„Ist das der Ort?“
Bald erreichten Nox, Viper, Snakey und Jogo den Fuß eines über 100 Meter hohen Berges.
Der Berg war eines der größten Wahrzeichen dieser Dimension und konnte von überall aus gesehen werden, solange man aufblickte. Vor diesem Berg erstreckte sich ein dunkler Tunnel, der aussah, als wäre er von Bergleuten gegraben worden.
Warum war Nox hier? Weil Gorgart offenbar in dieser Höhle feststeckte, die zufällig eine Ruine einer vergangenen Zivilisation war, die einst diese Dimension bewohnt hatte. Snakey und ihre Gruppe hatten versucht, die Ruinen zu erkunden, da solche Orte normalerweise voller Schätze waren.
Es gab sogar Gerüchte, dass der derzeitige Herr von Blight Castle einst eine Ruine erkundet und darin Tausende von Beast Cores gefunden hatte, was ihn auf den ersten Platz der Rangliste der Dämonen gebracht hatte.
In der Hoffnung, etwas Ähnliches zu erreichen, versuchten Snakey und ihre Gruppe, die Ruinen zu erkunden. Dabei stießen sie auf ein hochstufiges magisches Biest. In ihrer Eile zu fliehen, ließen sie Gorgart zusammen mit dem furchterregenden Biest zurück.
Aber irgendwie wussten sie, dass er noch lebte, denn sein Name stand noch auf der Rangliste; wenn er verschwunden wäre, hätte das bedeutet, dass er tot war. Also baten sie einen höheren Dämon um Hilfe, um diese Ruine zu erobern und ihren Freund zu retten.
Natürlich nahm Nox dieses Angebot nur an, weil er einen Plan hatte, wie er mit der Bestie fertig werden konnte. Das war keine Arroganz oder so, sondern einfach nur Selbstvertrauen.
„Wie weit führt dieser Tunnel?“ Nox stand vor dem Tunnel und fragte laut, während er auf das kleine Gewässer neben dem Eingang der Höhle starrte.
Als er auf das Wasser starrte, fiel Nox etwas Seltsames auf – es war blutrot. Wegen seiner schrecklichen Erfahrungen mit Höhlen wandte sich Nox an die Dämonen, um Antworten zu bekommen.
Ein blutiges Gewässer direkt vor der Höhle war kein gutes Zeichen, sondern eine Warnung, nicht weiterzugehen. Das bedeutete, dass er die über 200 Beast Cores zurückgeben musste, mit denen er seine Haustiere zu stärkeren Monstern aufbauen konnte.
„Vielleicht reagiere ich einfach über, und ein Dämon der Stufe 100 sollte keine Angst vor bloßem rotem Wasser haben; es könnte genauso gut schmutziges Wasser sein“, dachte Nox, doch dann hörte er eine Stimme in seinem Kopf.
„Schnüff, schnüff, das ist Blut“, meldete Fluffington, der an der Wasserstelle geschnüffelt hatte. Dank ihrer geschärften Sinne konnten die Bestien zwischen verschmutztem und blutigem Wasser unterscheiden, daher zweifelte Nox nicht an Fluffingtons Worten.
„Woher kommt das Blut?“, fragte Nox. Er hielt es für besser, auf Nummer sicher zu gehen, bevor er sich blindlings ins Unbekannte stürzte.
„Das ist die Reviermarkierung des Wächtertiers dieser Ruine“, erklärte Snakey. „Das Wächtertier ist der Beschützer dieser Ruine; sie haben die Angewohnheit, ihr Revier mit Blut zu markieren, um Eindringlinge zu warnen, nicht hereinzukommen.“
„Das Wächtertier – auf welcher Stufe war es noch mal?“, fragte Nox; es war nur angemessen, dass er die Stufe des Tieres kannte, mit dem er es zu tun hatte, damit er seinen Plan fortsetzen oder Anpassungen vornehmen konnte.
„Königsklasse“, antwortete Snakey und wischte sich etwas Schweiß von der Stirn.
„Mit meiner verbesserten Unsichtbarkeit sollte ich an ihren Sinnen vorbeikommen.“ Das war Nox‘ Plan, der nicht schiefgehen konnte. Mit [Phantom Cloak] würden er und die Ameisenplage-Königin sich in unsichtbarem Zustand um die Bestie der Königsklasse kümmern, während Fluffington und Thirteen sie unterstützen würden.
Für Nox bedeutete Unsichtbarkeit mehr als nur die Möglichkeit, Überraschungsangriffe auszuführen; sie bedeutete auch, dass er seinen nicht ganz so ausgefeilten Kampfstil vor den Dämonen verbergen konnte.
Obwohl er durch das Training mit Meister Eve Fortschritte gemacht hatte, waren seine Kampffähigkeiten noch nicht auf dem Niveau eines Level 100, und jeder Anfänger konnte das schnell erkennen.
„Aber mit der Unsichtbarkeit werden sie nichts sehen!“
—
Später wagten sich Nox und die Dämonen in den dunklen Tunnel. Nox hatte seine bewährten Dolche herbeigerufen und achtete aufmerksam auf seine Umgebung. Er hatte auch seinen Haustieren mentale Befehle gegeben, dasselbe zu tun.
Da sie kurz davor standen, einer Bestie der Königsklasse gegenüberzutreten, mussten sie vorsichtig sein. Ohne den Phantomumhang wäre nicht einmal Nox so zuversichtlich gewesen.
Alle waren angespannt – die Dämonen, die Ameisenplage-Königin, sogar der arrogante Fluffington. Er wusste genau, was ein Monster der Königsklasse bedeutete; es war dasselbe wie Doombringer, dieser nervige Wyvern damals in der Baronie!
Obwohl er die Furcht einflößende Fähigkeit [Mornach-Aura] besaß, erstarrte die Katze jedes Mal, wenn sie sich dem Halbdrachen näherte.
Warum sollte sie also nicht nervös sein, wenn sie einer Kreatur ähnlichen Ranges gegenüberstand?
Die einzige Kreatur, die einen klaren Kopf behielt, war Thirteen, die gerade mit hüpfenden Schritten versuchte, mit Nox‘ schnellem Tempo mitzuhalten.
Thirteen: [Kämpft! Panda kämpft!]
Wann kämpfen wir endlich?! Wann kommen die Monster?! Dreizehn fragte mit einem eifrigen Gesichtsausdruck.
Seit Dreizehn gehört hatte, dass sie gegen Bestien kämpfen würden, war er total aufgeregt. Der Panda war mit dem Kampf gegen Fluffington nicht zufrieden, weil es nie um Leben und Tod gegangen war.
Man konnte sagen, dass der Kampf bis zu einem gewissen Grad kontrolliert war, was auch stimmte, da Fluffington nie alles gegeben hatte.
„Bald“, war das Einzige, was Nox dem Pandabären sagen konnte. Er tätschelte Thirteen sanft den Kopf, um ihn zu beruhigen.
Meine Güte, dieser Panda war echt heißblütig!
„Sag bloß, seine Kampfeslust steigt mit jeder Evolution?“, dachte Nox, denn früher war das nicht so gewesen.
Seit der Panda jedoch eine Stufe aufgestiegen war, war er viel unruhiger als sonst.
Ihre Füße trugen sie bald zu zwei Tunneln, die diagonal in die Wände geschnitten waren und nebeneinander lagen.
„Aus diesem Tunnel tauchen die Bestien auf“, sagte Snakey. „Der linke führt zum Raum des Torwächters, während der rechte zu Gorgart führt, der dort festsitzt. Wir nehmen den rechten, um Gorgart zu retten, während du dich um den Wächter kümmerst und ihn davon abhältst, seinen Schergen zu Hilfe zu kommen.“
Nox nickte, und er und seine Begleiter nahmen den linken Tunnel. Gleich nachdem sie ihn betreten hatten, standen sie einem riesigen, überwucherten humanoiden Nagetier gegenüber.
„Dreizehn, du bist dran!“, rief Viper.
„Juhu!“, jubelte der Panda, rollte sich zu einer Kugel zusammen und stürmte auf das Nagetier zu.
Währenddessen draußen:
Anstatt in den linken Tunnel zu gehen, lief die Gruppe von Dämonen nach draußen.
„Wir müssen aus dieser Dimension fliehen“, sagte Viper. „Wenn der höhere Dämon herausfindet, dass wir ihn getäuscht haben, wird er uns verfolgen. Vergesst nicht, Dämonen können lange nachtragend sein.“
Snakey schwieg; hätte sie die Wahl gehabt, hätte sie den höheren Dämon nicht in diese Dimension gelockt, aber sie hatte keine Wahl gehabt.
Goliath war jemand, der ein Nein nicht akzeptierte. Hätte sie noch länger gezögert, wären sie und ihre gesamte Gruppe sofort getötet worden, und Goliath wäre nicht weit hinter ihnen her gewesen. Hier im Dämonenreich war das Leben sehr hart.
„Lasst uns nichts überstürzen. Sobald wir erfahren, wer gewonnen hat, treffen wir eine Entscheidung.“
„Wenn wir keine Entscheidung getroffen hätten, wären wir jetzt tot.“
Thirteen rammte das Nagetier. Da sein Körper bei der Anwendung seiner Fähigkeit wie Eisen war, wurden alle Knochen der armen Ratte zerschmettert, und ein Schlag genügte, um sie zu töten.
Der Speer der Ameisenplage-Königin blitzte in der Luft auf, als er ein weiteres riesiges Nagetier aufspießte, das versucht hatte, Nox heimlich anzugreifen.
Dann war da noch Fluffington, der in seiner humanoiden Form mit seinen Klauen effizienter kämpfte.
„Es ist ein Glücksspiel. Wir müssen einfach hoffen, dass Goliath sich um den höheren Dämon kümmert. Dann könnten wir noch am Leben bleiben“, sagte Snakey zu den anderen, als sie draußen ankamen, wo Gorgart, die steinballartige Kreatur, auf sie wartete.
„Was, wenn er stattdessen Goliath tötet?“, fragte Viper nervös.
Zur gleichen Zeit hatte Nox alle Kreaturen im Tunnel erledigt und erreichte eine Doppeltür. Er konnte eine mächtige Aura spüren, die von diesen Türen ausging. Er nickte der Ameisenplage-Königin zu, und sie gingen hinein.
Währenddessen starrte Snakey Viper an. „Dann sterben wir.“
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