Niemand wusste, warum der Herzog immer hinter dem Papier saß, aber es gab Gerüchte, dass er schlimme Verletzungen hatte, die sein Gesicht so verunstalteten, dass selbst Heiler es nicht mehr richten konnten.
Im Moment schauten alle wichtigen Erwachten den Herzog an und warteten darauf, dass er die Versammlung eröffnete.
„Es scheint, als hätte jemand beschlossen, sich mit uns anzulegen“, sagte der Herzog, und eine schwarze Karte flog von der anderen Seite herüber und heftete sich mühelos am Boden fest.
„Indem er einen Attentäter der Gilde der Stillen Flüstern angeheuert hat.“
„Der Gilde der Stillen Flüstern? Sind die nicht teuer?“ Sofort erfüllte leises Gemurmel den Raum. Die Assassinen-Gilde der Stillen Flüstern hatte ihren Sitz in der Hauptstadt und gehörte zu den drei besten Assassinen-Gilden im Vermilion-Königreich. Sie waren dafür bekannt, dass sie ihre Aufträge immer erledigten.
Wenn sie es nicht schafften, versuchten sie es so lange, bis sie es geschafft hatten, was in 99 Prozent der Fälle der Fall war.
Das ließ die anderen vermuten, dass der Attentäter die Monster absichtlich provoziert hatte, damit sie die Baronie angriffen und alle ablenkten, während er zuschlug.
„Verdammt, sie werden ihrem Ruf gerecht, mit den Silent Whispers ist wirklich nicht zu spaßen“, nickte ein hochrangiger Erwachter und spürte, wie ihm die Haare zu Berge standen. Er wusste, wenn der Attentäter wegen ihm gekommen wäre, wäre er jetzt tot.
„Da die Silent Whispers niemals ihre Auftraggeber preisgeben würden, sind unsere beiden Hauptverdächtigen Nathan Cromwell und Mike Landon“, erklärte der Herzog. Bei genauerem Hinsehen konnte man erkennen, dass der Herzog eine Verletzung an der Brust hatte. Der Attentäter hätte ihn fast erwischt; nur dank seiner Fähigkeiten hatte er überlebt.
„Der Attentäter war ein harter Brocken … zu geschickt für einen Attentäter der Silent Whisper Guild.“
Der Schatten fasste sich an die Rippen und stöhnte leise. „Er hätte mich töten und mein Geheimnis erfahren können, das ich all die Jahre so gut gehütet habe … Aber sogar sein Kampfstil kam mir bekannt vor. Aus irgendeinem Grund kann ich mich jedoch nicht daran erinnern.“
Der Schatten hielt inne und ballte die Faust. „Wo habe ich das gesehen? Warum fällt es mir so schwer, mich an die Erinnerungen dieses Körpers zu erinnern?“
Die Baronie Cromwell, außerhalb der Stadtmauer.
Unter den besorgten Blicken mehrerer Eltern kehrten die fliegenden Kutschen mit den über 40 Kindern zurück. Der Grund für ihre Besorgnis lag in der selektiven Natur der Schutzgötter der Klassen. Sie hatten Angst, dass ihre Kinder ihre Klasse nicht erwecken könnten.
Als sie die Kutschen langsam herabsteigen sahen, schlugen ihre Herzen immer schneller. Vor den Erwachsenen stand Nathan. Der Baron war persönlich gekommen, um die Kinder in Empfang zu nehmen.
Genau wie die Bürger runzelte Nathan die Stirn. „Selbst wenn es nur zwanzig sind, können sie am Turnier teilnehmen …“
Nathan betete nicht oft zu seinem Schutzgott, dem Gott der Magie und des Krieges, aber heute sprach er still ein Gebet und bat darum, dass mehr als zwanzig Kinder ihre Klasse erwecken mögen.
Es stand so viel auf dem Spiel. Das Erwachen der Klasse garantierte nicht nur, dass ein Kind sich in Zukunft gegen andere Erwachte und magische Bestien verteidigen konnte, sondern wenn sie nicht erwachten, würden sie für immer ein gewöhnliches Leben führen und im Schatten der Erwachten und ihrer überlebensgroßen Taten stehen.
Es war eine harte Realität, die viele Menschen akzeptiert hatten.
Dann war da noch das Turnier. Sie konnten unmöglich zulassen, dass Nicht-Erwachte daran teilnahmen; sie würden nicht nur verlieren, sondern die Kinder könnten auch tödlich verletzt werden.
Schließlich öffnete sich die Tür des Wagens und gab den Blick auf alle Kinder frei, die ernste Mienen machten. Selbst Hans und Gordon, die sie begleitet hatten, sahen ähnlich aus. Das versetzte alle Erwachsenen in Panik.
Hatten sie alle das Erwachen nicht geschafft? Warum sahen sie alle so traurig aus? Diejenigen, die so dachten, waren die klassenlosen Normalos, während die Erwachten wie Nathan und Celine mit den Lippen zitterten, weil sie ganz klar sehen konnten, dass …
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„Hurra! Alle sind aufgewacht!“, brüllte Nathan, während sein ganzer knochiger Körper vor Aufregung zitterte! Das war keine gute Idee, denn kurz darauf fing er an, heftig zu husten.
„Hier, nimm Wasser“, sagte Celine mit gerunzelter Stirn und reichte ihm eine Flasche Wasser aus ihrem Inventar.
„Danke, Celine.“ Nathan nahm das Wasser und konnte das breite Grinsen nicht verbergen.
Sogar die Normalos sprangen vor Freude in die Luft, während einige von ihnen die Kinder an den Ohren packten und sie beschimpften, weil sie versucht hatten, sie zu täuschen. Während im Herzogtum Chaos herrschte, war die Cromwell-Baronie voller Aufregung und Jubel!
„Dass alle 40 Kinder aufwachen, ist echt selten“, meinte Celine mit einem Lächeln.
„Sie haben es wirklich verdient. Schließlich haben sie in den letzten Monaten geschwitzt und geblutet, um hierher zu kommen. Sie sind zwar noch etwas kindisch, aber sie sehen nicht mehr so pummelig und naiv aus, eine sehr gute Entwicklung, wenn du mich fragst“, antwortete Nathan.
„Ich weiß nicht, was dieser Hendix damit bezwecken wollte, alle zu schlagen, aber er sollte sich auf ein böses Erwachen gefasst machen“, warf Hans ein.
Da er die Kinder persönlich trainiert hatte, kannte er ihre Stärken und Schwächen. Er wusste, wozu sie fähig waren. Er wusste, dass sie die Entschlossenheit, Ausdauer und den Eifer hatten, dieses Turnier zu gewinnen….
obwohl er das angesichts der Wunderkinder im Herzogtum nicht laut sagen würde. Die meisten ihrer Kinder besuchten die Vermilion Royal Academy in der Hauptstadt mit erstklassigen Lehrern, sodass man sie nicht auf die leichte Schulter nehmen durfte.
„Damit kommen wir zur nächsten Phase des Plans“, sagte Nathan. „Für das Turnier werden nur fünf Teilnehmer aus jeder Stadt benötigt.“ Nathan strich sich über seinen grauen Bart.
„Das bedeutet, dass wir ein Probeturnier veranstalten müssen, aus dem dann die fünf Besten für das Turnier hervorgehen. Was meint ihr dazu?“
„Ich finde das nicht schlecht. So können wir uns besser konzentrieren und sie entsprechend trainieren.“ Celine nickte.
„Dann ist es beschlossen.“ Alle waren sich einig.
Bevor sie jedoch den Ort verließen, musste Celine noch etwas erledigen. Sie holte ihren Kommunikationskristall heraus und rief jemanden an.
„Mama, wie geht es dir?“ Eine weibliche Stimme erklang am anderen Ende.
„Mir geht es gut, mein Schatz. Du musst nach Hause kommen. Erinnerst du dich, was wir neulich besprochen haben? Die zweite Phase hat gerade begonnen … Ich brauche dich …“
Es folgte ein Moment der Stille, dann kam eine Antwort.
„Ja, Mama, ich komme. Ich bin auch neugierig auf diesen Nox, von dem du mir immer erzählst.“
