—–
„Vielen Dank!“ Mein Vater verbeugte sich und zwang mich, es ihm gleichzutun.
Ich bin wohl wirklich anders als mein Vater. Während er immer an die Sicherheit des Dorfes dachte, wollte ich nur an einen sichereren Ort fliehen. Er ist jemand, der sich für sein Volk einsetzt … Einer meiner größten Fehler war, dass ich mich nicht genug gekümmert habe. Ich habe meine Untergebenen wegen meiner Leichtsinnigkeit sterben lassen. Vielleicht kann ich noch einiges von meinem Vater lernen.
Als alles fast vorbei war, blieb Erika mit ihrer Bitte zurück. Sie stand eine Weile still da, ganz anders als zuvor.
„Ich habe auch eine Bitte …“, sagte Erika.
„Ah, du bist doch das Mädchen mit den Puppengeistern, oder? Du bist auch sehr talentiert. Frag nur“, sagte der Herzog. „Wenn du Geld willst, bekommst du die gleiche Belohnung wie der Junge.“
„Ich möchte … Ich möchte meine Mutter Cattalina sehen!“, sagte Erika mutig, und es wurde ganz still im Saal.
„Cattalina …?“, fragte der Herzog.
„Cattalina … Die einzige Cattalina, die ich kenne, ist deine ältere Schwester, oder?“, fragte die Herzogin.
„Meine Schwester Cattalina?“, fragte der Herzog.
„Mein Vater hat gesagt, meine Mama heißt … Cattalina Goldriver“, sagte Erika. „Mein Papa wurde vor langer Zeit wegen eines Verbrechens, das er begangen hat, verbannt, aber aufgrund der Umstände ist meine Mama schließlich nach Hause zurückgekehrt … Seitdem kümmert sich Papa um mich. Ich möchte Mama sehen … Können Sie mir helfen, sie zu finden?“, fragte Erika demütig, während ihr Tränen über die Wangen liefen.
„Du … Wie heißt du?“, fragte der Herzog mit einem neugierigen Gesichtsausdruck. „Und wie heißt dein Vater?“
„Ich heiße Erika … Und mein Papa heißt Enriko“, sagte Erika.
„…“
Der Herzog schwieg.
„Enriko, der Puppenmacher, nicht wahr?“ fragte der Herzog.
„J-Ja …“, seufzte Erika, die plötzlich einen starken Druck durch den Blick des Herzogs verspürte.
„Das ist eine komplizierte Angelegenheit, aber wenn du wirklich die Wahrheit sagst, dann bin ich dein Onkel, Mädchen“, sagte der Herzog.
„O-Onkel?“ fragte Erika.
„Ja, du bist die Tochter meiner älteren Schwester, die Tochter des Königs! Das macht dich auch zur Enkelin des Königs“, seufzte der Herzog. „Du könntest möglicherweise einen Adelstitel erhalten, wenn die Wahrheit ans Licht kommt … Wir müssen das dem König und meiner Schwester melden, die einsam war, seit sie das Dorf verlassen hat, in dem sie mit ihrem Mann gelebt hat. Ich nehme an, das ist dann der richtige Ort, oder?“
„Ja, das muss es sein…“, seufzte Erika.
„Aber… da stimmt etwas nicht. Meine Schwester sagte, ihre Tochter sei vor langer Zeit gestorben, wie kommt es dann… bist du ihre zweite Tochter? Wenn ja, warum bist du so jung?“, fragte der Herzog.
„Ich… ich… nun ja…“, stammelte Erika, denn sie merkte schnell, dass sie darauf keine richtige Antwort wusste.
Einfach zu sagen „mein Vater hat meine Seele in einen Puppenkörper gesteckt“ war nicht gerade eine gute Idee. Ich weiß nicht, ob das, was er getan hat, überhaupt legal ist, und er könnte dafür sogar in seinem Alter ins Gefängnis kommen, da es als „Leichenschändung“ eingestuft werden könnte.
„Das kann ich selbst beantworten, mein Herr“, sagte ich.
„Oh, Blake?“, fragte der Herzog und veränderte schnell seinen Gesichtsausdruck.
„Ich kenne Erika, seit ich ein Jahr alt bin. Ich bin von Anfang an bei ihr gewesen, sie ist jemand mit einer geheimnisvollen, aber traurigen Vergangenheit. Erika wäre eigentlich fast gestorben“, sagte ich.
„Eh? Ist sie das?“, fragte der Herzog.
„Ich habe die Wahrheit über das, was ihr widerfahren ist, direkt von ihrem Vater erfahren. Als Erika geboren wurde, wurde sie mit einem mysteriösen Fluch belegt, der ihr Wachstum und ihre Entwicklung stoppte. Ihre Mutter hatte sie aufgegeben, aber ihr Vater arbeitete unermüdlich weiter, um ein Heilmittel zu finden. Schließlich fand er es, fast als sie schon im Sterben lag.
Wegen des Fluchs musste ihr Vater ihren Körper langsam verändern, damit sie sich bewegen und wachsen konnte. Als Puppenmacher musste er leider einige ihrer Gliedmaßen durch Prothesen ersetzen …“, sagte ich und erzählte unzählige Lügen, gemischt mit der Wahrheit.
„Ich verstehe … Ein Puppenmacher ist in der Tat ein Meister seines Fachs“, sagte der Herzog, während seine Familie und alle anderen im Saal still blieben.
„Ich bitte demütig darum, dass Erikas Mutter ebenfalls die Verantwortung für ihre Tochter übernimmt, auch wenn sie sie nicht sehen will, und ihr zumindest eine Entschädigung gewährt wird“, sagte ich. „Sie sollte auch die Vorteile erhalten, die mit ihrer Stellung als Tochter der königlichen Familie verbunden sind.“
„Blake…“, sagte Erika und begann zu weinen.
„Hmmm … Das ist zu kompliziert, diese Angelegenheit hat zu viele Details, die nicht vollständig vermittelt werden können, und wenn ihre Mutter sie für tot erklärt hat, weiß ich nicht, ob sie sie jemals wirklich anerkennen wird … Meine Schwester war lange Zeit sehr deprimiert, und ich weiß auch seit einiger Zeit nicht, wo sie sich aufhält. Es wird kompliziert und Zeit brauchen, aber ich werde versuchen, zu sehen, was ich tun kann.
Ich kann dir nichts versprechen, junge Erika, aber wenn wir mehr Beweise dafür finden, dass das, was du sagst, wahr ist, werden wir trotzdem einen Adelstitel und sogar eine Entschädigung für alles beantragen“, sagte der Herzog.
„Ah … Vielen Dank …!“, sagte Erika unter Tränen.
„Allerdings … wenn das, was du gesagt hast, zufällig nicht stimmt, gibt es eine Strafe“, sagte der Herzog. „Wenn das, was du gesagt hast, nicht stimmt, könntest du ins Gefängnis geworfen oder sogar aus meinem Herrschaftsgebiet verbannt werden.“
„A-Ah … I-Ich verstehe …“, sagte Erika und wurde schnell wieder unsicher und ängstlich.
„Ich weiß nicht, wie weit dein Vater zur Zusammenarbeit bereit ist, Erika, aber es wäre vielleicht keine schlechte Idee, ihn später aufzusuchen und mit ihm darüber zu sprechen“, sagte ich. „Vielleicht hat er mehr Beweise für diese Dinge.“
„Ja, du hast recht, Blake“, sagte Erika und nickte schwach. „Ich hoffe, Papa kann auch helfen …“
Und so endete unser Treffen mit einem bittersüßen Gefühl. Wir hatten zwar einiges erreicht, aber was mit Erika passiert war, machte das ganze Problem mit ihrer Familie nur noch mysteriöser und spannender. Nachdem wir dort fertig waren, beschloss ich schnell, zu Erikas Vater zu ziehen, und mein Vater wollte sich auch ein Bild von der Lage machen und begleitete uns.
—–
