Nox zitterte, als er in die tödlichen Augen starrte.
Auf der Erde hatte er früher Figuren angeschrien, die in gefährlichen Situationen vor Angst gezittert hatten, aber jetzt, wo er sich in derselben Situation befand, konnte er sie gut verstehen.
„Verdammt! Warum kann ich mich nicht einmal bewegen?“, dachte Nox und starrte auf das Tier, das vor ihm aufragte.
Die Kreatur war eine seltsame Mischung aus einem Wolf und etwas Unheimlichem. Im Mondlicht, das durch die Bäume fiel, glänzte das fleckige graue Fell des Wolfes, und die Muskeln darunter spannten sich bei jeder Bewegung an.
Was diese Kreatur noch furchterregender machte, war …
„Sein Auge!“
Im Gegensatz zu anderen Tieren hatte dieser Wolf ein einziges gelbliches Auge, das von pulsierenden grünen Adern durchzogen war.
Als der dämonische Wolf die Wirkung auf den Eindringling bemerkte, fletschte er seine messerscharfen Zähne und näherte sich dem verängstigten Jungen und der Katze, wobei er sich die Lippen leckte.
Das Schmatzen seiner Lippen riss Nox aus seiner Benommenheit.
„F-Fluffington, lauf!“, schrie Nox aus voller Kehle und hielt die Katze fester am Fell. Er schloss die Augen und biss die Zähne zusammen, in der Erwartung, dass Fluffington mit übermenschlicher Geschwindigkeit davonrennen würde.
Aber das passierte nicht!
„Das kann doch nicht dein Ernst sein“, dachte Nox und machte große Augen, als er sah, dass die hochnäsige Katze überhaupt keine Angst hatte und sich sogar mit gesträubtem Fell der dämonischen Bestie näherte!
„Was machst du da?“, fluchte Nox leise. War diesem Mistkerl sein Leben etwa nichts wert? Warum forderte er als bloße Ameise ein Ungetüm heraus?
Fluffington war sein ganzes Leben lang behütet worden und mehr verwöhnt als manche Kinder auf der Erde. Der wilde Dämonenwolf hingegen lebte und überlebte in der Wildnis, wo die stärksten Kreaturen herrschten.
Wenn diese beiden Bestien mit unterschiedlichem Hintergrund aufeinanderprallten, konnte es nur ein Ergebnis geben: Die Katze würde in Stücke gerissen werden!
„Hey, geh nicht näher ran! Lass uns einfach weglaufen!“, protestierte Nox mit Tränen in den Augen.
„Hmph, dieses dreckige Wesen wagt es, mir den Weg zu versperren. Wenn ich ihm keine Lektion erteile, würde das meinem Stolz schaden“, antwortete Fluffington kalt, während er sich zum Angriff bereit machte. Er sprintete mit solcher Geschwindigkeit los, dass eine Staubwolke hinter ihm zurückblieb.
„Halt dich fest!“, warnte die Katze mit entschlossenem Blick.
„Scheiße, jetzt geht’s wirklich los!“
GRRRR!
In diesem Moment sprang auch der dämonische Wolf los, knirschte mit seinen messerscharfen Zähnen und schlug entschlossen nach Nox, der auf Fluffingtons Rücken saß.
Die furchterregenden Krallen zerschnitten die Luft und näherten sich dem Jungen. Für einen Moment sah er sein Leben vor seinen Augen vorbeiziehen. Doch dann verschwand Fluffington mit einem Windstoß und ließ den dämonischen Wolf zurück.
FWOOOSH-!
Der Wind rauschte an Nox‘ Gesicht vorbei, als Fluffington kurz vor einem Baum zum Stehen kam. Nox war total begeistert!
Aber er hatte keine Zeit, die hochmütige Katze zu bewundern, denn im nächsten Moment war sie schon wieder über dem dämonischen Wolf. Der Wolf griff mit seinen Klauen und rasiermesserscharfen Zähnen an, aber es war alles umsonst, denn der Körper der Katze verschwamm und der Wolf schlug ins Leere.
Aber … Fluffington wich nicht nur aus.
Er nutzte die Schwäche der dämonischen Bestie aus und schmiedete einen bösen Plan, während er dem Wolf einen präzisen Schlag auf die Nase versetzte. Gleichzeitig streckte er seine Krallen aus und grub sie tief in das empfindliche Fleisch.
ROOOOAR!
Die dämonische Bestie schrie vor Schmerz, als die obere Hälfte ihrer Nase abgerissen wurde und schwarzes Blut herausspritzte. Jetzt total verwirrt, wollte die Bestie Rache nehmen und die verhasste Katze zerfleischen, aber ihre verletzte Nase trübte ihre Gedanken.
Die dämonische Bestie wusste nicht, ob ihre Augen ihr einen Streich spielten, aber sie sah, wie die Katze grinste, als hätte sie einen noch fieseren Plan. Ein kalter Schauer lief dem dämonischen Wolf über den Rücken. Alle seine Überlebensinstinkte schrien ihn an, von hier zu verschwinden.
Leider war es zu spät.
Ein leises Schmatzen hallte durch den Wald, als Fluffington seine Krallen in das große gelbe Auge des dämonischen Wolfes grub.
Nach dem Stich erfüllten die schmerzhaften Schreie des dämonischen Wolfes den Wald.
„Fluffington, du bist unglaublich!“, rief Nox unwillkürlich aus … wer hätte gedacht, dass dieser Sauberkeitsfanatiker so wild sein konnte?
„Wem sagst du das!“ Fluffington schnaubte nur selbstgefällig, während er tiefer in den Wald rannte.
„Warum hast du es nicht getötet?“ Nox blickte zurück zu dem Wolf, der sich die Augen aus dem Kopf heulte und sich auf dem Boden wälzte.
„Diesen Mischling zu vernichten wäre viel zu gnädig“, erklärte Fluffington kalt. „Mit seinen blinden Augen und seiner blinden Nase wird er sich den Tod wünschen.“
[Aber den wird es niemals geben.]
„Wow, das ist gruselig! Hast du das geübt?“
[Frecher Bengel!]
***
Nach einer gefühlten Stunde kamen der Mensch und die Katze vor einem reißenden Fluss zum Stehen. Die Strömung dieses Flusses war heftig und er gab ein Geräusch von sich, das dem Brüllen eines Tieres sehr ähnlich war.
Nox‘ Anweisungen folgend, folgte Fluffington dem Flusslauf und drang tiefer in den Wald ein. Dieser Fluss war ein Nebenfluss des legendären Luminary River … laut der Karte war der Tempel in der Nähe.
Bald kamen die beiden vor einer dunklen Höhle zum Stehen … Die Höhle war so düster, dass der Junge beim Anblick einen Schluck Speichel hinunterschluckte. Es war klar, dass dort Bestien lauerten.
Schritt für Schritt!
Ohne auch nur einen Hauch von Angst zu zeigen, ging Fluffington majestätisch in die Dunkelheit hinein … Sobald sie die Höhle betraten, leuchteten an den Wänden eine Reihe von Fackeln auf. Nox und Fluffington folgten der Karte, bogen mehrmals ab und stiegen eine Treppe hinunter, bevor sie in einer weiten Öffnung stehen blieben, die mit spitzen Felsen verziert war, die aus der Decke ragten.
„Endlich!“, rief Nox und starrte mit großen Augen voller Ehrfurcht auf die majestätische Steinstatue.
Die Statue war die Verkörperung von Terra, der verehrten Göttin der Tierbändigung. Obwohl er sie schon einmal gesehen hatte, verschlug ihr Anblick ihm immer noch den Atem.
Nox riss sich aus seiner Trance los und eilte vor, um mit dem Gebet zu beginnen.
Doch er spürte eine überwältigende Präsenz, die ihn von der Seite aufmerksam beobachtete; das Gefühl war dem des dämonischen Wolfes sehr ähnlich.
Der einzige Unterschied war jedoch, dass das Wesen, das ihn anstarrte, noch furchterregender war als der dämonische Wolf.
„Es ist schon lange her, dass jemand diesen Ort besucht hat“, hallte einen Moment später eine männliche Stimme aus den Tiefen der Höhle, und Nox sah eine Gestalt auftauchen.
***
Währenddessen …
„Seltsam, warum kommen wir nicht rein?“, fragte Nathan, der vor der Höhle stand, verwirrt. Selbst die geheimnisvolle, gleichgültige Eve hatte einen ähnlichen Gesichtsausdruck.
Während sie überlegten, wie sie in die Höhle gelangen könnten, ertönte ein schriller, schmerzerfüllter Schrei aus den Tiefen der Höhle.
„D-dieser … Schrei.“ Nathan zitterte.
