Die Nachricht, die vor Nox aufgetaucht war, war natürlich die Upgrade-Meldung, die er in den letzten Tagen ignoriert hatte.
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Nachdem er Level 40 erreicht hatte, war es Zeit für ein weiteres Upgrade. Jedes Upgrade brachte ihm mehr klassenbezogene Fähigkeiten und fügte dem System weitere Funktionen hinzu.
Nox war ziemlich aufgeregt wegen dieses Upgrades, aber ein Teil von ihm war auch etwas besorgt, als er daran dachte, wie extrem schwierig das Leben ohne das System in den letzten fünf Jahren gewesen war. Leider hatte das System alle Zweifel ausgeräumt und bestätigt, dass sein Upgrade dieses Mal in viel kürzerer Zeit abgeschlossen sein würde.
Mit entschlossenem Blick gab Nox dem System die Freigabe für das Upgrade, und der flackernde Bildschirm vor seinen Augen verschwand, als hätte er nie existiert.
Einen Moment später erschien eine Countdown-Anzeige vor ihm.
[System-Upgrade läuft]
Verbleibende Zeit: 02:00:00
„Hmmm, nicht schlecht“, murmelte Nox vor sich hin, während er auf den Bildschirm starrte. Tatsächlich war die Zeit relativ kurz; er hatte mit Tagen oder sogar Wochen gerechnet, wenn man bedenkt, wie lange es beim letzten Mal gedauert hatte.
Da er nichts anderes zu tun hatte, wartete Nox einfach darauf, dass der Countdown abgelaufen war, und sein Brustkorb hob und senkte sich vor Vorfreude.
Einige Zeit später kam Zara aus dem Badezimmer, ihr Körper noch nass und ihr himmelblaues Haar klebte an ihrem Gesicht. Ihr Duft, eine kühle und frische Mischung aus Frost und etwas Einzigartigem, das nur ihr gehörte, schwebte durch die Luft und ließ Nox unbewusst tief einatmen. Er hatte ihre Anwesenheit schon immer faszinierend gefunden, aber in Momenten wie diesen war es unmöglich, sie zu ignorieren.
„Du bist dran“, sagte Zara, während sie ein weiches Handtuch aus ihrem Schrank holte und sich den Kopf trocken tupfte.
„Okay.“ Nox wandte seinen Blick von ihr ab und ging ebenfalls ins Badezimmer. Im Gegensatz zu Zara, die eine ganze Stunde zum Baden brauchte, war Nox in etwa 30 Minuten fertig. Nachdem sie sich frische Kleidung angezogen hatten, machten sich die beiden bereit, um loszuziehen.
„Wir haben noch 30 Minuten“, stellte Nox fest.
„Wohin gehen wir zuerst?“, fragte Zara, als sie die Herberge verließen, in der sie übernachtet hatten. Der Rezeptionist, der sich für ihren Aufenthalt bedankte, verschwand im Hintergrund, übertönt vom Rollen der Wagenräder.
„Nach Snowhelm. Dort gibt es viele gefrorene Berggipfel“, sagte Nox und erinnerte sich an die Evolutionsvoraussetzung für Thirteen. Ein nachdenklicher Ausdruck huschte über sein Gesicht, als er mit einem tiefen Seufzer sagte: „Aber wir müssen illegal einreisen. Das wird sehr schwierig werden.“
Ein wehmütiger Ausdruck lag in seinen Augen. „Ach, ich brauche wirklich ein fliegendes Tier. Wenn ich nur ein fliegendes Tier hätte, wäre alles gelöst.“
Das Eindringen in ein Königreich auf dem Landweg war aus mehreren Gründen viel schwieriger als aus der Luft. Einer der wichtigsten Gründe waren die Grenzkontrollpunkte.
Nox holte tief Luft und ließ die Luft durch seine Lungen strömen.
Dieser Ort war streng bewacht, und alle, die ihn betraten oder verließen, wurden streng kontrolliert. Soldaten, Ritter und sogar ausgebildete Magier überwachten diese Eingänge, überprüften Ausweise, Fracht und setzten manchmal sogar Magie-Detektoren ein. Um sich auf herkömmliche Weise einzuschleichen, waren umfangreiche Planungen, Bestechung und Schmuggel erforderlich.
Das letzte Mal, als er nach Snowhelm gegangen war, hatte er unterirdische Tunnel benutzt, in denen der Tod an der Tagesordnung war. Nox wusste nicht, ob er von hier aus auch einen solchen Tunnel finden würde.
Allerdings war es viel einfacher, auf dem Luftweg einzudringen. Er konnte einfach um das Königreich herumfliegen, an einer der weniger bewachten Stellen eindringen, sich zum Gipfel des Berges schleichen und die Entwicklung von Thirteen vollenden.
Nox runzelte die Stirn. Die meisten fliegenden Bestien, die stark genug waren, um einen Menschen zu tragen, waren selten und teuer. Astralux konnte zwar fliegen, aber aufgrund ihres derzeitigen Ranges – sie war erst auf der mittleren Stufe – war es für sie schwierig, mit zwei Personen an Bord lange Strecken zurückzulegen.
„Eine fliegende Bestie, hm …“
In diesem Moment entfuhr Zara ein leises, angenehmes Lachen.
„Was lachst du denn so?“ Nox hob eine Augenbraue.
„Nichts.“ Sie grinste, kicherte aber weiter.
Ein spielerisch genervter Ausdruck erschien auf Nox‘ Gesicht.
„Okay, okay, ich sag’s dir.“ Nach einer Weile gab Zara endlich nach. Sie holte ein paar Mal tief Luft und sagte, während sie Nox‘ Blick hielt: „Ein fliegendes Biest würde dir helfen, deine Ziele viel schneller zu erreichen, oder?“
„Umu.“ Nox nickte.
„Nun, dann such nicht weiter – du kannst auf mir reiten!“
„Auf dir reiten?“ Nox‘ Pupillen weiteten sich, als er das hörte.
„Ja, auf mir reiten.“ Zara nickte und kniff dann die Augen zusammen. „Warte … Ich hoffe, du hast keine komischen Gedanken. Hast du schon vergessen, welcher Spezies ich angehöre?“
„Doch … ich erinnere mich.“ Nox kratzte sich am Kopf und setzte ein wenig überzeugendes Lächeln auf sein hübsches Gesicht. „Ich habe definitiv nichts Unanständiges gedacht.“
„Tsk, ich habe dich nicht gefragt, ob du etwas Unanständiges gedacht hast, du schamloser, perverser Junge.“
—
Ein paar Minuten später stiegen die beiden in eine Kutsche.
„Wir fahren zu einem verlassenen Ort, dort wirst du dich verwandeln“,
sagte Nox, als die Kutsche losgaloppierte. Er war total aufgeregt, seit er erfahren hatte, dass Zara fliegen konnte. Das wusste er zwar schon, aber da er das Drachenmädchen noch nie in ihrer wahren Gestalt gesehen hatte, hatte er es kurz vergessen.
Mit ihr war er zuversichtlich, dass er die Voraussetzungen für die Entwicklung seines Haustiers viel schneller und reibungsloser erfüllen würde. Nicht nur das, auch die Reise nach Frostspitze und zurück würde viel schneller gehen.
Nox stellte ihr ein paar Fragen zu ihrer Drachenform.
„Wie lange kannst du in deiner wahren Gestalt bleiben?“
„Solange ich genug Mana habe“, sagte sie lässig, holte einen gefrorenen Kristall aus der Luft – wahrscheinlich aus ihrem Speicher – und warf ihn sich in den Mund. Sie schloss die Augen und sah aus, als wäre es das Leckerste, was sie je gegessen hatte.
Als sie fertig war, was kaum zwei Minuten gedauert hatte, sagte sie: „Auf dem Weg hierher musste ich ein paar Pausen einlegen, aber für Snowhelm werde ich wohl keine brauchen.“
„Das ist gut.“
Die Kutsche fuhr noch einige Minuten schweigend weiter, das einzige Geräusch kam von Zara, die gierig die gefrorenen Kristalle verschlang.
Nox war natürlich neugierig auf die gefrorenen Kristalle, die sie so genüsslich aß. Sie schien so vertieft darin zu sein, dass er nicht anders konnte, als den Mund zu öffnen, um sie zu fragen.
Doch bevor er etwas sagen konnte, ertönte ein vertrautes Klingeln in seinem Kopf.
[Ding! System-Upgrade abgeschlossen]
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