Das gab ihm auch einen Vorteil gegenüber den anderen. Bevor Hendrix den Befehl geben konnte, erschütterte eine donnernde Explosion den Bereich, in dem sich das Armstrong-Team befand.
Alle drehten sich blitzschnell in diese Richtung – irgendwas – oder irgendjemand – kam auf sie zu. Aber sie schienen überhaupt nicht in Panik zu geraten. Stattdessen begannen sie unter der Führung von Hendrix, sich der Richtung zu nähern, aus der die lauten Geräusche gekommen waren.
„Arroganter Mistkerl, ich hoffe, er wird getötet“, dachte eine der ältesten Geschwister verächtlich, während sie Hendrix einen vernichtenden Blick zuwarf. Natürlich wusste sie, dass dieser Gedanke nur Wunschdenken war … eine Fantasie.
Auch wenn sie ihn alle aus tiefstem Herzen hassten, respektierten sie unbewusst seine Stärke. Wenn selbst sie, Schüler im zweiten Jahr der renommierten Vermilion Royal Academy, Hendrix nicht einmal ein Kratzer zufügen konnten, wie sollten dann andere gegen ihn bestehen?
„Ehrlich gesagt, ich sehe keinen Sinn darin, dass wir an diesem blöden Turnier teilnehmen“, sagte der Erstgeborene, ein großer, weißhaariger Jugendlicher mit hageren Gesichtszügen und eingefallenen Augen, mit kaum hörbarer Stimme, die zu leise war, dass Hendrix, der mehrere Meter vor ihm stand, ihn hören konnte, aber laut genug für die anderen.
„Warum beobachten wir ihn nicht einfach?“, fügte er hinzu.
„Schließlich hat Vater ihn nur hierher gebracht, um den anderen Städten und den Adligen aus der Hauptstadt seine Stärke zu demonstrieren.“
„Der erste Bruder hat recht“, stimmte die dritte Schwester, die Hendrix ähnlich sah, zu.
„Oder noch besser, warum trennen wir uns nicht von ihm?“, schlug der vierte Bruder vor, dessen Augen wie die eines Kindes funkelten, das gerade eine geniale Idee hatte.
„Was meinst du damit?“, fragte der Älteste neugierig.
Der vierte Bruder behielt seine „geniale“ Ausstrahlung bei, rieb sich die Nase und sagte: „Ich schlage vor, wir trennen uns vom fünften Bruder, jagen selbst die anderen Teams, sammeln Verdienste und stehlen ihm, wenn möglich, die ganze Aufmerksamkeit.“
Die Augen der anderen leuchteten auf, als sie diese Idee hörten.
„Das könnte eine gute Möglichkeit sein, es diesem arroganten Mistkerl heimzuzahlen“, sagte die dritte Schwester mit einem grausamen, rachsüchtigen Lächeln.
„Noch besser“, sagte der Älteste mit einem berechnenden Glitzern in den Augen, „wir könnten es auf Cromwell oder Landon Barony absehen … Nach uns sind sie die Favoriten. Ich wette, wenn wir sie ausschalten, würde das draußen für Aufruhr sorgen.“
Die vier Geschwister nickten und schmiedeten in Gedanken ihre Pläne. Währenddessen hatte Hendrix in der Ferne endlich die Ursache für den lauten Lärm entdeckt. Er starrte auf ein chaotisches Schlachtfeld voller tiefer Krater und umgestürzter Bäume, über dem noch Spuren von Magie in der Luft schwebten.
Auf den ersten Blick konnte Hendrix erkennen, dass hier ein Kampf stattgefunden hatte, und die Anwesenheit einer Gruppe von fünf Personen, die zwar unverletzt, aber erschöpft wirkten, bestätigte seinen Eindruck.
Hendrix‘ Blick blieb auf der Gruppe hängen, besonders auf dem Typen, der ihr Anführer zu sein schien – ein schlauer, blondierter Junge in lockerer Klamotte und weißen Handschuhen. Sein Haar war dick und lockig, als hätte er eine ungesunde Menge Haargel benutzt. Die Augen des Jugendlichen blitzten scharf auf, als er Hendrix bemerkte … Schließlich hatte Hendrix vor fünf Jahren seine Stadt besucht und alle dort komplett fertiggemacht.
Da die anderen Geschwister beschlossen hatten, zurückzubleiben und zuzuschauen, war Hendrix ganz allein.
Als er das bemerkte, huschte ein Grinsen über das Gesicht des blonden Jugendlichen – sein Name war Leon. „Na, na … Wenn das nicht der Stolz des Armstrong-Hauses ist“, sagte Leon langsam, wobei seine Stimme einen Hauch von Spott enthielt, als er seine Fäuste aufeinander schlug, sodass die Luft von der Wucht des Aufpralls leicht vibrierte.
Als Leon einen Schritt nach vorne machte, umringten seine Teamkollegen Hendrix langsam von allen Seiten, mit einem raubtierhaften Glanz in den Augen. Sie zogen ihre Waffen, die vor Leben summten, als wollten sie ihre Anwesenheit ankündigen.
„Wisst ihr ein kleines Geheimnis?“, dröhnte Leons Stimme durch die Umgebung, als er erneut seine Arme aufeinander schlug und blaue Energie von der Aufprallstelle ausging. „Alle glauben, dass entweder du oder dieser namenlose Nox-Junge diesen Gipfel gewinnen wird, aber ich werde allen beweisen, wie falsch sie liegen!“
„Angriff!“, brüllte Leon aus voller Kehle, und alle stürmten gleichzeitig mit gezückten Waffen vorwärts.
Als Kampfsportler schwang Leon seine Fäuste so scharf und kraftvoll wie Schwerter.
Als er näher kam, verzog sich Leons hübsches Gesicht, während er schrie, und die Vibrationen seiner Handschuhe wurden stärker, als schwache Energiewellen nach außen schwappten. „Du weißt doch noch, was passiert ist, als du das letzte Mal in meiner Stadt warst, oder?“ Leon grinste höhnisch. „Du bist ohne einen Kratzer davongekommen und hast alle gedemütigt. Aber heute wird es anders laufen!“
Als er die letzte Distanz überbrückte, schlug er erneut mit den Fäusten aufeinander, was ein scharfes Knacken verursachte, das über die Lichtung hallte. Er entfesselte einen mächtigen Schlag, der durch die Luft zischte. „Dieses Mal kommst du hier nicht ungeschoren davon.“
„Meine Damen und Herren, der Favorit des Turniers hat endlich zugeschlagen!“ Kleins Stimme hallte durch die Umgebung und ließ das Publikum auf den Stühlen aufrecht sitzen. Sie waren gespannt, was der Favorit des Turniers draufhatte.
Nachdem sie Nox‘ überwältigende Kraft gesehen hatten, wollten sie nun Hendrix sehen und die beiden vergleichen. Nathan, Zarek und Bridget starrten gebannt auf den Bildschirm, um kein Detail zu verpassen.
Natürlich hatte Bridget auch Hendrix im Blick, aber da seine Aufnahme in die Vermilion Royal Academy bereits feststand, bemühte sie sich nicht sonderlich um ihn und konzentrierte sich stattdessen darauf, Nox abzuwerben. Doch nun, da sie Nox‘ Stärke mit eigenen Augen gesehen hatte, konnte die stellvertretende Schulleiterin es kaum erwarten, zu sehen, was Hendrix draufhatte. Ihre Augen leuchteten vor Aufregung.
Zurück in der geheimnisvollen Welt blieb Hendrix regungslos stehen.
Aus den Augenwinkeln sah er, wie Leons Teamkollegen ihre verschiedenen Fähigkeiten gegen ihn einsetzten, doch unter seiner Maske war nicht die geringste Spur von Angst zu erkennen. Dieses Team war stark – stark genug, um eine andere Gruppe zur Flucht zu zwingen. Aber es gab einen entscheidenden Fehler.
Sie dachten, ihre Überzahl würde sie retten.
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