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„Ich verstehe, wie das ist…“ Der Kardinal, ein alter Mann, ungefähr so alt wie Ellergest, als er starb, nickte und strich sich über seinen langen weißen Bart. Er sah ziemlich ruhig und gelassen aus und trug einfache weiße und gelbe Klamotten. Ich dachte, er würde extravagante goldene Accessoires oder so was tragen, aber er war überraschend bescheiden. „Ich muss es zugeben, Blake, Elizabeth.
Ich habe selbst schon oft darüber nachgedacht. Ich erinnere mich, dass ich in meiner Jugend hart dafür gearbeitet habe, aber ich habe immer versagt. Weißt du, unsere Kirche ist auf die Mittel der Regierung angewiesen, um sich zu erhalten. Und natürlich auf die Spenden der Adligen. Aber das reicht bei weitem nicht aus.
Wir müssen das Geld immer zuerst für Essen und andere wichtige Sachen ausgeben, damit die Kinder in unseren Waisenhäusern sicher und gesund bleiben können … und verzichten dabei darauf, ihnen wichtige Dinge beizubringen.“
„Hm, ich kann das verstehen“, nickte ich. „Geld ist bei solchen Dingen immer ein Problem. Und es war auch nicht meine Idee, alles auf der ganzen Welt zu ändern. Zumindest noch nicht.
Wenn ich dir hypothetisch das Budget zur Verfügung stellen könnte, um in diesem Dorf eine kleine Schule für Bürger und Leibeigene zu eröffnen, die kostenlos besucht werden kann, könntest du mir dann helfen, einige verfügbare Lehrer für die Kultivierung von Spirit Energy oder die Erfindung von Zauberformeln zu finden, die bereit wären, den weiten Weg hierher zu kommen?“
Der Kardinal sah mich überrascht mit seinen scharfen blauen Augen an und lächelte sanft. „Hoho, dass du so viel für die jungen Leute dieses Dorfes tun würdest, Blake … Ich habe schon viel über deine Heldentaten gehört. In diesem Jahr hast du mehr erreicht als jeder Soldat, Held oder Priester in den letzten hundert Jahren. Und ich habe auch gehört, dass du das Herz der lieben Elizabeth hier gewonnen hast …“
„Ich habe getan, was ich konnte. Ich habe hart gearbeitet, und ich habe es nicht allein geschafft. Meine Freunde hier haben mir geholfen, all diese Ziele zu erreichen.“ Ich lächelte. „Und wir werden diesen Weg weitergehen, bis wir diese Welt von den Dämonen befreit haben.“
„Was für eine mutige und jugendliche Einstellung, du bist ein wahrer Held.“ Er lächelte zufrieden. „Es scheint, als hättest du trotz all deiner Taten nicht die Absicht, dich zur Ruhe zu setzen.
Jeder andere würde das an deiner Stelle tun, aber du bist unerbittlich. Immer vorwärts streben, was für ein unglaublicher Mensch. Für jemanden, der so jung ist … Waren deine Eltern sehr militärisch, als du aufgewachsen bist?“
„Oh nein, ich bin überrascht, dass sie so nett und entspannt sind“, lachte Elizabeth. „Er ist einfach so geboren! Ein Talent, würde ich sagen.“
„Er muss wissen, was aus ihm geworden ist, auch wenn er sich dessen nicht bewusst zu sein scheint“, sagte der Kardinal. „Du bist mehr als nur ein Held geworden, Blake. Du bist zu einer Symbolfigur der Hoffnung geworden. Und auch zu jemandem, vor dem viele Adlige Angst haben. Deine Kraft ist unglaublich.
Die meisten Menschen brauchen Jahrzehnte, um deine Höhe zu erreichen, aber du hast das in nur ein paar Jahren geschafft, oder sogar in nur einem Jahr, wenn wir nur deine Zeit in der Akademie berücksichtigen.
Viele Leute, vor allem auf der ganzen Welt, wollen dich haben und für sich gewinnen. Wenn du direkt mit unserer Kirche zusammenarbeitest, könnte das ein Zeichen für die anderen sein.“
„Das ist mir egal“, sagte ich mit einem Achselzucken. „Warum sollte es mich interessieren? Die können denken, was sie wollen.“
„So direkt … Hohoh, aber eine passende Antwort, ja.“ Der Kardinal strich sich über den Bart, während er langsam seinen Tee trank.
„Wie auch immer, ich rede nicht gerne über mich selbst“, unterbrach ich ihn. „Kardinal, jetzt, wo ich das Geld und den Ruf habe, kann ich nicht zusehen, wie die Kinder meines Dorfes in Unwissenheit aufwachsen. Oder noch schlimmer, wie ihre Geisteskraft zerstört wird und sie nie ihr volles Potenzial entfalten können. Kannst du mir helfen, ihnen zu helfen, oder nicht? Das ist alles, worum ich dich bitte.“
„B-Blake! Sei bitte etwas respektvoller … Er ist wie ein Onkel für mich!“, beschwerte sich Elizabeth.
„Nein, nein, schon gut“, nickte der Kardinal. „Na gut, wenn du darauf bestehst. Ich hab keine andere Wahl. Ich hab meine Ersparnisse. Ich kann dir dabei helfen …“
„Behalte deine Ersparnisse, Kardinal. Ich habe genug. Und bald werden wir noch mehr haben, wenn dieser weiße Drache aus der Welt ist.“ Ich lächelte. „Fürs Erste widme dich bitte der Suche nach vertrauenswürdigen Lehrern. Das ist alles, worum ich dich aus deiner Güte heraus bitte.“
„Ihr plant, den Weißen Drachen der Mithrilberge zu töten?“ Der Kardinal schnappte nach Luft. „Habe ich das richtig verstanden?“
„Ja, wir haben uns auf diesen Moment vorbereitet.“ Ich nickte. „Stimmt’s?“
„Ja, wir waren anfangs etwas zögerlich, aber wir sind auch dafür hier“, sagte Elizabeth. „Sobald wir den Drachen getötet und den Dungeon, in dem er lebt, geräumt haben, stehen uns die Berge zum Abbau frei und wir können damit einen riesigen Gewinn erzielen. Mithril ist schließlich eines der Edelmetalle, das der Magie und den mächtigen Schlägen der Dämonen widerstehen kann.
Es ist ein unverzichtbares Metall, um unsere Truppen an der Nordfront zu bewaffnen.“
„Und das Geld, das wir verdienen werden, wird sicherlich ausreichen, um eine Grundausbildung zu finanzieren, vielleicht einige Kasernen … Vielleicht eine größere Mauer oder sogar unsere eigenen Ritter.“ Ich lächelte. „Ich hätte nichts dagegen, meine ganze Familie allein mit dem Geld aus dem Glücksspiel in den Adelsstand zu erheben. Alles, um sie besser zu schützen.“
„Du bist so ehrgeizig“, murmelte der Kardinal. „Aber irgendwie bluffst du nicht und redest auch nicht in den Wolken. Nach dem, was du bisher geleistet hast, glaube ich wirklich, dass es eine große Chance gibt … eine Chance, dass das Monster, das das Wachstum dieses Herzogtums so lange verflucht hat, endlich besiegt wird …“
„Also, Kardinal“, sagte ich und streckte ihm meine Hand entgegen. „Hast du mir dein Wort gegeben?“
Er schaute auf meine Hände und spürte die Kraft, die von ihnen ausging. Dann nickte er und eine goldene Aura, ähnlich der, die Anna ausgestrahlt hatte, umgab uns, als wir uns die Hände schüttelten.
„Du hast mein Wort, Blake.“ Er nickte. „Ich denke, ich kann die Professoren, die du brauchst, innerhalb von drei bis sieben Tagen finden. Ist das okay für dich?“
„Mehr als genug.“ Ich nickte lächelnd.
Als wir aus der Kirche traten, schien Elizabeth etwas genervt von der ganzen Situation zu sein. Ich konnte verstehen, warum, aber tief in ihrem Inneren konnte ich sehen, dass ihre Augen strahlten. Sie war sehr glücklich.
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