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Unter der Führung von Ellergest und Lukas marschierte die Allianz aus Rittern, Soldaten, Dorfbewohnern und Priestern gut vorbereitet durch den Wald. Die Dorfbewohner hatten eine breite Straße angelegt, indem sie viele Bäume bis zur dritten Baumschicht gefällt hatten, auf der die Armee aus Hunderten von Soldaten marschierte.
Die Karte, die Ellergest markiert hatte, war in einem der Geister der Priester namens „Weltkarte“ gespeichert, einem besonderen Geist ohne Kampffähigkeiten, der jedoch Gebiete kartografieren und Karten kopieren und in sich speichern konnte.
„Herr Ellergest, wir nähern uns der dritten Schicht. Findest du es nicht seltsam, dass wir auf unserer Reise noch keinen einzigen wilden Monster oder Dämonen begegnet sind?“,
fragte Seth, einer von Ellergest’s engsten Gefolgsleuten und Priestern.
„Vielleicht schreckt sie unsere Anzahl ab, eine Meute wilder Grauer Wölfe würde sich niemals einer Armee von über hundert gepanzerten Soldaten nähern, Seth“, sagte Ellergest. „Sei unbesorgt, dank der Karte und meiner eigenen Sinne kann ich die Dämonen bereits spüren … sie nähern sich uns tatsächlich von vorne, genau wie geplant.“
„Sie kommen, um uns zu holen?“, fragte Jack, der rothaarige junge Priester mit dem Kettengeist.
„Ja … Das habe ich schon länger vermutet, aber die Dämonen müssen von jemandem angeführt werden, der sehr intelligent ist, entweder von einem Dämonengeneral oder … sie werden von einem Dämonenkult kontrolliert. Oder schlimmer noch, von beidem.“
„Sie sind nicht dumm. In dem Moment, als sie merkten, dass wir hierherkommen, haben sie sofort beschlossen, ihre Eroberung zu beginnen. Heute werden wir alles tun, um sie aufzuhalten. Ich habe die Dokumente untersucht, die wir im Zimmer von Cassandra gefunden haben, der Halbdämonin, die wir mit Blank getötet haben … Sie stehen wahrscheinlich in Verbindung mit dem Dämonentor, von dem ich vermute, dass es hier existiert …“
„Dämonentor?“, fragte Seth. „Aber Lord Ellergest, du hast doch gesagt, dass …!“
„Ich habe gesagt, dass es kein natürliches Dämonentor gibt. Du kennst doch den Unterschied! Das eine wird von Dämonen aus ihrer eigenen Welt mit Magie erschaffen, das andere von … Menschen dieser Welt, die Materialien von Dämonen und uns verbotene Magie, Dämonenmagie, verwenden“, erklärte Ellergest.
„Natürliche Dämonentore verzerren Zeit und Raum, sogar der Himmel färbt sich rot, wenn es eins gibt … Aber die künstlichen öffnen ein kleines Fenster zur Hölle, durch das weitere Dämonen kommen können, solange das Tor mit Seelen und anderen Energien gespeist wird … Ich vermute schon, dass es sich um Letzteres handelt.“
„Du meinst, es gibt böse Menschen, die die Dämonen hierher bringen? Warum sollten sie so etwas tun? Sind Dämonen nicht die Feinde der Menschheit?“, fragte Elizabeth.
„…“ Erdrich verzog das Gesicht, als er an seine Mutter dachte und auch an das, in das sie verwickelt war. Böse Menschen, die bereit waren, andere zu opfern, um diese Monster in diese Welt zu bringen… Obwohl er selbst das Ergebnis solcher Experimente war und als Halbdämon geboren wurde, betrachtete er diese Wesen nicht als Brüder oder Verwandte, sondern als Feinde. Jedes Mal, wenn Ellergest über sie sprach, wurde er noch bitterer, als wäre er selbst daran schuld.
„Wer weiß?“, seufzte Ellergest. „Elizabeth, in deinem Leben wirst du allen möglichen verrückten Menschen begegnen. Manche tun Dinge aus Gründen, die wir nicht verstehen können. Ihr Verstand ist durch ihre Selbstsucht verdreht. Unsere Aufgabe als Priester ist es, sie aufzuhalten und die Unschuldigen zu beschützen, die durch ihren Wahnsinn bedroht sind.“
„Wenn du mich fragst, wollen sie sich einfach nur auf Kosten Unschuldiger selbst stärken“, seufzte Seth. „Solche Leute gibt es überall. Wahrscheinlich beschwören sie all diese Dämonen aus einem bestimmten Grund. Sie wollen, dass sie die Nation übernehmen, damit sie ihre Feinde leicht ausschalten können … Diese Dämonenkulte verehren Dämonen nicht wirklich, sie benutzen sie nur als Werkzeuge für ihre eigenen ruchlosen Zwecke.“
„Dämonen können immer noch legal für verschiedene Zwecke eingesetzt werden, zum Beispiel in der Alchemie, zur Herstellung von Gegenständen und sogar zum Verzehr. Sie sind weithin akzeptiert. Was sie von uns unterscheidet, ist, dass sie sie für Experimente benutzen, ihren eigenen Körper verändern und versuchen, selbst zu Dämonen zu werden … Das darf nicht erlaubt sein …“, sagte Jack.
„Ich verstehe …“, seufzte Elizabeth, als sie plötzlich bemerkte, dass Erdrich niedergeschlagen und deprimiert wirkte.
„Aber…! Können gute Leute sie nicht auch für gute Sachen nutzen wollen?“, fragte sie sich.
„Hmm…“, Ellergest schaute Elizabeth und ihre strahlenden Augen an, sie schien sich Sorgen um Erdrich zu machen. „Das ist ein heikles Thema… Aber es gibt Opfer bei all dem. Diejenigen, denen gegen ihren Willen Dämonenkräfte gegeben wurden… die als Versuchsobjekte benutzt wurden… oder diejenigen, die von Natur aus damit geboren wurden.
Diese Menschen sind unschuldig und müssen beschützt werden, nicht bestraft.“
„Ich wusste, dass du das sagen würdest! Siehst du, Erdrich? Sei nicht traurig … Du bist so geboren, du kannst nichts dafür! Sei froh, dass du lebst … Was deine Mutter getan hat oder nicht … das ist nichts, was du als Last mit dir herumtragen musst“, sagte Elizabeth. „Ich bin mir sicher, dass du ein guter Mensch bist, nutze deine Kräfte für Gutes!“
„E-Elizabeth …“, Erdrich war von den Worten des kleinen Mädchens bewegt, lächelte und nickte. „Du hast recht … Entschuldige, dass ich dich beunruhigt habe.“
Ellergest, Jack, Seth und Lukas lächelten einander an, während der alte Mann Erdrich über den Kopf streichelte.
„Ich bin überrascht, dass Elizabeth so etwas gesagt hat. Du bist wirklich sehr gereift“, seufzte Ellergest. „Und es ist tatsächlich so, wie sie gesagt hat, Erdrich. Es hängt ganz von dir ab, wie die Menschen deine Kräfte sehen. Wenn du Böses tust und Unschuldigen Schaden zufügst, werden deine Kräfte als böse angesehen, aber wenn du anderen hilfst und dieses Dorf mit den Kräften beschützt, die dir bei deiner Geburt gegeben wurden … Vielleicht beginnen die Menschen dann, dich mit anderen Augen zu sehen.“
„Lord Ellergest …“, seufzte Erdrich, inspiriert von den Worten des weisen Hohepriesters. „Du hast recht! Ich werde … Ich werde mein Bestes geben, auch wenn ich noch jung und unerfahren bin … Ich werde helfen, so gut ich kann.“
„Hm, du bist ein guter Junge“, sagte Ellergest. „Zeig ihnen, wozu du wirklich fähig bist.“
Die Armee marschierte vorwärts, während Ellergest in die Ferne blickte und spürte, wie die Dämonen näher kamen … Es war eine riesige Armee von mindestens vierhundert, nicht alle, aber mehr als die Hälfte. Die Lage eskalierte unglaublich schnell, aber Ellergest hatte sich glücklicherweise auf ein solches Ergebnis vorbereitet, das er bereits im Voraus vorhergesehen hatte.
„Jetzt macht euch bereit, die Dämonen kommen näher … Die Fallen … Joan! Sind sie bereit?“, fragte Ellergest.
„Die magischen Kreise können aktiviert werden, sobald du den Befehl gibst, Lord Ellergest“, sagte Joan.
„Sehr gut …“
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