„Schulleiterin, Opa, Gildenleiter … was machen die alle hier?“ Nox wollte diese Worte fast herausplatzen lassen, aber dann fiel ihm ein, dass er eine Maske trug, und so beschloss er, lieber still zu denken.
Wäre er nur eine Sekunde zu spät gewesen, hätte er sich verraten. Wie hätte er ihnen erklären sollen, woher er ihre Namen kannte?
Nox wollte seine falsche Identität voll ausnutzen. Er hatte noch nicht vor, sein wahres Ich zu zeigen. Ein falscher Experte zu sein, hatte viele Vorteile!
Nox ordnete schnell seine Gedanken, straffte den Rücken und nahm eine dominantere Haltung ein – so wie es ein Experte tun würde. Das ging so schnell, dass sogar Nox leicht beeindruckt war.
Er gewöhnte sich wirklich daran, sich als Experte der Erwachten auszugeben.
Dann ließ er seinen Blick über die Umgebung schweifen.
Der Ort sah nicht so aus, wie er ihn in Erinnerung hatte.
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Jetzt gab es tiefe Krater, silberne und schwarze blitzartige Energiespuren knisterten in der Luft und machten die Atmosphäre bedrückend und schwer.
„Was ist hier passiert?“, fragte Nox mit einer etwas tiefen, aber festen Stimme, die überall widerhallte. Das war ein einfacher Trick, den alle Erwachten anwenden konnten – sie mussten lediglich Mana in ihre Lungen leiten.
Obwohl es die Erwachten dominant erscheinen ließ, wirkte es bei einem niedrigstufigen Erwachten, beispielsweise einem Level 20 in Gegenwart eines höherstufigen, geradezu lächerlich.
In diesem Fall jedoch, aufgrund von Nox‘ relativ hohem Level, hatte es den Charme und die Autorität, die man von einem Experten erwartete.
Bridget, Nathan und Boris sahen den Neuankömmling an und musterten ihn mit scharfen Blicken von Kopf bis Fuß. Das lag nicht an seiner Maske, sondern daran, dass diese Person in ihren Kreisen relativ unbekannt war.
Auch wenn sie sich nicht alle besonders gut verstanden, kannten sie doch die meisten hochrangigen Persönlichkeiten der Region.
Für einen Moment herrschte Stille, und die Luft war voller Spannung, während alle den Neuankömmling anstarrten. In diesem Moment hörten sie schweres Atmen von ihrer Seite. Als sie in diese Richtung schauten, wurden sie Zeugen eines Anblicks, der sie verwirrte.
Es war der arrogante und stolze Amos.
Seine Hände zitterten.
Und dann –
Eine einzelne Träne rollte über seine Wange.
Boris, Nathan und Bridget schauten fassungslos zu.
Dann fiel eine weitere Träne.
Und noch eine.
Amos … weinte.
Der stolze, arrogante Dämon stand vor ihnen und zitterte am ganzen Körper – nicht vor Angst, sondern vor überwältigenden Emotionen.
Dann öffnete er den Mund.
„Er ist es … er ist es wirklich …!“
Seine Stimme brach, rau und voller Unglauben. Und dann, wie ein Mann, der gerade seine Erlösung gefunden hatte, stieß er einen lauten Schrei aus –
„Nach all den Jahren … habe ich dich endlich gefunden, mein Herr!“
Nox drehte seinen Kopf in diese Richtung.
„Was sagt er?“ Er kniff die Augen zusammen, aber im nächsten Moment weiteten sie sich wieder. „Warum rennt er auf mich zu?“
Nox wollte einen Schritt zurücktreten, entschied sich aber, keine Schwäche zu zeigen, auch wenn die Person, die auf ihn zustürmte, ein Erwachter über Level 100 war.
Er blieb jedoch wachsam, aber aufgrund der Tränen und der Körperhaltung bezweifelte er stark, dass dieser Mann ihn angreifen wollte, da er keine Tötungsabsicht spürte.
Ein paar Sekunden später erreichte er Nox und fiel auf die Knie.
Nox‘ Verwirrung wuchs.
Was hat er da gemacht? Warum hat er sich hingekniet?
Amos kniete da, seine Stirn fest auf den rissigen Boden gedrückt. Sein ganzer Körper zitterte – nicht aus Angst, sondern aus purer, ungefilterter Hingabe. Seine Stimme, die einst voller Arroganz und Grausamkeit war, klang jetzt so ehrfürchtig, dass alle Anwesenden sprachlos waren.
„Mein Lehnsherr … Ich habe dich gesucht … jahrelang!“, erklärte Amos, und seine Stimme hallte über das zerstörte Schlachtfeld. „Durch Blut, durch Schmerz, durch endlose Prüfungen … Ich habe nie den Glauben verloren, dass ich eines Tages wieder vor dir stehen würde!“
Die Luft wurde unheimlich still.
Bridget, Boris und Nathan warfen sich verwirrte Blicke zu.
„Lehnsherr?“, murmelte Nathan leise. „Was ist das für ein Wahnsinn?“
Der stolze und berüchtigte Amos kniete vor diesem maskierten Fremden?
Selbst der Gildenmeister hatte trotz seines mitgenommenen Zustands Mühe, zu begreifen, was er da sah. Er hatte unzählige Male gegen Amos gekämpft, aber nie hatte er den Mann etwas anderes als Blutdurst und Arroganz an den Tag legen sehen.
Nox hingegen befand sich in einer ganz eigenen Krise.
„Was zum Teufel ist hier los?!“
Er traf Amos zum ersten Mal – zumindest glaubte er das. Aber die Art, wie diese mächtige Gestalt vor ihm zitterte und sprach, als wäre er jemand von großer Bedeutung … das war absurd!
Nox wollte es leugnen. Er wollte alles als Irrtum abtun, als Verwechslung.
Aber –
„Moment mal … wenn ich es leugne, wäre das nicht verdächtig?
Er hält mich eindeutig für jemand anderen … aber wenn ich nein sage, könnte er anfangen, Fragen zu stellen. Und das … das könnte mich auffliegen lassen.“
Ein Schweißtropfen rann Nox unter seiner Maske den Hals hinunter.
„Verdammt. Was soll ich tun? Soll ich mitspielen?“
Er wägte schnell seine Optionen ab.
– Wenn er es rundweg leugnete, könnte er seine Tarnung auffliegen lassen.
– Wenn er es akzeptierte, könnte er in eine Situation geraten, die er nicht verstand.
Dann fiel ihm etwas ein.
Die Maske.
Die mysteriöse Maske, die er vor Jahren gekauft hatte.
Könnte es sein, dass diese Maske wichtiger war, als er gedacht hatte?
„Auf keinen Fall. Du willst mir sagen, dass diese billige Maske, die ich zufällig gekauft habe, tatsächlich eine Art legendäres Artefakt ist, das mit einer mächtigen Organisation in Verbindung steht?“
Das klang lächerlich.
Aber als er Amos ansah, seine zitternden Schultern, die absolute Hingabe in seinen Augen …
Es war sehr real.
„… Scheiß drauf. Ich spiele erst mal mit.“
Nox richtete sich auf und stand kerzengerade da. Er atmete langsam und bedächtig aus und achtete darauf, dass seine Stimme fest und befehlend blieb.
„… Steh auf“, sagte er schlicht.
Amos sprang auf, seine Augen leuchteten vor etwas Furchterregendem – Fanatismus.
„Ich stehe zu Diensten, mein Lehnsherr!“, erklärte er mit absoluter Überzeugung.
Nox warf einen Blick auf den immer noch zerzausten Gildenmeister, dann wieder auf Amos.
„… Dieser Typ ist stark. Er hat einen der mächtigsten Männer im Vermilion Kingdom an seine Grenzen gebracht. Jemanden wie ihn an meiner Seite zu haben … könnte gar nicht so schlecht sein.“
