Die Vermilion Royal Capital war die größte Stadt im Vermilion Kingdom und im ganzen Menschenreich. Es gab etwa dreißig Stadtteile und versteckte unterirdische Tunnel und Schutzräume, von denen die Leute nichts wussten.
Es wurde gemunkelt, dass diese Tunnel vom zweiten König des Vermilion Kingdom, Bloodbane Vermilion II, gebaut wurden, der auch als der grausamste König der Welt bekannt war.
Die Leute aus dem Reich der Menschen nannten ihn einfach den Dämonenfürsten des Menschenkontinents.
Während seiner Herrschaft führte das Königreich viele Kriege mit den fünf benachbarten Königreichen. Zwar starben in diesen Kriegen nicht so viele wie im Großen Krieg der Wiedergeburt, aber es waren trotzdem weit über 500.000 Tote.
Die Kriege waren so heftig geworden, dass König Blutfluch die Baumeister und Architekten des Königreichs anwies, Tunnel und unterirdische Städte zu bauen, um die wertvollen Schätze und Relikte des Königreichs zu schützen.
Um die Tunnel und Städte geheim zu halten, ließ König Blutfluch alle Baumeister töten, sodass nur seine vertrauten Untergebenen das Geheimnis kannten.
So wussten die Bürger über Generationen hinweg nichts von den Tunneln und Städten unter ihnen. Die einzigen, die etwas über diese Orte wussten, waren die königliche Familie und ein kleiner Kreis von Experten.
In einem dieser Tunnel bewegte sich eine Gruppe vermummter Gestalten lautlos, ihre Schritte hallten auf dem Kopfsteinpflaster wider, das den Zahn der Zeit überstanden hatte und nun mehrere Risse aufwies.
Die Gestalten wechselten kein Wort und erreichten bald eine Doppeltür mit goldenen Gravuren an den Seiten. Als sie die Tür öffneten, wurden sie von einem langen Tisch begrüßt, an dem bereits acht Gestalten saßen.
Als sich die Tür schloss, flackerten die roten Flammen an der Wand, bevor sie wieder still standen und Schatten auf die purpurroten Banner warfen, die mit dem flammenden Rosenwappen bestickt waren.
Als die beiden Neuankömmlinge auf den verbleibenden Plätzen Platz nahmen, begann die Sitzung offiziell.
„Die Dämonen haben wieder zugeschlagen“, sagte ein Mann in einem schwarzen Umhang, dessen Gesicht von einer Kapuze verdeckt war, während er am Ende des Tisches saß. Obwohl sie alle technisch gesehen gleich aussahen, strahlte dieser Mann eine tiefgründige Aura aus, die im Vergleich zu den anderen wie ein tobendes Inferno wirkte.
Sobald die Worte den Mund des Mannes verlassen hatten, brach ein leises, unruhiges Murmeln aus.
„Die Dämonen … also sind sie doch ihrer Gier zum Opfer gefallen.“
„Ich wusste, dass es nur eine Frage der Zeit war. Es überrascht mich dennoch, dass sie so lange gebraucht haben, um zu handeln.“
Der vermummte Mann schlug mit der Faust auf den Tisch und brachte die anderen sofort zum Schweigen. Mit scharfer Stimme sagte er: „Aber das ist eigentlich zu unserem Vorteil. Es wäre die perfekte Rache für die Zerstörung einer unserer stärksten Trümpfe.“
Der Raum verdunkelte sich noch mehr und alle Blicke richteten sich auf die größte Gestalt.
Die vermummte Gestalt, die offenbar der Anführer war, stand auf und ragte über den Tisch. Auf dem Rücken seines schwarzen Umhangs war eine riesige 2 eingebrannt. Seine ganze Erscheinung war einschüchternd, wie eine tickende Atomwaffe.
„Lasst die Dämonen vorrücken“, sagte er ruhig und berechnend, mit einem Anflug von Belustigung. „Wir lassen sie Chaos in der Welt der Menschen stiften. Lasst sie sich gegenseitig umbringen.“
„Und dann?“, fragte eine der Gestalten mit fast leuchtenden Augen.
Ein grausames Grinsen huschte über das Gesicht des Anführers, als er kalt antwortete: „Dann schlagen wir zu. Direkt.“
Stille. Schwere Stille erfüllte den ganzen Raum, das einzige Geräusch kam von den flackernden Schatten. Dann fragte eine der Gestalten:
„Zum Vermilion Kingdom?“
Der Mann mit der 2 drehte sich um. Er legte seine massive Hand auf den Tisch und beugte sich vor.
„Das Zinnoberreich wäre verwundbar. Sie werden zweifellos damit beschäftigt sein, sich gegen die Dämonen zu verteidigen.“
„Und du schlägst vor, dass wir angreifen, während sie abgelenkt sind?“
„Ist das nicht offensichtlich?“ Der Tonfall der Gestalt wurde spöttisch. „Wir warten, bis die Dämonen ihre Streitkräfte reduziert haben. Bis sie ihre Tore öffnen. Dann brennen wir alles nieder.“
Eine Gestalt schlug mit der Faust auf den Tisch. „Das ist gefährlich! Die Dämonen könnten sich genauso gut gegen uns wenden!“
„Idioten“, schnauzte der Mann mit der 2. „Den Dämonen ist es egal, wer stirbt. Sie wollen nur Gemetzel. Sie wollen nur die Welt der Menschen erobern. Lasst sie Chaos anrichten … und wir schreiten ein und erledigen den Rest.“
Es folgte eine Pause.
Alle Anwesenden tauschten Blicke über den Tisch hinweg aus, in ihren Augen blitzten Berechnungen und Zweifel auf.
Der Mann mit der Kapuze lehnte sich zurück und lachte. „Das Königreich wird nichts davon mitbekommen.“
Dann wandte er sich den Fahnen an der Wand zu. Flammende Rosen leuchteten unter den Flammen. Er starrte sie an, ohne zu blinzeln.
„Vermilion ist schon viel zu lange unantastbar“, knurrte er. „Arrogant. Selbstgefällig.
Wir werden ihr Land durchschneiden, bevor sie überhaupt merken, dass wir da sind. Selbst wenn ihre Besten auftauchen, werden wir sie niederschlagen.“
„Aber was, wenn die Großen Vier auftauchen?“
„Sollen sie kommen. Ich werde sie niederschlagen.“ Er hielt inne und fügte hinzu: „Wenn sie nicht durch die Hände der Fünf Großen Dämonengeneräle sterben.“
Trotz der Hitze, die von den Flammen an der Wand ausging, durchzog ein Schauer den Raum.
Niemand widersprach dem Mann mit der Nummer 2, und alle nickten zustimmend. Der Tod des hybriden Kaisers vor fünf Jahren hatte der gesamten Organisation einen verheerenden Schlag versetzt.
Die Flaming Rose hatte Zielpersonen zu den Tätern geschickt: eine Walküre, eine mysteriöse Frau, die eine Aura des Todes ausstrahlte, und vor allem einen der meistgesuchten Personen ihrer Organisation – Nox Aegis Cromwell.
Doch jedes Mal, wenn sie versuchten, diese Leute zu töten, tauchte wie ein Geist ein Mann mit silbernem Haar und einer Augenbinde auf und vereitelte ihre Pläne.
Vielleicht würden sie mit diesem Ereignis endlich die Chance bekommen, ihre Rache zu nehmen.
„Also, ist alles klar“, sagte der Mann mit der Kapuze und verschränkte die Arme. „Wir lassen die Dämonen vorrücken. Wir bereiten unsere Streitkräfte vor. Wenn die Mauern von Vermilion fallen, schlagen wir zu.“
Der Mann mit der 2 wandte sich ab, sein purpurroter Umhang flatterte hinter ihm.
„Bereitet die Truppen vor“, sagte er über die Schulter. „Dieses Mal nehmen wir keine Gefangenen.“
Doch bevor er schließlich ging, hatte er noch etwas zu sagen.
„Außerdem hat meine nutzlose Tochter bereits die renommierteste Akademie des Königreichs infiltriert.“
In einem speziellen Klassenzimmer der Akademie beobachteten die kräftigen Schwertkämpfer die Neuankömmling mit einem seltsamen Glitzern in den Augen.
Zurück in den dunklen Kammern wandte sich der Mann mit der 2 an seinen Untergebenen und erklärte: „Sie allein wird mit den Schülern fertig werden.“
