Bridgets Stimme war wie ein Magnet, der sofort die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf sich zog. Außerdem waren die Prüflinge ganz still und hörten aufmerksam zu, als wollten sie kein einziges Detail verpassen.
Es hatte schon Fälle gegeben, in denen Prüflinge die Prüfung nicht bestanden hatten, weil sie zu aufgeregt waren. Die Jugendlichen wollten nicht das gleiche Schicksal erleiden wie ihre Vorgänger.
Wegen der Stille konnte man die Herzschläge in der Luft hören. Die Prüflinge ballten die Fäuste, die Mädchen hielten sich am Saum ihrer Kleider fest, ihre Augen waren voller Angst und Vorfreude. Die Aufnahmeprüfung würde entscheiden, wie gut sie abschneiden würden, denn sie würde ihre Stellung unter ihren Altersgenossen und in Eos bestimmen!
Der Besuch einer so angesehenen Akademie würde ihnen leicht einen Platz in den besten Gilden und mit etwas Glück sogar eine Position am Königshof sichern. Ein Scheitern kam einfach nicht in Frage. Unter der Menge der Prüflinge blieben nur wenige ruhig und wirkten gelassen.
Es waren Nox, Nyx, Zara, Theo und Kali sowie der voll gerüstete Erwachte. Auf ihren gelassenen Gesichtern, die wie Masken der Gleichgültigkeit wirkten, war nicht die geringste Spur von Nervosität oder Unruhe zu erkennen. Stattdessen schienen sie gelangweilt, als wollten sie die Prüfung nur hinter sich bringen.
Bridget machte eine bewusste Pause, um die Spannung weiter steigen zu lassen. Ihr scharfer Blick wanderte über die Menge, blieb an einigen Gesichtern hängen, dann sagte sie mit klarer, fester Stimme: „Für die diesjährige Prüfung erhaltet ihr alle Zugang zu einer Dimension der Stufe vier!“
Keuchen! Keuchen!
Eine Dimension der Stufe vier! Die meisten Schüler wurden blass und ein Schauer lief ihnen über den Rücken. Obwohl solche Dimensionen reich an Schätzen waren, galten Dimensionen der Stufe vier als hochrangige, gefährliche Orte, an denen es von hochrangigen Bestien wimmelte!
Wenn man nicht genug Glück hatte, konnte man sogar einer Bestie der Kaiserklasse begegnen!
Unter normalen Umständen musste man keine solche Dimension betreten, solange man unter Stufe 40 war.
„Eine Dimension der Stufe 4, hm?“, murmelte Nox vor sich hin, während sich seine Lippen zu einem verschmitzten Lächeln verzogen. Auch für ihn war es das erste Mal, dass er eine goldfarbene Dimension der Stufe 4 betreten würde. Zunächst hatte er sich nicht viel von der Prüfung versprochen, aber jetzt war er wirklich aufgeregt.
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Was war eine Dimension? Es war ein Ort, an dem unzählige magische Bestien lebten, was Erfahrungspunkte und Möglichkeiten zum Aufsteigen bedeutete!
Obwohl die meisten Prüflinge bittere Mienen machten, als hätten sie schlimme Bauchschmerzen, leuchteten die Augen einiger weniger vor Aufregung!
„Das ist noch nicht alles.“ Bridget spürte die Aufregung der Schüler und sprach erneut, mit einem umwerfenden, aber furchterregenden Lächeln im Gesicht, das sie wie eine böse Hexe aussehen ließ.
Das Lächeln ließ die Schüler vermuten, dass die Sache nicht so einfach war, wie sie schien.
Und ihre nächsten Worte bestätigten ihre Vermutungen.
„Jeder Prüfling erhält einen Basis-Token im Wert von einem Punkt“, fuhr sie fort. „Im Laufe eines Tages müsst ihr euch gegenseitig die Token durch Kämpfe oder andere euch geeignete Mittel stehlen.“
Am Ende des Tages würde die Gesamtzahl der Token den Gewinner bestimmen, wobei die Zeit auf 19 Stunden begrenzt war.
„Wenn die Zeit abgelaufen ist, fliegt jeder raus, der nicht genug Token hat. Insgesamt kommen nur 500 von zweitausend Prüflingen weiter!“
Nach der Ankündigung wurden die Schüler schnell durch die Kopfsteinpflasterstraßen der Akademie geführt. Durch die Fenster des Schlosses im europäischen Stil spürte Nox die Blicke der Schüler, die auf sie herabblickten.
„Die Regeln der Akademie sind diesmal echt streng; nur fünfhundert Schüler werden weiterkommen“, sagte Serena, während sie ihre Handflächen aneinander rieb und sich etwas nervös und überfordert fühlte.
„Kopf hoch, so wie ich dich kenne, wirst du unter den ersten 100 sein“, sagte Nox mit einem ehrlichen Lächeln und legte lässig seinen Arm um Serena. Die Wangen der hübschen Frau wurden leicht rot und ihr Herz schlug so laut, dass sie es hören konnte. Sie schaute schnell weg.
Serena geriet innerlich in Panik. Er durfte es nicht merken! „Bleib ruhig, Serena.
Lass ihn nicht sehen, wie nervös du bist!‘
Obwohl sie etwas nervös war, fühlte sie sich in Nox‘ Nähe wohl. Sie nahm all ihren Mut zusammen und sah zu ihm auf. Serena war keineswegs klein, aber neben Nox wirkte sie viel kleiner.
„Du schätzt mich zu hoch ein“, sagte sie mit leiser, schüchterner Stimme.
„Natürlich, warum sollte ich nicht?“, fragte Nox in einem lockeren Tonfall. „Ich habe deine Fortschritte gesehen. Auch wenn ihr Niveau hoch ist, bedeutet ein hohes Niveau nicht unbedingt Stärke oder eine Garantie dafür, dass du gewinnen wirst. Nimm mich zum Beispiel … Die meisten hier sind viel besser als ich, aber dank meiner Fähigkeiten werde ich am Ende den ersten Platz ergattern.“
„Hä, wer hat das gesagt?“
Da alle schweigend gingen, hallten Nox‘ Worte weit und breit wider, und alle Blicke richteten sich auf ihn. Was für ein Selbstbewusstsein!
Doch bevor sie auch nur ein Wort sagen konnten, brach Bridget die Spannung und lenkte die Aufmerksamkeit wieder auf sich. „Wir sind da.“
Bald erreichten sie die Rückseite der Akademie, wo sich ein riesiges doppeltes Eisentor befand. Bridget zögerte nicht und stieß die Tür auf. Im Inneren befand sich ein einzelnes wirbelndes, hell leuchtendes, goldfarbenes Portal, das eine mächtige Aura ausstrahlte, die die meisten Schüler unruhig werden ließ und einige vor Aufregung mit den Lippen schmatzen ließ.
Bridget stellte sich vor das Portal und sagte: „Eure Token werden jetzt verteilt. Sobald ihr drinnen seid, seid ihr auf euch allein gestellt. Keine Allianzen, keine Gnade. Dies ist euer erster Schritt in die Größe“, dann hielt sie inne und fügte mit einem charmanten Lächeln hinzu: „Oder in die Niederlage.“
Die blauen Token erschienen in ihren Händen und leuchteten schwach. Alle hielten sie fest umklammert, denn sie wussten, dass dies ihre Lebensader war! Wenn sie sie verloren, konnten sie sich von der Akademie und ihrem Leben auf der königlichen Insel verabschieden.
Bridget warf einen Blick auf Nox, der seinen Token mit berechnendem Gesichtsausdruck untersuchte, und dachte mit einem Seufzer: „Ich hoffe, du enttäuschst mich nicht, Nox.“
Einer nach dem anderen traten die Schüler durch das Portal.
Das Erste, was ihnen auffiel, war der intensive Geruch von Holz, und als sie sich umsahen, befanden sie sich in einem dichten Wald mit hoch aufragenden Bäumen, die so hoch wie Wolkenkratzer auf der Erde waren, und Stämmen, die so dick wie kleine Häuser waren.
Der Wind heulte heftig, und Nox und die anderen konnten in der Ferne das Brüllen von Tieren hören, die extrem hungrig klangen, als hätten sie tagelang nichts gegessen.
Direkt vor dem Portal befand sich ein Teleportationskreis. Die Prüflinge traten nacheinander auf diesen Kreis und wurden alle zufällig teleportiert. Dies geschah absichtlich, um eine Konfrontation von Anfang an zu vermeiden!
Als alle Prüflinge erfolgreich zufällig teleportiert waren, begann die Prüfung!
