Der Elfenpalast war immer noch mit dem Wiederaufbau beschäftigt. Aber im Moment gab es etwas noch Wichtigeres zu tun. Die verwundeten Elfen waren bereits versorgt worden und warteten nun darauf, dass ihre Wunden verheilen. Die Toten waren mit allen Ehren beigesetzt worden. Deshalb hatte König Fairon, der von König Gulben mit der vorübergehenden Herrschaft über den Elfenpalast betraut worden war, neue Befehle erteilt.
Diese Befehle betrafen die Leichen der Oger, Dämonen und der verschiedenen Metallkonstruktionen – Überreste von Lastons Armee. Natürlich hatte König Gulben dem zugestimmt, nachdem Fairon ihn gefragt hatte.
König Gulben wusste auch, dass es für ihre Zukunft entscheidend sein würde, die Geheimnisse der Technologie zu lüften, die Laston hinterlassen hatte. Auch wenn er diese Abscheulichkeiten insgeheim verabscheute, konnte er den Fortschritt, den sie ihrer Art bringen könnten, nicht leugnen.
Viele Gedanken über die jüngsten Ereignisse und die mögliche Zukunft beschäftigten ihn. Aber im Moment, da er in einem so schlechten Zustand war, dass er nicht einmal stehen konnte, beschloss König Gulben, diese Gedanken beiseite zu schieben und sich zunächst auf seine Genesung zu konzentrieren.
Auch Aerchon war noch nicht aufgewacht, was seine Sorgen noch verstärkte.
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In diesem Moment befand sich König Fairon in einer speziellen Kammer unterhalb des Palastes. Vor ihm lag Lastons Leiche, die klaffende Wunde in seiner Brust noch immer sichtbar – hinterlassen von König Gulbens Klinge. Sein Körper war durch seine eigene Magie gut konserviert worden. Selbst jetzt gab es keine Anzeichen von Verwesung; er sah fast genauso aus wie im Moment seines Todes.
König Fairon runzelte die Stirn. Seine Augen waren voller Hass, aber auch Neugier. Was Laston seinem Körper angetan hatte, war schrecklich – aber es zeigte auch eine erschreckende Hingabe. Seinen Körper so zu verändern, besonders als Elf, hätte Fairon nie für möglich gehalten.
Durch die offene Wunde konnte König Fairon das Innere von Lastons Körper sehen – größtenteils gefüllt mit Metall, Drähten und zerbrochenen Kernen.
„Das alles … er ist wirklich zu weit gegangen“, murmelte Fairon und schüttelte den Kopf.
Er wollte Lastons Körper sofort sezieren, um herauszufinden, was man ihm angetan hatte, um ihn so mächtig zu machen. Aber er konnte nicht. Er musste warten, bis König Gulben aufwachte, bevor er etwas weiter unternahm.
Außerdem gab es jetzt etwas noch Dringenderes.
Die Nachricht von Lastons Angriff auf den Palast hatte sich zweifellos weit verbreitet. Es würde nicht lange dauern, bis Gesandte anderer Völker eintreffen würden.
Sie würden behaupten, helfen zu wollen – aber natürlich wäre ihr eigentliches Ziel, die Konstrukte und die übernatürliche Kraft zu untersuchen, die nun in die Hände der Elfen gefallen waren.
König Fairon seufzte. Er musste Zeit gewinnen, bis König Gulben sich erholt hatte. Er durfte sie nicht zu nahe kommen lassen, damit sie nicht die Überreste von Lastons Armee stehlen konnten – vor allem, weil sie während der Schlacht keine Hilfe angeboten hatten, während die Elfen die ganze Last des Konflikts getragen und mit ihrem Leben und ihrer Kraft teuer bezahlt hatten.
Aber er durfte sie auch nicht provozieren. Im Moment waren die Elfen nicht in der Lage, einen weiteren Krieg zu führen.
Fairon verließ die unterirdische Kammer und versiegelte sie mit seiner Magie, damit niemand hineinkommen konnte. Dann machte er sich auf den Weg zurück, um der Armee neue Befehle zu erteilen.
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Zurück in den weit entfernten Ruinen, wo der Kampf zwischen den vier menschlichen Abenteurern und den drei Felsgolems stattfand, hatte sich das Blatt endlich zu ihren Gunsten gewendet.
Der Golem mit dem riesigen Schwert lag nun zerbrochen in Stücken da, nichts weiter als ein Haufen aus Stein und glühendem Staub.
Es war Jans präziser Schuss, der sein Schicksal besiegelt hatte. Hund war frontal angegriffen, hatte die Verteidigung des Golems durchbrochen und eine Spalte in seiner Brust aufgerissen. Dann hatte Jan mit zusammengekniffenen Augen und angehaltenem Atem einen verzauberten Pfeil direkt in diese verwundbare Lücke geschossen.
Der Pfeil durchbohrte ihn und traf den grünen Kern im Inneren. In dem Moment, als der Kern zerbrach, erstarrte die Kreatur, ihre Gliedmaßen sackten zusammen, bevor ihr gesamter Körper zu Trümmern zerfiel.
Aber ihr Sieg war noch lange nicht sicher.
Zwei Golems waren noch übrig – einer mit einem Speer und der andere mit einer Axt. Beide waren ziemlich ramponiert: Hunds Klinge hatte tiefe Schnitte hinterlassen, und die Stellen, wo Esthres‘ Elementarmagie eingeschlagen war, waren verkohlt.
Die Luft war noch immer voller Nachhall von ihren Feuer- und Blitzzaubern, und Dampf stieg von den Felsen auf, wo kurz zuvor noch Eis geschmolzen war.
Doch die Risse in ihren Körpern waren nicht tief oder breit genug, dass Jan sie wie zuvor ausnutzen konnte. Diese Golems waren zwar langsamer und leicht ins Taumeln geraten, aber sie passten sich an. Irgendwie.
Ihre Bewegungen waren unberechenbarer geworden, weniger vorhersehbar, als hätte der Verlust ihres mit einem Schwert bewaffneten Kameraden einen anderen Modus ausgelöst. Weniger kalkulierte Verteidigung, mehr wilde Aggression.
Esthres stand mit erhobenem Stab zurück, Schweißperlen standen ihr auf der Stirn, während sie einen weiteren Zauber vorbereitete. Ihre Stimme zitterte leicht, nicht vor Angst, sondern vor Erschöpfung – sie hatte sich über ihre normalen Grenzen hinausgepusht, nur um diese kleinen Risse in der steinernen Rüstung zu verursachen.
Hund, der mit seinem massiven Schwert auf einer Schulter an vorderster Front stand, atmete ebenfalls schwer. Seine Rüstung wies mehrere Dellen auf, und einer seiner Schulterpanzer war bei einem Zusammenstoß fast abgerissen worden.
Hinter ihnen kauerte Annette und versuchte ihr Bestes, nicht in den Kampf zu geraten, um keine Last zu sein.
Jan rückte seinen Köcher zurecht und runzelte die Stirn.
„Die halten zu gut zusammen“, murmelte er. „Ich brauche einen größeren Riss!“
„Alles klar, Boss! Wir machen einen“, knurrte Hund und zog sein Schwert über den Steinboden, während er erneut vorrückte.
Esthres nickte wortlos und sammelte ihre letzte magische Energie. Der nächste Zauber würde ihre letzten Kräfte verbrauchen.
Die beiden Golems stürmten gleichzeitig vor – einer stieß seine Lanze wie einen Rammbock vor, der andere hob seine Axt zu einem schweren Schlag nach unten.
Jan, dessen Bogensehne gespannt war und dessen Atem ruhig ging, wartete auf den perfekten Moment, um erneut zuzuschlagen.
„HAAAAA!!!“
Hund stürmte mit wütendem Schrei vor und hob seine Schwerter. Hinter ihm flogen Feuerbälle auf die Golems zu.
BOOM!
BOOM!
BOOM!
Explosionen hinderten die Golems daran, Hunds Angriff zu sehen.
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