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„Zweihundert Überlebende, das sind viel weniger, als ich gedacht habe“, seufzte Elizabeth. „Die Menge an Leichen und Sachen, die wir unter der Erde gefunden haben … Wurde diese Stadt als eine Art Schlachthaus benutzt, um Menschen zu töten und zu essen? Igitt, mir dreht sich der Magen um …“
„Das ist einfach … so schrecklich“, seufzte Monica und schaute in die Ferne, während die Nacht schon zu Ende ging und die Sonne über dem Horizont aufging.
„Sehen die Soldaten und Ritter, die in den Krieg ziehen, das jeden Tag, seit Jahren?“, fragte Chris seufzend. „Ich glaube, ich würde verrückt werden …“
„Hahh … Ich glaube, ich kann eine Weile nichts essen“, seufzte Eric.
„Geht es dir gut, Eric?“, fragte Alberta seufzend und streichelte den Kopf ihres Freundes. „Ich erinnere mich, dass ich so etwas zu Hause oft gesehen habe …“
„Wirklich?“, fragte Chris.
„Ich dachte, auf dem Zwergenkontinent wäre es viel besser als bei uns“, wunderte sich Eric.
„Teilweise. Aber es gibt immer noch interne Konflikte, Armeen, die von Dämonenfürsten angeführt werden … Ich erinnere mich, dass das Dorf, in dem ich früher gelebt habe, von einer Dämonenarmee massakriert wurde, die aus dem Nichts aufgetaucht ist.“
Alberta seufzte. „Als ich mit meinem Onkel zurückkam und die Dämonen besiegt waren … fanden wir nur zerhackte Leichen, Knochenstücke … verbrannte Menschen … sogar Kinder … niemand wurde verschont.“
„…“ Erdrich schwieg und starrte auf den Horizont. „So ist es nun mal. Das ist Krieg, das ist Blutvergießen.
Wir töten uns gegenseitig, und wir essen ja auch Dämonen. Das ist schmerzhaft, ja … Aber das müssen wir erwarten. Blake hat uns immer gesagt, dass es nicht schön werden würde, dass wir Schreckliches sehen würden, das wir uns nie hätten vorstellen können. Ihr habt das alle akzeptiert, und jetzt sind wir hier. Jetzt bloß nicht kalte Füße bekommen, Leute. Es wird nur noch schlimmer werden.“
„Mann, Mister Pessimist und seine Ansichten.“ Elizabeth verschränkte die Arme. „Das ist doch ganz normal! Wir müssen einfach einen Weg finden, damit klarzukommen. Miteinander reden und versuchen, uns gegenseitig zu trösten, das machen doch alle Menschen … Ich wette, du bist genau wie wir, spiel nicht so den Harten und öffne dich ein bisschen mehr.“
„Mir geht es gut.“ Erdrich zuckte mit den Schultern. „Ich weiß nur, was nötig ist, um unsere Familie und sogar unsere Welt zu retten. Ich werde so viele Dämonen töten, wie ich kann. Sie haben meine Mutter verflucht und mich erschaffen, weil sie dachten, ich würde ihr neues Werkzeug, ihre neue Waffe werden … Aber ich werde diese Kraft, die sie mir dummerweise geschenkt haben, nutzen, um sie alle zu vernichten. Ich werde das Vertrauen meines Vaters zurückgewinnen …“
„Lass ihn einfach in Ruhe“, mischte ich mich ein. „Er ist nun mal so. Aber … ich fürchte, er hat recht. Von jetzt an wird es nur noch schlimmer werden. Je mehr Schlachtfelder wir sehen, desto mehr wirst du die Schrecken des Krieges erleben. Das allein ist schon eine Prüfung, eine Prüfung unserer mentalen Ausdauer und Stärke.“
„Es ist nicht alles nur schlecht.“
Alberta lächelte. „Wir kommen doch immer weiter voran, Schritt für Schritt, oder? Also … Kopf hoch, wir tun das für alle!“
„Wir haben es fast geschafft“, sagte ich. „Lasst uns erst mal zusammen was essen und uns ausruhen, bevor wir das hier ein für alle Mal zu Ende bringen. Ich verspreche euch, dass wir nach der Sache zurück in unser Dorf gehen und uns richtig ausruhen werden.“
„Das sollten wir besser! Ich vermisse meine Familie, ehrlich.“ Chris seufzte. „Okay, lass uns woanders essen gehen, hier stinkt es immer noch nach Blut.“
„Dabei habe ich mich so sehr bemüht, alles zu reinigen!“, seufzte Elizabeth. „Na ja …“
„Komm schon, Erdrich, lass uns gehen!“, sagte Erika und schüttelte Erdrich an den Schultern.
„Ja, ja…“, seufzte Erdrich. „Wie auch immer, dieser Dämonenfürst wird ziemlich stark sein, hast du schon eine Strategie? Und wie groß ist seine Armee?“
„Seine Armee umfasst etwa fünfzigtausend“, sagte ich lässig.
„Fünfzigtausend?!“ Alle reagierten fast gleich.
„Was?“, fragte ich und hob eine Augenbraue. „Vielleicht ein Dutzend Dämonenlords und der Rest sind nur kleine Fische. Wir können sie mit Flächenzauber vernichten. Ich habe jetzt schon etwa sechstausend getötet. Natürlich bin ich nicht übermütig, ich habe mir Strategien überlegt, die wir anwenden können.“
„Aber fünfzigtausend … und die sind alle in der Hauptstadt versammelt?“, fragte Evelyn. „Das ist … selbst mit deinen Kräften, Blake. Bist du nicht ein bisschen zu optimistisch?“
„Von Anfang an war es ein großes Risiko, hierher zu kommen, jetzt können wir nicht mehr zurück. Entweder wir schaffen es oder wir sterben bei dem Versuch. Aber keine Sorge, ich habe nicht vor, jemanden sterben zu lassen.“
Ich lächelte. „Meine Vertrauten sind hier, um die Schläge für uns einzustecken. Ich habe schon einige dorthin geschickt. Ich werde jede einzelne Ressource einsetzen müssen, die ich für diesen Moment aufgespart habe …“
„Das wird wohl eine große Sache …“, sagte Chris nervös. „Ich frage mich, ob wir das selbst mit all dem schaffen werden … Ahh, sind meine Kräfte überhaupt ausreichend?“
„Die sind mehr als genug.“ Ich lachte. „Sei selbstbewusster, so wie du normalerweise bist. Deine Magie hat die größte Zerstörungskraft von uns allen! Tatsächlich bist du ein wichtiger Teil meiner Strategie.“
„I-Ich?“ Chris war echt überrascht.
„Ja, deine Aufgabe in dem ganzen Plan wird es sein, mit deiner Feuermagie alles in die Luft zu jagen.“ Ich nickte.
„Das klingt nicht nach einem besonders guten Plan …“, seufzte Chris. „Aber ich verstehe, was du meinst.“
„Nun, ihr solltet mittlerweile alle ziemlich stark sein. Wie hoch sind eure Level?“, fragte ich, obwohl ich sie bereits im Grimoire überprüft hatte.
„Hmm, ich bin etwa in der Mitte“, sagte Erdrich.
„Ich auch!“, sagte Erika. „Ich fühle mich … um ein Vielfaches stärker als bei unserer Ankunft hier.“
„Klar, die EXP, die wir gesammelt haben, sind unglaublich“, sagte Elizabeth. „Wir hätten nie eine bessere Gelegenheit gehabt, stärker zu werden. Selbst wenn wir jeden Tag Dungeons erkundet hätten, hätte dieser Fortschritt Monate, wenn nicht sogar über ein Jahr oder mehr gedauert …“
„Ich habe vor, dass am Ende alle hier Rang 4 erreichen oder zumindest fast“, sagte ich. „Wenn ihr einen vierten Geist bekommt, wird eure Stärke ebenfalls dramatisch zunehmen.“ Ich nickte, während ich ihren Status analysierte.
„Blake, ich muss kurz mit dir unter vier Augen sprechen“, sagte Cattalina plötzlich und kam zu mir herüber. „Kannst du?“
„Hm? Klar“, stimmte ich zu.
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