Nox kniff die Augen zusammen, als er den Neuankömmling anstarrte, und ein Anflug von Wut blitzte in ihnen auf, als er erkannte, wer es war.
Es war Prinz Ainsworth Vermilion.
Wendy hatte Nox schon lange von der Beziehung zwischen ihrer Stiefmutter, die Brandons leibliche Mutter war, und der königlichen Familie erzählt.
Sie sagte, Brandon stehe Prinz Ainsworth besonders nahe.
Seiner Reaktion auf Ainsworths Tod nach zu urteilen, schien das besonders zuzutreffen.
„Du hast ihn getötet! Warum? Wie kannst du es wagen, jemanden mit königlichem Blut anzurühren!“
„Du … wenn sich die königliche Familie so irrational verhält, dann verdient ihr die Krone nicht“, sagte Nox lässig. Er hob den Kopf und starrte auf Ainsworth herab, als wäre er eine Ameise. „Und das geht dich nichts an.
Tritt zurück, sonst muss ich dich auch niederschlagen.“
„Mich niederschlagen?“ Ainsworth brach in schallendes Gelächter aus, als hätte er seit langem nichts so Lustiges gehört. Dann zeigte er mit dem Finger auf Nox und schrie aus voller Kehle, wobei ihm die Spucke umherflog. „Ich bin ein Mitglied des Königshauses, du dreckiger falscher Adliger! Wie kannst du es wagen, mich zu bedrohen? Dein Vater hat meinen Großvater buchstäblich gezwungen, euch zu Adligen zu machen.
Du hältst dich jetzt für einen großen Tier … In meinen Augen bist du nichts anderes als ein wertloser Bürgerlicher. Deine ganze Familie ist eine …“
Shiiing!
Es ertönte das scharfe Geräusch einer Klinge, die durch die Luft schnitt, gefolgt von einem schmerzhaften Schrei.
„Hat er einen Prinzen angegriffen?“
„Er hat ihn wirklich angegriffen – oh mein Gott, was bedeutet das?
Ist das nicht dasselbe wie Hochverrat an der königlichen Familie?“
Alle waren erschrocken. Direkt vor ihren Augen war Ainsworths ausgestreckter Arm zu sehen.
Theo runzelte die Stirn, als er diese Szene sah. Ainsworth war sehr nervig – selbst in ihren Kreisen mochte ihn niemand wirklich –, aber niemand hatte jemals versucht, ihn anzugreifen. Der Grund dafür war, dass er ein Mitglied der königlichen Familie war.
Und … es war kein Geheimnis, dass die Mitglieder der königlichen Familie wie Götter behandelt wurden!
„Er wusste davon – da bin ich mir ganz sicher – und trotzdem hat er angegriffen“, murmelte Theo vor sich hin. „Hat er keine Angst vor dem Zorn der königlichen Familie? Wenn die königliche Familie wegen dieser Aktion das Herzogtum Cromwell angreifen würde, würden so viele Menschen sterben.“
Der König sollte das Herzogtum Cromwell gar nicht angreifen, da es noch zu seinem Königreich gehörte, aber Theo hielt es für möglich, da König Aldric als unvernünftig bekannt war.
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Nachdem er gesehen hatte, wie Ainsworth über hundert Bürger im Kolosseum abgeschlachtet hatte, war leider alles möglich.
„Der Mut dieses Jungen“, murmelte auch Kommandant Luthair vor sich hin. Als Verbündeter wusste er, wie das Königreich Vermilion funktionierte. Im Gegensatz zum intelligenten König Darius Tristan war König Aldric Vermilion ein Mann, der von Stolz getrieben war – schnell wütend und langsam im Vergeben. Seine Bevorzugung von Ainsworth war in allen Königreichen bekannt.
Luthairs Augen blitzten amüsiert auf. „Dieser Junge … er hat keine Ahnung, welchen Sturm er heraufbeschwört. Oder vielleicht … weiß er es und es ist ihm egal.“
Während alle anderen schockiert schienen, beobachtete Nyx das Geschehen mit einem seltsamen Amüsement in den Augen. Obwohl sie wusste, dass ihre ganze Familie in Schwierigkeiten geraten könnte, hatte es etwas aufregendes, diesen arroganten Prinzen leiden zu sehen.
Ein Teil von ihr wünschte sich sogar, dass sie es war, die ihm diese Schmerzen zufügte.
Ainsworth umklammerte seinen blutenden Arm, sein Gesicht war vor Schmerz und Unglauben verzerrt. „Du … du wagst es …!“ Seine Stimme brach vor Qual und Wut. Die Umstehenden verstummten und blickten zwischen Nox und dem Prinzen hin und her. Die Spannung in der Luft wurde immer dichter, schwer und erstickend.
Nox senkte seinen Dolch, sein Blick war kalt, und mit leiser, tiefer Stimme sagte er: „Ich habe dich gewarnt.“ Seine Stimme hallte wider. „Dein Titel ist mir egal. Ob du nun zur Königsfamilie gehörst oder nicht, wenn du mich oder meine Familie noch einmal beleidigst, werde ich dir mehr als nur den Arm abhacken.“
Theo spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief. Das war keine Arroganz – das war Überzeugung. Er hatte wirklich vor, gegen die Königsfamilie zu kämpfen, wenn es dazu kommen sollte …
Ainsworths Augen blitzten vor Hass. „Du bist erledigt! Mein Vater wird deine ganze Familie auslöschen – sogar deinen verrückten Großvater …“
Shiiing!
„Oh nein, sag mir nicht, dass er es schon wieder getan hat!“
„Verdammt! Er hat ihm noch einen Arm abgeschnitten!“
„Die königliche Familie hätte ihm den ersten vielleicht verziehen – vielleicht hätte sie nur ihn getötet –, aber jetzt ist er nicht mehr zu retten!“
Wendy runzelte die Stirn. Sie musste etwas tun. Sie warf einen Blick auf Nox. Seine dunklen Augen waren undurchschaubar – sie schienen ihren Glanz verloren zu haben. Jetzt sah man in ihnen einen kaltblütigen Mörder, der bereit war, alles zu töten, was sich ihm in den Weg stellte.
„Ich muss was tun.“ Wendy konnte es sich nicht leisten, Nox etwas tun zu lassen, das ihn in Gefahr bringen und das gesamte Herzogtum gefährden würde. Sie wusste, dass er die Menschen wirklich liebte – besonders ihre Mutter Camila, Aina, Gordon, Hans, Elvin und vor allem Opa Nathan.
Angesichts all dessen machte sie einen Schritt nach vorne. Doch eine Hand hielt sie zurück. Sie folgte den schlanken Fingern und sah, dass es Nyx war.
„Ich muss ihn aufhalten!“, flehte sie.
„Nein, lass ihn“, sagte Nyx mit ernster Miene. „Nox ist in den letzten Jahren sehr gereift.
So sehr ich es auch nicht zugeben will – denn in meinen Augen wird er immer dieser dumme, leichtsinnige Junge bleiben.“
„Was redest du da? Du solltest mir helfen.“ Wendy dachte, Nyx hätte den Verstand verloren.
„Er hat einen Plan. Wenn er mir nicht vertrauen würde, würde er den Prinzen nicht so unverhohlen angreifen.“
Wendy hielt inne.
Nyx fuhr fort: „Du bist schon lange mit ihm zusammen, oder? Ich habe gehört, ihr seid einmal zusammen gereist.“ Nyx hielt inne und sah Wendy in die Augen. „Was ist dir aufgefallen?“
Wendy antwortete nicht sofort, ihre Gedanken schweiften zurück nach Snowhelm und all die Ereignisse, die sich dort zugetragen hatten. „Er vollbringt immer Wunder“, flüsterte sie. „Genau wie heute. Manchmal habe ich das Gefühl, er ist unsterblich.“
„Dann ist das klar. Lass uns ihm vertrauen. Mein dummer Bruder liebt sein Volk sehr. Er hat einen Plan – vertrau mir.“
Währenddessen starrte Ainsworth mit sprachlosem Gesichtsausdruck auf seinen verbliebenen Arm, der nun auf dem Boden lag.
Dann sammelte er seine Kräfte und schrie aus voller Kehle: „Du Bastard …“
Aber er konnte seinen Satz nicht beenden, denn –
Shiiing!
Sein Kopf flog durch die Luft.
Ein scharfer silberner Bogen blitzte auf, gefolgt von einer Fontäne aus rotem Blut. Die Arena versank in einer Abgrundtiefe der Stille.
Prinz Ainsworth Vermilion war tot.
