Nox stellte den Tee zurück auf den Tisch und entschied, dass seine Geschmacksknospen genug gelitten hatten. Er wurde wieder ernst, beugte sich leicht vor und sah Eve an.
„Es geht um die Akademie“, sagte Nox mit leiser Stimme. „Ich werde in ein paar Tagen zur Aufnahmeprüfung aufbrechen, und wenn ich sie bestehe – wovon ich überzeugt bin –, ist es sehr wahrscheinlich, dass ich für lange Zeit nicht hierher zurückkehren werde.“
Sobald Nox das gesagt hatte, veränderte sich die Stimmung im Raum ein wenig. Eves Gesichtsausdruck, der die ganze Zeit über ruhig geblieben war, veränderte sich ganz leicht; ein Hauch von Traurigkeit oder Enttäuschung huschte über ihre Augen. Die schöne Frau starrte aus dem Bogenfenster.
Eigentlich hatte sie damit gerechnet, dass dieser Tag kommen würde, aber …
„So schnell“, dachte sie und ballte unter dem Schreibtisch die Faust. Eve wusste bereits davon, aber sie hatte gedacht, dass noch genug Zeit bleiben würde, um mit Nox zusammen zu sein, bevor er die westliche Region verließ.
War es wirklich so, wie man sagte – dass die Zeit schneller vergeht, wenn man mit jemandem zusammen ist, den man liebt? War dieses Sprichwort also wahr?
Die Nekromantin war in ihrem Herzen zutiefst zerrissen.
„Ich verstehe“, sagte sie nach einem Moment. Obwohl sie versuchte, neutral zu klingen, konnte man die Traurigkeit in ihrer Stimme fast spüren. Dann fügte sie in einem etwas fröhlichen Ton hinzu:
„Das sind wunderbare Neuigkeiten. Die Akademie ist der beste Ort für jemanden wie dich.“ Sie zwang sich zu einem Lächeln. Obwohl es gezwungen war, erhellte das Lächeln augenblicklich den Raum. „Herzlichen Glückwunsch im Voraus. Wie ich dich kenne, werden die anderen Konkurrenten eine böse Überraschung erleben.“
„Ich fühle mich geschmeichelt“, antwortete Nox mit einem warmen Lächeln. Dann hielt er inne und das Lächeln verschwand aus seinem Gesicht. „Ich bin nicht nur hier, um zu gehen. Ich möchte dir danken, Meister. Danke für deine Lehre. Du warst ein wichtiger Teil meines Lebens. Ich weiß nicht, was die Zukunft bringt, aber ich werde auf jeden Fall einen Weg finden, dir für alles zu danken, was du für mich getan hast.“
Der Stuhl knarrte leicht, als Nox aufstand und sich tief verbeugte. „Danke.“
Eves Finger fuhren über den Rand ihrer Teetasse, ihr Blick fiel auf die dunkle Flüssigkeit darin. Sie dachte an das erste Mal zurück, als sie Nox getroffen hatte, als wäre es gestern gewesen, dass sie zum ersten Mal Stimmen in ihrem Kopf gehört hatte.
An diesem Tag war Eves Leben düster und ihr Herz war noch voller Groll gegen eine bestimmte Person. Aufgrund ihrer turbulenten Gefühle hatte sie nicht einmal bemerkt, wann sie diese Worte gesagt hatte:
„Schau weiter, dann hast du bald keine Augen mehr“, hatte sie mit kalter, unfreundlicher Stimme gesagt.
„Entschuldigung, Fräulein, ich habe Sie nicht gesehen.“ An diesem Tag entschuldigte sich der Junge hastig, während er sich hinkniete und das aufhob, was sie versehentlich fallen gelassen hatte. „Hier bitte.“
Es … es fühlte sich wie Schicksal an. Wer hätte nach dieser Begegnung gedacht, dass sich ihre Beziehung zu dem kleinen Tyrannen aus der Baronie Cromwell so sehr entwickeln würde?
Bis zu dem Punkt, dass ihr Herz schmerzte, wenn sie daran dachte, ihn lange Zeit nicht zu sehen?
„Wegen ihm ist sogar der Groll, den ich gegenüber diesem Mann empfand, fast verschwunden. Jetzt hasse ich ihn nicht mehr. Wenn das Schicksal uns wieder zusammenführt, werden wir nur noch Fremde sein … ohne Feindseligkeiten.“ Eves Augen blitzten vor Freude, Traurigkeit, Erleichterung, Sehnsucht und mehreren anderen komplizierten Emotionen.
Sie seufzte, hob langsam den Kopf und sagte: „Du bist heute ungewöhnlich sentimental“, bemerkte sie und ein leises Lachen entrang sich ihren Lippen. „Aber ich weiß das zu schätzen. Ich höre solche Worte nicht oft von anderen Menschen.“
„Wie viele Menschen haben mich jemals so geschätzt?“, fragte Eve sich, aber sie konnte sich nicht daran erinnern, dass es jemals so gewesen war.
Nox lächelte schwach, obwohl sich seine Brust zusammenzog. „Ohne dich wäre ich heute nicht da, wo ich bin. Oder ohne Skully.“ Er wandte sich dem Skelett zu, das steif dastand und offensichtlich versuchte, desinteressiert zu wirken, dabei aber kläglich scheiterte.
„Hmph“, schnaubte Skully und verschränkte seine knochigen Arme. „Natürlich wärst du ohne mich nicht da, wo du bist. Ich bin derjenige, der diesen Laden am Laufen hält. Vergiss das bloß nicht!“
„Ja, ich werde es nicht vergessen. Ich werde dein Nörgeln vermissen, Skully“, lachte Nox. „Ich hoffe nur, dass du nicht auseinanderfällst, bevor ich zurück bin.“
„Hmph, das hättest du gerne“, spottete Skully.
Danach herrschte kurze Stille im Raum, die nur vom leisen Rascheln des Windes an den Fenstern unterbrochen wurde. Nach einer gefühlten Ewigkeit blickte Eve endlich auf und sah Nox direkt in die Augen.
„Ich werde dich auch vermissen“, sagte sie leise. „Ich hab mich daran gewöhnt, dass du da bist, Nox. Aber ich werde dich nicht aufhalten. Du bist für Großes bestimmt, und die Akademie wird dir dabei helfen, es zu erreichen.“
Nox verbeugte sich ein letztes Mal vor Eve und Skully. „Ich danke euch beiden.“
„Tsch, geh schon, du Winzling. Wie oft willst du uns noch danken?“, sagte Skully barsch, aber man konnte auch den bittersüßen Unterton in seiner Stimme hören.
So sehr er auch versuchte, es zu verbergen, es war nicht zu leugnen, dass auch er den Jungen vermissen würde.
Eve begleitete ihn zur Tür, ihre Schritte waren langsamer als sonst. Als sie die Schwelle erreichten, hielt sie inne, als würde sie nach den richtigen Worten suchen.
„Pass auf dich auf“, sagte sie schließlich und lächelte. „Und wenn du endlich zurückkommst, habe ich eine schöne Überraschung für dich.“
„Ich freue mich schon darauf“, antwortete Nox und ging den einsamen Weg entlang, der zum belebten Teil der Baronie führte.
Eve blieb noch eine Weile stehen.
Dann rollte eine einzelne Träne aus ihrem Auge.
— Das nächste Kapitel wartet auf m v|l-e’m,p y r
Ein paar Tage später…
„Meine Babys, ich werde euch beide so sehr vermissen.“ Aina war ganz in Tränen aufgelöst, als sie Nox und Nyx umarmte. Beide umarmten ihre Mutter zurück, obwohl Nyx versuchte, gleichgültig zu bleiben; auch ihr entwich eine einzelne Träne.
Nox löste sich von ihr und wischte seiner Mutter die Tränen weg. Dabei sagte er: „Pass auf dich auf, okay, Mom? Ich werde versuchen, dich zu besuchen.
Auch wenn es Jahre dauern wird, ich werde dich auf jeden Fall besuchen.“ Er gab ihr einen Kuss auf die Wange. „Also pass bitte auf dich auf, mir und diesem dummen Mädchen zuliebe.“
„Du Mistkerl! Wen nennst du hier dummes Mädchen?“
Nachdem sie sich von fast allen Bewohnern der Baronie, die sich im Cromwell-Anwesen versammelt hatten, verabschiedet hatten, stiegen Nox, Serena und Nyx in eine Kutsche und fuhren los.
„Leider konnte ich Opa nicht verabschieden, weil er im Herzogtum Armstrong unterwegs ist, aber wir sehen uns bestimmt bald wieder, und bis dahin habe ich das Heilmittel für Doombringer.“
Von einem Dach aus beobachtete Eve mit geballter Faust, wie die Kutsche langsam die Baronie verließ. Während sie in Gedanken versunken war, rief eine vertraute Stimme hinter ihr.
„Herrin, Sie haben einen Brief.“
Eve drehte sich um und fasste schnell wieder Fassung. „Von wem?“, fragte sie, doch dann fiel ihr Blick auf das Siegel auf dem Brief.
Es war das Siegel eines gehörnten Dämons, das sie schon lange nicht mehr gesehen hatte. Eve erstarrte und starrte lange auf den Brief. Ihre Augen blitzten vor gemischten Gefühlen, als sie das Papier aufriss und las.
„Meine schicksalhafte Tochter, die Zeit des Friedens neigt sich dem Ende zu. Das Dämonenreich ruft dich erneut.“
Der Brief war kurz, aber was zählte, war die Bedeutung dieses kurzen Inhalts sowie der Absender, der …
Lord Unus Graham, der Dämonenkaiser, war.
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