„Moment mal, fordert er jemanden aus dieser Gegend heraus? Ich dachte, dort gäbe es nur Adlige! Fordert er etwa einen Adligen heraus?“
Leises Gemurmel ging durch das Kolosseum, als die Zuschauer bemerkten, wohin der Prinz sein Schwert richtete. Bald erkannten viele das dunkelhaarige Mädchen.
„Das ist die mit dem alten Mann.“
„Oh mein Gott, sag mir nicht, dass er vorhat, sie wie die anderen zu enthaupten … Was hat sie denn getan? Sie ist noch so jung.“
„Dieser Prinz ist ein Dämon. Er ist noch grausamer als sein Vater.“ Das Gemurmel war leise, kaum hörbar für die Wachen. Trotz ihrer Zurückhaltung verfluchte die Menge einstimmig den König, Ainsworth und die gesamte königliche Familie.
„Was soll das bedeuten?“, donnerte Nathans Stimme wie ein Donnerschlag durch das Kolosseum, als er aufsprang und den Prinzen wütend anstarrte. Wenn Blicke töten könnten, wäre der Prinz schon millionenfach gestorben. In Nathans Augen loderten intensive Flammen, sein Gesicht war vor Wut verzerrt.
„Ich wiederhole: Was soll das? Warum richtest du dein Schwert auf meine Enkelin?“ Nathans Tonfall war ruhiger, doch jeder, der ihm zuhörte, konnte die kaum unterdrückte Wut spüren, die in ihm brodelte.
Auch Brawns Gesichtsausdruck hatte sich dramatisch verändert. Wut loderte in seinen Augen, als er neben seinem Freund stand. Nach dem Mord an Hunderten von Erwachten eine Waffe auf jemanden zu richten, war eine unverhohlene Herausforderung!
Was hatte Ainsworth vor? Nyx wie die anderen töten? Im Gegensatz zu den anderen hatte Nyx kein Verbrechen begangen, wie der König behauptete. Was konnte sein Grund sein?
Nyx kniff die Augen zusammen angesichts dieser plötzlichen Entwicklung. Sie hatte vermutet, dass es nicht glatt laufen würde, aber sie hätte nicht gedacht, dass der Prinz sie so aus heiterem Himmel herausfordern würde. Dennoch blieb sie unbeeindruckt.
Was war sein Grund? fragte sich Nyx. War es wegen ihrer respektlosen Worte neulich? Das war die einzige Erklärung, die ihr einfiel.
„Wie auch immer du dich entscheidest, mein Freund, ich werde zu dir stehen …“, sagte Brawn mit tiefer, überzeugter Stimme. „Die Stille Flüsterer werden zu dir stehen.“
König Aldric nahm einen Schluck von seinem Getränk, unbeeindruckt von Nathans Blicken, die regelrecht Mord drohten. Er wirkte entspannt, seine Gesten waren bedächtig und elegant, als würde er ein luxuriöses Mahl genießen.
Mit jeder Sekunde, die verging, wuchs Nathans Wut.
Ein paar Tage zuvor …
„Vater, du hast mich gerufen?“, fragte Prinzessin Ainsworth respektvoll und neigte den Kopf tief.
Aldric stand am riesigen Fenster und starrte auf das Kolosseum. Trotz der Begrüßung drehte er sich nicht hastig um, um zu antworten. In seiner Hand hielt er eine vertraute Schriftrolle.
Aber das war nicht irgendeine Schriftrolle!
Das war ein Fertigkeitsbuch!
Eine fortgeschrittene Fertigkeit!
Ainsworths Augen leuchteten auf, als er die relativ hohe Fertigkeitsstufe sah, und er fragte sich, warum sein Vater sie in der Hand hielt. Eine leichte Aufregung durchströmte seinen Körper, aber er behielt seine Fassung.
„Mein Sohn“, sagte Aldric mit fester Stimme und wandte sich endlich Prinz Ainsworth zu. „Hast du schon von dem legendären Arthur gehört?“
Ainsworth kniff die Augen zusammen, Verwirrung zeigte sich in seinem Gesicht. Natürlich wusste er, wer diese Person war … Wer wusste das nicht? Er war eine der berühmtesten Persönlichkeiten im gesamten Fernen Westen/Menschenreich. „Ja, ich weiß von ihm … Was ist mit ihm?“
„Dann musst du seinen Vater und seine Tochter getroffen haben.“
Ainsworth nickte ernst, seine Gedanken wanderten kurz zu dem Mädchen, das ihm keine Beachtung geschenkt hatte.
Für einen kurzen Moment überkam ihn Wut. Aldric Vermilion bemerkte das und rückte etwas zur Seite. „Deinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, hast du sie tatsächlich getroffen … Ich nehme an, die Begegnung war unangenehm.“
„Ja … sehr unangenehm.“ Ainsworth nickte, sein Blick war leer, seine Fäuste so fest geballt, dass seine Fingernägel sich in seine Handflächen gruben. Er sagte bitter: „Dieses Mädchen hat meinen Stolz verletzt.“
Dann erzählte er alles, was er mit Nyx erlebt hatte und wie respektlos sie war. König Aldric runzelte ab und zu die Stirn.
Als Ainsworth fertig war, meinte der König: „Na ja, dann gibt’s wohl noch mehr Gründe, sie zu blamieren.“ Er lachte düster.
Ainsworths Augen wurden groß und er sah verwirrt aus. „Was meinst du damit?“
„Sieh mal“, erklärte König Aldric und hielt den Blick seines Sohnes fest. „Ich habe nach Möglichkeiten gesucht, Arthur und die gesamte Familie Cromwell zu demütigen. Ich habe gehört, dass Herzog Felix‘ Sohn Hendrix das im Westen bereits getan hat … aber …“
Er hielt inne und fügte hinzu: „Ich möchte dasselbe in der Hauptstadt tun. Ich möchte, dass alle wissen, dass Arthur nichts Besonderes ist, ebenso wenig wie seine Kinder.“
Aldric beugte sich vor und flüsterte wie ein Teufel in Ainsworths Ohr: „Sie hat dir wehgetan, oder?“
Ainsworth nickte steif und ballte die Fäuste.
Als er seine Reaktion sah, nickte König Aldric zufrieden. „Dann will ich, dass du ihren Stolz im Königlichen Kolosseum vor allen Adligen und Bürgern verletzt …“
Ainsworths Augen leuchteten.
„Ja … dieser Ausdruck gefällt mir“, kommentierte Aldric mit einem Lachen und reichte Ainsworth die Fertigkeiten. „Ich weiß, dass du mit deinem aktuellen Level leicht mit ihr fertig wirst, also ist das deine Belohnung im Voraus.“
„Aber …“, stammelte Ainsworth, dessen Herz raste, als er die Beschreibung der Fähigkeiten las.
Aldric legte ihm eine Hand auf die Schulter. „Ich vertraue dir. Keines meiner Kinder ist ein Schwächling. Geh raus und zeig den Leuten, dass unser Blut das beste im ganzen Vermilion-Königreich ist.“
In der Gegenwart…
Endlich sprach der König und wischte sich die Lippen ab. „Seien Sie unbesorgt, Lord Cromwell. Prinz Ainsworth möchte nur ein wenig mit der jungen Dame sparren… kein Grund, sich aufzuregen.“
„Nein!“ Nathans Stimme wurde schrill und schockierte die anderen. Es war das erste Mal, dass sie jemanden sahen, der den König ohne eine Spur von Angst trotzig anschrie.
Einige bewunderten seinen Mut, andere hielten ihn für dumm und meinten, er würde sich zu viel zumuten. Mit seinem schmächtigen Körper würde ein einziger Ritter leicht mit ihm fertig werden.
„Sag mir nicht, der tollwütige Hund ist so schwach geworden, dass er Angst vor einem kleinen Sparring hat?“, spottete König Aldric, in der Hoffnung, Nathan zu provozieren.
Bevor Nathan antworten konnte, spürte er, wie eine weiche Hand seine umfasste. Er sah zur Seite und bemerkte Nyx, die bereits aufgestanden war.
„Was machst du da?“, fragte Nathan alarmiert.
„Es ist alles in Ordnung, Opa“, sagte sie mit kaltem Blick. „Ich habe in den letzten vier Jahren viel trainiert, aber ich weiß nicht, wie viel ich wirklich gelernt habe.“
„Was meinst du damit?“ Nathan bekam ein ungutes Gefühl.
Nyx fixierte Ainsworth mit einem brennenden Blick, als sie die Worte aussprach, die Nathan nicht hören wollte: „Ich will gegen ihn kämpfen.“
…
AN: Hmm, 50 Golden Tickets erreicht!
Los Leute, lasst uns auch das 100-Ziel erreichen!
