„Vielleicht ist er der Letzte“, meinte jemand.
In diesem Moment schaute die Schulleiterin auf die Schriftrolle und hob dann den Blick.
„… Jared Landon.“
Im Hof wurde es still.
„Wer?“
„Jared … wer ist das?“
In der Mitte der Menge erstarrte ein grünhaariger Junge und riss die Augen auf.
„Ich?“, stammelte Jared und zeigte auf sich selbst, als könne er es nicht glauben.
Bridgets Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln. „Tritt vor.“
Jared stolperte, seine Beine wackelten, als er nach vorne ging. Die Schüler starrten ihn ungläubig an, viele flüsterten laut.
„Wie hat er das geschafft?“
„Er muss geschummelt haben.“
„Ich weiß nicht mal, wer er ist …“
„Heißt das etwa …?“ Glen murmelte leise, während sie Nox ansah, der ebenso wie Jared aufstand.
„Hahahaha, das ist gut.“ Zara kicherte in ihrem Herzen. „Es scheint, als müsste ich mir keine Sorgen machen, dass er meine Mission sabotiert.“
„Das ergibt keinen Sinn.“ Nox runzelte die Stirn und erinnerte sich an den Ausdruck auf dem Gesicht der Frau, die seine Jetons gezählt hatte.
„Das ist noch nicht alles.“ Bridgets Stimme hallte erneut wider, als sie ihren Blick auf jemanden in der Menge richtete. Alle Prüflinge folgten ihrem Blick.
Es war Nox.
„Es gibt einen Prüfling, der alle anderen weit übertroffen hat, und der Akademierat hat beschlossen, ihm eine einzigartige Position innerhalb der Sonderklasse zu gewähren“, verkündete Bridget mit fester Stimme, die jedoch voller Spannung war. Ein Raunen ging durch die Menge, als die Schüler ihre Hälse reckten, um Nox anzusehen.
„Eine einzigartige Position?“ Das Gemurmel wurde lauter.
„Was bedeutet das?“
„Hat er es nicht in die Sonderklasse geschafft?“
„Moment mal … alle anderen übertroffen?“
Flüstern und Fragen erfüllten den Raum. Es war nicht das erste Mal, dass die Prüflinge von dieser besonderen Position hörten; normalerweise war sie nur den besten Prüfungskandidaten vorbehalten. Bei diesem Gedanken weiteten sich ihre Augen, und jemand konnte sich nicht zurückhalten und fragte:
„Heißt das, er ist …?“
„Nox Aegis Cromwell“, verkündete Bridget schließlich mit absichtlich langsamer Stimme, als würde sie den Moment genießen. Als sein Name fiel, wurde es plötzlich still im ganzen Raum.
Aber wie es aussah, war die Schulleiterin noch nicht fertig und hatte noch etwas zu sagen.
Ihr Blick blieb auf ihn gerichtet, als sie fortfuhr: „Du bist nicht nur Teil der Sonderklasse … du wirst hiermit als Schüler mit Rang 1 der Sonderklasse und der gesamten Akademie anerkannt.“
Es gab einen lauten Aufschrei.
Rang 1?!
„Rang 1? Das ist unmöglich!“, murmelte jemand.
„Ich dachte, Theo wäre auf Rang 1?“
„Wer ist das überhaupt?“, fragte jemand anderes.
„Ich glaube, ich habe eine Gruppe von Losern gehört, die ihn den Blutspieß-Typen genannt haben.“
Nicht nur die normalen Schüler waren schockiert. Auch die Schüler der Sonderklasse kniffen die Augen zusammen.
Das war einfach zu viel!
Zara ballte die Fäuste, sodass der Boden unter ihr zu gefrieren schien. Theo und Kali waren ebenfalls schockiert und hatten Mühe, ihre Fassung zu bewahren, aber das war sehr schwierig. Schließlich hatten sie vor der Prüfung noch nichts von diesem Jungen gewusst.
Die einzigen, die seltsamerweise aufgeregt wirkten, waren der große maskierte Jugendliche mit dem breiten Grinsen im Gesicht und die kräftige Frau mit dem goldenen Schwert. Hätte man ihren Helm sehen können, hätte man das böse Funkeln in ihren Augen bemerkt.
„Zuerst habe ich diesem Jungen keine Beachtung geschenkt – nur seiner Schwester, weil sie diesen arroganten Angeber besiegt hat“, dachte Theo, während er Nox aus den Augenwinkeln beobachtete. „Ich habe mich wohl getäuscht. Ich frage mich, ob er ein guter Trainingspartner sein könnte.“
„Diese Leute … sie begehen einen großen Fehler“, murmelte Kali und schüttelte den Kopf.
Egal was, er konnte das Bild des gepanzerten Prüfungskandidaten, der ihn angegriffen hatte, nicht aus seinem Kopf bekommen. Er war völlig überwältigt. Kali war sich sicher, dass selbst Theo gegen sie nicht viel besser abschneiden würde.
In seinem Herzen war Glen, der nur wenige Meter von ihm entfernt stand, der wahre Rang 1. Er hielt Nox nicht für besonders stark, da er den Jungen noch nie in Aktion gesehen hatte.
Der einzige, der ihm Angst einflößte, war … Als er auf den breiten, gepanzerten Rücken blickte, schauderte Kali und wandte den Blick ab.
„Wie zu erwarten von einer Anomalie.“ Jared nickte mit einem leichten Lächeln und unterdrückte den Drang zu rufen: „Ich kenne ihn! Wir kommen aus derselben Gegend!“
Bridget war noch nicht fertig. Ein bezauberndes Leuchten lag in ihren Augen, als ihre süße Stimme erneut erklang:
„Da ist noch etwas“, sagte sie und hob die Stimme, um die fassungslose Menge wieder unter Kontrolle zu bringen. „Nox Aegis Cromwell hat während der Prüfung nicht nur mehrere Bestien der Königsklasse besiegt, sondern auch die meisten Token gesammelt und sogar beispiellose Kampffähigkeiten, Strategie und Einfallsreichtum bewiesen. Seine Leistung hat einen neuen Rekord in der Geschichte dieser Akademie aufgestellt.“
Die Stille, die folgte, war erdrückend.
Ein neuer Rekord?!
„Das erklärt alles“, murmelte einer der Ausbilder, der nicht an der Prüfung teilgenommen hatte, mit ungläubigen Augen zu seinem Kollegen. „Ich habe von den beiden getöteten Königstier-Bestien gehört, aber ich dachte, das wäre eine Gruppenleistung gewesen.“
„Zwei Königstier-Bestien getötet? Verdammt, das passt wirklich zu einem Schüler der Rangstufe 1.“ Sein Kollege nickte.
Währenddessen verzog Nox seine Lippen zu einem subtilen Lächeln. Er wäre ein Heuchler, wenn er behaupten würde, dass er all diese Aufmerksamkeit nicht genoss.
Als Bridget das sah, warf sie ihm einen Blick zu, ihre Augen funkelten amüsiert, bevor sie sich wieder an die Menge wandte. „Damit stehen die Schüler der Sonderklasse fest. Jeder von euch – egal ob Beta, Alpha oder Sonderklasse – hat sich seinen Platz hier verdient. Eure Reise an der Akademie beginnt jetzt.“
„Und diejenigen, die die Prüfung nicht bestanden haben, verlassen bitte das Gelände.
Ihr könnt euch jederzeit andere Akademien in der Hauptstadt ansehen, aber ich muss euch warnen – sie sind nicht so gut wie die Vermilion Royal Academy. Schließlich steht der Name „Royal“ nicht ohne Grund in unserem Namen“, sagte Bridget selbstgefällig.
Niemand wusste, was Bridget damit bezweckte, aber sie hatte ihr Ziel erreicht, und alle Schüler verließen das Gelände mit enttäuschten Gesichtern und geballten Fäusten.
Als die Verlierer gingen, brach ein lautes Geschrei im Innenhof aus. Die Beta-Schüler jammerten über ihr „Pech“, die Alpha-Schüler standen stolz da und die Schüler der Sonderklasse warfen sich Blicke voller unausgesprochener Rivalität zu.
Aber vor allem warfen alle heimlich Blicke auf Nox. In diesem Moment bemerkten sie, dass sich eine bestimmte Person ihm näherte.
Es war … Theo Fanum.
