Nox griff nach dem Auftrag für die A-Rang-Quest, aber seine Hand blieb in der Luft hängen, als er die restlichen Anforderungen für den Auftrag sah.
„Für diese Mission ist ein Team von drei Personen erforderlich, die alle mindestens Level 50 sein müssen.“ Lies neue Kapitel bei empire
(AN: Ich habe diesen Teil im letzten Kapitel vergessen.)
Er seufzte, als er den belebten Saal überblickte. Er wollte sich nicht mit Fremden zusammentun, zumal er vorhatte, einige seiner geheimeren Fähigkeiten einzusetzen. Aber wenn er Zugang zum Dimensionsriss haben wollte, hatte er keine Wahl.
Er trat von der Tafel zurück und sah sich um, um die Abenteurer in seiner Nähe zu begutachten. Die meisten von ihnen waren in lebhafte Diskussionen vertieft und studierten ihre Questoptionen.
Ein paar Einzelgänger stachen hervor, lehnten an den Wänden oder beobachteten die Menge.
Nox näherte sich bald zwei Abenteurern, die weniger laut waren als die anderen. Der eine war ein geschmeidiger Mann mit Dolchen über der Brust, dessen scharfe Augen den Raum absuchten. Die andere war eine große Frau in leichter Rüstung, deren massive Lanze lässig an ihrer Schulter lehnte.
Er konnte bereits erkennen, dass sie eine starke Erweckte war.
„Entschuldigung“, begann Nox mit ruhiger, aber bestimmter Stimme, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Die beiden drehten sich zu ihm um. Zuerst runzelten sie die Stirn, doch als sie seinen hohen Level erkannten, verwandelte sich ihre Unzufriedenheit sofort in begeisterte Lächeln.
„Wie kann ich dir helfen, Senior?“
Tsk, hohe Level machen das Leben viel einfacher. Nox grinste innerlich, als er ihnen den Grund für sein Kommen erklärte.
„Ich suche zwei Leute, die mich auf einer Quest begleiten“, sagte Nox. „Es handelt sich um die Erkundung eines Dimensionsrisses der Stufe A. Ihr werdet nach Abschluss der Mission bezahlt und müsst mir lediglich ins Innere folgen. Ich kümmere mich um den Rest.“
Die Frau hob eine Augenbraue. „Um den Rest kümmern? Wir müssen nicht mitmachen?“
Nox‘ dunkle Augen blitzten. „Ja, es ist eine einfache Erkundung, und wir müssen nicht gegen den Dimensionsboss kämpfen. Aber sobald wir drinnen sind, bleibt an Ort und Stelle. Ich kümmere mich um alles.“
Die Augen des Mannes leuchteten auf. „Gratisgeld!“
Nox‘ Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. „So kann man es auch sagen.“
Die beiden tauschten aufgeregte Blicke aus. Das war im Grunde genommen geschenktes Geld, genau wie der Mann gesagt hatte! Aufgrund seines Levels waren sie sich mehr als sicher, dass er sich in der Dimension wirklich behaupten konnte.
„Okay, abgemacht!“ Die Frau und der Mann nickten energisch.
„Verstanden“, sagte Nox knapp. „Trefft mich in einer Stunde am Westtor.“
Er drehte sich auf dem Absatz um und ging, bevor sie weitere Fragen stellen konnten.
—
Am Westtor traf Nox auf die beiden Abenteurer, die bereits warteten. Der Mann stellte sich als Kade vor, ein Schurke, der sich auf Heimlichkeit und Aufklärung spezialisiert hatte. Die Frau war Elena, eine Speerkämpferin.
„Seid ihr bereit?“, fragte Nox, ohne sich mit Höflichkeiten aufzuhalten.
„So bereit wie wir sein können“, antwortete Elena und legte ihren Speer lässig über die Schulter.
Kade zuckte gleichgültig mit den Schultern. „Geh vor, Boss.“
Das Trio machte sich auf den Weg zur Spalte, die sich in einem öden Feld mehrere Meilen westlich der Hauptstadt befand. Die Reise verlief ereignislos, aber die Spannung in der Luft war spürbar. Nox schwieg, während Kade und Elena miteinander flüsterten.
Sind die ein Paar? Nox musste sich das fragen, als er sah, wie vertraut sie miteinander waren.
Als sie ankamen, ließ der Anblick der Spalte sogar Nox innehalten. Der Riss in der Dimension schwebte in der Luft, ein wirbelnder Strudel aus tiefroter Energie, der mit einem unheilvollen Leuchten pulsierte. Um ihn herum standen die Beamten der Abenteurergilde.
Elena pfiff leise. „Das ist … größer als ich erwartet hatte.“
Kade murmelte leise vor sich hin. „Das ist definitiv eine Quest der Stufe A.“
Nox ignorierte ihre Kommentare und ging auf den Gildenbeamten zu, der in der Nähe der Spalte stand. Nachdem er die Details ihrer Quest überprüft hatte, erhielt die Gruppe die Erlaubnis, die Spalte zu betreten.
„Denkt daran“, warnte der Beamte, „dies ist eine Dimension der höchsten Gefahrenstufe. Bleibt zusammen und entfernt euch nicht zu weit von eurem zugewiesenen Bereich.“
Es handelte sich um den zweithöchsten Rang, weshalb in der Quest von „Erkunden“ statt von „Bewältigen“ die Rede war.
„Außerdem“, fuhr der Beamte fort, „funktioniert dieser Spalt anders als andere. Es handelt sich um ein einziges, miteinander verbundenes Tunnelsystem. Eure Gruppe muss es erkunden und eure Erkenntnisse der Abenteurergilde melden.“
Nox war bereits im Voraus darüber informiert worden, daher hörte er nur halbherzig zu.
Nachdem er noch ein paar Worte gesagt hatte, warnte der Beamte mit ernster Stimme: „Bevor ihr geht, noch eine letzte Sache: Lasst euch auf keinen Fall auf den Boss ein und provoziert ihn nicht.“
Nox nickte abwesend, seine Aufmerksamkeit galt bereits dem wirbelnden Strudel. Ohne ein weiteres Wort trat er vor und betrat die Spalte, die anderen folgten ihm dicht hinterher.
—
In dem Moment, als sie die Schwelle überschritten, veränderte sich die Welt um sie herum. Sie befanden sich in einem schwach beleuchteten Tunnel, dessen Wände mit leuchtenden Pilzen und seltsamen, lumineszierenden Blütenblättern gesäumt waren. Die Luft war dick und feucht und trug einen unheimlichen Geruch mit sich, der sowohl süß als auch übelkeitserregend war.
„Das … ist anders“, murmelte Elena und ließ ihren Blick umherschweifen.
Kade sagte mit etwas besorgter Miene: „Das gefällt mir nicht. Zu still.“
Nox trat vor, seine Stiefel knirschten leise auf dem moosigen Boden. Seine Sinne waren in höchster Alarmbereitschaft und suchten nach Anzeichen von Gefahr. Der Tunnel erstreckte sich endlos in beide Richtungen, ohne dass es einen klaren Hinweis darauf gab, wohin sie gehen sollten.
Die Gruppe bewegte sich vorsichtig vorwärts, während das schwache Licht unheimliche Schatten an die Tunnelwände warf. Nach ein paar Minuten erreichten sie einen bestimmten Bereich, der durch leuchtende Runen markiert war, die in den Boden geritzt waren.
„Hier“, sagte Nox und blieb stehen. „Hier fangen wir an.“
Elena und Kade warfen sich einen besorgten Blick zu. „Was genau suchen wir?“, fragte Kade.
„Feinde“, antwortete Nox knapp. „Bleibt wachsam.“
Wie auf Kommando hallte ein leises Knurren durch den Tunnel. Die Gruppe spannte sich an und hielt ihre Waffen bereit. Augenblicke später tauchte eine riesige Bestie aus den Schatten auf – ein pilzartiges Wesen mit mehreren Gliedmaßen und leuchtend roten Augen.
„Imperator-Rang, Stufe 5!“, riefen die beiden gleichzeitig und umklammerten ihre Waffen.
Nox grinste über ihre Reaktion und sagte nach einem Moment der Stille mit lauter Stimme: „Bleibt zurück. Blazy, komm raus!“
Einen Moment später erschien ein blaues Portal, aus dem niemand anderes als der Emberhawk heraustrat, den Nox bei der Auktion gekauft hatte!
