Wenn die Flamme den Kopf des Skeletts erreichen würde, wäre es vorbei. Skullys knochiger Brustkorb hob und senkte sich, während panische Atemzüge aus seinem Skelettkörper entwichen. Skully hatte keine Wahl und riss seine Hand mit Gewalt heraus und warf sie auf den Boden.
Skully vermutete, dass die giftige gelbe Energie sich in einer Art Abklingphase befand, als die fliegenden Arbeiterameisen auf ihn herabstürzten, nachdem sie gesehen hatten, dass er verwundbar war.
Zum Glück war es seine gute Hand, die das Schwert schwang. Er hatte noch eine Chance zu kämpfen. Das Skelett hielt seine Kraft nicht länger zurück. Die ganze Zeit über hatte es sich zurückgehalten, weil es einfach nur Antworten wollte, aber da die andere Seite nicht nachgeben wollte, musste es zu drastischen Maßnahmen greifen.
„Hmpff, selbst wenn ihr mir beide Hände abschneiden würdet, würde ich diesen Kampf noch gewinnen!“, spottete das Skelett mit verächtlicher Stimme. Es stürzte sich auf die nächste Arbeiterameise, die sich mit schnappenden Mandibeln auf es stürzte, bereit, das Skelett zu zerreißen.
*Shing!*
*Bang!*
Skullys knochiges Schwert blitzte in der Luft auf und traf die Arbeiterameisen. Dann stürzte sich das Skelett auf eine andere Ameise und hinterließ die vorherige mit einem zerbrochenen Exoskelett. Als die Ameise versuchte, ihre Flügel zu bewegen, sickerte konzentriertes, dünnes grünes Blut aus den zahlreichen Rissen, die sich wie ein Spinnennetz über ihr Exoskelett gezogen hatten. Einen Moment später fiel der Körper der Ameise auseinander, als wäre er nur von einem Faden zusammengehalten worden.
Skullys Körper war nur noch eine verschwommene Gestalt, als er an einer Ameise nach der anderen vorbeirannte. Eine weitere und noch eine. Jede Ameise, an der er vorbeikam, fiel sofort zu Boden, und alles, was in seinem Kielwasser zurückblieb, war eine Blutfontäne.
Einige Zeit später waren nur noch Skully und der Ameisenkönig übrig.
Die Augen des Ameisenkönigs glühten vor Wut, als er diese Szene beobachtete. Seine mächtigen Mandibeln leuchteten in einem strahlenden violetten Licht, das in die Umgebung sickerte und eine majestätische, unheimliche Aura verbreitete. Der Körper des Ameisenkönigs zitterte vor Wut, aber bevor er sich nach vorne stürzen konnte, hallte eine weibliche, aber befehlende Stimme durch die Höhle.
„Das reicht! Ihr beide, hört auf!“
Die beiden, die gerade wieder aufeinander losgehen wollten, schauten in die Richtung, aus der die Stimme kam, und sahen die Ameisenkönigin mit ihrem roten Panzer, die mit ernster Miene dastand. Ihr Blick wanderte kurz zu Boden, wo mehrere Ameisen mit rotem Panzer lagen und stöhnten.
Sie seufzte leise vor Erleichterung, als sie sah, dass alle in Ordnung waren, nur vorübergehend bewegungsunfähig. Dann wandte sie ihren Blick wieder Skully zu.
„Meister Skully, was führt dich hierher?“, fragte sie in einem ziemlich respektvollen Ton. Schließlich gehörte dieses Skelett neben Mistress Eve zu den Leuten, die sie ausgebildet hatten.
„Ah, endlich jemand Vernünftiges“, rief Skully aus, als er die bekannte Ameisenkönigin erkannte, die zu einem bestimmten Wichtigtuer gehörte, der gerade nicht da war.
—
„Opa, warum bist du so angespannt?“, fragte Nyx und starrte auf den Rücken ihres Großvaters, dessen Schultern angespannt waren. Sie flogen gerade durch die Luft über der westlichen Region.
Die Hauptstadt des Vermilion-Königreichs lag in der östlichen Region, aber sie befanden sich gerade über der alten Dragon Spine Range, einer hoch aufragenden Bergkette, die sich über den westlichen Horizont erstreckte und deren zerklüftete Gipfel in Nebel gehüllt waren.
Nathan starrte eine Weile auf die Landschaft unter ihnen, bevor er mit leiser Stimme antwortete: „Ich halte nur Ausschau.“
Natürlich konnte er dem jungen Mädchen nicht einfach so von seiner Vergangenheit mit den Leuten in der Hauptstadt erzählen.
„Aber wir sind so hoch oben, ich bezweifle, dass uns von hier aus irgendetwas angreifen könnte“, erwiderte Nyx und starrte nach vorne. Obwohl sie das sagte, war sie selbst immer noch wachsam.
Ja, genau wie Nyx glaubte sie nicht, dass Opa sich selbst verteidigen könnte, falls eine Flächenbestie sie angreifen würde … sie musste wachsam sein.
Nathan blickte hinunter auf die Drachenrücken-Bergkette, die tatsächlich wie ein Drachenrücken aussah. „Siehst du den Berg da?“, fragte er einen Moment später und zeigte darauf.
„Was ist damit?“, fragte Nyx und runzelte die Stirn, während der Wind ihr glänzendes schwarzes Haar mit den roten Strähnen zerzauste.
Nathan sprach in einem seltsam weisen Ton, den das kleine Mädchen nicht gewohnt war: „Selbst diejenigen, die in den Wolken schweben, können auf die Erde stürzen, meine Enkelin. Keine Höhe ist sicher vor den Schatten, die uns vernichten wollen.“
Nyx war einen Moment lang verwirrt. Ein verlorener Ausdruck huschte über ihr Gesicht, als sie fragte: „Was meinst du damit?“
„Wegen seiner Flugfähigkeit war dieser Drache in seiner Blütezeit vielleicht extrem übermütig, aber sieh dir an, was aus ihm geworden ist.“
Nyx riss die Augen weit auf. „Warte mal, diese Bergkette ist ein echter Drache?“
Nathan sagte nichts, aber sein Schweigen sprach Bände. Sie war schockiert. Diese nebelverhangene Bergkette, die sie für eine Felsformation gehalten hatte, war tatsächlich ein echter Drache.
„Aber ich dachte, die wären selten“, dachte Nyx, während Doombringer schneller wurde und die Drachenrücken-Bergkette passierte, ohne die beiden gelben Augen zu bemerken, die sie aus dem Nebel beobachteten. Wenn man genau hinsah, konnte man Bitterkeit in diesen schönen Augen erkennen.
—
Eine Weile später flog Doombringer an einer Stadt vorbei, einer der zehn Baronien in der westlichen Region. Dies war die Baronie Landon.
Von ihrem hohen Aussichtspunkt aus sahen Nathan und Nox eine Gruppe von Erwachten, die direkt vor den hoch aufragenden Stadtmauern gegen goblinähnliche Kreaturen kämpften.
„Seufz, was löst diese Bestien aus? Warum sind sie so stark?“, dachte Nathan und beobachtete, wie die Erwachten gegen Goblins kämpften, die bestenfalls wild und mittelstark waren.
„Aber es fühlt sich an, als würden sie gegen eine Bestie der Königsklasse kämpfen“, dachte Nathan, als dicke Ranken durch die Horde von Goblins tobten und sie einen nach dem anderen zerquetschten.
Nathan starrte denjenigen an, der die dämonischen Ranken kontrollierte. Plötzlich bedeckte ein dunkler Schatten das Schlachtfeld, und der grünhaarige Mann blickte nach oben.
Die Blicke der beiden Männer trafen sich, und sie nickten sich gegenseitig zu, bevor sie weitergingen. Obwohl sie kein Wort miteinander wechselten, konnte man sehen, dass beide Männer großen Respekt voreinander hatten.
Währenddessen war Jared für einen Moment wie betäubt, als er das schöne Mädchen auf dem Wyvern anstarrte, und sein Herz schlug schneller. Das Mädchen sah ihn nicht an; sie schien wie immer gleichgültig. Der Wind, der ihr Haar wehte, machte sie noch atemberaubender.
„Sie ist es wieder“, flüsterte er mit funkelnden Augen, ohne zu bemerken, dass sich ein Goblin mit bösartigen Augen hinter ihm anschlich.
*SHING!*
*REEEEEK!*
Ein durchdringender Schrei riss Jared aus seiner Benommenheit. Er drehte sich hastig um und sah, wie der Goblin von einem Speer durch das Herz getroffen wurde.
„Bleib konzentriert, junger Herr“, riet ihm der Soldat, bevor er sich wieder in den Kampf stürzte. Jared kratzte sich verlegen am Kopf, während sein Blick immer noch auf den verschwindenden Wyvern geheftet war.
—
Einen Tag später erreichte der Wyvern endlich die königliche Hauptstadt.
—
