließlich erreichten sie den Palastgarten, wo ein verstecktes Tor – von dem Althea ihm erzählt hatte – auf sie wartete.
Vyan schloss es schnell auf, und sie schlüpften aus dem Aurora-Palast und erreichten den Kristallpalast.
Danach führte Vyan Maria zu dem Hundeloch, das er kannte.
„Ich verstehe nach all dem immer noch nicht ganz, wozu das Dienstmädchenkostüm gut sein soll“, murmelte Maria verwirrt vor sich hin.
Nun, um ehrlich zu sein, war es aus praktischen Gründen, dachte Vyan bei sich.
Als die beiden leicht durch das kleine Loch in der Wand gelangten und sich außerhalb des Palastgeländes befanden, fragte Maria: „Wartet irgendwo eine Kutsche auf uns?“
„Ah, nein.“ Vyan streckte seine Hand aus. „Bitte halten Sie meine Hand, Eure Kaiserliche Hoheit.“ Als sie dies tat, wurden sie vor eine Herberge in Fremen teleportiert. „Sie werden hier ein paar Tage bleiben, bis Prinzessin Althea Sie abholt, ist das in Ordnung?“
Maria brauchte einen Moment, um den Schock der plötzlichen Teleportation zu verdauen, und nickte dann. „Ähm, das ist in Ordnung, aber“, ihr Gesicht wurde ein wenig rot, als sie fragte, „wird Seine Gnaden mich vorher noch einmal besuchen kommen?“
Vyan runzelte kurz die Stirn, bevor er seinen Gesichtsausdruck wieder neutralisierte. „Warum? Gibt es etwas, worüber du mit ihm sprechen möchtest?“
Maria kaute nervös auf ihrer Unterlippe. „Nur wenn du mir versprichst, dass du ihm nichts davon sagst.“
Vyan nickte und drängte sie, weiterzusprechen.
„Ich glaube … ich mag ihn.“
———
Gegenwart.
„Was?!“, schrie Clyde fast. „Also“, senkte er seine Stimme, „du hast im Palast ein Feuer gelegt, ein paar Wachen ohne jede Taktik niedergeschlagen und ein Geständnis erpresst?“
„Also, das Letzte war nicht wirklich meine Schuld …“, versuchte Vyan sich zu verteidigen.
„Was ist mit den ersten beiden? Ich dachte, du solltest heimlich vorgehen!“, flüsterte Clyde laut.
„Ja, aber sie ist tollpatschig und ich musste den Kaiser so schnell wie möglich über ihre Flucht informieren“, erklärte Vyan.
„Nur weil ich gesagt habe, dass es gemein von dir ist, eine verlobte Frau zu lieben?“, fragte Clyde ungläubig.
„Nun ja …“, gab Vyan kleinlaut zu.
„Vyan, wusstest du“, fragte Clyde mit einem gezwungenen Lächeln, „dass Liebe einen ein bisschen verrückt macht?“
„Nein, das bildest du dir nur ein“, rollte Vyan genervt mit den Augen. „Hör auf, mir wegen deiner bevorstehenden Enttäuschung die Laune zu verderben. Mal sehen, wie der Kaiser auf die Neuigkeiten reagiert. Er sollte inzwischen informiert worden sein.“
Clyde seufzte und folgte Vyan.
Zu ihrer großen Überraschung unterhielt sich der Kaiser jedoch fröhlich mit Easton, und die Atmosphäre war völlig entspannt. Es dauerte keine Sekunde, bis die beiden eins und eins zusammenzählten.
„Willst du mich verarschen?“, murmelte Vyan ungläubig.
„Ja, dein Plan ist grandios gescheitert“, antwortete Clyde etwas amüsiert. „Denn es sieht so aus, als hätte Prinz Easton den Vorfall komplett vertuscht.“
