Der Wald, durch den sie gingen, wurde immer dichter und dunkler. Über ihnen versperrten die Bäume mit ihren dicken Blättern, Ästen und Stämmen das wenige Sonnenlicht. Die Schatten um sie herum wurden tiefer und gaben den Kreaturen, die sie verfolgten – ob es nun Stammesangehörige oder etwas anderes waren – mehr Bewegungsfreiheit.
Eccar war neugierig und fragte: „Weiß niemand, was mit diesen Stammesangehörigen los ist?“
„Nein“, antwortete Mark entschlossen, ohne sich umzudrehen. „Sie sprechen eine andere Sprache als wir. Ich habe sie nie richtig gelernt. Selbst als wir jemanden hatten, der sie verstehen konnte, war es fast unmöglich, mit ihnen zu reden.“
„Warum?“, fragte Eccar.
„Du hast doch gesehen, wie sie sich bewegen“, antwortete Mark. „Sie sind wild, unberechenbar und fast alle aggressiv. Die weniger aggressiven sind in der Regel die Alten, die ganz Jungen oder die Sterbenden. Selbst schwangere Frauen gehen noch auf die Jagd.“
Eccar war ziemlich überrascht, das zu hören. Diese Stammesangehörigen waren faszinierend, und das machte ihn nur noch neugieriger auf sie.
„Warum wolltest du überhaupt mit ihnen reden?“, fragte Selene mit einer Mischung aus Neugier und Belustigung in der Stimme.
„Ich dachte nur, wenn das alles etwas mit dem Waldgott zu tun hat und sie darauf reagieren, wäre es gut, wenn wir mehr Infos von ihnen bekommen könnten“, sagte Eccar.
Selene lächelte und schüttelte den Kopf. „Natürlich haben wir auch daran gedacht. Aber mit diesen Stämmen kann man nicht kommunizieren. Das Erste, woran sie denken, wenn sie uns sehen, ist, uns anzugreifen – besonders jetzt. Das hast du doch selbst gesehen, oder?“
Eccar lachte leise und nickte. „Du hast recht. Wie auch immer, ich muss jetzt meinen Freund kontaktieren.“
„Müssen wir anhalten?“, fragte Mark.
„Nein. Lass uns weitergehen.“
Mark nickte, und so setzten sie ihren Marsch fort, ohne ihr Tempo zu verlangsamen, während Eccar sich darauf konzentrierte, mit seinen Gedanken Erend zu erreichen.
Innerhalb weniger Sekunden stellte er eine telepathische Verbindung her.
„Was gibt’s, Eccar?“, antwortete Erend. „Ich bin gerade mit meinen Pflichten als Soldat beschäftigt. Mein Vorgesetzter ist sauer, weil ich ständig meine Arbeit schwänze.“
„Haha, das tut mir leid für dich, Mann. Ich erkunde gerade eine neue Gegend“, antwortete Eccar scherzhaft.
„Ja? Schön für dich. Also, was gibt’s Neues?“
„Gibt es irgendwelche neuen Informationen über den Waldgott? Hier passieren immer mehr seltsame Vorfälle. Selbst Gebiete weit entfernt vom Königreich Qomore scheinen von einer seltsamen Energie beeinflusst zu sein“, sagte Eccar.
„Hmm … warte mal. Ich schaue nach.“
Erends Stimme verstummte für ein paar Sekunden, während er sein Hauptquestfenster überprüfte, aber er fand keine Änderungen.
Also sagte er erneut zu Eccar: „Immer noch keine Neuigkeiten. Ich glaube, du musst erst zum Königreich Qomore gehen. Dann teleportiere ich mich dorthin, und bis dahin sollte die Hauptquest aktualisiert sein.“
Eccar nickte. „Verstanden. Okay, ich gehe weiter. Bis später.“
„Okay.“
Die telepathische Verbindung zwischen ihnen wurde unterbrochen. Eccar sagte dann laut: „Immer noch keine Änderungen. Vorerst müssen wir einfach Qomore erreichen und dort auf weitere Anweisungen warten.“
Die Gruppe nickte schweigend.
Sie waren immer noch nicht ganz überzeugt von dieser Quest, aber sie hatten von Mark gehört, dass sowohl der Erzmagier Adrius als auch der König selbst für diesen Mann bürgten. Also würden sie einfach die ihnen anvertraute Aufgabe erfüllen.
Nach einigen weiteren Stunden begann die Sonne bereits unterzugehen. Sie waren langsamer als geplant vorangekommen, weil sie vorsichtig sein mussten, und zu diesem Zeitpunkt hatten sie den Wald noch nicht verlassen.
Mark seufzte resigniert und sagte ihnen, dass sie wieder ihr Nachtlager aufschlagen müssten.
Kaela widersprach sofort: „Niemand wird doch schlafen können, oder?“
Mark nickte nur zustimmend.
Aber für erfahrene Abenteurer wie sie war das kein großes Problem. Sie waren es gewohnt, während ihrer Quests harte Bedingungen zu ertragen. Sie schlugen ein einfaches Lager auf und machten ein kleines Lagerfeuer, ohne sich um Zelte zu kümmern, da sie ohnehin nicht vorhatten, zu schlafen. Und Eccar beschwerte sich auch nicht.
Als die Dämmerung hereinbrach und die Dunkelheit den Tag verschluckte, saßen sie um das Feuer herum, aßen ihr Abendessen und unterhielten sich leise miteinander.
„Warum greifen diese schattenhaften Kreaturen uns nicht an?“, fragte Kaela mit einem Anflug von Verärgerung in der Stimme.
„Keine Ahnung. Vielleicht warten sie darauf, dass wir unachtsam werden“, meinte Mark und aß weiter, ohne sich groß darum zu kümmern.
„Ach, das nervt!“, murrte Kaela und schob sich etwas zu hastig das Essen in den Mund.
Die anderen hatten auch keine bessere Antwort, also schwiegen sie und konzentrierten sich auf ihr Essen. Doch dann meldete sich Eccar plötzlich zu Wort und hatte eine wilde Idee.
„Warum fangen wir nicht einfach einen von ihnen und fragen ihn?“
Mark, Thorne, Selene und Kaela drehten sich alle zu ihm um.
Selene kicherte und lächelte amüsiert. „Meinst du das ernst? Haha.“
„Ja. Nervt es euch nicht auch?“ antwortete Eccar.
„Aber sie anzugreifen, ohne zu wissen, was sie sind, ist leichtsinnig. In den meisten Situationen ist das praktisch Selbstmord“, sagte Kaela scharf. „Ich dachte, du hättest Erfahrung, aber du klingst wie ein Anfänger, der sich kopfüber in die Gefahr stürzt.“
Eccar schnaubte. „Gefahr? So gefährlich sind sie nicht.“
Sein Drachenblutinstinkt sagte ihm, dass diese schattenhaften Kreaturen keine echte Bedrohung für ihn darstellten. Das galt jedoch nicht unbedingt für die anderen.
Eccar schluckte den Rest seines Abendessens in einem großen Schluck hinunter, stellte seine Schüssel beiseite, stand auf und verkündete: „Ich gehe zu ihnen. Ich werde ihnen ein paar Fragen stellen.“
„Was? Bist du verrückt geworden? Setz dich sofort wieder hin! Ich werde mich nicht auf deine leichtsinnige Idee einlassen“, sagte Kaela mit scharfer Stimme, in der ihre Verärgerung immer mehr zunahm.
„Ihr müsst mir nicht helfen. Ich gehe alleine“, sagte Eccar ruhig.
„Was?“, rief Selene fassungslos. Sie, Kaela und Thorne waren bereits aufgestanden, um ihn aufzuhalten, doch dann passierte etwas Unerwartetes.
„Lasst ihn gehen. Es ist in Ordnung“, sagte Mark – ihr Anführer, von dem sie normalerweise erwarteten, dass er der Vernünftigste war.
Die drei drehten sich zu ihm um und starrten ihn an. Mark nickte nur, entschlossen und unbeeindruckt.
Eccar grinste Mark an. „Danke, Anführer. Jetzt überlass das mir.“
Ohne ein weiteres Wort drehte sich Eccar um und ging allein in die Dunkelheit.
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