Nach Nox‘ Anweisungen hatten sich Thirteen und Fluffington an den Kämpfen vorbeigeschlichen und waren jetzt auf dem Weg in die Höhle. Aber da war ein Hindernis im Weg – ein riesiger Felsbrocken, der den Eingang versperrte.
Er war das Ergebnis von Nox‘ zerstörerischem Schattenvernichtungsschlag. Fluffington schaute mit einem Hauch von Angst in den Augen auf das Gebilde. Der größte Teil des gefrorenen Berges bröckelte langsam ab, und die Katze hatte Angst, dass der Berg einstürzen und sie unter seinem Gewicht begraben könnte.
Thirteen zeigte jedoch keine Anzeichen von Angst. Der Panda ging selbstbewusst auf den großen Felsbrocken zu, hob ihn vom Boden und warf ihn mühelos zur Seite, als wäre der mehrere Tonnen schwere Felsbrocken nichts weiter als ein Kieselstein. Seine immense Kraft und seine ruhige Haltung machten kurzen Prozess mit dem Hindernis.
Fluffingtons Augenlid zuckte leicht. Warum hatte er das Gefühl, dass dieser Panda angab? Er schüttelte diesen Gedanken ab und die beiden betraten etwas, das wie ein Tunnel aussah. Eine Welle beißender Kälte strömte aus den Tiefen der Höhle und ließ Dreizehn leicht zittern. Es gab keine mächtige Aura oder ähnliches, aber die Kälte war so intensiv, dass sie jeden in die Knie zwingen konnte.
Trotzdem gingen der Panda und die Katze weiter, und je tiefer sie in die Höhle vordrangen, desto mehr verstummten die Geräusche der heftigen Kämpfe draußen. Nur das gelegentliche Klirren fallender Eiszapfen war zu hören.
„Umu?“ Nach etwa zwanzig Minuten erreichten Thirteen und Fluffington eine Öffnung, die über dreißig Meter breit war und sich endlos in das Innere des Berges zu erstrecken schien.
Fluffington, der viel älter und erfahrener war, blieb wie angewurzelt stehen und starrte geschockt vor sich hin.
„Das – so viele Tierkerne!“ Die Augen der Katze funkelten, als sie die schimmernden blauen Kristalle sah, die die Wände schmückten und überall auf dem Boden verstreut lagen. Obwohl der Raum teilweise zerstört war und überall Felsvorsprünge ragten, konnten sie die Schätze nicht verbergen, die sich der Welt zu offenbaren schienen.
Sogar die Augen des Pandas leuchteten auf, als er diese Szene sah!
[Beast Cores!] Dreizehn sprang vor Aufregung auf. Obwohl der Panda nicht viel wusste, wusste er, was Beast Cores waren … schließlich waren es diese glänzenden Dinger, die seine Kraft enorm gesteigert hatten.
Thirteen begann zu sabbern, als er sich vorstellte, wie stark er werden würde, wenn er all diese Beast Cores absorbieren könnte … vielleicht könnte er sogar den Durchbruch schaffen, an dem er seit Jahren feststeckte.
„Nox, du hattest recht!“, übermittelte Fluffington Nox telepathisch, was er gesehen hatte, seine Stimme voller Aufregung. „Es gibt tatsächlich Schätze an diesem Ort … Nach meiner Schätzung sollten es über 300 Tierkerne und einige magische Gegenstände sein.“
[Wenn es geht, solltet ihr alles mitnehmen … oh, wartet, ihr habt ja kein Inventar wie ich.] Nox‘ klare Stimme hallte in den Köpfen von Thirteen und Fluffington wider. Er sprach etwas schnell, und die beiden Bestien merkten, dass er gerade mitten in etwas steckte. -verifiziert
Das wurde noch deutlicher, als die Verbindung mit einem lauten Knall unterbrochen wurde, der so laut war, wie sie noch nie zuvor in ihrem Leben gehört hatten. Der Knall war so laut, dass die beiden gezwungen waren, die Verbindung zu trennen.
[Ich schätze, jetzt liegt es an uns.] Fluffington wandte sich an Thirteen, und ein kurzes Verständnisblitzen huschte über ihre Augen, als ihnen ein schelmischer Gedanke durch den Kopf schoss.
„Da wir keinen Platz haben, um sie aufzubewahren, warum verstauen wir sie nicht in unseren Bäuchen?“, schlug Fluffington mit einem leicht verschmitzten Grinsen vor. Er sah aus wie ein rebellischer älterer Bruder, der seinen jüngeren Bruder davon überzeugen wollte, sich gegen die Eltern aufzulehnen. „Du weißt schon, so wie manche Tiere Futter für später aufbewahren. Wir brauchen diese Snacks ja nicht so bald, oder?“
Thirteen schaute sich die Bestienkerne an und schien innerlich hin- und hergerissen zu sein. Ein Teil von ihm wollte die Bestienkerne absorbieren, während ein anderer Teil sie zu Nox bringen wollte, da er sie auch gebrauchen konnte. Der Panda dachte lange und intensiv nach und dann fiel ihm jemand ein.
„Asta“, sagte Dreizehn.
„Natürlich nehmen wir auch welche für sie mit … außerdem braucht sie sie wohl mehr als wir, da sie erst Level 1 ist.“
„Ja!“
Dreizehn nickte zustimmend.
Weit entfernt hörte Astralux die Pläne ihres Bruders für sie und lächelte süß.
Während die beiden in Gedanken versunken waren, bemerkte Fluffington einen Felsbrocken, der auf einen Mann gefallen war. Obwohl er tot war, blieben seine Augen offen und zeigten die Verwirrung seiner letzten Augenblicke.
Dieser Mann war einer der mächtigen Erwachten, die die furchterregende Fähigkeit des Elementarbeasts umgangen hatten. Fluffington und Dreizehn ignorierten den Mann und gingen weiter. Bald entdeckten sie etwas – oder besser gesagt, jemanden.
Es war ein Mann mittleren Alters, der ebenfalls von einem riesigen gefrorenen Felsen zerquetscht worden war, aber in seinen Händen hielt er zwei Kristalle …
Thirteen und Fluffington blieben stehen, fasziniert von den Kristallen. Sie hatten noch nie zuvor so schöne Kristalle gesehen. Obwohl der Mann sie fest umklammerte, war die eisblaue Aura, die sich mit einem schattenhaften Schimmer vermischte, deutlich zu sehen.
„D-das.“ Fluffington und Thirteen wussten nicht, was diese Kristalle bewirken konnten, aber ihr Instinkt sagte ihnen, dass es sich um die wichtigsten Schätze hier handelte. Wenn sie sie nicht mitnahmen, würden sie es in Zukunft sicherlich bereuen. Die beiden sahen sich an und vereinbarten stillschweigend, dass sie diese beiden glänzenden Dinge zu ihrem Meister zurückbringen würden.
Im Gegensatz zu den Bestienkernen konnten sie diese nicht einfach so absorbieren; sie mussten zu Nox gebracht werden, um untersucht zu werden.
Fluffington nickte Thirteen zu, und der Panda hockte sich hin, um die Hände des Toten aufzubrechen. Sobald sie das taten, tauchte das intensive Leuchten der Kristalle ihre Gesichter in ein Licht, das Schatten an die Wände warf.
Thirteen spürte die intensive Kraft, die von den Kristallen ausging, und schluckte. Er war versucht, sie zu absorbieren, widerstand aber.
„Halt!“
Bevor sie die Kristalle weglegen konnten, rief eine Stimme.
Thirteen und Fluffington schauten weiter nach vorne und sahen einen großen, grünhaarigen Jugendlichen mit athletischem Körperbau aus dem ehemaligen Eiskäfig kommen.
