König Dracos klang total locker, und Nox wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Es fühlte sich an, als wäre er nicht so wichtig und leicht zu ersetzen.
Aber er merkte schnell, dass das nicht der Fall war. Der König war einfach nur ein bisschen schräg.
Zara bekam kalte Füße, als sie die Worte ihres Vaters hörte.
Sie sah ihn an und fragte besorgt: „Gibt es keine andere Möglichkeit, etwas, das mehr … Sicherheit bietet?“
„Leider nicht. Das ist das Einzige, was mir einfällt“, sagte König Dracos.
„Ist schon okay. Ich muss nur darauf achten, dass das Amulett nicht herunterfällt, oder? Das schaffe ich“, sagte Nox selbstbewusst, als er den zwiespältigen und besorgten Ausdruck auf Zaras Gesicht sah.
Bei seinen Worten schien sie sich zu beruhigen, obwohl eine unterschwellige Unruhe in ihrem Herzen zurückblieb.
Einige Zeit später legte Nox das Amulett um seinen Hals und spürte fast augenblicklich eine seltsame Kälte, die in seine Knochen kroch. Es war nicht unangenehm, aber definitiv unnatürlich. Seine Körperwärme – etwas, worauf er nie besonders geachtet hatte – war plötzlich verschwunden.
Wenn es in dieser Welt Vampire gäbe, würde Nox sich mit einem vergleichen, da er sich unheimlich ähnlich fühlte.
Zara trat wieder näher an ihn heran und diesmal spürte sie nicht einmal mehr einen Hauch von Wärme, der von seinem Körper ausging.
„Jetzt ist es besser“, erklärte sie. „Jetzt sollte es selbst für höherrangige Drachen schwierig sein, etwas Seltsames zu entdecken.“
„Es ist erledigt“, sagte König Dracos mit ernstem, aber gleichzeitig zufriedenem Gesichtsausdruck. „Du bist offiziell unter dem Namen Kawl Frostpire registriert – ein entfernter Verwandter der königlichen Blutlinie. Wenn sie fragen, warum du Schuppen hast, können wir immer sagen, dass es daran liegt, dass dein Urgroßvater sich mit niedrigeren Drachen vermischt hat.“
Nox blinzelte. „Du hast mir einen königlichen Namen gegeben?“
Dracos lachte leise. „Das war der einfachste Weg, dein plötzliches Auftauchen im Wettbewerb zu erklären. Wenn jemand fragt, hast du in Abgeschiedenheit trainiert.“
Drake grinste. „Was angesichts deiner Fähigkeiten nicht ganz unglaubwürdig ist.“
Tatsächlich hatte Drake das Gefühl, dass die Leute Nox aufgrund seiner beeindruckenden Fähigkeiten im Umgang mit Eis, die bereits auf höchstem Niveau waren, sogar für einen Bastardkind des Königs halten würden.
Um eine Fertigkeit auf höchstem Niveau zu erreichen, muss man sie immer wieder anwenden und so nach und nach seine Fähigkeiten verbessern.
Drake hatte über 20 Jahre gebraucht, um seine Fertigkeit auf ein fortgeschrittenes Niveau zu bringen, und ehrlich gesagt sah er keine Möglichkeit, sich noch weiter zu verbessern.
Dass Nox dies in so jungen Jahren geschafft hatte, ließ die Leute sowohl in Frostspire als auch in den anderen Königreichen vermuten, dass er ein direkter Nachfahre der königlichen Familie war.
Aber der König wollte das nicht, weil das zu viele Fragen aufgeworfen hätte. Mit der Ausrede, er sei ein entfernter Verwandter, wäre es für andere viel schwieriger, in seiner Vergangenheit zu graben.
Und selbst wenn sie es geschafft hätten, hatte der König schon Vorkehrungen getroffen.
Als er sich im Spiegel betrachtete, fand er sich deutlich besser aussehend. Bei einem kurzen Blick fiel ihm auf, dass seine Gesichtszüge denen von Dracos, Drake und Zara ähnelten.
Es war klar, dass der König sich viel Zeit für die Veränderungen genommen hatte, und Nox würde lügen, wenn er behaupten würde, dass er nicht beeindruckt war.
„Und jetzt?“
Der König bedeutete ihnen, ihm zu folgen. „Jetzt gewöhnen wir dich an den Drachenkampf – zumindest an die öffentliche Version davon.“
Nox folgte dem König hinunter zu einem abgelegenen Trainingsplatz unterhalb der Burg. Im Gegensatz zur prächtigen Turnierarena oben war dieser Ort unter dicken Eisschichten verborgen, und seine höhlenartigen Wände reflektierten ein unheimliches blaues Leuchten. Eispfeiler ragten in seltsamen Winkeln aus dem Boden und bildeten ein Schlachtfeld, das denen zugute kam, die das Eis meisterhaft beherrschten.
„Hier trainieren junge Drachen, bevor sie ihre ersten echten Kämpfe bestreiten“, erklärte Dracos. „Die meisten fangen schon mit zehn Jahren an.“
Nox sah Zara an. „Wann hast du angefangen?“
Sie grinste. „Mit fünf.“
Nox seufzte. „Klar.“
Dracos winkte mit der Hand, und die Luft um sie herum veränderte sich. Der Boden bebte leicht, bevor mehrere Eisfiguren aus dem Boden aufstiegen – sie hatten die Form von Drachen in verschiedenen Kampfhaltungen.
„Das sind Trainingskonstrukte“, sagte Dracos. „Sie reagieren auf eure Bewegungen und Angriffe. Sie werden euch nicht töten, aber sie werden euch an eure Grenzen bringen.“
Nox ballte seine Finger und spürte die latente Energie des Eises in sich wirbeln. Es war immer noch seltsam, wie natürlich sie jetzt durch seinen Körper floss, als hätte er diese Kraft schon immer besessen.
„Euer Ziel ist einfach“, fuhr Dracos fort. „Kämpft wie ein Drache. Keine menschlichen Tricks.“
Nox runzelte die Stirn. „Keine menschlichen Tricks?“
Zara lehnte sich gegen eine gefrorene Säule. „Er meint, keine ausgefallenen Ausweichmanöver, keine Konterangriffe in letzter Sekunde und auf keinen Fall Geschwindigkeit vor Kraft. Drachen kämpfen mit Dominanz. Sie weichen nicht aus – sie halten durch. Obwohl einige Eisdrachen, wie ich, Eleganz bevorzugen, setzt die Mehrheit auf rohe Gewalt.“
Nox atmete aus. „Ich verstehe.“
Mit anderen Worten, er musste wie ein Berserker kämpfen, was nicht allzu schwer war – meistens kämpfte Nox so und besiegte seine Gegner mit purer Kraft.
Die erste Konstruktion stürzte sich auf ihn.
Nox hatte kaum Zeit zu reagieren, bevor die Eisbestie ihn erreichte und ihre Klauen nach seiner Brust schlug. Instinktiv hob er den Arm und beschwor eine dicke Eisbarriere, um den Schlag abzufangen.
Der Angriff traf ihn und sandte eine scharfe Vibration durch seinen Arm, aber die Barriere hielt.
Bevor er zum Gegenangriff übergehen konnte, griff ein weiteres Konstrukt aus seinem toten Winkel an. Anstatt auszuweichen, drehte sich Nox um und ließ das Eis um seine Schultern wie eine Rüstung verhärten. Der zweite Schlag traf ihn, aber statt zurückzuweichen, blieb er standhaft.
„Verdammt“, knirschte Nox mit den Zähnen. „Das ist dumm. Ich kann doch nicht einfach Schläge einstecken, wenn ich ihnen ausweichen kann.“
Seine Augen blitzten. „Ich werde einfach mit Geschwindigkeit und Wildheit kämpfen.“
Da es elegante Drachen gab, glaubte er nicht, dass er besonders auffallen würde.
Nox grinste und stieß ohne zu zögern seine Hand nach vorne. Ein gezackter Eisspieß schoss aus dem Boden und durchbohrte eines der Konstrukte in der Brust. Bevor es sich wieder zusammenfügen konnte, ballte er seine Faust und der Spieß zerbrach und riss das Konstrukt mit sich.
Das zweite brüllte und schlug erneut nach ihm. Diesmal blockte Nox nicht. Stattdessen aktivierte er Frost Overlord.
Sofort sank die Temperatur in der Arena. Eine Welle von Frost explodierte von seinem Körper und hüllte das zweite Konstrukt in dicke Eisschichten. Es versuchte sich zu bewegen, aber das Eis hielt fest. Nox trat vor und versetzte ihm einen einzigen Schlag. Das Konstrukt zerbrach in tausend Stücke.
Zara stieß einen leisen Pfiff aus. „Nicht schlecht.“
Dracos lächelte. „Du lernst schnell.“
Die Tage vergingen, während Nox weiter trainierte und seinen Kampfstil anpasste, um mehr wie ein geborener Drache zu wirken. Er hörte auf, so viel über präzise Angriffe nachzudenken, und konzentrierte sich stattdessen darauf, mit überwältigender Kraft zuzuschlagen. Wenn ein Angriff auf ihn zukam, ging er frontal darauf zu. Wenn ein Gegner zu fliehen versuchte, zermalmte er ihn mit roher Gewalt.
Unterdessen rückte der Tag des Wettkampfs näher, und das gesamte Drachenreich war voller Aufregung und Vorfreude.
