„Lass mich gegen ihn kämpfen!“
„Panda-Kampf!“
„Bitte, seine Überheblichkeit nervt mich schon.“
Eine Reihe chaotischer Stimmen, die alle gleichzeitig redeten, erfüllten Nox‘ Kopf. Diese Stimmen gehörten niemand anderem als Fluffington und Thirteen. Ihre gemeinsamen Stimmen waren genug, um einen in den Wahnsinn zu treiben, aber Nox hatte sich längst daran gewöhnt; er konnte sie sogar zum Schweigen bringen, wenn er wollte, und genau das tat er auch.
Das Training mit seiner Meisterin Eve, bei dem er gelernt hatte, seine Aufmerksamkeit zu teilen, ermöglichte es ihm, die Stimmen in seinem Kopf komplett auszublenden.
„Nicht jetzt, ich muss ihn selbst besiegen“, sagte Nox sich selbst, seine Augen brannten vor Entschlossenheit.
Er warf einen Blick zur Seite und starrte Wendy, Nyx, Rab und Cole an. Er hatte ihnen zuvor gesagt, sie sollten ihm und Hendrix etwas Platz lassen, und obwohl sie zunächst zögerten, hörten sie schließlich auf ihn.
„Sie sind immer noch zu nah“, murmelte Nox vor sich hin, während ein kurzer Ausdruck der Besorgnis über sein Gesicht huschte. Ihre Blicke waren grimmig und schienen Nox zu sagen, dass sie sich in den Kampf stürzen würden, wenn die Situation eskalierte.
Er seufzte hilflos und richtete seinen Blick wieder auf Hendrix‘ maskiertes Gesicht, das immer noch verhüllt war. Sein weißes Haar war regennass, seine Arme waren jetzt von schwarzen, gezackten Handschuhen bedeckt, die mit goldenen Details wie Runen verziert waren. Nox‘ Blick blieb auf diesen Handschuhen haften, die langsam ein leises Summen von sich gaben, und er hielt seinen Dolch fest umklammert; der Griff blitzte kurz mit einem scharfen Licht auf.
Dann, wie nach vorheriger Absprache, verschwanden beide nach einem lauten Knall von ihren Plätzen.
BOOOM!
An der Stelle, an der sie zuvor gestanden hatten, gab es eine kleine Explosion, die Teile der vom Regen aufgeweichten Erde in die Luft schleuderte.
„Es ist soweit! Der Kampf hat offiziell begonnen!“, dröhnte Kleins Stimme durch die Umgebung, sodass alle sich an ihren Sitzen festklammerten und mit nervösen Blicken die Augen weit aufrissen.
Ihre Körper waren nur noch ein verschwommener Fleck, und innerhalb weniger Sekunden trafen die beiden in der Mitte aufeinander und prallten zusammen! Eine laute Explosion ertönte, als sie begannen, Schläge auszutauschen. Nox‘ Augen waren wild, als seine Dolche wie Blitze in einer kalten Nacht durch die Luft flogen und auf lebenswichtige Teile von Hendrix‘ Körper zielten.
Shing! Shing! Shing!
„Gut, sehr gut!“
Hendrix lachte, als goldene und weiße Blitze wiederholt in der Luft aufeinanderprallten, als seine Handschuhe auf jeden Schlag von Nox trafen, als könne er einige Sekunden in die Zukunft sehen. Die beiden kämpften mit einer so erstaunlichen Geschwindigkeit, dass Nyx und die anderen nur vage verfolgen konnten, was geschah.
Das Einzige, was sie sahen und hörten, waren mehrere weiße und goldene Blitze, die das geheimnisvolle Reich aufgrund der tosenden dunklen Wolken über ihnen erhellten.
„Ich kann nichts sehen!“, sagte Cole und kniff die Augen zusammen.
„Gewinnt Nox?“, fragte Rab.
Wendy schüttelte den Kopf. Da sie ein viel höheres Level hatte als die anderen beiden, konnte sie etwas besser sehen und hatte daher einen besseren Überblick als die anderen. Ohne den Blick vom Kampf abzuwenden, sagte sie mit düsterer Stimme: „Im Moment sind sie gleich stark.“
„Es ist, als würden sie sich gegenseitig testen“, meinte Nyx und strich sich eine nasse Haarsträhne aus dem Gesicht hinter die Ohren. Dann ging sie mit besorgtem Blick nach vorne und fügte hinzu: „Aber das wird sich bald ändern.“
Wie auf Kommando erhöhten die beiden das Tempo ihres Kampfes, und das Klirren von Metall hallte wider. Jeder Schlag von Nox war schneller als der vorherige und gewann an Schwung, bis seine Angriffe buchstäblich zu einem Hurrikan wurden; Hendrix‘ Handschuhe leuchteten jedoch noch heller, als er jeden einzelnen Angriff abwehrte.
Nox spürte, wie seine Muskeln brannten, als er den Griff seiner Waffe fester umklammerte. Hendrix‘ schnelle Reflexe begannen ihn zu irritieren, aber er beruhigte sich, sobald die Wut aufkam. Er kanalisierte sie in seinen Hieb, der die Luft zischen ließ und einen ohrenbetäubenden Windhauch hinterließ.
Goldene und weiße Blitze zuckten in Nathans Augen, als er die Szene intensiv beobachtete, ohne auch nur eine Sekunde lang wegzuschauen. Obwohl er es nicht zeigte, schlug sein Herz ziemlich laut; im Gegensatz dazu saß der Herzog ruhig da und beobachtete den Kampf mit einem leichten Grinsen im Gesicht.
„Ich kann das nicht mit ansehen!“, rief jemand aus dem Herzogtum Cromwell und wandte sein Gesicht vom Kampf ab.
„Ich kann das nicht glauben! Nox ist wirklich auf Augenhöhe mit dem jungen Herrn Hendrix“, sagte ein anderer mit ungläubigem Gesichtsausdruck. Nox und Hendrix bewegten sich und tauschten Schläge in derselben Geschwindigkeit aus! Jedes Mal, wenn sie aufeinander trafen, erschütterte eine kleine Explosion das geheimnisvolle Reich.
KLANG! KLANG!
Obwohl der Kampf in dem geheimnisvollen Reich stattfand, ließ die Intensität ihrer Zusammenstöße sogar den riesigen magischen Bildschirm flackern, als würde er gleich ausgehen!
Als sie das hörten, spotteten einige Bürger von Amstrong von ihrer Seite aus. „Auf Augenhöhe?“ Der Mann schnalzte verächtlich mit der Zunge und wies darauf hin: „Wenn du genau hinsiehst, hat der junge Meister Hendrix noch keinen einzigen Angriff ausgeführt; der Trottel ist derjenige, der seine Kräfte verschwendet.“
„Stimmt, du hast recht.“ Die Augen von dem, der zuerst gesprochen hatte, leuchteten auf. „Hahahaha, wie konnte ich das nur übersehen? Der junge Herr will wahrscheinlich erst mal dem Trottel die ganze Kraft rauben.“
Ob absichtlich oder Zufall, die Cromwells und die Amstrongs standen nebeneinander. Seit Beginn des Kampfes hatte es bereits einige verbale Auseinandersetzungen zwischen beiden Seiten gegeben, aber es war noch nicht zu Handgreiflichkeiten gekommen. Als sie die Worte des Amstrong-Herzogs hörten, breitete sich Unbehagen in den Herzen der Cromwells aus.
Wenn das von Anfang an Hendrix‘ Plan gewesen war, dann würde der Kampf nicht so einfach werden, wie sie gedacht hatten.
In dem geheimnisvollen Reich wurde die Stimmung immer hitziger, und auch der Regen wurde stärker. Ein scharfer weißer Lichtstreifen zerschnitt die Luft und spaltete einen Regentropfen. Nox‘ Augen verengten sich, als er die Linie sah, die auf Hendrix‘ Kehle zusteuerte.
Nox‘ dunkle Augen leuchteten intensiv. „Das ist es!!!“, schrie er innerlich, als er sah, wie der Dolch sich in Hendrix‘ Kehle bohrte.
Aber …
„W-was?“ Nox‘ Augen verengten sich ein wenig, als er sah, wie Hendrix seinen Kopf auf eine Weise drehte und verdrehte, die für Menschen unmöglich sein sollte, und so dem bösartigen Hieb auswich.
Er wich zur Seite aus, verschwendete keine Sekunde und setzte selbst zum Angriff an.
BANG!
Nox taumelte zurück, als Hendrix‘ Handschuh ihm ins Gesicht schlug und ihn ein paar Schritte zurückwarf, wobei Regenwasser unter seinen Füßen spritzte.
„Jetzt bin ich dran!“, knurrte Hendrix, als er vorstürmte.
„Das Blatt hat sich gewendet; Hendrix hat endlich beschlossen, seinen Zug zu machen“, verkündete Klein mit aufgeregter Stimme, und sofort erhob sich ein Tumult in der Menge, der ihre Herzschläge um eine Stufe beschleunigte.
Während die Cromwells aschfahle Gesichter machten, waren die Amstrongs stinksauer.
„Hahahaha, ich kann es spüren! Der Trottel wird gleich eine Welt voller Schmerz kennenlernen!“, lachte einer von ihnen, als er den verdutzten Ausdruck auf Nox‘ Gesicht sah, der völlig überrascht war.
Am Stand der Amstrongs, in einem abgegrenzten Bereich, starrten die Geschwister Amstrong mit finsteren Mienen auf den sich entfaltenden Kampf. Ihre Gesichter, die noch vor wenigen Sekunden schwer verletzt waren, hatten nun wieder ihr strahlendes Aussehen zurückgewonnen. Dies war eine weitere Wirkung des mysteriösen Reiches.
Alle Verletzungen und Schmerzen waren nur vorübergehend. Sobald sie das Reich verließen, kehrten sie in den Zustand zurück, in dem sie sich vor dem Betreten des mysteriösen Reiches befunden hatten.
„Er ist erledigt“, murmelte der älteste Bruder Adam leise, als er die erschütternde Schockwelle sah, die von Hendrix‘ Körper ausging. Er kannte diese Aktion nur zu gut, schließlich war er selbst schon einmal Opfer davon geworden, und die Erinnerungen daran waren alles andere als angenehm.
„Das ist so schlimm, dass ich aus irgendeinem Grund möchte, dass Nox diesen Kampf gewinnt“, meinte die dritte Schwester.
„Da bist du nicht die Einzige“, knurrte der zweite Bruder mit blutunterlaufenen Augen. „Ich hoffe, er verliert, damit Vater endlich sieht, dass er nichts Besonderes ist.“
„Wir wollen alle, dass er verliert“, fügte der vierte Bruder hinzu, wobei unangenehme Erinnerungen in ihm hochkamen. Von allen Armstrongs hatte er am meisten unter Hendrix gelitten.
In dem geheimnisvollen Reich …
„Verdammt!“, fluchte Nox, während sich seine Sicht drehte. Es fühlte sich an, als hätte ihn ein Ziegelstein im Gesicht getroffen. Für einen Moment sah er zwei Hendrixes, aber das war nur die verwirrende Wirkung des Angriffs. Er schüttelte den Kopf, um den Schwindel loszuwerden.
Als er wieder klar sehen konnte, fühlte sich Nox wie erstickt.
Ein mächtiges Kraftfeld schlug gegen ihn und schwächte seinen Körper leicht. Hendrix‘ Körper summte mit goldenem Licht, die Handschuhe leuchteten heftig.
„Was für eine Waffe ist das?“, fragte sich Nox, Verwirrung huschte über sein Gesicht.
Er schüttelte den Gedanken ab und aktivierte [Göttliche Geschwindigkeit!]. Ein goldener Schein umhüllte seinen Körper und seine dunklen Augen blitzten scharf.
„Ich habe sein Kampfmuster durchschaut. Mit Göttliche Geschwindigkeit kann ich seine Angriffe kontern!“, dachte Nox und ballte die Faust.
Er schoss nach vorne.
Doch mitten im Schritt verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck, als Hendrix seine Handschuhe aufeinander schlug und ein weiteres Kraftfeld entfesselte. Der Schlag stoppte Nox‘ Schwung.
„W-warum kann ich mich nicht bewegen?“, stammelte Nox und starrte Hendrix an, der grinsend antwortete.
„Du wärst dumm, wenn du glaubst, ich hätte dich jemals unterschätzt“, sagte Hendrix und kam näher. Seine Stimme triefte vor Selbstvertrauen, als er verkündete: „Was vor fünf Jahren passiert ist, wird heute wieder passieren!“
