Ähnlich wie Nox wurden jetzt auch alle anderen Kinder in der Cromwell-Baronie auf die eine oder andere Weise ausgebildet. Die Eltern dieser Kinder beschwerten sich nicht über Hendrix‘ Vorgehen.
Für sie stand bei dem bevorstehenden Wettkampf echt viel auf dem Spiel. Sie würden nicht nur 50 Prozent ihrer Ressourcen verlieren, sondern auch ihren Stolz. Die einzige Möglichkeit, diese Schande loszuwerden, war, den Wettkampf zu gewinnen und die Kinder aus dem Herzogtum Armstrong zu schlagen.
Während sie sich vorbereiteten, taten dies auch alle anderen Städte.
Baronie Cromwell,
auf einem riesigen Feld …
Schweiß und Anstrengung glänzten auf den Gesichtern der Kinder, als sie über das riesige Feld joggten. Es war ihre fünfte Runde, und ihre Knochen flehten sie regelrecht an, aufzugeben, aber sie kämpften weiter, mit einem Funken Entschlossenheit in den Augen.
Es war das erste Mal, dass sie so viel Verantwortung trugen und so hohe Erwartungen an sie gestellt wurden, also mussten sie hart arbeiten, um die Leute ihrer Baronie stolz zu machen.
An der Spitze der Reihe lief Rab, derselbe Junge, der von Hendrix zusammengeschlagen worden war.
„Nox, ich werde stark werden, so stark, dass ich diesen Mistkerl besiegen werde, der es gewagt hat, seine dreckigen Hände an dich zu legen.“
„Wie kann er es wagen, unsere Göttin anzurühren?“
Die anderen Kinder hatten unterschiedliche Gedanken.
Die meisten wollten sich an Hendrix rächen, weil er Nyx fast das Gesicht entstellt hatte. Hendrix ahnte nicht, dass er in ein Wespennest gestochen hatte.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich das einmal sagen würde, aber ich glaube, Hendrix‘ Verhalten hat einen positiven Einfluss auf die Kinder gehabt.“ Von der Seite kommentierte Gordon, während sein Blick auf seiner Tochter Serena ruhte.
Sie wirkte sehr ernst. Serena war nicht nur ernst, weil sie Hendrix‘ überhebliches Gesicht schlagen wollte, sondern weil sie glaubte, die Schwächste in der Gruppe zu sein.
„Ja“, sagte Elvin und strich sich über den Bart. „Diese Gören haben endlich beschlossen, ihr Leben ernst zu nehmen.“
Nathan nickte zustimmend. Auch wenn es beschämend war, mussten sie zugeben, dass Hendrix‘ Verhalten den Funken in den Kindern entfacht hatte, der sonst viel länger gebraucht hätte.
„Kinn hoch, Brust raus, stehend wie ein Schwert, das bereit ist, aus der Scheide gezogen zu werden.“
Nyx stand wie befohlen da, mit erhobenem Kinn und zu Fäusten geballten Händen. Ihre schwarzen Augen waren wild und einschüchternd.
Vor ihr stand Aina mit einem gezückten Langschwert. Sie starrte ihre Tochter mit gemischten Gefühlen an. Die Kunst, die sie ihr beibringen wollte, konnte nur von den Angehörigen ihres Volkes erlernt werden. Es handelte sich um eine hohe Schwertkunst, die nur den hochrangigen Kriegern der Armee vorbehalten war, aber sie wollte sie ihr beibringen.
Schließlich war sie ihr eigenes Fleisch und Blut; ihr Blut verdiente nur das Beste.
„Ich hoffe nur, dass Eve unsere alten Feindschaften beiseite legt und Nox alles beibringt, was er wissen muss. Da seine Klasse der von Arthur ähnelt, ist sie die richtige Person dafür.“ Sie schüttelte ihre Gedanken ab und starrte Nyx an.
„Auf dem Schlachtfeld hatten meine Schwestern und ich immer ein Mantra befolgt.“ Sie sprach, während sie eine tödliche Haltung einnahm, das Bein hochgehoben wie eine bösartige Kobra, die bereit war, ihren giftigen Speichel zu verspritzen.
„Sei nicht derjenige, der das Schwert schwingt. Sei das Schwert selbst. Das Wesentliche im Kampf ist das Töten. In jedem Kampf sollte es dein Ziel sein, deine Feinde zu töten.“
„Töte meine Feinde. Töte meine Feinde. Töte meine Feinde.“ Nyx wiederholte die Worte ihrer Mutter wie eine kaputte Schallplatte, während ihr unwillkürlich das Gesicht von Hendrix vor Augen stand.
In Gedanken hatte sie diesen Mistkerl schon mehrfach auf grausamste Weise getötet, aber sie wollte das nicht nur in ihrer Fantasie tun, sondern auch in der realen Welt.
Unbewusst strahlte eine dicke, blutige Aura von ihr aus, als sie ihr Schwert zog und die tödliche Schlangenhaltung ihrer Mutter nachahmte.
Aina nickte, als sie Nyx‘ Entschlossenheit sah, aber sie konnte sich eines leichten Schuldgefühls nicht erwehren. In diesem Alter sollte ein Kind Zeit mit seiner Familie verbringen, aber stattdessen erzählte sie ihr davon, wie sie ihre Gegnerin umbringen würde.
„Nun, es ging nicht anders. Wenn sie noch auf der Insel wäre, hätte sie mit dem Training begonnen, sobald sie laufen gelernt hätte.“
Aina kniff die Augen zusammen. „So war unsere ganze Kindheit.“
„Diese Schwertkunst heißt Phantomhieb“, erklärte Aina. „Man muss schnell und berechnend sein … schließlich geht es darum, den Gegner so schnell wie möglich auszuschalten. Und das ist eine der Grundlagen.“
„Ein echter Schwertkämpfer ist nicht derjenige, der die spektakulärsten Fähigkeiten zeigt, sondern derjenige, der seine Gegner unversehrt ausschalten kann. Vergiss das niemals“, warnte Aina und forderte Nyx auf, sie anzugreifen.
Da sie Holzschwerter benutzten, hatte Aina keine Angst, Nyx versehentlich zu verletzen. Mit einem Funken Entschlossenheit in den Augen stürmte Aina vorwärts.
Dank ihrer übermenschlichen Kraft und Schnelligkeit und weil sie sich in der Vergangenheit mit Schwertern beschäftigt hatte, sah sie gar nicht so schlecht aus … für normale Leute.
Allerdings entdeckte Aina allein an Nyx‘ Umgang mit dem Schwert zahlreiche Fehler. Sie schüttelte den Kopf und stürmte mit rasender Geschwindigkeit vorwärts.
„Sie ist sogar viel schneller als der Junge. Ich … ich muss … hm.“ Nyx spürte plötzlich das Holzschwert an ihrem Hals.
„Du musst deine Wahrnehmung verbessern“, sagte Aina, während sie das Schwert von ihrem Hals nahm. „Um den Phantomhieb zu meistern, musst du zuerst an deiner Geschwindigkeit arbeiten. Obwohl du im Vergleich zu den meisten Kindern schnell bist, reicht das noch nicht aus, um diese Fertigkeit zu erlernen.“
„Übe vorerst Ausdauerübungen und versuche, an deine Grenzen zu gehen.“
„Ja, Mutter!“ Nyx nickte.
Zurück in der Villa …
„Als Bestienbändiger müssen deine Beschwörungen oder Begleiter, wie auch immer du sie nennen magst, jeden deiner Befehle befolgen, als wären sie Gesetze“, erklärte Eve.
Sie befanden sich in einer großen kolosseumartigen Arena mit hoch aufragenden Säulen und einer erhöhten Plattform im Inneren der Villa. Nox fragte sich, wie eine so geräumige Arena in die Villa passen konnte, und das beschäftigte ihn eine ganze Weile.
Eve hatte beiläufig gesagt, dass dies das Werk eines Ruinenbauers sei, als wäre es nichts Besonderes.
„Manchmal mag das vielleicht etwas zu kontrollierend wirken, aber denk daran, dass Menschen schwer zu kontrollieren sind; Bestien sind noch schwieriger.“
Nox runzelte die Stirn: „Du meinst also, ich soll …“
