„Hat er es gemerkt?“ König Frostpire Dracos kniff die Augen zusammen, während der kalte, eisige Wind von Frostpire sein Haar flattern ließ. Er stand auf dem Dach des Kolosseums und beobachtete, wie der Lichtdrachenmonarch langsam in der Menge verschwand.
König Dracos beobachtete, wie sich die Menge teilte und den Drachenmonarchen ungehindert passieren ließ. Er ignorierte die verängstigten Blicke der anderen Drachen, die von seiner Präsenz sichtlich überwältigt waren. Mit gerunzelter Stirn flüsterte Dracos vor sich hin.
„Ich habe das schon kommen sehen.“ Er seufzte, und sein nebliger Atem bildete Kreise in der Luft. „Die anderen mögen ihm vielleicht keine große Beachtung schenken, aber er … er war schon immer anders. Seit wir Kinder waren, hat er seine Nase in Angelegenheiten gesteckt, die ihn nichts angingen.“
König Dracos beobachtete die Menge unter ihm noch eine Weile, doch bald verschwand der Lichtdrache in der Menge.
In Frostpire waren in diesem Moment über eine Million Drachen versammelt. Selbst mit seinem scharfen Blick konnte er den Lichtmonarchen nicht entdecken, so sehr er sich auch bemühte.
„Egal was passiert, ich werde dafür sorgen, dass er nie die Wahrheit erfährt.“ König Dracos ballte die Faust, seine Augen brannten vor Entschlossenheit. „Wenn die Lage hier festgefahren ist, wird nicht nur dieser Junge sein Leben verlieren, sondern die anderen werden sich gegen Frostpire verbünden und es angreifen.“
Dracos war von seiner Stärke überzeugt, aber selbst er glaubte nicht, dass er gegen sieben Drachenmonarchen und ihre Armeen auch nur eine Minute überleben würde. Schließlich war er nur ein Mann.
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Nach der Begegnung mit Dracos kehrte die Gruppe zum Schloss zurück. Nach einer Stunde Ruhepause wurden alle von Drake zum speziellen Trainingsplatz unterhalb des Schlosses gerufen.
„Gähn, warum die plötzliche Versammlung?“, fragte Fenix halb im Schlaf.
„Ich habe euch alle hierher gerufen, weil wir etwas Wichtiges besprechen müssen“, sagte Drake. „Da wir uns nun für die nächste Runde qualifiziert haben, ist es höchste Zeit, dass ihr etwas über unsere potenziellen Gegner erfahrt.“
Alle hörten aufmerksam zu.
„Wie wir alle wissen, haben es zwei Teams in die nächste Runde geschafft – wir und das Feuerreich“, sagte Drake mit den Händen hinter dem Rücken und ernstem Gesichtsausdruck, während er auf dem Trainingsplatz auf und ab ging. „Die verbleibenden Spiele sind Erde gegen Blitz und Schatten gegen Licht.“
Alle in dieser Runde genannten Königreiche waren alles andere als schwach. Die anderen bewegten sich unruhig und fragten sich, wie sie wohl gegen eines dieser Teams abgeschnitten hätten.
Obwohl es keine offizielle Rangliste gab, war allgemein bekannt, dass das Winddrachenreich – das Team, gegen das sie angetreten waren – als zweitstärkstes galt, knapp vor dem Wasserreich.
Die meisten Bürger waren zwar von Nox‘ Leistung beeindruckt, glaubten aber, dass er das Windteam vor allem deshalb so leicht besiegen konnte, weil er aus dem zweitstärksten Team kam.
Sie waren zuversichtlich, dass die Chancen auf ein ähnliches Ergebnis gering waren, wenn das Frostpiraten-Team gegen die anderen Königreiche, insbesondere die vier großen, antreten würde.
Tatsächlich glaubten sie, dass selbst wenn das Frostpiraten-Team auf wundersame Weise einen Sieg erringen würde, es nicht ungeschoren davonkommen würde – wahrscheinlich würde dies den Ausschluss vieler Teammitglieder bedeuten.
Drake ließ seine Worte einen Moment lang wirken, damit seine Teamkollegen über die Auswirkungen nachdenken konnten, bevor er weiterredete. „Wer glaubt ihr, wird in der nächsten Runde ausscheiden?“
Das war eine Frage, die Millionen von Drachen beschäftigte, die gekommen waren, um den Wettbewerb der Königreiche zu verfolgen.
Kaum ein paar Sekunden später meldete sich Kasiy mit grimmiger Miene zu Wort. „Die Erddrachen.“
Die anderen nickten. Die Erddrachen waren zwar mächtig, aber wenn Nox nicht aufgetaucht wäre, wären sie nur so stark wie die Eisdrachen gewesen. Niemand traute sich zu glauben, dass sie es mit den furchterregenden Blitzdrachen aufnehmen könnten, die seit Beginn des Königreichswettbewerbs die höchste Gewinnquote hatten.
Auch wenn die Blitzdrachen in den letzten Jahren den Wettbewerb nicht gewonnen hatten, zweifelte niemand an ihrer Stärke. Tatsächlich war man allgemein der Meinung, dass unter den vier Großen die Blitz- und Lichtdrachen die größten Chancen hatten, den diesjährigen Wettbewerb zu gewinnen.
„Aber …“, Zara runzelte leicht die Stirn. „Was die Licht- und Schattendrachen angeht, ist es schwer vorherzusagen, wer gewinnen wird.“
„Ja, das ist wirklich schwer zu sagen“, nickte Drake. Die Lichtdrachen hatten seit Jahrzehnten nicht mehr am Wettbewerb teilgenommen.
In der Drachenwelt war man allgemein der Meinung, dass sie ihren Titel aufgegeben hatten, weil sie sich für zu gut für den Wettbewerb hielten. Eine andere weit verbreitete Meinung war, dass die Lichtdrachen, hätten sie weiter teilgenommen, die meisten Titel gewonnen und die Blitzdrachen weit übertroffen hätten.
Die meisten Drachen glaubten daran. Nachdem Drake Geschichten über ihre unglaubliche Titeljagd gehört hatte, glaubte ein Teil von ihm auch daran. Trotzdem konnte er das Schattenreich noch nicht ausschließen.
Schließlich hatten sie den Titel achtzehn Mal gewonnen und gehörten damit zu den drei Besten.
Außerdem hatten die Schattendrachen im Gegensatz zu ihren Gegnern nie eine Pause vom Wettbewerb eingelegt, was bedeutete, dass sie gut vorbereitet waren.
Ein weiterer Grund, warum Drake glaubte, dass die Lichtdrachen verlieren könnten, war, dass sie wahrscheinlich eingerostet waren, nachdem sie so lange nicht an den Wettkämpfen teilgenommen hatten.
Bei den Wettkämpfen ging es nicht nur um Ressourcen, sondern auch um etwas, worauf sich die jüngeren Generationen freuten und was sie zum Training motivierte.
Die Schattendrachen hatten sicherlich nicht nachgelassen. Was die Lichtdrachen anging, war nicht bekannt, ob sie trainiert hatten oder nicht.
Aber selbst wenn, bezweifelte er, dass sie alles gegeben hatten. Denn ohne etwas, worauf sie sich freuen konnten, gab es keinen Anreiz.
Außerdem gab es noch jemanden.
„Vergessen wir Nyxirith Nocturna nicht“, sagte Drake mit finsterer Miene. Die Stimmung wurde plötzlich düster.
Alle schienen zu wissen, wer Nyxirith war – alle außer Nox, der nicht umhin konnte zu fragen:
„Wer ist sie?“
„Sie ist die Tochter des Schatten-Drachenmonarchen Krad Nocturna“, antwortete Drake. „Und sie nimmt nicht zum ersten Mal am Wettbewerb der Königreiche teil.“
Nox hob neugierig eine Augenbraue. „Jemand wie sie muss sehr erfahren sein.“
„Ja, sie ist äußerst erfahren“, nickte Mira, ihre Augen leuchteten vor Begeisterung. „Als sie zum ersten Mal an dem Wettbewerb teilnahm, war sie gerade einmal zehn Jahre alt. Obwohl sie nicht die Anführerin war, zeigte sie eine erstklassige Leistung und festigte damit ihren Ruf als eines der größten Genies des Drachenreichs.“
„Dieses Jahr wird sie zwanzig. Seit ihr Team vor zehn Jahren gegen die Feuerdrachen verloren hat, soll sie hart trainiert haben … Und um das Ganze noch zu krönen, hat Nyxirith vor ihrer Abreise aus dem Schattenreich mutig verkündet, dass sie den Titel nach Hause holen werde.“
