„W-was… wer hat das getan?“, rief Celine mit verwirrtem Gesichtsausdruck.
Es war der nächste Tag, und nach einem Bericht eines Wachpostens war sie zusammen mit den wichtigsten Leuten der Baronie hierher geeilt, nur um Dutzende von in mehrere Teile zerlegten Bestien vorzufinden, deren Bestienkerne fehlten.
„Glaubst du, das ist das Werk eines Menschen? Vielleicht eines der Bürger?“, fragte Gordon laut, ohne seinen Blick von den Kadavern der Bestien abzuwenden.
„Das bezweifle ich“, antwortete Nathan und kratzte sich am Kinn. „Außer uns gibt es niemanden, der so präzise Schnitte ausführen kann.“
Er hatte Recht. In der Baronie gab es nicht viele erweckte Individuen, da die meisten entweder in die Hauptstadt gegangen waren, um für eine Gilde zu arbeiten oder als Söldner zu dienen. Selbst als Diener in einem Adelshaushalt konnten sie ein angenehmeres Leben führen als hier.
„Wer könnte dann so was tun? Bist du dir sicher, was du sagst?“ Celine runzelte die Stirn und ein kalter Schauer lief ihr über den Rücken. Die gefährlichsten Feinde waren diejenigen, über die man nichts wusste.
„Leute, ich glaube, ich habe was gefunden.“ Hans, der in der Hocke saß und eine der Bestien beobachtete, rief laut und zog damit die Aufmerksamkeit aller auf sich.
—
*Schwung! Schwung!*
Früh am Morgen schwitzte Nyx stark, während sie ein Schwert in der Hand hielt, das im Sonnenlicht glänzte. Geschickt schwang sie das Schwert, zerschnitt die Luft und ließ die Luft um sich herum leicht vibrieren.
„Das reicht nicht!“, knurrte Nyx und schlug erneut zu. Ihre Schläge wurden mit jeder Bewegung heftiger und tödlicher. Mit zusammengekniffenen Augen und ihrem wild im Wind wehenden rabenschwarzen Haar, das von roten Strähnen durchzogen war, sah sie aus wie eine wilde, wunderschöne Dämonin.
Weil sie so vertieft war, hatte sie nicht bemerkt, dass sich jemand von hinten näherte … zumindest dachte das die Person, bis sie gerade noch rechtzeitig ihre Füße drehte. Sie wirbelte ihren Körper herum und ihr Schwert blitzte in Richtung des Halses der Person, die sich an sie herangeschlichen hatte.
„Heok, ich bin es!“, rief ein hübsches Mädchen mit heller Haut und faszinierenden schokoladenbraunen Augen erschrocken, als sie die kalte Klinge an ihrem Hals spürte. Dieses Mädchen war Serena.
„Du weißt doch, dass ich es nicht mag, wenn mich jemand so anschleicht.“ Ein scharfer Klang zerriss die Luft, als Nyx das Schwert von Serenas Hals zurückzog.
Serena spürte ein leichtes Ziehen im Hals, doch sie schien sich nicht daran zu stören. Stattdessen atmete sie tief und schnell, als hätte sie gerade einen Marathon gelaufen.
„Alles in Ordnung?“, fragte Nyx mit besorgter Miene.
Mit gerötetem und blassem Gesicht rief Serena: „Eine Bestie! Die anderen Kinder und ich haben eine Bestie in der Nähe von Miss Eves Haus gesehen. Wo ist Opa Nathan? Wir müssen ihm das sofort melden!“
„Eine Bestie in der Stadt?“, wiederholte Nyx mit ungläubigem Gesichtsausdruck. Wie hatte es ein Monster geschafft, die hohen Mauern der Stadt zu umgehen und sich unbemerkt einzuschleichen?
Nyx‘ Verwirrung dauerte nur eine Sekunde, dann umklammerte sie ihr Schwert, packte Serena an der Hand und zog sie hinter sich her, während sie in die Richtung sprintete, aus der Serena gekommen war.
„Was machst du da?“, beschwerte sich Serena, die mühelos mitgezogen wurde, als würde sie nichts wiegen. Es war ihr wirklich peinlich, aber sie war noch verwirrter, warum sie auf die Monster zuliefen, anstatt Hilfe zu holen.
„Bring mich dorthin!“, rief Nyx, während der Wind ihr ernstes Gesicht umwehte. „Außerdem sind mein Opa, meine Mama und alle wichtigen Leute gerade außerhalb der Stadt. Wer weiß, wie viele Leben dieses Ding noch nehmen könnte, bevor Hilfe kommt.“
„D-du!“, wollte Serena widersprechen, aber sie wusste, dass Nyx ihre Meinung nicht ändern würde, wenn sie diesen Ausdruck im Gesicht hatte.
Bald erreichten sie den Ort. Es war der Weg, der zu dem düsteren Berg führte, der der „rotäugigen Hexe“ gehörte, wie die Kinder sie liebevoll nannten.
Tatsächlich hatte Serena recht – dort war ein Biest.
Es war ein vierbeiniges Wesen mit einem muskulösen Körper, der Kraft ausstrahlte. Seine bräunliche Haut war voller Narben, als hätte es viele Kämpfe hinter sich.
Die Gesichtszüge des Tieres waren eine Mischung aus Wolf und Bär, mit messerscharfen Krallen und Zähnen, die aus seinem Maul ragten. Seine durchdringenden gelben Augen leuchteten mit einem wilden inneren Feuer.
[Bärenwolf – LV 9 Wildin]
Da sie beide erwacht waren, sahen die beiden den roten Text, der leicht über dem Tier schwebte und dessen MP und HP anzeigte.
Nyx umklammerte ihr Schwert fest und machte einen Schritt nach vorne, bereit, das Biest anzugreifen. Serena war hin- und hergerissen und hatte ein ungutes Gefühl – das Biest stand kurz davor, eine neue Stufe zu erreichen und zu einem Gegner der mittleren Stufe zu werden. Sie bezweifelte, dass Nyx ihm Schaden zufügen konnte; schließlich hatte sie es schon mit Pfeilen versucht, aber die Haut des Biests war zu robust.
Acht Meter.
Sieben Meter.
Fünf Meter.
Vier Meter.
Drei Meter.
Zwei Meter.
Nyx kam näher und nahm eine Kampfhaltung ein. Auch die Bestie trat vor, mit einem Knurren im Gesicht und Speichel tropfte aus ihrem Maul.
Doch bevor die Bestie und das junge Mädchen aufeinanderprallen konnten, schoss eine blendend rote Spur zwischen ihnen hindurch. Nyx taumelte zurück und schirmte ihre Augen vor den intensiven Farben ab.
Sie dachte, es sei ein Angriff der Bestie und riss die Augen auf, nur um etwas zu sehen, womit sie nie gerechnet hätte. Sie stand da und bewegte sich nicht.
„Was war das?“, rief Serena und eilte vorwärts, nur um zu sehen, wie die Bestie in zwei Teile zerteilte.
„W-wie?“, fragte Serena fassungslos.
Sie hatte Nyx nicht gesehen, doch irgendwie war die Bestie … Nein, es musste der rote Blitz gewesen sein. Aber woher kam der Blitz?
—
„Hmmm.“ In Eves Villa hatte Skully, der Butler, die ganze Zeit die Bestie draußen beobachtet. Dank seines umfangreichen Netzwerks hatte er auch die seltsamen Bewegungen außerhalb der Stadtmauern bemerkt, aber er wollte erst einmal abwarten, bevor er eine Entscheidung traf.
—
Swoosh! Swoosh!
Die rötliche Spur schoss durch die Stadt. Ein paar aufmerksame Bürger erhaschten einen flüchtigen Blick auf den scharlachroten Fleck, der verschwand, bevor ihre Augen ihn richtig registrieren konnten.
„Verdammt, die Sonne ist zu hell – ich bilde mir wohl wieder etwas ein.“
„Ja, ich dachte auch, da wäre etwas an mir vorbeigeflogen.“
Wegen der rasanten Geschwindigkeit und dem schnellen Verschwinden des Nachbildes dachten die meisten, sie hätten halluziniert, und gingen unbeeindruckt ihren täglichen Geschäften nach. Begib dich auf die Reise unter m-vlempy _r.
—
Hinter dem Cromwell Manor, etwa 500 Meter von den hellen Lichtern des Herrenhauses entfernt, blieb die rötliche Spur plötzlich vor einer Wand stehen, die von dichtem Laub und verdrehten Ästen verdeckt war.
Die Wand aus grob behauenem Stein verschmolz mit ihrer Umgebung, ihre Oberfläche war von Weinreben und Moos verdeckt. Wenn man hier stand, fiel nichts Ungewöhnliches auf.
Sobald sich die rötliche Spur jedoch teilte, kam ein langer Tunnel zum Vorschein, der sich nach innen erstreckte und dessen Decke von schimmernden blauen Monsterkernen beleuchtet wurde, die ein warmes Licht auf den Gang warfen.
In diesem riesigen Tunnel arbeiteten mutierte rote Ameisen mit Panzer zusammen und trugen sorgfältig Nahrung und andere Vorräte.
Die rötliche Spur verschwand im Tunnel. Die Ameisen im Inneren nickten kurz und machten weiter mit ihrer Arbeit. Es waren Wesen, die sich nicht mit sinnlosen Gesprächen aufhielten, sondern sich lieber auf ihre Aufgaben konzentrierten – eine wirklich fleißige Truppe.
Die rötliche Gestalt schlenderte durch den Tunnel, bog mehrmals ab und grüßte alle Ameisen, denen sie begegnete. Schließlich blieb sie vor zwei goldenen Doppeltüren stehen. Sie stieß die Türen auf, trat in eine luxuriöse Kammer und kniete vor einer humanoiden Ameise, die auf einem thronartigen Sitz ruhte. Neben ihr stand eine weitere humanoide Ameise mit dunkler, gepanzerter Haut.
Die Ameise sprach mit tiefer, respektvoller, fast ehrfürchtiger Stimme: „Meine Königin, es ist vollbracht.“
Die Augen der Ameisenkönigin wurden für einen Moment weich und spiegelten sowohl Stolz als auch Entschlossenheit wider, bevor sie vor Entschlossenheit aufblitzten. Sie umklammerte die Armlehnen ihres Throns, ihre Stimme war fest, aber voller Emotionen. „Gut. Während der Meister fort ist, sind wir sein Schutzschild.
Niemand wird denen etwas antun, die er liebt – nicht solange wir noch atmen. Um seinetwillen werden wir alles beschützen, was ihm lieb ist.“
Währenddessen, zurück in Eves Anwesen, blitzte die flackernde grüne Kugel in Skullys Augenhöhle scharf auf. Der Untote mit seiner verbesserten Sehkraft hatte gerade gesehen, wie sich die Mauer hinter dem Cromwell-Anwesen teilte, und sogar einen Blick ins Innere erhaschen können.
…
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