Nox ließ sich von der Begegnung mit dem Inferno-Prinzen nicht aufhalten. Er drang tiefer in den Wald ein, um nach weiteren Monstern zu suchen, denn es waren nur noch wenige Minuten bis zum Tagesanbruch und dem Beginn des Finales.
Es dauerte nicht lange, bis er auf eine Horde von Bestien stieß, die er alle niedermetzelte. Jetzt, wo er tief im Wald war – wenn auch noch weit entfernt von der markierten Region –, begegnete Nox immer mehr Monstern.
Seine Intuition hatte ihn nicht getäuscht: Je tiefer er vordrang, desto häufiger traf er auf Monster. Nox rief den Ork-Schamanen erneut herbei, nachdem dieser etwas Kraft zurückgewonnen hatte, und schickte ihn erneut los.
Einige Zeit später erreichte er eine riesige, gefrorene Ödnis, in der die Luft eisig kalt war und die Bäume zu Eis geworden waren. Kalter Nebel entwich Nox‘ Mund, als er sich umblickte und seine Füße leicht im Boden versanken.
Wegen des heftigen Schneesturms war Nox‘ Sicht leicht getrübt und er konnte nur wenige Meter weit sehen. Um dem Sturm zu trotzen und klar sehen zu können, blieb ihm nichts anderes übrig, als einen provisorischen Schal aus seinem Inventar zu beschwören, um sein Gesicht zu bedecken.
Nachdem er seine Augen an die Umgebung gewöhnt hatte, konnte Nox endlich seine Umgebung wahrnehmen und seine Augen leuchteten vor Freude über das, was er sah.
Etwa hundert Meter von ihm entfernt standen Tausende weißhäutige Bärenmonster mit raubtierhaften blauen Augen, die ihn fixierten. Aber hinter der Bärenarmee spürte Nox eine weitaus tödlichere Präsenz, die ihn ruhig beobachtete.
„Na dann, los geht’s“, murmelte Nox leise, während er vorwärtsging, der Schnee unter seinen Stiefeln knirschte und sein Umhang im Wind flatterte.
Knurr! Knurr!
Ein Chor von Knurren hallte wider, dessen kollektiver Klang selbst die mutigsten Erwachten ins Wanken bringen und ihre Lebensentscheidungen überdenken ließ.
Das Knurren klang, als wollten die Bestien Nox warnen; ihre Augen verengten sich noch mehr. Nox, der aufgrund seiner Klasse die Bestien perfekt verstehen konnte, erkannte ihre Absichten – aber das bedeutete nicht, dass er aufhören würde.
Als er noch fünfzig Meter entfernt war, schnippte Nox mit den Fingern. Der Klang hallte weit und breit. Es war nur ein einfaches Schnippen, doch aus irgendeinem Grund wurden die Bären dadurch höflich und vorsichtig.
Einen Moment später, nach einem blendenden Lichtblitz, erschien die goldene Lichtgestalt Deus Machina Veritas und kniete sich wie ein treuer Untergebener vor Nox hin.
In dem Moment, als die Bestien die Aura dieser neuen Bedrohung spürten, wichen sie sofort zurück, und Nox spürte sogar eine Reaktion von der überwältigenden Präsenz hinter den Monstern.
Jetzt, da Nox Level 64 erreicht hatte, betrug sein Manavorrat 1.880, was bedeutete, dass er das Lichtwesen für einige Zeit aktiv halten konnte.
„Schlacht sie alle. Verschone nur ihren Anführer“, befahl Nox mit kalter Stimme und gnadenlosem Tonfall.
Veritas nickte nur. Sein Körper wuchs, bis er über zwei Meter groß war, und strahlende Schwerter aus Lichtenergie erschienen in seinen Händen.
Ohne zu zögern, erhob sich Deus Machina Veritas aus seiner knienden Position und stürmte vorwärts.
Der Schneesturm um sie herum wurde beiseite geschoben, als er hindurchstürmte und wie eine goldene Unschärfe aussah.
Shing! Shing! Shing!
Seine leuchtenden Schwerter bewegten sich schnell und schlugen die Bärenmonster nieder, als wären sie nichts. Arme flogen durch die Luft, Köpfe wurden gespalten und Blut spritzte überall hin. Die erste Gruppe von Monstern hatte nicht einmal die Chance zu attackieren – sie fielen einfach einer nach dem anderen um und waren sofort tot.
Der Schnee färbte sich rot vom Blut und der Boden sah aus wie ein verwüstetes Gemälde aus Blut und Eis.
Dutzende Monster waren in nur wenigen Sekunden verschwunden.
Ding!
Ding!
Ding!
Nox rührte sich nicht, er sah nur mit einem bösen Glitzern in den Augen zu, wie er das einseitige Massaker beobachtete und genoss das angenehme Klingeln des Systems, das seine Erfahrungspunkte ankündigte.
—
Währenddessen … irgendwo nicht weit vom Frostpirenreich, hoch über den Wolken und auf den zerklüfteten Klippen der Elder Sky Range, schwebte eine riesige Struktur, die der Schwerkraft trotzte.
Das war die Zitadelle des Obersten Drachenhofs.
In der großen Halle, die wie das offene Maul eines alten Wyrm aussah, saßen acht Gestalten um einen runden Obsidian-Tisch herum, wobei jeder Sitz mit Runen eines anderen Elements verziert war.
Mächtige Auren drängten sich in einem unsichtbaren Kampf um die Vorherrschaft gegeneinander.
Plötzlich öffnete sich in der Mitte der Halle ein feuriges Portal, das die Aufmerksamkeit aller acht Ältesten auf sich zog.
Valkor stolperte heraus, hielt sich die Brust und hatte Blut auf seiner Rüstung.
Der Oberste Drachenhof bestand aus mächtigen Drachen aus allen acht Königreichen des Drachenreichs, und es wurde gemunkelt, dass ihre Stärke der der verschiedenen Drachenmonarchen ebenbürtig war.
Ihr Hauptziel war es, Gesetze für das Drachenreich zu schaffen und durchzusetzen. Sie mischten sich nicht viel in die Angelegenheiten der Königreiche ein, sondern griffen nur ein, wenn ein mächtiger Feind die Existenz der gesamten Drachenrasse bedrohte.
„Nenne den Grund für diese offensichtliche Respektlosigkeit“, dröhnte eine tiefe Stimme, die von jahrhundertelanger Autorität geprägt war. Der Sprecher war der Älteste Rhun’var, ein mächtiger Lichtdrache und oberster Richter.
Die anderen Ältesten beugten sich vor, ihre Mienen ernst. Man konnte leicht erkennen, dass auch sie über die plötzliche Störung verärgert waren, da sie gerade eine wichtige Besprechung hatten.
Valkor verbeugte sich steif, Schmerz stand ihm ins Gesicht geschrieben. „Verzeiht die Störung … aber ich bringe schlimme Nachrichten.“
Die Atmosphäre verdichtete sich.
„Ich bin einem Wesen begegnet … nein, einem Hybriden im Urwald“, sagte Valkor und hob den Kopf. „Er besaß nicht zwei, sondern drei Elemente: Eis. Licht. Flamme.“
Ein Raunen ging durch die Runde. Einer der Ältesten spottete.
„Unmöglich. Der Stabilisierungsprozess für mehr als zwei Elemente ist von Natur aus destruktiv.“
Ein anderer fügte hinzu: „Seit der Katastrophe hat das noch keine Seele überlebt.“
„Ich sage die Wahrheit! Dieser Hybrid beherrschte drei Elemente, und mein Bauchgefühl sagt mir, dass er noch mehr in seiner Gewalt hat“, sagte Valkor scharf und schlug mit seiner blutigen Hand auf den Tisch, leicht verärgert darüber, dass die Monarchen ihm nicht glaubten.
„Lass ihn sprechen“, sagte der Älteste Rhun’var ruhig, seine tiefe Stimme voller alter Autorität. „Bist du dir sicher, was du da sagst, junger Mann?“
Valkor biss die Zähne zusammen und nickte heftig. „Er hat sich in meinen Kampf mit einer hässlichen Bestie eingemischt und das Wesen gerettet.“
Der Inferno-Prinz hielt inne und fügte mit düsterer Stimme hinzu: „Er hat dieses Wesen sein Eigen genannt.“
Das versetzte die Versammelten in Aufruhr.
„Ein Hybrid, der Bestien kontrollieren kann?“, rief der Älteste Drache des Windkönigreichs und sprang von seinem Sitz auf, während Windwirbel um seinen Körper tanzten.
„So etwas darf nicht existieren!“
„Nach Abschluss des Königreichswettbewerbs solltet ihr die Urwälder gründlich durchsuchen. Wir müssen diesen Hybriden um jeden Preis eliminieren, bevor er weiter reift“, sagte der Richter der Küstendrachen und schlug mit der Faust auf den Tisch, woraufhin ein Grinsen auf Valkors Gesicht erschien.
„Arroganter Mistkerl, du steckst jetzt in großen Schwierigkeiten.“
—
Zurück im Wald stieg die Sonne langsam in den Himmel und tauchte eine einsame Gestalt in Licht, die inmitten eines Schlachtfeldes stand, umgeben von Dutzenden von Monsterleichen.
[Ding! Du hast Level 70 erreicht!]
